魁星
在湖南衡山南岳大庙内，有一个魁星阁，里面供奉着一位赤发蓝面、怒目獠牙的神。这位神立于鳌头之上，一只手捧斗，另一只手执笔，一只脚向后翘起如大弯钩，他就是闻名天下的魁星神。
魁星，又称奎星。宄其源，与古代奎宿崇拜有密切的关系。奎宿为星官的名称，又叫“天豕”、“封豕”。为二十八宿之一，是西方白虎七宿中的第一宿。奎星共有十六颗，包括星女座九颗星和双鱼座七颗星，古人认为他是主管文运的神，遂对其加以崇拜。清代学者顾炎武《日知录》卷三十二说：“今人所奉魁星，不知始自何年，以奎为文之府，故立庙祀之。乃不能像奎，而改奎为魁。又不能像魁，而取之字形，为鬼举足而起其斗。”略见自奎而魁的缘由。《玉函山房辑佚书》所辑《考经授神契》云：“奎主文章。”指的也是这位星神。东汉宋均对此注曰：“奎星屈曲相钩，似文字之画。”可见，在东汉时，已有“奎主文章 的信仰，并常以“奎”称文章、文运，如称秘书监为“奎府”，称皇帝写的字为“奎书”、“奎章”。
在科举考试中，取得高第即称作“魁”，就是出于“魁”与“奎”的同音，并有“首”之意的缘故。如明朝时，科举要实行“五经取士”。所谓“五经”，就是《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》，为儒家崇奉的五部经书。每经所考取的头一名称之为“经魁”。“魁”即有“首”、“第一”之意。在乡试中，每科的前五名必须分别是其中一经的“经魁”，故又称“五经魁”或“五经魁首”。此外，科举考试中，进士第一名称状元，也称作“魁甲”；乡试中，举人第一名称解元，也称作“魁解”，均有“第一”之涵义。
由于魁星掌主文运，所以与文昌神一样，深受读书人的崇拜。过去，几乎每个城镇都有魁星楼、魁星阁。因“魁”又有“鬼”抢“斗”之意，故魁星又被形象化——一副张牙舞爪的形象。传说他那支笔专门用来点取科举士子的名字，一旦点中，文运、官运就会与之俱来，所以科举时代的读书人将其视若神明。唐宋时，皇宫正殿的台阶正中石板上，雕有龙和鳌(大龟)的图像。如吊考中进士，就要进入皇宫，站在正殿下恭迎皇榜。按规定，考中头一名进士的(状元)才有资格站在鳌头之上，故有“魁星点斗，独占鳌头”之誉。宋代人同秘在《癸辛杂识》中就有当时考中状元，朝廷“送镀金魁星杯柈(盘)一副”的记载。明朝人陆深在《俨山外集》中也描述了士生们在座右贴魁星图和考场出售魁星像的热闹场面。这些皆表明士生们都希望“魁星点斗，金榜题名”。
目前，现存的崇奉魁星的遗迹还比较多。在福建省象春县西部就有座奎峰山。南宋时，乡人颜应时、陈朴二人曾在此共守寒窗，后来共登仕途。乡里人连馥奎峰山为“魁星山”，将山下的詹岩馥为“奎星岩”。在岩石上建筑了“奎星庙”，庙中所塑的魁星像堪称“雕形奇古，世间罕匹”。
同时，云南昆明西山龙门的石雕魁星也很出名。踏入凌空而立的“龙门”石坊，便到了石阁石殿。殿中就供奉着一尊高三尺有余，手执点斗朱笔，独占鳌头的魁星神像。两侧是文目和关圣二帝君。这三尊神像连同像后的海水、波涛、腾龙、礁石以及像前的香案、香炉，完全是自洞内的崖石雕砌而成，巧夺天工，令人拍手叫绝。此外，龙门南侧土红色峭壁有如金榜高悬，名曰“挂榜山”。挂榜山中“魁星点斗”、“一登龙门，身价百倍”的美妙传说，使得全山充满神秘色彩。可以想象，曾有多少文人志士登临此处，神思遐想，踌躇满志。
现在四川梓潼县七曲山大庙中，塑有一座明清时的魁星神像，形象十分生动。望着这位过去掌读书人命运神的得意形象，似乎可以想象到封建文人学士们在其脚下俯首低眉，诚惶诚恐的模样。
六十元辰
中国古代传统的记时方法，是天干地支法。用十天干即甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸与十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，循环相配，由甲子起至癸亥止，共得六十对，用此计年，六十年为一同，称“六十甲子”。道教吸收民间流行的记年方法，并提出“本命”的说法，称凡本人的出生年六十甲子干支之年，叫本命元辰，本命年。如某人出生于甲子年，那么甲子即是其本命元辰，甲子年即是其本命年。本人的出生日在六十甲子的干支，叫本命日。如某人出生于甲子年丙子日，那他的本命年是甲子年，本命日即是丙子日。道教认为六十甲子即六十星宿，六十甲子就成了六十尊元辰星宿神。
就此道教还提出了“太岁”的说法。何为太岁，太岁亦称岁神，又名岁星，顺星。每年都有一个太岁，如逢甲子年，甲子即是“太岁”，逢乙丑年，乙丑即是“太岁”。《月令广义·岁令二》：“太岁者，主宰一岁之尊神。凡吉事勿冲之，凶事勿犯之，凡修造方向等事尤宜慎避。又如生产，最引自太岁方坐，又忌于太岁方倾秽水及埋衣胞之类。”《协纪辨方》卷三引《神枢经》：“太岁，人君之象，率领诸神，统正方位，斡运时序，总岁成功。……若国家巡狩省方，出师略地，营造宫阀，开拓封疆，不可向之。黎庶修造宅舍、筑垒墙垣，并须目避。” 《三教源流搜神大全》卷五：“太岁殷元帅。帅者，纣王之子也。母皇后姜氏。一日，后游宫园，见地巨人足迹。后以足践之而孕，降生帅也。
古时人们习惯上只重视岁阴(十二地支)，故有“太岁”十二年一循环之说。地支有方位，“太岁”因而也有方位，故古代民间许多禁忌由此产生，以太岁所在为凶方，忌兴土木或迁徒房屋等。《土风录》云：“术家以太岁为大将军，动土迁徙者必避其方。”欧阳修《集古录》载李康碑说：“岁在亥，大将军在酉。”故太岁在中国民间信仰中是有名的凶神。
太岁神的奉祀，据杜佑《通典》载，北魏道武帝(386—409年在位)时，已立“神岁十二”(即十二个太岁神)专祀。《春明梦余录》载：“明供武(1368—1399年)七年(1374年)甲寅，令仲春秋上旬择日祭太岁。”说明从北魏时，每年要祭祀岁星，并且还专门设有祭祀岁星的祠。
太岁神因时而化，据《夷坚志》载，宋时常州东岳庙后所供太岁，已俨然冠冕，具有人格特征。自元明以后，最高统牿者设专坛祭祀太岁神，并常与月将日值之神并祭。因岁神为值年之神，掌人间一年祸福，又称“值年太岁”，俗称“岁君”。后来道教又把太岁称为大将军。《神枢经》云：“大将军者，岁之大将军也。”故《正统道藏》中称六十年太岁神均有真名实姓，且皆有神历。如今道教宫观甲子殿中供奉的六十位太岁神，神采各异，巧夺天工。
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