夏生的想法是好的，他希望利用那三头皇级灵兽的尸体，来提炼出比地藏菱更高品阶的毒素，但等他真正实施起来的时候才发现，事情并没有他预想的那么简单。
首先是时间不够。
程立然已经死了，他体内的灵窍早已轰然崩塌，不论是北冥寒蝎，还是双头石蟒，亦或者紫骨蜂，都正处在飞速堙灭的过程中。
恐怕还不等夏生提取完里面的毒素，这三头灵兽便彻底消亡于世间了。
夏生略微估算了一下，即便他发挥出最快的速度，也最多只能提炼出一头灵兽体内的毒素。
那么，选哪一头呢？
除此之外，还有第二个问题，这些提炼出来的毒素，夏生用什么容器来保存？
照这三头灵兽的毒性来看，恐怕连天玄瓷都会被腐蚀溶解掉，更何况现如今在夏生的手里边，连最普通的瓷瓶也没有。
事情从一开始就变得有些麻烦了起来。
然而，这两个看似棘手问题，只要夏生肯祭出冥煞旗，便一切迎刃而解。
诚然，在此之前，于夏生的前八世人生中，他从来没有见过这面黑色的令旗，但没见过，不代表他不知道这件灵物是干什么用的。
毕竟，夏生对冥煞旗之上的那股死气非常熟悉。
早在他第六世成为一位蛮族巫师的时候，便接触过这样的力量，更别说，后来在他的灵魂深处，还出现了一枚黑色的力量种子。
那种出来的泉水，便与这冥煞旗有着异曲同工之妙！
不同之处在于，泉水，夏生是没有办法随身携带的，因为离开了力量种子的侵蚀，那将会重新变成普通的山泉。
但这面冥煞旗，却能成为夏生的灵器！
时至此刻，冥煞旗已经彻底融入了夏生的灵窍中，再难分彼此，所以夏生更加清楚，在这面看似普通平常的令旗中，究竟蕴藏着何等可怕的力量。
其中一个非常重要的作用，便是能吞噬一切负面的能量。
包括毒素、腐肉、血液等具体事物，更包括诸如恐惧、绝望、憎恨这些虚无缥缈的负面情绪，皆能成为其养料，使其变得更加强大！
当然，如今的冥煞旗只是士级灵器，究竟能做到什么程度，夏生还不得而知，但仅从他所得到的信息来看，便已经能够笃定，日后这面冥煞旗，一定会成长为比穷桑更加可怕的存在！
别忘了，吞噬，只是冥煞旗其中的一项功能！
所以如果夏生肯将冥煞旗释放出来的话，恐怕不出半炷香的时间，它就能将那三头毒兽啃噬得干干净净。
但他不能这么做，至少现在不能。
因为在冥煞旗进驻灵窍后，他已经能够明显感觉到，自己体内的两股力量正在逐步失衡。
一边是来自穷桑的生命之力，一边是来自冥煞旗的毁灭之意。
穷桑作为一棵师级的生命之树，竟被士级的冥煞旗彻底压制！
若是让冥煞旗再吸收毒素进化到师灵，届时恐怕整个穷桑殿都会坍塌！
作为一名灵修者，在选择融体灵物的时候，夏生本应该慎之又慎，因为需要考虑的因素实在是太多了，包括各个灵兽、灵器的契合度、配合度，还包括它们的进化选择，融合方向。
比如说程立然，他体内的三头灵兽，便都是剧毒之物，如此不仅可以加强他对于毒素的控制，也能让三头灵兽在进攻中显得更为默契，产生互补、互助的作用。
一般来说，修灵者很少会选择两种相反元素的灵物同驻灵窍，因为那样会很危险，一不小心，便会导致灵窍崩塌、修为尽散的后果。
像是秦嫣，在已经拥有了一头青焱鸟的情况下，就绝不会在晋升灵将的时候选择一头水属性的灵兽！
而如今的夏生却偏偏这么做了。
他将生命与毁灭两种力量同时纳入了灵窍，仿佛一点儿也不在乎两者的能量对撞会将自己的灵窍摧毁成碎片。
这已经不是一句艺高人胆大所能概括的了，而是在拿自己的生命开玩笑。
此时的他便宛如在刀尖上跳舞，一个不小心，便是万劫不复！
可夏生既然敢这么做，就表示他有绝对的把握，可以找到让两者力量平衡的空间。
毕竟同样的事情，他在前世就已经做过了。
只是当时他所融合的，是黑暗与光明的力量。
所以说，此刻的夏生可不敢再让冥煞旗来通过吞噬毒物进一步壮大了，他只能用自己的方式，来提取毒素。
可到底选哪一头灵兽呢？
不过眨眼之间，夏生就已经做出了自己的选择，他放弃了能够将槐安一击致命的紫骨蜂，也没有去管那看起来攻守兼备的双头石蟒，而是径直朝北冥寒蝎被斩落的肉钩走去。
因为北冥寒蝎是一头很特殊的灵兽，除了在蝎尾藏有剧毒之外，在它的颅腔内，还蕴藏着一颗极其珍贵的天寒珠！
可惜在之前的那场袭杀中，程立然先是被打了个措手不及，后又因为槐安的突然出现而吓破了胆，所以并没有能够发挥出北冥寒蝎全部的力量。
若是只有夏生一个人的话，恐怕就算没有被毒死，也早就被冻成冰渣了。
虽然北冥寒蝎单从毒性来说不如紫骨蜂，可夏生毕竟能够从它那里获得两件对敌利器，倒也算是稳赚不赔的买卖了。
而且最关键的，是夏生可以根据北冥寒蝎的毒液，来配置相应的解药。
别忘了，如今在他的小腿内，还淌着寒毒呢！
现在唯一的问题，就变成了应该用什么样的容器来保存。
眼看时间一分一秒过去，夏生却始终没有想到解决的办法，只能蹲在毒蝎的尾钩前干着急。
而也就是在这个时候，夏生突然狠狠地拍了一下自己脑门，转过身，朝程立然的尸体跑去，堂而皇之地在其身上摸索了起来。
下一刻，在夏生的手中，出现了一大堆瓶瓶罐罐。
“真是不做强盗太多年了，居然连搜尸这么重要的事情都给忘了，实在是惭愧……”
程立然作为一名最擅毒攻的灵皇，在他的身上，怎么可能没有剧毒之物呢！
而且从他身上搜出来的这些瓶瓶罐罐，一看就不是凡品啊！
先不论里面所盛放的到底是什么，单就说这些瓶子本身，也是价值连城的好东西。
夏生可不会跟一个死人客气，能拿的都拿了，然后他打开瓶子分别嗅了嗅，挑出两瓶不那么重要的，将里面的液体倒掉，随即回到了北冥寒蝎的肉钩旁，用手指捏着一根银针，朝钩子上的缝隙轻轻捻了进去。
下一刻，一滴泛着腥臭味的墨绿色毒液缓缓淌进了瓶子中。
那看似古朴的木质瓶子既没有被腐蚀，也没有被消融，于是夏生不禁狠狠地握了一下拳头。
成了！
可偏偏就在这个时候，孟琦突然来到了夏生的身边，对他低声道：“恩公，有人来了！”
听到的孟琦发出的示警后，夏生的眉梢立刻不由自主地扬了起来。
因为在这个时候出现在此处的，只有两种人。
一是靖哥与平南侯。
二是追杀平南侯或者自己的杀手。
不论是哪种可能，对如今的夏生来说，都不是一个好消息。
所以他紧接着问了孟琦两个非常重要的问题：“还有多远？”
“不足百丈。”
“对方有几个人？”
“一个。”
闻言，夏生心中稍安，因为这至少确定了，来者不是靖哥。
以靖哥对裁决司的忠诚，对槐安的忠诚，绝不可能在这个时候离开平南侯独自前来探查情况，毕竟在槐安生前，对靖哥下达的最后一个命令，便是让他贴身保护平南侯，寸步不得离！
于是夏生当机立断，对孟琦说道：“站到我旁边来，待会儿没有我的允许，不得开口说话。”
对此，孟琦虽然显得有些不太情愿，但还是老老实实地走到了夏生的身旁，负手而立。
下一刻，一个身着灰色长袍的男子出现在了孟琦的视线范围之内，待看清场间的一片狼藉后，立刻警惕地停下了脚步。
夏生连头也没有抬，仍旧在专心致志地搜集北冥寒蝎尾钩中所藏纳的剧毒，仿佛根本没有意识到对方的到来。
如此诡异的一幕，顿时令灰袍男子的眼中闪过了一丝惊疑不定。
但只是瞬息之间，灰袍男子额头上的月牙型疤痕便变得越发滚烫猩红了起来，他口中的獠牙缓缓探出，手臂上开始长出细密的雪白长毛，接下来，他重新迈开脚步，朝着前方踏了半步。
紧接着，一道暗青色光芒自男子的身上荡漾而起，一缕令人头皮发麻的凶戾狂暴之意呼啸而至！
然而，就在他准备出手试探一下这两个陌生人的时候，夏生却突然开口说话了。
“既然来了，还愣着干什么，去帮我把那掌旗使的尸体搬过来。”
夏生的语气中仿佛带着一种浑然天成的强者风范，一种刻在骨血里面的高高在上，竟把一位堂堂皇级强者当成了属下人呼来喝去！
但最关键的，却是他这句话中所透露出来的信息。
掌旗使的尸体？
灰袍男子神色一怔，随即转头朝着旁边看去，果然看到了槐安那已经开始发黑的尸身。
作为一名一路从西岭跟随裁决司来到黑水镇，再追击至此的刺客，奎木当然是认识槐安的，更知道这位裁决司的掌旗使，便是自己此次任务最大的阻碍。
可如今，他竟然死了？
那可是一位武尊境的超级强者，被誉为裁决司三巨头之一的存在！
如果真的那么好杀的话，奎木早就出手了，又何必等到今天？
那么，这位掌旗使大人，是怎么死的？
还不止如此，如果他没有看错的话，在距离自己身前不到三丈处的那具尸体，应该便是裁决司的墨临，更远一些的那位浑身浴血，死不瞑目的老者，很明显是掌剑营的程立然。
奎木当然认识他们，或者更准确地说，早在他接到刺杀平南侯任务的时候，他便将这些人的资料倒背如流了，以期在有朝一日找出他们的弱点，将其一一击破。
而在一个时辰之前，这两人才在奎木的眼皮子底下展现了无比强大的战斗力，将他手下的狼群屠之殆尽，可如今只过了一个时辰的时间，他们却全都被人给杀死了……
是谁干的？
答案似乎已经昭然若揭了。
一时间，奎木突然觉得心中有些发寒，再看向夏生的目光，已经多出了一些莫名的敬畏。
于是他主动散去了体内激昂而起的杀意，语带恭敬地开口问道：“不知阁下是？”
夏生这才抬起头来，似乎有些不耐烦地瞪了奎木一眼，说道：“你放心，老夫不会杀你的，你我虽然目标不同，但毕竟是站在同一个阵营中的，老夫可不是嗜杀之人。”
说着，夏生漫不经心地从怀中掏出了一块腰牌，远远地朝奎木抛去。
奎木小心翼翼地将其接到手中，只扫了一眼，心中便不禁放松了下来。
原来是善堂的人！
在得知了夏生的身份之后，奎木脸上的神色顿时变得更加恭敬了一些，他迈步来到夏生近前，伸出双手，将令牌递还回去，笑着道：“之前早就听说善堂会对侯爷下手，原本我还以为的谬传，却不曾想，竟然是真的！”
闻言，夏生的脸色没有出现半分变化，实际在内心深处却是狠狠一震。
难道说，此人竟不是善堂派来的？
夏生不知道对方是不是在试探自己，所以他没有接话，而是抬眼向孟琦示意了一番。
于是孟琦从奎木的手中接回了善堂的腰牌，并在不经意间，露出了自己手中的肃风刃。
奎木敏锐地捕捉到了肃风刃上的那一抹殷红，再联想到程立然脖颈处的那道血痕，心中顿时感到了一种无形的压力。
于是他情不自禁地倒退了半步，拱了拱手道：“既然不是敌人，那倒是先前奎某唐突了，还望二位见谅。”
夏生不耐烦地摇摇头，说道：“行了行了，既然知道了老夫的身份，就别在这儿废话了，先帮我把那掌旗使的尸首，还有那北冥寒蝎给搬过来，老夫自有妙用。”
同样一句话，在夏生第一次说的时候，奎木只是觉得有些古怪，但如今第二次听到，却多了一种理所当然的意味。
于是奎木点了点头，很快便将槐安的尸体，以及北冥寒蝎那残缺的上半身给拖到了夏生面前。
随即恭恭敬敬地站在一旁，不敢妄言。
整整一炷香的时间之后，夏生终于将北冥寒蝎体内的毒素都给提炼了出来，又割开了北冥寒蝎的脑袋，小心翼翼地将那颗天寒珠给装到了一个褐色的小瓶子中。
待做完这一切后，夏生才终于将目光挪到了槐安的尸体上，故意叹了口气：“还是晚了一些，看来想要将他炼成尸傀是不太可能了，真是可惜，可惜啊……”
闻言，奎木不禁狠狠地打了个冷颤，即便如今的他已经身为灵皇境强者，但在听到尸傀这种东西后，还是会不由自主的地升出一种恐惧。
谁曾想，便在此时，奎木突然发现，夏生又将目光挪到了自己的身上。
“前……前辈……”
夏生和蔼可亲地笑了笑：“别害怕，我之前说了，不会杀你的，不过，我希望你能帮我个忙。”
奎木忍不住倒退了两步，说道：“我，我可不想被炼成尸傀……”
见状，夏生顿时开怀大笑，随即有些吃力地站起身来，说道：“放心吧，不是让你变成尸傀，而是让你帮着老夫……演场戏！”
天快亮了。
距离槐安和墨临的离去，已经过了快一个时辰，靖哥不知道在这期间到底发生了什么，也不知道掌旗使大人为何迟迟未归。
但即便靖哥的反应再怎么迟钝，也已经意识到，事情肯定出现了某些他预料不到的变化。
可他仍旧寸步不离地守在平南侯的身边，并没有跟着程立然前去探查。
正如夏生所预料的那般，他对裁决司有着绝对的忠诚，对槐安所下达的命令更是死守到底。
若无槐安亲令，他一定会用自己的生命来守护平南侯到最后一刻，任何事情也无法让他心生动摇！
此时的靖哥显得有些焦虑，攥着短斧的手心中满是热汗，但还算是沉得住气，目光仍旧在警惕地打量着四周。
说来也是有些奇怪。
自从掌旗使大人离开之后，先前突袭而至的狼群便再未出现，难不成，墨临在弩车上的发现，指引着他们找到了指挥狼群的那个杀手，所以此时正在追捕逆贼，或者正在与对方交手当中？
看起来，这似乎是唯一的解释了。
倘若真的是这样的话，靖哥反倒不怎么担心了，因为他很清楚，有安大人坐镇，别说是狼群了，就算今天整个茂陵郡的兽潮爆发，也翻不起什么风浪来。
安大人可是一位堂堂剑尊！
更何况，现如今连程大人也前去驰援了，靖哥相信，除非今天针对于裁决司的乃是大缙王朝内有名有姓的几位超级强者，否则的话，以安大人和程大人的实力，谁敢与敌？
念及此处，靖哥心下稍安，他深吸了一口气，对平南侯安慰道：“侯爷别担心，再等等，或许此时安大人他们已经发现了刺客的行踪，正在追捕中。”
平南侯还是那副事不关己的模样，一屁股坐在地上，吧嗒吧嗒地抽着烟，点点头道：“不碍事的，既然本侯敢把身家性命交到你们裁决司手里面，就是对你们有着绝对信心的。”
靖哥挺直了腰杆，昂首而道：“别的不说，在这大缙王朝境内，敢与我裁决司作对之人，还真是找不出多少来，此番洛阳之行，虽然颇有曲折，但我曹靖以性命担保，最后一定护送侯爷安全抵达，我倒想看看，那些跳梁小丑们，还能弄出什么幺蛾子来！”
说完这句话，靖哥又不禁转过头，看向一旁一直沉默不语的宁征，皱着眉头道：“说起来，你与你家少爷难道真的不担心，等我们到了洛阳，你们会被善堂中人认为是叛逆吗？”
宁征勉强笑了笑，答道：“此事自有我家先生计较，我却是说不上话的。”
“哼。”靖哥冷笑一声：“别以为我不知道那小子心里面在打什么鬼主意，他可不是真心想要帮我们的，只是人在屋檐下，不得不低头罢了，正好，此番让你们跟着我裁决司入京，也算给他一个教训，看他以后还敢不敢如此猖狂！”
靖哥的这番话说得不错，对他而言，夏生不过一介武将而已，就敢下黑手偷袭他这么一位堂堂武王，当真是猖狂到了极点。
虽然在槐安的严令之下，靖哥没办法以牙还牙，以眼还眼，但至少能让对方吃个暗亏，也算是报仇了。
可没想到的是，就在靖哥这番话说完之后，便突然眼角一寒，见得一个无比狼狈的人影出现在了自己眼中。
不是夏生还能是谁？
此时的夏生哪里还有之前暗算靖哥的冷静，又哪里还有与槐安谈笑风生的悠然，而是满脸血污，浑身上下伤痕累累，脸上充斥着无比的惊恐之意。
“快跑！”
靖哥听清了夏生的示警，却一时之间显得有些犹豫不决，直到夏生的第二句话传来。
“安大人他们已经被对方暗杀了，快跑！”
话音落下，在夏生的身后，再度出现了两道人影，却是正值酣战之时，暗青色气芒直刺得人双眼发疼，斗得难分难解。
靖哥心中一沉，反应却是极快，他没有去辨认远方的那两人到底是谁，也没有询问夏生之前发生了什么，甚至没有等夏生跑到自己身前，便一把拉着平南侯站起身来，随即脚下碧绿色武气一荡，抓着平南侯的胳膊，顷刻间便朝远方逃去。
宁征不是修行者，也没有靖哥的帮助，很快便落到了后面，眨眼间就被靖哥甩开了数百丈的距离。
直到夏生来到他的身边。
“什么也不要说，什么也不要问，先跑！”
夏生的这句话说得极快，随即也一把抓住了宁征的胳膊，追着靖哥而去。
然而，靖哥也并非真的头脑简单，在跑了大约半炷香的时间之后，他第一次停下了脚步，转头回望，正好看到夏生带着宁征在林间飞奔，而在他们的身后，一个身形似狼的灰袍男子，正在急速追击着。
下一刻，一缕暗青色的厉芒从灰袍男子的手中疾射而出，直刺夏生后背，毫无怜悯之意！
好在夏生的反应极快，就像是脑后长了眼睛一般，就地一个驴打滚儿，险而又险地避开了这致命的一击。
同一时间，那位自称杀手，叫做孟琦的女子也赶了上来，再度与灰袍男子战在了一起，给了夏生和宁征第二次逃跑的机会。
见状，靖哥知道自己不能再犹豫了，干脆利落地丢下了夏生一行人，带着平南侯，一路绝尘而去。
论实力境界，夏生不如靖哥远矣，所以在不到半炷香的时间之后，他已经看不到靖哥和平南侯的身影了。
直到此时，夏生才终于放慢了脚步，狠狠地喘了一口气。
但他并没有就此放松警惕，也没有贸然暴露自己与奎木之间的君子协定，而是按照原定计划，带着宁征拐了个弯，一头钻进了旁边茂密的树林中，很快就消失不见。
见状，奎木立刻被孟琦用肃风刃在胸前划开了一道血痕，孟琦并不恋战，一击得手便立刻逃离了场间，而奎木则摔倒在了地上，目色凝重。
以他武皇境的实力，早在第一次看到夏生的时候，就已经发现对方不过刚刚突破武将境的瓶颈而已，但他却一点也不敢小看这位善堂客卿。
反而越发觉得此人深不可测。
除了槐安、程立然和墨临所留下的三具尸体之外，还有一个最至关重要的原因……
“这位夏先生，不简单呐！”
一切都正如夏生所计划的那般顺利。
没有半点差错，也没有丝毫意外。
奎木的突然出现，原本对夏生来说是最大的危机，但他反而利用了这一点，使自己绝处逢生，化险为夷，不仅成功地在奎木手中安然逃脱，而且将程立然等人的死转嫁到了奎木的头上。
即便日后裁决司彻查此事，第一嫌疑人也不再是夏生，而是奎木！
这已经不是急智了，而是鬼谋！
接下来，靖哥是否能护送平南侯顺利抵达洛阳，奎木又能否在半途中将二人截杀，就不关夏生的事了。
如今他唯一需要担心的事情，反倒是自己的安危。
虽然太子的人始终没有追击而至，这一路上也未曾见得有官兵沿路盘查，可太子这两个字本身就如同是一把悬顶之剑，在始终威胁着夏生的生命。
他一日未曾入京，便永远无法摆脱这道阴影。
即便日后待夏生抵达洛阳，太子的人不敢明目张胆动手，但暗地里恐怕也会迎来无尽的麻烦。
好在于京城之内太子还做不到一手遮天，因为在那里不仅有善堂，更有威宁侯府坐镇。
此时天已经微微亮，孟琦在一个时辰前便与夏生和宁征顺利汇合，三人继续朝着前方进发。
从地图上看，再过五里，便是茂陵郡的郡都，羊城。
因为失去了裁决司这块金字招牌，夏生一行人再想浑水摸鱼进入羊城，顿时变得困难重重，唯一的办法，便是过城而不入，绕道而行。
至于必须的补给品，则可以交给孟琦来进行采买。
可在这一路上，夏生却能明显感觉到，孟琦似乎有变得些心不在焉的，不仅没怎么开口说话，还经常露出若有所思的神色，令夏生一时间竟觉得有些不太习惯。
“你怎么了？有心事？”
面对夏生的询问，孟琦只是摇了摇头，喃喃道：“没什么。”
夏生向来不爱去猜女儿家的心思，更别说是这么个行事风格极为怪异的女杀手，所以他只是拍了拍孟琦的肩膀，说道：“前面就到羊城了，打起精神来，咱们的危机还没有完全解除，可别在关键时候放松了警惕。”
“嗯。”
孟琦应了一声，随即加快了脚步，走到了队伍的最前面。
对此，夏生只能耸了耸肩，随即对宁征问道：“你觉得，靖哥和平南侯，在羊城等着咱们的几率有多大？”
宁征沉吟了片刻，给出了自己的答案：“不超过一成。”
“噢？怎么说？”
宁征沉了一口气，正色道：“虽然与那靖哥接触的时间不长，但我能看出来，他是一个心思比较单纯之人，遇事不喜欢想太多，而是更多的会依靠自己的喜好与直觉去做，正是因为如此，所以即便先生之前的计策有所疏漏，但瞒过靖哥还是很容易的。”
夏生点点头，示意宁征继续说下去。
“而且靖哥这人性格颇有些执拗，从他对先生的恨意便能看出一二，这样的人，一旦认准了一件事情，就很难轻易改变主意，既然那掌旗使大人在生前交代过他，叫他不论发生任何事情，也要率先选择护送侯爷抵达京城，那么靖哥就绝不会违逆他的意思，此时恐怕正在马不停蹄赶往京都的路上。”
夏生对此不置可否，而是问道：“可如今靖哥并不是孤身一人，在他的身边，还有一位平南侯。”
闻言，宁征顿时笑了：“看来先生并没有被那位侯爷所表现出来的闲散给骗过去。”
夏生摇摇头：“那只是表象罢了，我可不相信，这天底下真有不拿自己性命当回事的人，而且，如果他真的是一个看透了生死的豁达之人，又怎么会去管克扣军饷这种破事儿？又怎么会请裁决司的人护送着自己一路从西岭前往京都？”
宁征笑道：“不错，我也是这么想的，所以咱们这位侯爷可不简单，只是他表现得实在太过刻意了些，这反而说明，他其实是一个无比惜命的人，既然是惜命的人……”
“如果他真的看破了先生先前所表现出来的异常，那么，他又怎么会让靖哥留在羊城等着先生呢？他又哪里还敢将先生留在身边呢？恐怕更是恨不得让靖哥带着他插翅飞回洛阳吧！”
夏生点了点头，承认宁征所分析的的确很有道理，可有一点，却是他与宁征之前所未曾料到的。
“之前无意中从奎木那里得知，原来此番追杀平南侯的，并不是善堂的人，你觉得，这件事对我们之后的行动，会不会产生影响？”
宁征沉默了片刻，开口道：“应该暂时没有，而且这其实算是一个好消息，至少先生与裁决司同行一事，即便日后被人知道了，也不会被善堂视为是叛逆之举。”
夏生幽然一笑，正准备说些什么，却见得前方的孟琦突然回过头来。
“羊城到了。”
于是夏生按下了话头，与宁征走上前去，果然，在视野范围之内，已经能够看到羊城的城墙了。
远远看去，在羊城的城门口，增设了不少守城军，在对过往的行人、车辆，进行盘查和询问，见状，夏生知道，自己的预感是对的，太子的人终于还是展开了行动。
好在，孟琦这个半路上杀出来的女刺客，如今成了夏生最大的保障。
片刻之后，孟琦按照原定的计划，孤身一人来到了城门口，非常自然地朝着城内行去，镇定自若。
可却没想到，即便如此，孟琦还是引起了城门口一位守城官的注意，对方的手中似乎拿着几张画像，在看到孟琦之后，便一直将双眼死死地盯到了她的身上。
孟琦作为一名杀手，虽然在很多时候都显得不太靠谱，但至少她在感知方面还是极其敏感的。
几乎是在眨眼之间，孟琦便已经察觉到了那守城官对自己的窥探，于是她逐渐放慢了脚步，想要从城门口的人群中退出去。
可惜，却是晚了。
下一刻，那守城官率领着三名下属赶到了孟琦的身前，又拿起手中的画像比对了一番，随即点头道：“应该没错了。”
闻言，孟琦袖中的肃风刃已经滑落到了掌心中，随时准备暴起突围而出。
谁曾想，那守城官又低声说了一句话，便立刻让孟琦整个人都愣住了。
“请问是孟姑娘吗？下官受大小姐与康大人所托，特此前来迎接您和夏公子进城！”事情出现了令孟琦始料未及的变化。
这位叫做毕庆文的守城官竟然是善堂的人？
不，更准确地说，他是秦嫣的人，是康无为的人！
虽然孟琦与秦嫣两个相互之间看不对眼，但在这个时候，毕庆文的出现，不论是对孟琦还是对夏生而言，都无疑是天大的好消息！
得知了此事的孟琦甚至都未曾对毕庆文验明正身，便带着他来到了夏生的面前。
好在毕庆文真的是善堂的人，而并非太子所安排在此处诱杀夏生的刺客，所以孟琦的莽撞也并未惹出什么大祸来。
接下来，夏生通过毕庆文，终于得知了秦嫣和康无为的消息。
黑水镇之乱发生后，秦嫣和康无为在第一时间便逃到了镇外，后来再想回头去找夏生的时候，却发现整座黑水镇都被裁决司和平南侯的私军封锁了。
出于对夏生实力与智谋的信任，再加上康无为始终未能恢复神智，秦嫣当机立断，带着康无为连夜赶到了茂陵郡，并与羊城内的善堂分堂取得了联系。
“那他们现在还在羊城中吗？”
对于夏生的这声疑问，毕庆文有些遗憾地摇了摇头：“夏公子晚了一步，小姐与康大人已经先行赶往映川了。”
闻言，夏生不禁轻轻叹了一口气，一步迟，则步步迟，因为奎木对裁决司众人的半途截杀，再加上程立然与墨临的叛变，导致夏生在中途浪费了太多时间，如今再想要追上秦嫣和康无为，已是有些力不从心了。
不过好在，有了善堂中人的策应，夏生终于暂时不用去担心太子对自己的搜捕了，众人顺利进驻到了羊城当中，在经过了一夜的奔波和劳累之后，夏生决定在羊城中休整一日，明天再继续出发，前往映川。
这一日，终于再也没有发生什么意外，夏生也终于在离开白马镇后，睡了一个安稳觉。
等他睡醒的时候，已经是下午了，毕庆文早就安排好了一切，还从羊城善堂中挑了十数名精锐干将，亲自护从着夏生等人离开了羊城。
两天后，众人顺利抵达映川，再一次得到了善堂中人的接应，只是夏生却得知，秦嫣和康无为已经返回洛阳了。
夏生由此判断出了一件事情，康无为很可能已经从悟道中苏醒了过来。
否则依照秦嫣的性子，应该会在映川等自己才对。
“康无为这个老狐狸……”
夏生笑着摇摇头，并不觉得康无为此举有丝毫不妥之处，毕竟从目前来看，双方只是一个互惠互利的关系，康无为即便再看重夏生，也没必要冒着与太子正面为敌的风险，亲自护送夏生入京。
除非他能够正式验明夏生那张善字帖的真伪。
而且相比于夏生的生命安全，康无为更在乎的，还是自家小姐的安危，对他来说，自己的第一要务，不是帮夏生逃过太子手下人的追捕，而是先将秦嫣平安送回洛阳！
既然黑水镇之乱正好让双方分开了，那便顺其自然吧……
好在康无为还算是有良心，虽然自己没有与秦嫣留下来等夏生，但在沿途的城镇中，但凡是有善堂分堂的地方，都已经打好了招呼，倒是让夏生接下来的这段路程走得十分舒心。
尤其是那个毕庆文，一看就是一个八面玲珑之辈，虽然从身份上来说只是羊城分堂的一名执事，但却很会做人，一路上把夏生照顾得无微不至，与其他城镇分堂的人也多少能说得上些话，似乎交友遍天下的样子。
从茂陵郡到映川，众人只用了两天时间，而从映川抵达洛阳，则整整用了七天。
这还是夏生催促着不断赶路的情况下。
而在这沿途当中，夏生也从毕庆文那里，听说了一些很重要的事情。
比如说再过半个月，便是秦家族比的大日子，再比如说，近期天星院和皇朝学宫正在为即将到来的晨熹大考的举办地而争论不休，除此之外，前两天刚刚从边境传来消息，此番草原人来势汹汹，继攻破长雁关之后，又以迅雷不及掩耳之势再下一城，成功从缙国人的手中夺走了宁武关。
至此，高宗皇帝在西防边关所布下的“斩草防线”，已经名存实亡，只剩下剑门关和玉门关在苦苦支撑。
消息传回，陛下震怒，直接诛了前线大将向庸，向大将军的九族。
此情此景，很容易让人联想到大缙王朝开国之初，太祖皇帝一手酿造的洛阳血案，便是在那同一场秋风当中，太祖皇帝下令诛杀了“竹林七贤”之一，摄政王洛丘十族。
包括其师生、亲朋，无一幸免。
所以一时间，京城内一片腥风血雨，一应与向将军有旧的高官人人自危。
当然，这些暂时与夏生没有关系，他更加关心的，是毕庆文对他说的另外一件事情。
据传，五天前，九皇子赵辰回到了皇朝学宫，迎来一片欢腾之声，因为这便意味着，在即将到来的晨熹大考中，皇朝学宫终于有了与春秋书院抗衡的底牌。
得知此消息后，夏生终于明白，为何太子手下的人迟迟未曾现身追杀自己了，原来，宁王殿下已经成功脱险。
但令他有些意外的是，从九皇子返还洛阳至今，已经过去了整整五天时间，为什么没有半点动静？
别说是对太子发起反击，或者将忘归林一役上达圣听了，甚至整个洛阳城内都没有人听到任何的风吹草动。
一切，就像是什么也没发生过一样。
对此，宁征分析认为，恐怕是因为时机不对。
如今大缙西岭边军连遭惨败，眼看就要丢掉整个斩草防线四座边关，当今皇帝陛下正值盛怒之时，若宁王殿下再将此事上报，很可能会适得其反。
若是以此爆发党争之乱，引朝局不稳，对今日正陷入外患当中的大缙王朝来说，更是一场劫难。
所以不论于公于私，宁王殿下都只能忍气吞声，暂时吃了这个哑巴亏。
只能说，太子的命，实在是太好了！
而也就是在这样的情况下，迎着阴雨绵绵的天色，夏生一行人，终于抵达了洛阳城外。
一脚踏进了内忧外患、风雨飘摇的大缙王朝的政治最中心。
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