朝阳升起，玉枝等人赶在官兵到来之前，找到了他们俩，并将他们带回了宅院。
“呃————”
一夜忙活过后，宋惟悠悠转醒。
可他一睁眼，看到的不是久违的自由天地，而是端着药碗坐在他床边的江绾。
“醒了？”她问道。
“你不是说好放我自由吗？”宋惟神情焦急，他深知，江绾可是个绝对会出尔反尔的人。
但事情并没有像他预想的一样，江绾只是站起身子，给他让出了一条道。
他小心翼翼地掀开被角，却听她说：“刀伤、烫伤、钝器伤。”
“医治你废了我们许多药材。”
“没事，多少我给你，我有钱。”宋惟舒了一口气，他还以为是什么呢。
“好啊，既然是在黑市受的伤，那就按黑市的价钱来算。”江绾面无表情地说道。
“三千两。”
“黄金。”
......
宋惟不可置信的看向她，却见她的表情并不像开玩笑的样子。
冷风吹过，他默默掖好了被角。
“不管你是去借还是去卖，三千两总得给吧。”江绾笑笑，将药碗递给他。
宋惟接过一饮而尽，没好气的说道：“要不是你不肯出力，我怎会受价值三千两的伤？”
他看的真切，江绾的剑法快准狠，脑子又灵光，如果她加入战局，他一定能做到毫发无伤。
谁知江绾听了这话，竟坐回了他床边的圆凳上。
“宋惟，我是谁？”她问道。
周遭陷入寂静，宋惟被这紧张的气氛压住，不自觉地咽了一口口水。
答案呼之欲出，她是太后，全天下最尊贵的女人，他竟然妄想她亲自动手。
蓦然间，他觉得江绾真是太好说话了些，他不过是个护卫，能见她一面，已然是高攀了。
江绾见他愣神，问道：“感觉怎么样？今晚能走吗？”
宋惟点头如捣蒜，根本不敢拒绝。
“好好休息。”
话毕，她转身离开了。
刚出房门，玉枝就迎了上来，她面色担忧，眼神不耐的向屋中瞟去。
“真要为了他拖延半日？”玉枝问道。
江绾见状赶忙把玉枝拉向远处，随后才说道：“不然呢？不带他，伤好了他就会跑。”
“再说了，他带过军队，是此行必不可少的角色。”
玉枝懵了，眨了眨眼睛搞不懂江绾是要干什么。
“你不打算把南阳军引去燕州交给竹溪他们吗？”她问道。
江绾面露难色，抬头望向墙沿，踌躇道：“我不知道......”
她不知道，她原本是想把他们引入燕州的，可如今漳州境内就连小小的明潭县都官匪勾结，她不敢想象那些在常符与李照的地盘苟活的百姓们会有多痛苦。
会比那时的昌都城更为惨烈吗？
她不知道。
那根温知熠寄来的指骨突然出现在了她的脑海中，现在她才明白了他的用意：他在埋怨朝廷的不作为。
“算了，”玉枝叹了一口气，“我先去部署出城线路，你自己好好想想吧。”
天色幽蓝，众人整装待发，就连卧床养伤的宋惟都勉强起来了，可出门探查的暗卫却神情不妙。
“不知怎么的，街上一个人也没有。”他说。
“怎么会？这还未到宵禁，而且我也没听见打更声啊！”院内的另一个暗卫回道。
“听！”
忽的，院墙外似乎传来了细微的马蹄声，那声音由远及近，像是在大道上，并不进巷子里。
江绾看了看身后比院墙高出许多的老树，二话不说就攀了上去。
“小心！”张歆在下面急得直跺脚，他还从未见过身手如此敏捷的江绾。
果然，高处看得更广阔些。
江绾一眼就瞥见了大道上成群结队的土匪，从他们怡然自得的姿态看来，他们肯定不是第一次进城了。
在她之后，玉枝也攀了上来，她眯着眼眺望，只见巷口处很快涌出了许多戴帽子的人。
“那是......官兵吗？”
“像是，你看那刀型。”江绾扬了扬下巴说道。
“看来明潭县也不是那么......”
玉枝的话音还未落下，两方人马的交锋就开始了。
可奇怪的是，骑马飞驰的土匪帮子，却没能把官兵们砍出一滴血来。
像是怕打久了会露馅一样，战局很快分出了胜负，官兵们齐齐把土匪赶跑了。
紧接着，巷中又跑出来了一帮人，他们手提着木桶，在往地上泼血。
那些毫无章法的血迹在幽暗的天色下就像是深不见底的旋涡，流淌、蔓延，将这片土地的一切吞噬殆尽。
“岂有此理。”玉枝表情烦闷，率先爬下了大树。
“怎么了？”张歆连忙上去问道，“她为什么还不下来？”
树上，江绾依旧凝视着那条街上的人群。她想，官府能演这出戏，肯定是想从百姓手中抠出装备官兵的钱财中饱私囊，而来的那些土匪，真假存疑。
虽说这里的县令找真土匪合作也不是不可能，但如果是真土匪，下手能这么规矩？
她正全神贯注的观测着，西边就突然响起了焦急的鼓声，似是催促着人们向那个地方集合一样。
江绾小心翼翼的爬下树木，落脚时扶住了张歆的肩头，稳稳地踩在了地面上。
“去看看吗？”玉枝问道，她实在对官府的作为太过气愤了。
“可我们时间紧迫。”宋惟扶着胸口提醒道。
他可是好不容易才下床的，早知道还要耽误一阵，他就回房躺着了。
“去看看。”江绾眉头紧锁，深陷在她的猜想中不可自拔。
众人闻言将长刀换成了可以藏入袖中的短刀，轻轻打开大门，贴着墙角，井然有序的寻着鼓声找去。
一路上，他们见到了不少向击鼓地聚集的百姓，也见到了与那条大道上一样的景象，腥臭至极的污血上混杂着不可深究的肉块儿，令人毛骨悚然。
“各位乡亲们。”
站在高台上的人说道，他脱掉了官帽，腰间的县令官带快要拢不住宽大的官袍，一切都那么像一个草台班子。
“恶匪来犯，我等损失惨重！”
他浑厚的嗓音中带着哭腔，时不时装模作样的抹几把眼泪。
“他们下了战书！说若是不想交战，就交出五百两银子外加三十名少女，否则，后日就要一举攻入明潭县！”
“那就打！”人群之中，不知道是谁突然叫喊道。
群情激奋，只见刚刚叫喊那人的父亲死命拽着他的衣摆，嘴上还连连说着：“幺儿，不能去不能去，你去了，我们老牛家就没后了！让你妹妹去，让你妹妹代你去，一样的，一样的。”
“是啊是啊，上次走了老罗家的女儿，我就想到总有这么一天，小花啊，拿着这些馕饼路上吃吧......”
哭嚎声随之响起，江绾环视着他们，明明每个人脸上都是满满的悲愤，却还是好像只有这一条生路一样，把自己一手养大的女儿，亲自推给所谓的土匪。
“他们就这样，不逃吗？”玉枝蓦然问道。
“逃？”一名属下答道，“逃去哪里？进城时我问过了，走只能往漳州里面走，想去滁州或京城，门都没有。”
“越往里土匪越多，待在这里还能苟延残喘一阵子。”另一名属下补充道。
“这县城中约莫有几万人，他们却只要五百两。今日我省一点，明日你省一点，也算交的起。而官府，上面查的严些就少收或不收，查的松些就多收。一茬一茬，既不伤及命脉，又能吃饱，真是有手段啊......”江绾悄声分析道。
“他们这样做，就不怕引来真土匪吗？”一名属下问道。
“这里离滁州太近，土匪不敢来的。更何况还有渡日河拦截入京的路线。”宋惟答道，“若是他们集结至此，那就等于是逼入了死路。”
“但......”他犹豫了，像是想到了什么。
“若是今年冬天与那年一样冷，他们就可以踩着冰渡河了。”
他的瞳孔颤动，思绪飘入了那年的纷争之中。
楚南柯盛赞他的功绩，可就算皇城军都倒在了他的刀下也无济于事，因为兖州军就像是鬼魅一样，从渡日河漂浮而来，杀了他们一个措手不及。
“我们可以跟踪他们，然后把那些被掳走的少女解救出来，只要她们回了家，百姓自然就知道土匪都是假扮的了。”张歆突然提议道。
“不。”江绾摇了摇头。
“百姓其实都明白。”她看向高台上‘情真意切’的县令，神情木然。
“不过于他们而言，无论是官府还是土匪，他们都无力抵挡。”
“那我们接下来该怎么办？”玉枝问道。
江绾沉默了，若她还在皇城中，自然会颁布旨意命滁州总督接管此地，或是令滁州与之相连的城池打开城门。
但如今她还有更重要的事，更何况郑家一直想要她的命，就算写信，滁州总督也定然不会卖这个私情。
“走吧。”她最终做出了决定。
“只有赶快收服那群群龙无首的军队，才能救下漳州百姓。”
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