江柒柒？”
夏生目色微凝，这才猛然发现，他似乎自团队战开启之后，便再也没有看到过这把春秋书院最锋利的剑。
原本在唐子安的计划中，江柒柒是春秋书院在本届春闱胜利的保证，也是在裴元机身死之后，春秋书院手中所握有的最强大的秘密武器。
对此，夏生没有半点异议，因此他昨夜耗费了大量的心力和时间为江柒柒治伤，以期使她在团队战中能发挥出自己全部的实力。
但，事实却是，江柒柒从头到尾都没有出手。
既没有参与到对慕容晚归的围剿中，也没有按照战前的部署对战其他天星院的弟子。
否则的话，慕容晚归恐怕还要死得更快一些。
这场春闱团队战也能结束地更加利落一些。
夏生转过头去，看到江柒柒一个人静静地站在角落处，被黑色长袍裹了个严严实实，低着头，看不到表情。
见状，夏生并没有急着走上前去，而是轻轻皱了皱眉，对墨渊问道：“江柒柒怎么了？”
墨渊摇摇头：“她只是对我说，体内的毒素突然复发了，暂时动弹不得。”
“复发了？这不可能！”
夏生断然而道。
因为他比任何人都清楚，之前江柒柒所中的血毒是什么样的，更在昨夜亲自施针，辅以火葵芝将她体内的毒拔除干净了，怎么可能复发！
可惜的是，夏生还来不及弄明白在江柒柒的身上到底发生了什么，一阵时空的倒错感便骤然袭入了他的脑中。
刹那间，夏生的眼前变成了一片雪白，但这样的情况只持续了短短的一瞬间，紧接着，他身处的整片原野便凭空消失不见了，等他眼前重新恢复颜色的时候，已经离开了长野秘境。
回到了落日谷当中。
春闱大比的团队战已经正式结束了。
最后的榜首之名，由春秋书院摘得。
这或许是历届春闱大比中最平淡的一场团队战，也可以说是最惊心动魄的一场团队战，前者在于真正参加战斗的人数最少，战斗的过程也很简短，而后者则在于慕容晚归的身殒。
负责宣布春闱团队战结果，以及最终积分排名的是洪老谷主，而作为春秋书院夺魁的最大功臣，夏生，却并没有将注意力放在这个上面，而是暗自来到了江柒柒的身边，一把捉住了她的手腕。
片刻之后，夏生的眉头皱得更紧了一些，他摇摇头，对江柒柒疑声道：“你体内的魅妖血毒已经被完全怯除了，为什么……”
夏生的这句话还没有说完，便听得江柒柒低声将其打断道：“有一股恐怖的气息锁定了我，我不敢轻举妄动，现在必须立刻离开！”
闻言，夏生于眼底悄然划过一丝凝重，因为他知道，能被江柒柒称之为“恐怖”的存在，绝不是现在的他能够对付的。
只是，那道恐怖的气息到底来自何处？
是今日聚集在落日谷的七十二宗门各大宗主？还是国教院那位神秘莫测的黄老？亦或者是什么其他人？
夏生没有问，因为他知道江柒柒并不知道这个问题的答案，因此他转而说道：“不行，现在离开反而会给对方创造更好的下手机会，既然此人没有现身，恐怕也是忌惮于今日场中的这些修行界大佬的力量，如此看来，留在原地反而才是正道！”
江柒柒没有正面回应夏生，但她也没有独自离开，想来是默认了夏生的观点。
“可春闱大比已经结束了……”
面对江柒柒的忧虑，夏生沉声道：“再等等，我来想办法。”
话音落下，一阵突如其来的欢呼声骤然掩盖了现场所有的声音，夏生抬起头，正看到郑荣教习喜忧参半地走到了主台的中央，从黄老的手中接过了代表大缙第一书院荣誉的灵碑。
除此之外，作为本次春闱最后的获胜方，春秋书院还将获得一些稀有的丹药、体术秘籍、灵兽等奖励，如果按照一开始唐子安招募夏生的条件，这些奖励都应该归他所有。
但对夏生而言，此时的他根本就顾不得去关心自己能从这场春闱大比中捞到多少实质性的好处，因为他迫切地想要找到那个能威胁到江柒柒的人。
如今随着唐子安的身殒，整个春秋书院，除了行踪不定的院长白丘之外，就只有夏生才知道江柒柒对整个春秋书院的价值。
即便是为了完成唐子安最后的遗愿，夏生也必须保得江柒柒周全！
可现如今敌暗我明，夏生根本不知道对方是谁，又为什么会对江柒柒发出敌意，这让他在一时之间也不敢轻举妄动，生怕打草惊蛇。
“你能找到此人所在的大致方位吗？”
“西南。”
江柒柒的回答言简意赅，却给了夏生一个非常明确的方向。
夏生假装不经意地向着赛场的西南方瞥了一眼，果不其然，在那里所聚集的几乎全都是七十二宗门的人！
难道是对剑道最有底蕴的迷剑宗？
还是在本届春闱中一直显得无比神秘、低调，似乎是在故意示弱的冲虚宫？
就在夏生心中惊疑不定的同一时间，却听得台上的洪老谷主突然拔高了声音，对众修行者说道：“今日虽然春闱大比已经落下了帷幕，但借着诸位同道共襄盛举的机会，老朽也在这里向大家宣布两个好消息！”
“首先，就在一个时辰之前，老朽突然收到消息，就在距离咱们落日谷不到三十里的地方，出现了一座蓝晶级的临时型秘境，经过初步探查，应该是一百七十多年前就曾现世的金元秘境，诸位同道可在之后同往，至于各家名额的分配，就容你们自行商议了。”
话音落下，整个落日谷顿时沸腾了，因为谁都没想到，竟然会遇到这样的好事！
那可是蓝晶级秘境啊！
说不得其中就埋葬了什么圣宝、圣器什么的，一旦拿到手便是平步青云！
但夏生在听完这番话之后，反而陷入了深深的疑虑，因为这等价值的秘境，落日谷怎么会这么堂而皇之地分享出来？
而不是抢先率领谷中的一众弟子进入其中？
事出反常必有妖！
事实上，有着这般怀疑的人绝不止夏生一个人，因此虽然在场众人都神色振奋，却没有一个人抢先离开，而是似乎都在与身边的同门窃窃私语着什么。
也就是在这个时候，洪老谷主的第二句话渐渐传扬了开来，令现场的火热气氛骤然而凝。
“其次，老朽在这里代表我们七十二宗门一应袍泽，宣布于今日正式结成生死联盟，并在稍后选出第一届盟主，希望诸位给我们做个见证！”
七十二宗门，这个称号所经历的岁月实在太过悠长，导致现如今的人们似乎都已经渐渐淡忘了这个名号是在何时出现的，又代表着什么样的意义。
不论是修行界，还是世俗界，大家都早已习惯了大缙王朝绵延数百年的稳定格局。
比如书院只有三座，能称得上世家豪门的只有九家，而大小宗门总共只有七十二处。
这些数字从未随着时间而改变过，似乎永远不会增多或者减少。
即便裴旭、杨天笑身为大缙王朝仅剩的两大圣阶，裴家和杨家也从来未被排入世家之列，即便九江郡的墨家学堂走出过无数惊才艳艳的修行之辈，也从未获得与三大书院同样的地位，即便在裁决司血案之后，血剑盟被打落尘埃，七十二宗门也始终没有减少到七十一座。
然而，就当所有人都以为这样的格局还将继续持续数百年的时候，七十二宗门却率先做出了改变。
毫无疑问的是，三大书院虽然被视为一个整体，但实际上却是各为其主，各执其政，大家互不干涉，保持着绝对的独立性，同样的情况也发生在九大世家、七十二宗门当中。
但从今日开始，七十二宗门便不再是七十二个个体了，而是一个真正的整体。
或许再继续用七十二宗门这个称呼都不太合适了，更准确地说，应该是七十二盟！
从洪老谷主接下来所做出的声明中可以得知，七十二盟将会在稍后选出第一位盟主，以五年为期限进行轮换，也可以连任，盟主对七十二座宗门都具有绝对的领导权，虽然接受长老会的钳制，但仍旧具有非常大的话语权，可以说是一跃成为了大缙王朝最有权势的人之一！
而盟主的推选方式非常简单，也非常原始，便是公开投票。
七十二宗门，不分强弱，不论地位的高低，每一家都有一票，而九大世家、三大书院也各有一票的推选权，综合所有票数，票高者便成为七十二盟的盟主！
直到这个时候，夏生才终于明白了之前胡硕对他的交待。
原来如此。
原来胡硕已经代表春秋书院做出了决定，选择支持百花宗的南宗主成为七十二盟盟主！
原来这就是胡硕所谓的，春闱大比之后会发生的大事。
原来这便是今日会场会出现如此多七十二宗门代表的原因。
一时之间，所有的问题似乎都有了答案。
夏生沉默地看着主台上意气风发的洪老谷主，似乎看到了一个新时代的来临，冥冥之中，七十二宗门的联盟也在这个节骨眼儿上，帮了夏生一个大忙。
相比起七十二盟成立这样注定震动整个大缙修行界的大事，慕容晚归的死，又算得了什么？
可以预见的是，从今日开始，大缙王朝将会发展出一个新的格局，而七十二宗门所集结的全部力量，恐怕会一举打破三大书院对于修行人才的垄断，成为书院和世家都需要仰望的，巨无霸般的存在！
从此之后，便是宗门的时代了吗？
夏生无法给出准确的回答。
唯一能够解答这一问题的，只有时间。
与夏生有着同样忧虑的，还有其他几座书院、世家的弟子，在此之前，七十二宗联盟的消息实在太过隐秘，除开七十二宗的高层之外，就连他们的普通弟子都不得而知，更何况是其余的书院和世家！
唯一的一个例外，是春秋书院的胡硕。
或者更准确地说，是交代胡硕去与七十二宗门高层商议的春秋书院院长，白丘。
七十二宗门之所以会将此消息提前透露给白丘，或许是基于一种尊重，也可能是忌惮，毕竟春秋书院乃大缙第一书院，更是整个修行界最顶尖的势力，如果能够得到白丘的应允，那么接下来的一切自然事半功倍。
而白丘则将如此重大的任务，交给了胡硕。
念及此处，夏生似乎突然感到，自己从始自终都低估了这位胡院长的能量，也把对方想得太过简单了。
若是胡硕真的是一个不如唐子安和韦秋月的废物院长，白丘又怎么会如此看重他？如果胡硕真的没有半点能力的话，身为前春秋书院第一天才的裴元机又怎么会拜于他的门下，甚至不顾分院之别？
这样看来，胡硕在最后时刻选择离开落日谷，将投票的重大权利交给夏生，难道也有着某种不为人知的目的？
他真的是为了回去护佑不句山的周全吗？还是另有所图？
一时之间，夏生的后心突然升起了一阵阵寒意，他这才意识到，自己有可能做了一个错误的决定。
但事已至此，夏生已经没有了其他补救的办法，因为直到此时此刻，韦秋月也仍旧没有出现在落日谷的会场当中，行踪不明。
便在夏生思绪万千之时，随着洪老谷主那满脸的笑意，已经有宗门代表走上台去，投下了无比神圣的一票。
七十二盟的首位盟主推选仪式，就此开始了。
郑荣满目焦虑地来到了夏生的身边，低声问道：“此事胡院长有没有交代？我们应该投给谁？”
闻言，夏生顿时心中一惊，因为他这才从郑荣的此番话语中发现了一件很重要的事情。
他总算明白了七十二宗门为何会在春闱大比结束的这个时间点上宣布联盟决定。
“原来是这样，有意思……”
夏生轻轻一笑，随即转头对郑荣开口道：“胡院长已经提前对我有所交代了，接下来的交给我就好。”
言罢，夏生身形一闪，留下了目色惊愕的郑荣，带着江柒柒朝不远处的一位风情万种的中年女子掠去。
那是南鸢瑶的义母，也是当今百花宗的宗主，南斯容。
夏生的到来，似乎并不足以令南宗主为之意外，但接下来夏生所说的一席话，却令她目色肃然。
“我不知道胡院长与你们百花宗，或者与宗主你达成了什么样的协议，出于对胡院长的承诺，待会儿我仍旧会把我的这一票投给你们，但我希望南宗主能尽快给我一个答复，如果我本人站在你这一边的话，将会得到什么样的好处？”
夏生的语速很快，也很轻，保证只有南宗主和一旁的南鸢瑶能够听到，顿了顿，他突然笑道：“别的不敢说，至少秦家和叶家的这两票，我想，我是有把握的。”
伴随着夏生的这番话落下，事情终于变得有意思了起来。
至少在南宗主的眼中，夏生的提议非常令人心动。
若是放在今日之前，或许谁也不会将这个年仅十六岁的少年放在眼中，即便他曾经有着击杀裴元机的显赫战绩，但在这些老家伙的眼中，他还是太嫩了些。
除非圣阶，否则这个世界的运转规则，是不会因为一个个体的意志而改变的。
但现在不一样了。
因为夏生在先前的团队战中，向世人昭显了自己强大的人脉和能量。
这个其貌不扬的少年竟然以一己之力便让九大世家中的八家倒向自己，联手对抗慕容晚归的天星院，甚至得到了皇朝学宫九皇子的全力支持，这样的事情若是放在其他时候，其他人的身上，根本是不可想象的，简直神乎其神。
但偏偏，夏生做到了。
完美无缺。
至此，夏生已经向南宗主展露了自己的无上价值，而现在，便轮到南宗主开价了。
曾几何时，谁能想到，这个从一个小小白马镇走出来的乡野少年，竟然有了与一位超级宗门的门主平等对话的资格？
的确，七十二宗在大缙王朝的地位和影响力还比不上三大书院、九大世家，但处于第一梯队的那七大门派，却也绝对算得上是修行界的庞然大物。
南斯容作为百花宗宗主，御下弟子超过一万人，更别说她本人就是一名货真价实的尊级强者！
哪怕只是武尊初境，那也是尊级！
放在其他时候，这样一位超级大能，绝对应该是夏生这种毛头小子应该仰望的存在，但现在的情况不一样了。
抛开夏生本身的背景、身世而言，单就他刚刚的那一席话，就必须让南宗主将对方视为平等的合作伙伴。
因为夏生的手中握有此番推选七十二盟盟主的三张选票！
这还没算上顾知星、薛清婉等与夏生有着不错私交的人，甚至来说，如果夏生愿意付出一些代价和承诺的话，拿到皇朝学宫的那一票也不是完全不可能。
南斯容可不知道夏生与其他几大世家那错综复杂的关系，但夏生得以八大家鼎力支持却是不容置疑的事实！
即便最后不能合作成功，她也不敢得罪这位修行界冉冉升起的超新星！
否则的话，万一夏生转而投靠与百花宗存在竞争关系的另外几大宗派，那么这个盟主的位置，可就算是拱手相让了！
念及此处，南斯容的脸上悄然绽放出了艳丽的光彩，她将身体向前探了探，轻轻拉住了夏生的手，笑着道：“夏公子可真是一个妙人呢。”
实事求是地说，虽然南斯容如今已经年过半百，但岁月却并没有在她的脸上留下太多的痕迹，这一笑虽然算不得倾国倾城，但至少也算不上是徐娘半老，风韵犹存，因为她看起来原本就像是一个二三十岁的少女。
当然，这一套对夏生而言并不管用。
他只是抬头看了看主台上络绎不绝的投票人群，笑着道：“南宗主，我的时间很宝贵，如果你开不出令我满意的价格的话，我想，我只能另择良木了。”
闻言，南斯容嗔怒一笑，抬手轻轻抚过夏生的手背，笑道：“夏公子还真是猴急呢，不如你说说看，你想要什么？只要我百花宗能给的，自然全力满足公子。”
夏生摇摇头：“既然南宗主没有诚意，那不谈也罢。”
说完，夏生作势转身欲走，南斯容赶紧一把抓住了他的手臂，吃吃笑道：“看不出，夏公子与那墨家小子一样，都是生意人呢，这样吧，若夏公子助我成为七十二盟的盟主，那从此以后，七十二盟便是夏公子最坚实的后盾！”
从某种角度上来说，南斯容的这个价码已经非常合理了，但夏生却没有立刻答应下来，而是转而道：“没想到，南宗主对我朋友也很感兴趣。”
南斯容扭了扭腰肢，娇嗔地拍了拍夏生的手臂，笑骂道：“夏公子想什么呢，对那墨家小子感兴趣的可不是我，而是小女，若日后他二人真的成了事，咱们不也是亲上加亲么？”
夏生轻轻挑了挑眉，正想说什么，却感到身边的江柒柒似有意动，一片看不见的火花骤然与南鸢瑶和江柒柒两人的中间炸裂开来，杀机盎然。
夏生不知道这是怎么一回事，却立刻抢身拦在了江柒柒的身前，阻断了两人的视线，这才转头对南斯容说道：“空口无凭。”
南斯容笑意依旧，提议道：“既然如此，那不如我就此立下字据，夏公子看可好？”
话音落下，夏生顿时笑了：“莫非南宗主真的当我是三岁小孩在糊弄吗？字据这种东西……请恕我无法接受。”
南斯容当即面露难色：“那夏公子觉得我怎么做才能让你相信呢？”
夏生抬手从袖中拿出了一个小瓷瓶，幽然笑道：“我希望南宗主能与我缔结血契。”
闻言，南斯容嘴角的笑意第一次有些凝滞，眼中悄然闪过了一抹淡淡的肃然之意，因为她的确没有想到，这个年仅十六岁的少年，竟然听说过血契这般禁术！
所谓血契，简单地解释一下，便是双方以各自心血为引，依靠一道繁复的符阵所缔结的契约，一旦成功，那么背誓之人便会受到天罚，心脉尽碎，死无全尸！
但血契的存在却有两个非常致命的缺陷，其一是缔结契约的成功率极低，一旦失败，双方均会受到强大的力量反噬，轻则伤筋动骨，重则修为跌落！
另外一方面，血契是终身制的，一旦成功缔结，便永世无法解除，极易给缔结契约的双方造成很多不确定因素的影响，误引天罚！
打个简单的比方，就以现在的夏生与南斯容作比，如果夏生帮助南斯容成为七十二盟的盟主，那么后者就必须保得他一世平安，可是，如果有朝一日，夏生反了朝廷呢？那么南斯容难道也必须率领七十二盟对抗整个大缙王朝？
如果她不这么做，就会引天罚降临。
反之，如果她这么做了，岂不是也当于步入了万劫不复的境地？
换一个角度来讲，即便这一次南斯容真的顺利当上了七十二盟的盟主，那么在五年之后呢？若是南斯容未能连任，算不算夏生背弃了血契？
难道夏生真的有把握，能够保证南斯容的盟主之位一直连任下去吗？若是中途发生了什么意外，南斯容做了什么天怒人怨的事情，比如为了夏生反了朝廷，从而被长老院一致同意废除盟主的身份呢？
届时，天罚算谁的？
正是基于血契这种种难以弥补的缺陷，因此在数百年前，修行界就已经废除了血契的存在，而现在，夏生竟然又当着南斯容的面提了出来！
至此，南斯容终于发现自己的判断出了错。
因为夏生不仅是一个如墨渊一般的生意人，更是一个比墨渊更加疯狂的赌徒！
“真是一个有趣的提议呢。”
出乎夏生的意料之外，南斯容并没有与他讨价还价，而是点了点头，笑着道：“如果你坚持的话，那么，我又如何能拒绝呢？”
仅此一句话，便令夏生高看了南斯容一眼。
这位百花宗宗主，不简单。
夏生比任何人都清楚，这个世界从来都没有绝对的公平，尤其在弱肉强食的修行界中。
其中最突出的一个问题，便是男女之别。
虽然从总的人数上来看，女性修行者并不见得就一定比男性稀缺多少，但不可否认的是，但凡是站在修行界顶端的那些超级强者，都是男性。
比如剑圣裴旭，再比如灵圣杨天笑。
如果说得更详细一些，譬如在三大书院里面，女性修行者并不少，像是韦秋月这般担任副院长职务的也有，但三大书院的正牌院长都是男性。
至于在九大世家里面，则没有一位女性能够成为家主。
再譬如裁决司的上官雪晴，虽然有着极为强大的天赋，实力超然，身为堂堂裁决司掌玦使御下无数，更被誉为大缙三大仙姬之一，声望极高，但她毕竟不是裁决司首尊。
如果将这个范围扩充到七十二宗门的话，那么不管是第几梯队的门派，不管门中弟子数量几何，真正能够站到宗主这个位置上的女性，也只有一个。
那就是南斯容。
这是一件非常不容易的事情，自然也是足以令人敬佩的事情。
但直到这一刻，夏生才真真切切地体会到，在南宗主的身上，的确没有一般女性的优柔寡断，取而代之的，是一种难得的果断。
没有丝毫的讨价还价，也没有太过小气的斤斤计较，面对夏生大胆的提议，南斯容只用了不到十息的时间，便点头同意了。
于是夏生缓缓打开了手中的瓷瓶，但有些诡异的是，里面什么都没有，看起来，只是一个普普通通的空瓶子。
可南斯容知道这是什么，因此她笑着伸出手，将指尖凑到了瓶口，随即以剑气轻轻划开了一道血痕，将一滴精血缓缓坠入了其中。
刹那间，一道精纯的湛蓝色气浪自瓶中汹涌而出，如滚滚浓烟。
由此证明，南斯容并没有耍什么花招，而是真的将自己的心血滴入了瓶中。
说起这个瓶子的来历，也是有些巧。
因为此物出自应天悟之手。
瓶中看似什么都没有，实则在内壁上却是刻满了精细而复杂的符文，以瓶子本身作为载体，成为了缔结血契必不可少的物件。
在以往血契盛行的那个时代，诸如此类的东西千奇百怪，有可能是个瓶子，也可能是个酒葫芦，甚至锅碗瓢盆都有可能被作为血契的载体。
而此番夏生离京之前，则特地让应天悟做了一件出来。
以备不时之需。
却不曾想，竟然真的用到了！
现如今南斯容已经表示了自己的诚意，那么自然便轮到了夏生。
夏生当然也不含糊，当即也从指间刺了一滴血珠滚落瓷瓶中，然后以最快的速度封死了瓶口，将其托于掌心之中。
“嘭！”
下一刻，瓷瓶突然爆裂开来，化为粉碎，而里面的氤氲雾气则以迅雷不及掩耳之势，钻入了夏生与南斯容的口鼻之中。
同一时间，夏生和南斯容都能无比清晰地感觉到，自己在这个世界上已经不再是一个独立的个体，而仿佛与对方有了某种说不清道不明的联系。
这也预示着，血契正式缔结成功！
南斯容本身是从未经历过血契盛行的那个时代的，她对其的大部分了解都是来自于古籍和其他修行前辈的讲解中，初次体验血契的奇妙，让她也不禁啧啧称奇。
更加让她为之震撼的是，自己与夏生的契约竟然一次就成功了！
却不知究竟应该将此归结于运气呢，还是夏生那诡秘莫测的手段？
对此，夏生并没有多加解释，因为该做的事情都已经做完了，那么接下来，便到了履行承诺的时候。
时间紧迫，夏生也不再与南斯容多说什么，只是向她微微颔首以示告别，随即便带着江柒柒离开了。
南斯容看着夏生的背影渐渐消失在人群之中，目光也悄然变得深邃了起来，她偏过头，有些宠溺地摸了摸南鸢瑶的脑袋，笑着道：“你可想好了？真的想要嫁给那个墨家的小子？依我看，这位夏公子也是很不错的呢……”
南鸢瑶的脸上仍旧蒙着那层黑纱，所以无从看到她的神色，更不知道此时的她是否会被羞红了双颊，只见她轻轻低下了头，用蚊子般的声音回答道：“女儿，非墨渊不嫁！”
南斯容苦笑着摇了摇头：“也不知道那小子给你灌了什么迷汤，竟然只用了两天时间就让你情根深种了，不过既然你意已决，我也不会拦你，但我要提醒你的是，你的对手，恐怕也不简单呢。”
“那……我应该怎么做？”
“既然是自己看上的男人，就算不惜一切代价，自然也要抢过来！”南斯容轻轻勾起了嘴角，嫣然一笑，风情万种。
对南斯容而言，女儿的婚姻大事固然重要，但更重要的是，她怎么也没想到，自己竟然能够在此番落日谷之行收获到夏生的友谊。
也的确是意外之喜了。
在今日之前，她不是没想过拿到盟主之位的可能性，但却没有十足的把握。
毫无疑问的是，今日对七十二盟盟主的推选，最大的热门自然还是领头的那七大宗门，好消息是血剑盟已经被剔除出局，但坏消息却是这个消息所宣布的场所。
落日谷。
实话实说，在七十二宗门内部，包括百花宗在内，所有那些处于第一梯队的超级门派，每一个都有自己固定的盟友和联军，大家能够从七十二各宗所获得的票数也几乎是差不多的。
因此最大的变数，其实是在场的三大书院，以及九大世家的代表。
为什么落日谷的洪老谷主偏偏选在春闱结束的时候宣布这个消息？
就是为了不给各大书院、世家商议的时间！
在没有自家书院院长、家主的指点之下，在场的这些小家伙们该如何投票？
当然要看他们对哪一座宗门的印象最好。
而在春闱大比举办期间，所有人的一应吃住，都受到了落日谷的热情款待，因此在冥冥之中，他们难道不会将落日谷作为投票的首选吗？
不得不说，洪老谷主当真是老狐狸啊……
可惜的是，正如本届春闱最终的结果一样，夏生的出现，无疑给这场盛世增添了太多的变数。
而现在，南斯容抢先将这一变数牢牢地握在了手中。
“一个盟主之位，再加上一位超级天才永不背弃的友谊，不论怎么看，这笔交易，我都绝对亏不了啊……”
七十二盟的成立，让人们在很大程度上暂忘了之前团队战中所发生的一切。
忘记了那个屡屡创造奇迹的少年。
忘记了他曾已一己之力打造出围剿天星院，绝杀慕容晚归的惊人场面。
让他们反应过来的时候，已经晚了。
因为夏生已经与百花宗宗主南斯容缔结了血契。
夏生之所以没有在诸多豪强中选择百花宗，而不是奎木所在的驭兽山庄，也不是棠熙熙所在的迷剑宗，自然有他的道理。
而事实证明，他的选择是正确的。
南宗主的果断和决绝给了他一个非常满意的答复。
那么接下来的一切就顺理成章了。
夏生一分一秒也不敢耽误，用最快的速度找到了叶家和秦家的人，首先确保了两张选票在手，然后才尝试着去与顾知星和赵辰商议。
对顾知星来说，夏生此番的请求并不会让他为难，他只是认真地竖起了一根手指，对夏生强调道：“如此，我便只欠你一个人情了。”
夏生笑着点点头：“好！”
接下来，夏生找到了赵辰，虽然他不敢确定，赵辰是否有资格代表整个皇朝学宫，投出那无比重要，甚至会影响整个大缙王朝修行界格局的一票，但他必须试试。
谁曾想，赵辰同样答应得非常果断。
与顾知星不同之处在于，赵辰伸出了两根手指。
“现在你欠我两顿酒了。”
夏生听懂了赵辰的言下之意，毫不犹豫地应道：“日后回京，定与殿下不醉不归！”
至此，除开春秋书院本身的一票之外，夏生已经额外争取到了四票！
时间有限，夏生不可能每一位世家的代表都去游说，更何况他很明白，这一次与之前的团队战不一样，他不太可能获得八大世家全部的支持。
比如薛清婉所在的薛家，就肯定会将这宝贵的一票投给迷剑宗。
除开徐康的因素，徐家其实与夏生并没有太多交集，想要说服徐明辉把票投给百花宗，似乎难度不小。
相较而言，是否可以继续利用韩家对自己的误会，去诱使他们跟从自己的决定呢？
便在夏生犹豫不决之时，一件出乎他意料之外的事情却突然发生了。
苏家的苏木竟然主动找上门来。
夏生满目疑色，开口问道：“不知苏兄有何见教？”
苏木摆摆手，笑道：“我之前看到你似乎与南宗主相谈甚欢，想必是与百花宗达成了某种协议？”
夏生微微一怔，并没有否认，点点头道：“苏兄好眼力。”
闻言，苏木似乎暗暗松了一口气，说道：“今日七十二宗正式联盟的消息实在太过突然，事发意外，大家在心里面都没一个准主意，相较而言，我更愿意跟着夏老弟下注。”
“噢？”夏生轻轻挑了挑眉，笑着道：“苏兄有什么条件，但说无妨。”
夏生的这番应对让苏木非常满意，他点了点头：“夏老弟果然快人快语，其实我们苏家的要求并不多，只是希望你给南宗主带句话，若她当上这七十二盟的盟主，不求对我们照拂有加，只需要维持现状就可以了。”
夏生当即应道：“这简单，若苏兄不放心的话，可以跟随我一同去与南宗主商议。”
苏木又一次摆摆手：“我信得过你。”
这下子，倒是轮到夏生有些惊讶了，因为他没想到，这个苏木竟然对自己抱有如此大的信心，这是，为什么？
可惜的是，苏木并没有多加解释，很快便告辞离开了，这样一来，夏生已经为百花宗拿到了六票！
甚至达到了所有书院、世家总票数的一半！
这是非常了不起的事情。
尤其在夏生击杀慕容晚归，成为天星院和慕容家公敌之后。
唯一有些可惜的是，夏生原本还想要从韩由城那里再争取到韩家的票数，却因为苏木的这一耽搁，只能眼看着韩由城已经走上了主台，将手中的信封投入了密闭的木箱当中。
晚了一步！
夏生眼中闪烁着遗憾，他能做的都已经做了，接下来，就得看百花宗平日在七十二宗门内部的人缘了。
片刻之后，夏生也上台投出了代表春秋书院的选票，随即带着江柒柒回到了南斯容的身边，与其并肩而立，笑着道：“我尽了最大的努力，总共为你争取到了六票，怎么样，有把握吗？”
闻言，南斯容也是暗暗心惊，因为夏生的表现超出了她原本的预期。
在这么短的时间之内，在如此仓促的情况下，竟然能够拿到六票，已经是非常可怕的表现了！
因此南斯容忍不住感叹道：“若不是我知道你不会离开春秋书院的话，我都想邀请你加入我百花宗了。”
夏生淡淡一笑：“噢？却不知南宗主想给我安排个什么职务？”
南斯容看着夏生，半开玩笑半认真地说道：“除开宗主之位，皆可由君择选。”
夏生没有接话，而是沉默地笑了笑，转头看向主台，与此同时，洪老谷主的声音也恰到好处地响了起来。
“感谢诸位同道的帮助与支持，在国教院黄大人的全程见证下，大家所投出的票数已经统计完毕，在这里，我宣布，被诸位所一致推选出来的，首位七十二盟的盟主，便是……”
说着，洪老谷主缓缓打开了手中的信封，拿出了那张由黄老亲笔所书的字条。
上面的那个名字，便是七十二盟的首位盟主。
这一刻，在场所有人都下意识地屏住了呼吸，包括夏生和南斯容在内，都显得有些紧张了起来，因为他们知道，接下来从洪老谷主口中说出来的那个名字，将成为大缙王朝最具权势的几个人之一。
甚至超过了九大世家的家主，足以比肩三大书院院长，国教教宗，单从地位上来说，恐怕仅次于缙帝他老人家！
下一刻，便在众目睽睽之下，洪老谷主的视线突然凝固了，脸上闪过一丝浅浅的失落，随即扬声而道：“百花宗，南斯容！”
伴随着洪老谷主的话音落下，现场众人顿时面色各异。
有惊喜者，有质疑者，有震惊者，也有惋惜者。
这样的一个结果说不上太过意外，毕竟百花宗也名列七十二宗的第一梯队，是现存的六大超级门派之一，但不管怎么说，南斯容始终是一介女流之辈，在她带领下的七十二盟，真的能打出一片崭新的天空吗？
也就是在这个时候，一道清亮的声音率先伴随着单薄的掌声响了起来。
“恭喜南盟主。”
是的，从这一刻开始，南斯容便不单单是百花宗的宗主了，而是七十二盟的盟主！
人们循声看去，这才发现不知道从什么时候起，在南斯容的旁边，突然站了一位刚刚在春闱大比的团队战中创造了无上奇迹的少年。
难不成，此番推选的结果，也是由他所推波助澜的？
没有人知道答案，但在场的这些人谁都不傻，更何况，七十二宗门并为联盟的决定，原本便是他们一致决定的，在这个时候，否决南斯容的盟主之位，便是在质疑七十二盟！
因此在下一刻，热烈的掌声响彻了整个落日谷。
一道道恭贺声争先恐后地传来，包括落日谷的两代谷主、冲虚宫宫主，驭兽山庄的纪老庄主等人，也纷纷走上前来，对南斯容表示祝贺。
而趁着这个机会，夏生却带着江柒柒退出了人潮，回到了春秋书院众人所在之处。
“现在那道气息还在吗？”
自洪老谷主当众宣布七十二宗缔结联盟的震撼消息之后，江柒柒便始终处于绝对的沉默当中，即便在面对南鸢瑶的时候，她也更多地在使用眼神和剑意震慑对方，而没有发生言语上的冲突。
直到此刻夏生问起，江柒柒才喃喃而道：“还在。”
夏生深吸了一口气，仿佛做出了什么决定，肃然而道：“既然如此，等会儿你我跟随这些人一起前往金元秘境，我倒是很好奇，对方敢不敢在这么多人的面前出手，如果他一直隐忍的话，到时候进了秘境，我自有办法带你脱身！”
江柒柒点点头，言简意赅地回答道：“好。”
夏生的打算是极好的，但他却没有想到，便在七十二盟盟主选定之后，众人浩浩荡荡前往金元秘境之前的这个节骨眼儿上，有一件他一直在担心的事情终于发生了。
此时的南斯容正站在主台上，作为首位七十二盟盟主向诸位修行同道致词，却从天边突然飘来了一片黑压压的乌云，使得天色急速黯淡下来。
待乌云飘到近前，人们才突然发现，原来那是一群竞相追逐的惊鸿鸟，正以最快的速度朝众人头顶落下。
同样的情景，在半个多月之前也曾发生过一次。
只不过那一次发生的地点是在京城内。
给大缙王朝的民众带来了剑门关大捷的好消息。
这一次呢？
不多时，众人便注意到，这些惊鸿鸟并不是朝着某一个特定的人来的，而是分散落在了各大书院、世家、宗门弟子的所在之处，腿上帮着清一色的白色短筒。
这代表着……
报丧！
一时间，所有人的心都提了起来，因为他们无法想象，究竟是哪位修行前辈的殒落，竟然造成了如此浩大的声势。
莫非是某一位圣人？还是……缙帝驾崩了？
夏生站在原地，看着眼前混乱的场面，嘴角慢慢浮出了一抹苦笑，他是场中唯一一个不用去猜，也知道短筒中写着什么消息的人。
该来的，终究还是会来的。
秦小花遵守了承诺，将唐子安身殒的消息压了五天，终于在此时此刻，从洛阳城广发丧书，把消息传递给了修行界的各大势力。
此时此刻，面对这突如其来的意外，就连南斯容也满目狐疑地走下了主台，从南鸢瑶的手中接过了白色短筒，取出了里面的信纸，上面只写了非常简短的一句话。
“春秋书院唐子安副院长，殒！”
不过眨眼之间，整个落日谷的主会场已经变成了一片绝对死寂。
先前的热闹气氛顿时荡然无存。
其中受此打击最大的，当然是春秋书院的一众师生，郑荣一时间还没反应过来，眼中满是空洞，似乎不愿相信纸上所写的内容。
相较而言，夏生毕竟早就知道了这一消息，甚至可以说是唐子安身殒的唯一见证人，所以在这一刻倒是显得异常的平静，但他却敏锐地察觉到，身边的江柒柒竟罕见地有些失神，就连一贯稳如泰山的手臂都在微微颤抖。
夏生轻轻叹了一口气，正想要安慰她几句，却发现墨渊抢先一步走了过来，紧紧握住了江柒柒的手，开口道：“节哀。”
见状，夏生立刻识趣地往旁侧挪了挪，抬起头来，正好迎上了南斯容投来的目光。
于是夏生微微颔首，一切尽在不言中。
在短暂的错愕和震撼之后，人们终于纷纷回过神来，开始考虑唐子安的身殒所将带来的影响，以及他们接下来应该如何面对这件事。
其中自然不乏天星院这般准备落井下石之人，但也有诸如皇朝学宫般表达了真诚哀思的大势力。
一时之间，会场的气氛变得比之前更加嘈杂了一些，接连而至的突发状况，让春闱大比的落幕变得越发精彩纷呈了起来。
而也就是在这个时候，南斯容已经重新回到了主台之上，骤然开口道：“诸位！诸位！唐副院长的殒落是我们修行界的巨大损失，更是我们人类的一大不幸，在这里，我仅代表七十二盟，对春秋书院致以最沉重的哀悼，若日后在追查唐副院长身殒一事上，有什么需要我们七十二盟帮助的地方，请尽管开口。”
话音落下，场中又立刻爆发出了阵阵喧闹声。
因为这个时候南斯容的这番话，可不是代表个人说的，也不是代表百花宗说的，而是代表了七十二盟，因为她是七十二盟新任盟主！
也就是说，如今南斯容的态度，便是七十二盟的态度，便是全部七十二宗门的态度！
而她，在众目睽睽之下，站在了春秋书院这边！
包括洪老谷主、纪庄主等人都没有开口反对，一来南斯容已经是盟主了，她的这番话至少从情理上是没有问题的，二来毕竟在七十二盟成立之前，春秋书院就是唯一知道消息，并表示了支持的势力。
南斯容此举，的确无可厚非。
但其他人并不知道的是，南斯容之所以会当众宣布这一决定，并不是因为春秋书院，而是为了夏生。
之前在她与夏生所缔结的血契中，南斯容明确保证过，会成为夏生身后最坚实的后盾，而现在，便是她实现这一诺言的时候了……
春秋书院副院长，唐子安，无故殒落。
七十二宗缔结生死联盟，首届盟主为百花宗宗主，南斯容。
蓝晶级临时秘境现世，位置距离落日谷仅三十里。
这三件事情的发生各有先后，但对于大缙王朝中的大部分人，尤其对远在洛阳京都的人们来说，却几乎是在同一时间发生的。
如果一定要在这三件大事里面选出最重要的那一件出来的话，一定是七十二盟的诞生。
其次是唐子安的殒落。
最后才是金元秘境的现世。
但事实上，人们最感兴趣的，却恰恰是最不重要的那件事情。
金元秘境。
尤其对于大缙九大世家而言，大部分都只是象征性地派出了一两名代表前往不句山吊唁唐副院长，却把重心都放在了金元秘境之上。
因为只有这些位处修行界顶端的大人物们才已经意识到，如今的大缙王朝，已经处在了风雨欲来的前夕。
修行界稳固数百年的格局即将被打破。
七十二盟的成立是最明显的征兆，除此之外，唐副院长的殒落，也让人打起了十二分警惕。
更重要的是，据传，在春闱大比的团队战中，夏生杀死慕容晚归。
天星院会不会以此为借口，趁着唐副院长殒落，春秋书院势弱的机会，与不句山开战？
没有人知道，但所有人都在防备。
而在这种时候，一座蓝晶级秘境的价值就被无限放大了！
大缙王朝九大世家，洛阳有五家，其中反应速度最快的，当然是秦家。
因为秦小花是除了夏生之外，最先知道唐子安殒落的人，也是率先收获情报，知道金元秘境现世的人。
为此，秦家派出了非常强大的勘探真容，包括三位供奉，五大客卿，以及一位正统的善堂继承人。
是的，便是远在青州的秦嫣！
这是秦家在继战斗实力、应变能力、经商实战之后，为秦嫣设置的最后一轮考验。
一旦秦嫣通过此轮考验，便将正式成为秦家的接班人，其地位甚至会远超曾经的秦然，被立为秦家唯一的少主！
因此，此番金元秘境之行，对秦嫣来说意义非凡，事关重大，可她在离开青州的时候，却只带走了一名部下。
便是她身边资格最老的班底，不论是忠诚度还是执行力都首屈一指的左膀右臂。
毕庆文！
如今的毕庆文早就不是一个小小的执事了，从正式职务上来说，他现如今是青州善堂司理，地位仅次于供奉，但明眼人都知道，毕司理的权势可不止于此。
因为她是秦嫣第一个真正的心腹！
若日后秦嫣执掌秦家，毕庆文至少也是京都善堂的大掌柜！
如此际遇，恐怕是毕庆文曾经连想都不敢想的吧，仔细回想起来，他命运的转折点，正是因为遇到了一位从白马镇走出来的乡野少年。
而他把握住了人生中最宝贵的一次天赐良机，如今的平步青云，便是对他最好的回报。
相比起秦家，洛阳五大家里面，出发最晚的，是叶家。
倒不是因为威宁侯府对金元秘境的重视程度不够，或者反应太过迟钝，而是因为在这期间，叶府有一件大事发生了。
便是远离尘世半年之久，前往幽冥秘境试炼的叶家大小姐，叶小娥正式回归！
相比起离开的时候，如今的叶小娥看起来身形更修长了一些，个子也长高了些，但最令人惊叹的变化，还是在于她的眼神。
曾几何时那个天真浪漫的小丫头消失不见了，取而代之的，是一种坚韧和杀伐果断，英气逼人！
除此之外，如今的叶小娥已经神乎其神地将境界提升到了灵王巅峰境，只差一步，便将彻底粉碎慕容晚归在春闱个人战中所创造的最年轻灵皇记录！
除了随性的夯大力之外，没有人知道叶小娥在幽冥秘境中遭遇了什么，又是如何一步步走到今天的，但对叶家而言，叶小娥的强势出现，无疑是一个非常利好的消息。
因此叶家临时更改了一开始的作战方案，转而将夯大力和叶小娥一起安排进了前往金元秘境的名单中。
可真正当叶家的车队出发，离开洛阳城的时候，却有眼尖之辈发现，队伍中好像多出了一个陌生人。
这个人不是叶家的人，却在叶府住了小半年的时间，大半个洛阳城的人看到他或许都会觉得眼熟，却偏偏想不起这个人是谁。
就连叶府的家丁也非常意外，大小姐，为什么带上了他？
对金元秘境感兴趣的，远不止九大世家中人，事实上，于大缙王朝境内还存在着很多天赋异禀，实力极其强大的散修，其中就包括了一个看起来疯疯癫癫的小乞丐，以及一位手执竹杖，步履蹒跚的瞎子。
但真正为世人所关心的，还是三大书院的行动。
虽然所有人都知道，如今距离金元秘境最近的，当属参加了春闱大比的那些青年才俊们，其中三大书院的人数并不少，但为了确保秘境中的资源利用最大化，各大书院还是派出了后续队伍，向着落日谷所在的方向赶去。
这里面，春秋书院是唯一的意外，因为在经历唐子安殒落，牧北闯山的震动之后，此时的春秋书院自顾不暇，群龙无首，根本无暇顾及那宝贵的蓝晶级秘境。
如今领导整个不句山的，乃是在书院中声望颇高的灵院院士，周群，以及在二代弟子中极受欢迎的学生，钟薇薇。
没有人知道这两个人会把春秋书院折腾成什么样子，但至少这对于春秋书院的竞争对手们而言，是一个天大的好机会。
慕容晚归身殒的消息已经传回了天星院，但令人奇怪的是，天星院并没有对此发表任何宣言，而是显得无比的沉默。
沉默得令人胆寒。
只有很少的人才知道，在当天天星院出发前往金元秘境的队伍中，多了一位绝美的少女。
她曾经被誉为大缙三大仙姬之首。
更是慕容晚归最为崇敬的大师姐。
此番出关，她只有一个目标，却不是金元秘境。
而是，夏生！
时值晚秋，太和山上的凄寒比往年时候来得更早了一些。
长扬的黄叶纷繁而落，为这片秋色再添了一抹深幽。
相比起大缙王朝内久负盛名的三山五岳，太和山的名气并不大，但这里却坐落着七十二宗门里面的其中一个小派。
五合门。
更别说再向东三十里左右的地方，便伫立着那座久负盛名落日谷。
这也导致在普通人的眼里面，原本一座名不经传的小山坳似乎也显得神秘了很多。
正因为如此，所以在大部分时候，太和山上都是人迹罕至的，一方面，普通人自然是不敢侵犯修行者的地盘的，而在那些真正的修行者眼中，五合门这种在七十二宗门中用来垫底凑数的落魄门派，又哪里入得了他们法眼？
毕竟那五合门的掌门柳猿德，至今也只是一介小小的武将而已。
甚至还不如春秋书院的学生！
而五合门虽然被列在七十二宗门里面，听起来威风十足，但实际上却是一个人数不到百人的小派，这还得算上打杂的、烧饭的、种菜的等等不习武的普通人。
若要正儿八经地去看门内弟子的花名册，想来恐怕连四十个都凑不齐。
不过这几日一向冷清的太和山却突然变得无比热闹了起来，来往修行之辈络绎不绝，人声鼎沸，因为从某种角度上来说，这里突然得到了上天的眷顾。
在数日之前，一面时空之壁降临在了五合门的前院，打开了一扇通往新世界的大门。
金元秘境。
率先发现这一异象的是五合门的一个名不经传的弟子，却碰巧看过一些关于秘境的古籍，因此在最短的时间内便认出了那道时空之壁的价值。
为此，这名弟子甚至不惜动用了门内十数年都不曾发动的密阵，将消息传到了当时正在朝落日谷方向行进的五合门掌门，柳猿德。
柳猿德虽然实力只是将级，但毕竟是一门之主，这点儿见识还是有的，更清楚一座蓝晶级秘境的价值所在。
为此，柳猿德也感到非常的可惜。
因为若是降临在太和山上的只是一座赤晶级，或者橙晶级秘境的话，他完全有把握将其直接吃下来，说不定依靠秘境中的财富和资源，整个五合门就能从此上一个档次，跻身三流门派！
可偏偏，这座秘境是蓝晶级的。
柳猿德不傻，他知道，凭借五合门的实力，想要染指这么一座秘境，几乎没有任何可能，而且一旦被其他修行强者发现，很可能会引来灭门之祸！
因此在得知消息之后，柳猿德甚至没有半分的迟疑，便将此消息同时告知了落日谷、迷剑宗、百花宗等六大超级门派的长老。
在柳猿德看来，如果能在众人开采完这个蓝晶级秘境后，稍微从指甲缝里面漏点儿东西给他，也足够了。
事实上，柳猿德的这个愿望也提前得到了实现。
因为就在洪老谷主宣布七十二宗缔结生死联盟之前，各大掌门、宗主便已经实质性地联合在了一起，得知柳猿德的消息，并派人加以证实后，当即以联盟的名义，拨了一部分奖励给五合门。
包括修行的秘法、丹药、符咒等等……
这些连沈徽都不会看在眼里的东西，在柳猿德这里却是无价之宝。
怀抱着无比感恩戴德的心，柳猿德直接将整座太和山的掌控权交了出来，反正现在五合门也是联盟的一份子了嘛，为联盟出力原本也是理所当然的事情。
而现在，整座太和山，包括金元秘境在内，一切的管辖权，都交给了一个人。
自然便是新任的七十二盟盟主，南斯容。
接下来，除开七十二盟本身的成员之外，其他不管是书院还是世家，不管是有组织的弟子还是散修，想要进入太和山，进入金元秘境，都得向七十二盟缴纳一定的入场费。
毫无疑问的是，七十二宗联盟的成效，就这么立竿见影地显现出来了。
如果是单单一个门派，不管是落日谷还是百花宗，亦或者是长鹰门、迷剑宗这些超级门派，在以往哪里敢阻拦三大书院、九大世家的脚步？
人家要进秘境，你还敢收取费用？
真的是嫌命太长了吗？
但现在不一样了。
因为如今的七十二宗门已经是铁板一块，就算是曾经如日中天的春秋书院，如果想要硬闯太和山的话，恐怕也得掂量掂量自己付不付得出相应的代价！
但在这些人里面，却有一个例外，在没有缴纳任何入场费的情况下，率先进入了太和山。
此时在太和山那狭长的山道上，正缓缓行驶着一辆牛车。
赶车的是一个看起来年过古稀的老者，慈眉善目，白发银须，身上穿着一件二钱银子就能买到的麻布衣裳，脸上挂着万年不变的微笑，看起来人畜无害。
不时吹落的秋风轻轻掀开了马车窗帘的一角，能够隐约看到里面还坐着两个年纪不大的少男少女，但似乎是睡着了，没有露出半点儿动静。
马车一路经过重重盘审，终于来到了五合门的大门之外，虽然地方不大，却到处都是人，从他们的衣着上来看，应该是属于各个宗派的人，毕竟七十二盟的成立还不到十日，自然也没有统一的服装和配饰。
老者轻手一挽缰绳，将牛车停下，迈步走了下来，一撩车帘，对里面人说道：“夏公子，到了。”
话音落下，一张有些削瘦的脸庞顿时从车内露了出来，自然便是夏生，而在他身边坐着的那位少女，便是一路相伴左右的江柒柒。
夏生一猫腰，从车辕上跳了下来，执手对老者笑道：“这一路倒是麻烦黄老了。”
黄老摆摆手，故作拮据道：“哪里话，若不是夏公子的缘故，老朽恐怕还进不来呢，你也知道，这些年国教没落，家里面都揭不开锅啦，哪里付得了这入山的费用？”
夏生笑了笑，抬头看了看五合门那寒酸的大门，幽幽地将双手负在了身后，迈步向前道：“走吧，我还真是从没见过秘境是长什么样子的呢，这回可算开了眼了。”夏生说的是实话，虽然他历经九世轮回，但各式秘境却是在近五百年间才出现的。
这的确是一件有些奇怪的事情，却无人可以解释。
没人知道秘境是如何诞生的，又为什么会出现在大缙王朝的土地上，亦或者，在南海妖族的领域，或者北荒蛮人的地盘上，也有秘境的存在？
这却是无从考证了……
在来的路上，夏生已经做足了功课，大概对此番即将进行探索的金元秘境有了一些了解。
运气比较好的是，金元秘境并不是首次出现。
早在一百多年前的时候，金元秘境就曾经出现过，不过当时并不是出现在太和山，而是在千里之外的月轮草原上。
那一次金元秘境总共出现了一个多月的时间，同样是由各大世家、宗门、书院联合探索的，不过在相应的记载中，却发生了一个比较奇特的现象。
据从金元秘境出来的一应修行者所说，金元秘境内的时间流速与现实世界并不对等，但众人之词却并不一致。
有人说金元秘境中一天，相当于现实世界的一个月。
因此实际上他们在金元秘境中整整待了快三年的时间。
可又有另外一批人说，金元秘境中的一天，只相当于现实世界的一个时辰。
所以这些人其实只在金元秘境中待了不到三天。
真相究竟是怎么样的，没人知道，因为金元秘境就此消失了，便如同其出现那般悄无声息，再也找不到丝毫痕迹。
时值一百多年后的今天，金元秘境重新现世，但当年曾入得其中探索的那些修行者们，绝大多数都没能敌过岁月的侵蚀，纷纷殒落，即便有活着的，也都难寻其踪了。
这件事情并不值得奇怪。
虽然修行者的寿命远远超过普通人，但其寿命的增长是与实力境界的高低有着直接关系的。
比如秦小花，如今已经活了两百一十八岁，但他已经是疑似圣阶的存在了。
修行之难，难于上青天。
不是每个人都有着如同夏生、慕容晚归、裴元机这些人的卓越天资的，也不是每个人都能如此轻轻松松晋升至王阶的。
看看五合门的掌门吧，如今已经七十高龄了，也只是一介武将境强者而已。
好在虽然找不到昔日的直接见证者们重述金元秘境的诸多细节，但很多东西都早已化为文字，在漫长的时间长河中流传了下来。
譬如说金元秘境的命名问题。
金元秘境之所以叫做金元秘境，便是因为在其中存在着大量的宝藏，包括各种稀有的矿石，以及堆积成山的金条、金砖。
从某种意义上来说，金元秘境中所藏纳的财富，绝对足以在世间掀起一阵腥风血雨，动摇整个大缙王朝的根基。
但很可惜的是，在一百多年前，当那些首次进入金元秘境探索的修行者们归来之时，并没有带走太多的财宝，甚至有不少人都两手空空。
原因很简单。
因为他们在其中并没有发现任何与修行者相关的东西。
没有符篆，没有丹药，没有神兵，没有灵兽，什么都没有……
有的，只是世俗的金银珠宝。
而这些东西，不论是成千上万的金砖，还是如拳头般大小的夜明珠，却偏偏是修行者最不感兴趣的东西。
为什么会出现这样的情况，同样没有答案，一切只能期待此番进入其中的夏生等人来解答。
在进入太和山之前，夏生便已经从南斯容那里拿到了金元秘境的地图。
准确地来说，这份地图并不完整，当中还存在着很多空白的地方，是用一百多年前那些前辈们各自的手绘地图拼凑起来的，也是如今关于金元秘境最宝贵的资料。
通过这份地图，夏生至少知道了两件事情。
第一，当年的那些人并没有能够探索完整个金元秘境，这一点从地图的很大一片留白中就能清楚地感受到。
这也表明，这座金元秘境地域应该非常宽广，即便是堂堂修行者耗费三年的时间也未能全部走完。
第二，地图上还标明了在金元秘境中有可能遭遇的危险，其中虽然没有灵兽的存在，却仿佛有着很多各种各样的陷阱，如沼泽、毒雾、流沙等等。
夏生敏锐地注意到，这些陷阱或者危险，在越靠近地图中心地带的时候，便越发密集，但在地图的中心处究竟是什么，就无从得知了。
因为一百多年前的那一次探索，根本就没有人能够走到金元秘境的核心地带。
或者还有一个可能，就是有人走到了那里，却再也没能走出金元秘境。
如此看来，这个金元秘境，似乎也并没有想象中的那么安全啊……
当然，夏生对此倒是没有太多的忌惮，毕竟这些年下来，什么样的风风雨雨他也见识过了，只是一座秘境，还不至于让他投鼠忌器。
唯一有些遗憾的是，此番秘境之行，不论是墨渊还是赵辰，都未能同行。
前者是为了继续调查他姐姐身死的真相，毕竟奎木之所言，始终是片面之词，墨渊还需要加以验证。
至于后者，却是为了一个再简单不过的理由。
在秘境里面，他哥哥会更容易对他下手。
倒是国教院的黄老似乎对这个秘境兴趣极大，在得知夏生可以率先进入秘境的消息之后，便很快找了上来。
对此夏生也答应得痛快。
毕竟黄老是孟琦的师父，而且若是日后夏生真的在国教院任职，两人也属于同僚，能够做个顺水人情，并不是多么困难的事情。
进一步来说，黄老的加入，也给夏生和江柒柒在秘境中的探索增添了一份保障。
不多时，三人便迈步来到了五合门的前院之中，相比起门外的重兵把守，这里反倒一如往日般冷清，场中只有一道光晕盎然的灵壁伫立中央，光线映照在上面发生自然的扭曲，再折射回来，看起来美轮美奂。
墙边还站着一位年轻人，衣着朴素，腰边悬着一把看起来普普通通的铁剑，整个人给人的第一印象是干净利落。
见得夏生等人走来，此人赶紧迎了上去，对三人恭恭敬敬地行了一礼，笑着道：“想必这位就是夏公子了吧？此番进入金元秘境，由我来为各位领路。”
夏生轻轻一挑眉，略带疑色问道：“你是五合门的弟子？怎么之前没人跟我说过领路的事情？”
年轻人点点头：“在下名叫张天诚，是南盟主亲自吩咐我在此等候的，正如夏公子所言，我的确是五合门的弟子，此番主要负责帮助三位简单熟悉一下金元秘境的环境，毕竟，金元秘境便是由我率先发现的。”
话音落下，夏生顿时目色一惊。
原来，便是此人发现了二度现世的金元秘境？
如此一来，由他来领路似乎就说得通了。
诚然，得南斯容的照顾，夏生等人比绝大部分人都更早地来到了金元秘境之前，但这并不意味着夏生将会成为此番首位进入秘境的人。
真正在时隔一百多年后，第一个走进金元秘境的人，现如今就站在夏生的面前。
他是五合门一位再普通不过的弟子。
他叫张天诚。
除此之外，在张天诚发现秘境，并将消息传给五合门门主，柳猿德之后，为了确实消息，各大宗门也早就派出了先遣部队进入金元秘境。
从这个角度上来看，落日谷的洪老谷主虽然看似非常慷慨地将此消息共享给了全世界，但他却极其狡猾地打了所有人一个时间差。
如果从张天诚发现金元秘境，再到夏生抵达太和山的时间来计算，七十二盟的人至少比其他人提前了三四天的时间进驻秘境之内！
千万别小看这三四天的差距，对于一座完全敞开的宝库而言，别说是三四天，就连一个时辰都是极其宝贵的。
或许就是这三四天的时间，七十二盟的人便能在金元秘境内发现价值连城的财富，并理所当然地据为己有！
时不我待，在得知了张天诚的真实身份之后，夏生也不再耽搁，当即点点头道：“好，那便劳烦你带路了。”
闻言，张天诚随即从怀中掏出了一卷绳索，自己抓着其中一头，然后将剩下的部分交到了夏生的手中。
“这是长岭索，大家千万握紧了，以防在进入秘境后被分散到各地。”
夏生当然认得这件低阶灵宝，并没有太多疑问，自己握住了长岭索的另外一头，随后让江柒柒和黄老抓住了中间的部分，这便算是整装待发了。
接下来，随着张天诚的口令，四人同时迈步向着前方的灵壁而去。
与长野秘境的入口处不同，这一次，夏生明显能够感觉到一股强大的吸力从灵壁的另外一头汹涌而来，众人只不过向前轻轻迎了一步，便尽数被没入了灵壁中，消失不见。
当夏生的双脚重新踏在土地上的时候，已经是在金元秘境之内了。
只是匆匆一瞥，夏生便非常敏锐地发现了金元秘境与长野秘境的不同之处。
首先是这里的天空显得非常真实，相比起长野秘境中那灰暗压抑的光线，金元秘境中是一片湛蓝色的天色，与盛夏时的大缙王朝别无二致。
温热的阳光洒在地上，泛起层层金色的波纹，这并不是某种比喻或者形容，而是真实发生的情况。
因为此时的夏生一行四人，正站在一座金山上。
那是真正的金山。
山上的一应草木、石头，甚至于沙尘，都是由黄金所组成的，看起来奢靡无比，比如今夏生灵窍中的那座黄金小楼更加恢弘霸气！
毫无疑问的是，如果此刻站在这里的是周勃或者沈徽，甚至于郑荣郑教习，都一定会被眼前的这一幕震撼得说不出话来。
然而，夏生等人不会这样。
黄老就不用说了，其出身国教院，虽然现在有些没落了，但底蕴还是在的，先前关于国教院生活拮据的这种话也不过是玩笑，真正当他面对黄金这种俗物的时候，却是连眼皮子都没有眨一下。
仿佛那满目的金玉，真的就是不值一文的石头罢了。
江柒柒的表现更加直接，她只是在四周扫视了一眼，便毫无兴趣地将目光投到了更远的地方，似乎那未知的神秘才更加吸引她。
真正令夏生为之意外的，是张天诚眼中所浮现的平静。
的确，张天诚已经不是第一次来到金元秘境了，甚至来说，金元秘境原本就是他最先发现的，可从他现在的表现来看，却似乎过于淡定了一些，这对于一个不入流的小门派弟子来说，道心能如此坚定，的确是非常不容易的一件事情。
至于夏生自己，反倒是四人当中唯一一个蹲下了身子，真正拾取了一块金砖放在手中仔细打量。
“不错，的确是真的黄金。”说着，夏生自然而然地转过头，对江柒柒问道：“还在吗？”
这句话，只有江柒柒能听得懂，只见她似乎长长地松了一口气，摇摇头道：“消失了。”
闻言，夏生心中大定，如此看来，不论先前盯上江柒柒的人是谁，如今也被隔绝在了金元秘境之外，短时间内，是不会对他们造成威胁了。
于是夏生丢下了金砖，缓缓站起身来，将南斯容交给自己的地图放到张天诚的眼前，对他说道：“好了，我们继续前行吧，你可识得此地是哪里？”
张天诚接过地图，仔细分辨了一下，然后有些不确定地指向了其中一处：“我们现在应该是在这里，如果我没有判断错的话，再向前走半里地，就会出现一座秋石矿。”
夏生点点头：“那接下来还是我走在前头吧，你在后面为我指路就行。”
张天诚虽然没有亲眼见到夏生在春闱大比上的惊艳表现，但他至少知道一件事情，在场的这三位，在境界和实力上都比他要强。
如今可不是争强好胜，硬逞英雄的时候，张天诚对于夏生的提议没有丝毫反对，依言来到了夏生的身后，而江柒柒则主动负责了断后的任务，倒是把黄老留在了中间。
说起来，至今夏生也没能看出黄老究竟是何等境界，似乎对方在有意地隐藏自身实力，也让夏生留了个心眼。
另外此番进入金元秘境，孟琦并没有跟着来，而是听从了黄老的命令，守候在太和山下等待众人平安归来。
一路无话，不多时，四人便走下了金山，无惊无险地向前走了半里地。
果然，便如张天诚一开始所说的那般，一座规模不大的秋石矿洞就此出现在了众人的眼前。
洞口散发着秋石矿特有的酒红色光芒，这种在炼器上极其珍贵的矿石就这么赤裸裸地伫立在那里，任人采摘，很容易让人生出一种如梦似幻的倒错感。
然而，夏生却非常突兀地停下了脚步。
“传说在这金元秘境中，并没有与修行者相关的宝藏，对吗？”
张天诚不知道夏生此言所指为何，如实答道：“不错，我上两次来的时候，也只看到了黄金、宝石、朱玉之类的东西……”
张天诚的这句话还没有说完，便被夏生打断了。
只见夏生猛地一抬手，指向前方矿洞角落处的一簇荧光，沉声道：“如果是这样的话，那么，那是什么？”
众人随着夏生的手指看去，立刻见到了一把断刀。
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