在大齐生下孩子的官宦人家、商贾家庭都要请乳母来哺育孩子，一般人家会请一位，富贵人家可以两位，宗室公侯之家可以请四个乳母，皇室嗣子不论嫡庶都要用八个乳母轮流哺育子嗣。乳母是由宫人府管理的，乳母每年选验两次，由会计司造册送宫人府挑选。选拔乳母的标准是很严格：需要身家清白，品貌端正、性情温和且家庭成员俱在的，而且需要她们做乳母时生育第三胎未满三个月的时间，乳汁健康充足，才能成为候选者。并且对于婴儿性别来说，乳母的选择也是不同的：“产男用乳女者，产女用乳男者”，即做男婴的乳母必须是刚生产过女儿的，做女婴的乳母必须是生产男孩的。
原本张玉已经在宫人府挑选好了四位乳母，只等桑榆生产，乳母就可以入府了，可是安排好的一切都被蓝人入侵打乱了，蓝人入城之后，皇帝都跑到了东岭了，大街小巷都是关门闭户，宫人府哪里还有人啊，更不要说那些乳母了。张玉真是一个办事的好手，冒着危险从城外找来两个乳母，一个张氏、一个赵氏。那时的桑榆已经被夺走了半条命，完全不晓得乳母的事情。
桑榆精心整理弘轶的衣服，这些衣服洗得干干净净，上面有太阳的味道，有奶香的味道。之桃在一旁问道：“昨天张玉过来问现在宫人府已经有人办事了了，之前逃跑的乳母已经都回来了，张玉的意思是咱们可以选四个乳母，都是宫人府挑选，记录在案的，张玉来问要不要把现在的两个乳母换了，或是在增加两个乳母。”
桑榆问道：“张氏和赵氏都是怎么找到的？”
之桃回道：“那个张氏和赵氏都是上京城的老百姓，张氏的生过三个孩子，第三个孩子生下几天后就死了，刚出月子，真好蓝人入侵，张管家在路上遇到她的丈夫，家里已经被蓝人抢劫了，所以就被张管家带回来，赵氏生下两胎之后，家里的小生意让蓝人抢了，丈夫没有生计了，家里由婆婆照顾孩子。”
耳边有听到小满的笑声，桑榆起身看到张氏抱着小满在院子里嬉戏，小满已经很习惯这两个乳母了，见到张氏和赵氏都是笑脸。桑榆说道：“小满已经适应了张氏和赵氏了，就不用换了，蓝贼入京宫人府的乳母都在外面东躲西藏的，哪里吃得饱，奶水不会好的，这两个不用换了，可以找两位乳母，等孩子月份大了，估计吃的奶要多些。”桑榆有补充道：“让张玉向宫人府报备，春竹有三个月就要生了，到时候给春竹要找好乳母。”
桂兰在外面叫着张氏和赵氏：“两位嬷嬷去吃饭吧，吃饱了还要喂奶呢。”桑榆问之桃：“每日这些乳母都吃些什么？”
之桃笑着说道：“这两个乳母每日的饭食都是厨房单独做的，每日四餐，每日都有牛奶，鲫鱼汤，还有猪肘子，那饭食真的让奴婢羡慕啊。“
桑榆把手中的衣服抖抖，说道：“平日还少了你的嘴了，要不让厨房也按照她们的样子给你来一份。”
之桃捂着嘴说道：“王妃饶了奴婢吧，刚才奴婢说的那些吃食，厨房都是不放盐的，您想想那肉，那鱼汤没有咸味可怎么吃啊？听说饭菜里放了盐，奶水就不好了，那饭食能好吃吗？”
桑榆感叹道：“把自己的孩子放在家里，出来给别人的孩子喂奶，吃这种索然无味的饭，真是可怜啊。让张玉派人到这两家去看看，多给些赏钱。”
桑榆自己的奶水也是有的，自己也曾偷偷喂过几次孩子，真的感觉喂孩子是个体力活，而且是非常熬人的那种。两个月内大的婴儿，每隔一个时辰要喂养一次，到三四个月，延长到两个时辰喂一次，即便到了半岁以后，一天也得哺乳五六次。如此，无论白天黑夜，想想每日都是昏昏沉沉，若是自己喂奶一定崩溃。
高阳郡主府里一片寂静，屋里只有高阳郡主、淑惠和老驸马，大家的脸色都不好，老驸马原本就是一个闷葫芦。淑惠一改往日的端庄说道：“前日的圣旨就是往我和世子的脸上啪啪打，原本以为是袭爵的圣旨，不想全是给王妃的恩典。我和弘轩回京已经有三个月了，新君已经登基，现在所有的事情都是按部就班，可是弘轩袭爵圣旨迟迟不到，这件事情到底是要怎么办？”
淑惠看自己的父母没有说话，还是喋喋不休地说：“在睿王府，每日听得最多就是世子、世子妃这样的称呼，母亲让我叫宫人改嘴叫老王妃，被王妃指桑骂槐地训上一顿，现在王府里大家只认得那位王妃。”
老驸马在朝中做官，心中还是有尺寸的，说道：“不要小看你们这位王妃，早年在草原抗击天地军的事情就不说了，蓝人入京，留在上京城的王公大臣哪个不是关门闭户，咱们府上不也是把门闩顶得紧紧的，有的王府还遭到抢劫。只有睿王府和曾王府没有遭到蓝人的抢劫，这两家开门放粥，把冻死的老百姓下葬。民间都叫她护国王妃，圣旨表彰睿王、加封睿王妃，是理所应当，难道不嘉奖老子先要嘉奖无名的弘轩吗？”
淑惠在自己家里说话是无拘无束，说道：“表彰王爷和王妃是无可厚非，可是袭爵的旨意却是石沉大海，独独没有我们。这几日在王府我都抬不起头，总感觉那些宫人在后面议论我和世子，弘轩每日都是一副愁眉苦脸的样子。皇帝会不会把爵位传给弘轲？会不会传给弘辕？”
一旁的高阳郡主说道：“圣心难测，有一件事情，我一直没有说，弘轶的地位可是不同，他可是真真正正的嫡子，那个弘辕没有什么可担心的，不要看他在金和王身边耀武扬威，他的母亲是侧妃已经亡故了，既没有母家的支持有没有岳家，将来就是一个干活的。弘轶和弘轩相比有长幼有别，弘轩占了一个长子的优势，弘轶是幼子，可是那位睿王妃现在是风头正劲，睿王妃的哥哥还守护大齐的门户，让弘轶袭爵也是有可能的。”高阳郡主愤愤地说：“这位王妃能干，有本领，也是一个寡妇，要是没有儿子，那就是老鹰折翼，冲天无门啊！”
老驸马厉声说道：“不要动什么歪脑筋，那是王妃的嫡子，是睿王府和曾王府两府的孩子。”高阳郡主从鼻孔里哼了一声。
日子就这样慢慢过去了，一切又回到正轨，上京城在这个金色的秋天里恢复往日的美丽，王府也回府往日的平静。桑榆坐在院子里，欣赏着院子里梧桐树，大手一般的梧桐叶或是飘落或是在树上摇曳，微风出来，桑榆闭上眼睛觉得神清气爽。
小满的哭闹声让桑榆不能安心休息，桑榆对一旁的桂兰说：“看看小满怎么回事，早饭时就一直在哭闹，是不是没有吃好？”
桂兰正要说话，听到屋里传来小满刺耳的哭声，桑榆急忙起身，来到小满的屋里。张氏抱着满脸通红的小满，小满的嘴唇微微有些发紫，双手在空中乱抓。桑榆把手放在小满的额头上，火烧一样。桑榆对身旁的桂兰说：“小满发烧了，马上去找魏医官。”
张氏抱着小满，小满很不配合地让魏医官和梁太医的面诊，一直哭闹，时时有抽搐的样子。桑榆看着眼前穿梭的宫人，耳朵里全是小满的哭声，感觉自己的心都给搅乱了。
“小世子，这几天都吃些什么？”魏医官问道。
“小世子每天都是吃乳娘的奶，一直没有问题，从早上起就开始这样。”冬卉说道。
魏医官有问道：“乳母的身体怎样？”
乳母，乳母，桑榆忽然想起什么，怎么只有一个乳母，赵氏在哪里？桑榆忽然感到不祥之兆。“马上去把赵氏找来！”桑榆说道。
张氏在一旁说道：“每天喂世子吃奶都是奴婢和赵氏交替喂，每人喂一次，从昨天开始，赵氏说胸口的奶憋得厉害，让奴婢歇歇，让她多喂几次，所以从昨晚到今早都是赵氏一个人喂小世子。”
不详的感觉越来越强，桑榆有些坐卧不宁。刺耳的哭声让桑榆拍案而起，没有等桑榆反映，桂兰急促的脚步声从外面传来：“不好了，赵氏死了，赵氏死了。”
嘈杂的声音、小满的哭声、宫人们相互碰撞的声音在桑榆的耳旁交错。桑榆从未有过如此的惊慌和痛苦。桑榆感觉自己不能站立，自己的双脚似乎不听自己的使唤，桑榆想马上冲到赵氏身边问问到底是怎么回事，可是，可是……
现在自己已经不是王妃了，而是一个母亲。孩子是这个母亲唯一的依靠。桑榆冲出屋门，径直向外奔去，后面是医官、宫人。赵氏躺在床上，衣物整齐，脸色惨白，头上还带着仅有的一只素钗。桑榆的双脚已经瘫软，瘫坐在门槛上。几个宫人上前扶起瘫软的桑榆，桑榆就像一只受到攻击的野兽，一面是惊慌一面具有极强的战斗力，没有等众人回过神，桑榆又向后折返，冲回正屋。正屋里魏医官正在看小满的舌苔，桑榆顾不上往日的规矩礼数，拉着魏医官的手臂哭嚎道：“小满应该是中毒了，救救小满。”
魏医官抽出手臂，跪在地上说道：“臣下已经发现了，小世子是中毒的样子，容臣下想想怎样解读，请王妃让臣下行医。”
桑榆被之桃搀扶着离开正屋，一点行走的力量都没有，刚迈出院子，桑榆就直接坐在台阶上，对之桃说：“我哪里也不去，就在这里等小满的消息。”
时间就这样一分一秒地过去了，桑榆倚在门槛旁，双手合十向上天祷告这，父王已经不在，景宸也离他而去，生命中唯一的依靠就是这个小小的婴儿，他的一颦一笑都是自己每天的快乐。什么一品诰命、什么王府的当家人，这些都不重要，只要这个小小的生命。
魏医官和梁太医面色沉重地从正屋里走出来，桑榆双手抱着门槛，手指几乎要扎进门槛里。
梁太医沉重地说道：“小世子薨了。”
之桃大声地叫喊着：“王妃晕倒了，王妃晕倒了。”
一个很长很长的梦，不知从什么时候开始桑榆开始喜欢做梦。在梦中桑榆能够回到朝思暮想的乌峰城，和那日松 、旭日干、朝鲁策马扬鞭，可以和景宸在庄子里一起舞动黄叶，可以抱着小满，听他格格的笑声。只有在梦里才可以和自己的亲人在一起，只要醒来这一切就是灰飞湮灭，荡然无存。桑榆不愿睁开眼睛，这些幸福随着眼睛地睁开就会消失。耳旁永远是那样的嘈杂，之桃斥责宫人的声音，杯盘相互撞击的声音，魏医官问诊的声音，还有呼呼的风声。是谁在哭，是那种轻轻抽泣的声音，熟悉又遥远。
眼皮好沉重，桑榆想要睁开，要找找这个哭泣的人，这个人让自己从梦中醒来。“王妃醒了，王妃醒了。”是之桃的声音，桑榆终于睁开了眼睛。
眼前是满脸泪痕的南云，之桃掩饰不住喜悦的心情，惊喜地叫道：“王妃，您终于醒了，您这次整整昏迷了七天，每日都是发烧，总是发烧，前几天的汤药都喂不进去，现在好了，王妃醒了就好了。”之桃犹豫一下继续说道，“弘轶世子的丧仪已经办完了，因为世子尚未满周岁，所以没有大办，不过该有的礼数都有，不过宫人府所已经记入玉蝶了。”
桑榆握住南云的手说道：“礼数是给活人看的。我要真相，对我讲实话，小满到底是怎样死的？”
屋里只有桑榆、南云、之桃还有魏医官。
魏医官说道：“臣下仔细检查了赵氏的尸体，是乳母赵氏先中毒的，赵氏先服用的慢性的毒药，然后给小世子喂奶，等小世子中毒后，自己再服药自杀。”
桑榆用手紧紧抓住被子，心如刀绞。
之桃说道：“王妃昏迷了七天，王府已经是变了一个样，三天前宫里来了公公探望您，公公还带着新皇的旨意：弘轩世子已经袭爵了，现在是睿王爷，世子妃是睿王妃，新梅才人已经把管家的事情教给少王妃了，少王妃让府里的人称呼您太妃。”
桑榆细细地听着之桃的话，感叹道：“都说三十年河东，三十年河西，不想短短七天就是天翻地覆的改变了。从王妃变成太妃，一个太字，就是要告诉世人，睿王府已经改换门庭了。”屋子里是一阵沉默。
魏医官打破沉默说道：“王妃还是要为今后的生活做打算，现在少王爷和少王妃当家，有的事情还有要顾及他们的感受。臣下会好好彻查赵氏中毒的原因的。”
桑榆虚弱中带着倔强，说道：“我是先帝钦定的和亲郡主，是民间百姓称颂的护国王妃，是新君册立的一品诰命，他们能把我怎样？之桃，你对少王爷和少王妃说，我需要养病，到曾王府住上些日子，让张玉去准备一下。”
三日后的清晨，之桃和盼晴搀扶着桑榆走出邀月阁，后面跟着几个宫人。来到二门，迎面是弘轩和淑惠，弘轩袭爵睿王以后没有什么改变，淑惠穿着一身的素服，但是在头上已经插上了只有王妃才能带上的凤钗，走起路来，微微摇摆，增加了一些艳丽。
弘轩还向之前那样规规矩矩地站着，看到桑榆走出来依旧是恭敬地行礼，说道：“太妃要好好休养，身体是最重要的，整个王府还是要仰仗太妃的福泽。”
淑惠也是规矩地站在弘轩的身后，淑惠说道：“这几日一直在忙王府里的各种事情，之前都是新梅才人在管家，所以一直没有时间给您请安，太妃谅解，原谅儿媳。”淑惠终于当上自己向往已久的王妃，说道：“我已经让张玉准备了各项补品，让人送过去，太妃就放心休养吧。”
桑榆对于这些嘘寒问暖感到后脊背发冷，说道：“皇上已经让弘轩袭爵了，今后睿王府就是有你们夫妻来管理，我已经是个废人，今后就是个闲散人，只有睿王府有我一口饭就行了。今后睿王府的大大小小的事情就由你们处理，不用来请我的示下了。”
桑榆看到后面的弘辕说道：“二世子也在，你哥哥已经是王爷了，你也成年了，还没有爵位，今后要协助哥哥做好王府的事情。”
在弘轩、弘辕、淑惠还有几位才人地簇拥下桑榆走出大门，登上五乘的马车，桑榆登上马车，回头看看眼前的这些所谓的家人，她知道这里的每一个人都是各怀心事。桑榆没有说话，之桃放下车帘，薄薄的车帘仿佛把自己和睿王府隔离开，似乎自己已经和睿王府没有关系了。
拉姆管家已经在曾王府的大门口早早迎接了，桑榆看到拉姆，拉姆是和父王一同出生入死的好兄弟，已经五十岁的拉姆依旧是身板挺立，头发虽然已经花白但是精神矍铄，看到拉姆就像看到父王一样。
拉姆走到桑榆跟前，行礼说道：“郡主受苦了，之后就在王府好好休养。”
“郡主”这个称呼是多么的亲切，仿佛把自己拉回了乌峰城，拉姆继续说道：“老奴不管别人，在曾王府，您就是郡主。”
浮曲阁里只有桑榆、拉姆、之桃，桂兰和盼晴在门口守着。
桑榆对拉姆说道：“拉姆管家是父王身边的老人，您是我叔叔辈的人，这里没有外人您就坐下说话吧。”
拉姆坐在椅子上说：“小的已经查过赵氏的家人了，赵氏的丈夫死了，家中只有一个婆婆带着孩子，现在家里一个人也没有。小的派人暗中打探，在小世子生病前这家人就搬走了，其实也不是什么搬家，一家人都消失了。”
桑榆沉吟一下说道：“小满是中毒而死的，其实是赵氏先中毒，乳汁毒死了小满。”每次提起小满，桑榆总是会感到心痛。桑榆继续说道：“那赵氏一定是受到别人胁迫，赵氏应该是先服下药，药的分量不是很大，接着就抢着喂小满，看到小满有了症状，就服下毒药，再喂小满，最终两个人相继中毒而死，这毒不是剧毒，而是一种慢性毒药。”
桑榆从手中拿出一块晶莹剔透的石头，放到拉姆的手中。“你看看这块石头的成色如何？”
拉姆管家已经是商场上老手，见多识广，仔细端详一下说道：“这是金刚石，这块金刚石的原石成色一般，与经过雕琢的钻石相比，略显黯淡，不过要是找到上好的工匠，也可以做出个好东西。”
桑榆惨笑道：“拉姆管家真是慧眼识珠，您知道金刚石还是一味药材吗？”
拉姆听到桑榆的话有些惊讶，掂掂手中的石头，问道：“小的知道有的石头可以用药，但是这金刚石能做什么，就不知道了？”
桑榆把石头握在手中说道：“回来之前在魏医官那里做些功课，金刚石出自西番天竺诸国；金刚钻其砂可以钻玉补瓷，故谓之钻。民间说：没有金刚钻，就不要揽瓷器活。这句俗语就是说这东西无比坚硬。天竺诸国用金刚石做兵器，在石中最坚硬，因此得名金刚石。”桑榆的自言自语让拉姆听得云里雾里，原本说小满中毒的事情，怎么就说道一块石头？
桑榆结束自言自语的模式，说道：“最初开采金刚石在峡谷中，峡谷地形狭窄难行，采石人将羊宰杀撕成碎块，丢下山谷，秃鹫便会循着血腥俯冲到谷中，衔起沾满原石的肉块，等秃鹫吃完肉排便时，采矿人就能从粪便中将原石分离出来。这样的石头能够贴油肤脂，容易被肉块粘住，采矿人把金刚石磨成细细的粉末，当人服食下金刚石粉末后，金刚石粉末会粘在胃壁上，这样就能中毒而死。正所谓：鹰隼粘带食入腹中，遗粪于河北砂碛间。”
桑榆似乎在讲一个别人的事情，冷冰冰的语气中透着绝望：“赵氏和张氏每日吃的东西都是厨房做的，所以应该是自己喝下掺有金刚石粉末的水，赵氏自己中毒，然后把这些毒带给小满，用这种难以让人提防的慢性毒杀死了小满。”桑榆坚持把最后的话说完，把手中的石头猛地扔到地上，狠狠说道：“就是这石头害死了小满。”说完就是呜咽的声音。
好一阵桑榆从悲伤中走出来，桑榆对拉姆说道：“把手下的人都派出去，在京城的药铺里查找最近购买金刚石的人，金刚石不是常用药，只有大的药店有，蓝人刚走，应该很少有人用金刚石，找起来会容易些。”
拉姆终于知道桑榆滔滔不绝说出这些的原因，说道：“能想到这样的阴损招数的人应该也不是一般的人家，一定有名医指导，应该是有钱人家。请郡主放心，老奴就是掘开上京城的土地，也要找到凶手。”
桑榆似乎已经被掏空了，硬挺着自己的身体，说道：“现在睿王府已经是改朝换代，原来能用的人现在要选边，所以这些事情不要和张玉说起，全部用曾王府的人，一切都要暗地里查找。”桑榆对旁边的之桃说道：“让下面的人今后都叫我郡主，我是先皇亲封的永泰郡主，什么太妃，都把人叫老了。”
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