可是在赵国平城的皇宫里，压抑的气氛似乎空气都已经凝固。赵国皇帝微微的蹙着眉头，看着递上的战报。一只手缓缓的叩击着几案，‘嗒...嗒...嗒...’的声音极有节奏。可是下面垂手站立的几人心却是随着这个节奏快要蹦道嗓子眼了，连大气也不敢出。
“安平王，你可是跟朕说过，东线定是无碍的啊。”赵国皇帝微微扬起头，锋利的目光一闪即隐，轻轻的道。
赵国的太尉、司空、司徒几人心头也是突突，又暗自庆幸，‘还好是先问的赵王，若是我们还真不好应对，侥幸侥幸。’
安平王赵弘也是心里吃不准这位皇兄的心思。若是大发雷霆也就罢了，偏偏这么不温不火的。单膝跪地道：“这次淮河之战失利，虽是奚丁用兵有失。可是臣弟之责也是不可推卸，请皇兄治罪。”
赵帝摆摆手，道：“胜败乃兵家常事，王弟无需担责。我看了此战，奚丁此次用兵原本欲诱敌深入进而歼之，可是为什么忽然又改变战略渡河作战，这里面定有缘由。小小败仗于我大赵而言，并无多大影响。”
.赵弘道：“皇兄，奚丁用兵素来谨慎，况且还有个申闻能够出谋划策。现在只要招奚丁速回，其中缘由定能大白。”
赵帝摇摇头道，又看向离浩，道：“奚丁战败吐血，如何急归。渊伯，爱卿有何见解？”
离浩想了想道：“前方战事不能亲临，不过南周素来软弱。往往大军未动便来祈和，此次倒是一反常态。问题是何人用兵能大胜奚丁，对方带兵之人才是真正需要了解的。南周一旦有这样的人，我大赵南疆不稳矣。”
赵帝点点头道：“正是，渊伯所言恰是我心中所忧啊。千军易得一将难求，当年一个常啸天就让我们寝食难安。十数年居然未尝一败，若不是用了离间之计，现在何等局面还真未可知。”
赵帝身边的太监总领，手捧插着三根鸡毛的信笺，尖溜溜的嗓子道：“皇上，东南军报又来了。”
赵帝，劈手夺过，撕开一看。顿时面若铁青，盛怒之下将几案掀翻在地，冒着热腾腾香气的奶茶撒了一地。嘶吼道：“混账！！！”
赵帝历来在众人眼中，英明睿智，杀伐果敢，深不可测。喜怒之间不行于色，泰山崩于前而色不变。如此盛怒，几乎未曾见过。众人连忙都跪在面前，就连积威极盛的赵弘也伏地而跪不敢多言。
赵帝在殿内急速的来回走了几步，喝道：“跪着有什么用？徐州都快丢了，难道跪着就能把徐州夺回来？”
下首几人都是赵国朝廷的柱石，但是忽然听闻东边的徐州丢了，那也是震惊不已。赵弘大着胆子道：“皇兄。。。”
赵帝将军报递了过去，几人凑上一看：“下官彭城守备司睦、东征军副将秋付冒死叩报，周朝趁我东征军战败之际，率军五万。突袭我徐县、凌县。半月余克我徐州司吾、厚丘、驹县、利城、祝其、即丘、襄贲。下邳已弃城退防至彭城。如今徐州大部已经落入敌手，现军中伤病极多，士气颓废，粮草不足。急望朝廷增兵，以解彭城之危，再夺徐州失地。”
安平王赵弘，和太常离浩都是应对机变的大才，可是这忽闻一州之地被夺，也是一时难以定夺。赵弘沉声道：“皇兄，不管如何，这都是汉狗在向我大赵宣战。臣弟愿带兵前往，以分皇兄之忧。”
赵帝思虑极远，心中着实左右为难，西边已经对赫连氏围堵的差不多了。这个时候忽然和周朝大起刀兵，万一周朝再北上和柔然结盟。赵国顿时就是三面作战，稍有不慎便是倾国之危。可是眼前徐州被夺，当地都是汉人居多。万一民情汹汹，号集起十几万人马并非难事。那顿时就是燎原之火啊，青州、冀州、豫州。。。。简直不敢再往下想了。
“皇上，国师来了。”那太监总领轻声道。
赵帝现在正觉得心头发闷，一听说慕容曦来了，大喜道：“快请，快请。”
说话间，慕容曦如脚踩祥云般的进来。“老朽参见吾皇。”声音柔和，恍若九天妙音。
赵帝道：“国师免礼。”“来人啊，赐座。”
“谢过吾皇。”慕容曦回道。慕容曦又和赵弘、离浩等人逐一见礼。凝神看了一眼赵帝，道：“吾皇，可是胸口郁结？”
赵帝道：“嗯，刚看了份军报，心中郁郁，故而小有不适。”
慕容曦从袖笼里拿出一个锦囊解开丝线，倒出一颗小指大小的浑圆药丸。药丸一出，顿时异香扑鼻，闻之让人精神一振。
慕容曦道：“此乃老朽炼制不久的元神理气丹，对于梳理郁结之气大有裨益啊。吾皇可以温水服用，以解心头郁结之气。”那领班太监自打听到里面几案摔落，茶盏崩碎的声音，早就准备好了新的茶盏。此时正好借慕容曦的话音，急让几个小太监收拾了地上的破碎瓷器，扶正了几案。自己麻溜的又倒了一碗温水，一旁伺候。
赵帝拿起元神理气丹放入口中，用温水顺服。随着药丸的化解，胸腹之间就如浸在温水之中，那种舒适无以言状。胸口的郁结，顿时丝丝缕缕的化为无形。顿时神清目明，全身舒泰，飘飘然如置云端。
赵帝极是欣喜，道：“国师果然通神，此丸朕极为受用。”
慕容曦双手将锦囊献上，道：“吾皇，此锦囊之中共有元神理气丹十二枚，今日吾皇已经服用一枚。其余皆献于吾皇。”
赵帝甚是高兴，让那太监收下。慕容曦道：“吾皇，此理气丸，药力可持续多日，但不可常服。只是在胸口郁结，极为不适时方可服用。”
慕容曦笑问道：“吾皇，可是为淮河及徐州战事所结？”
赵帝点点头道：“如今面对徐州，是用兵不是，不用兵也不是。进退维谷，左右为难啊。”
慕容曦素知离浩之能，道：“太常可有见解？”
离浩，道：“此时若是贸然用兵对阵南周，或成南北西皆有战事的局面。与我大赵大不利啊。”
慕容曦道：“我若是知道此次淮河及徐州用兵之人，太常可有破解之道？”
赵帝一听，打断道：“哦，国师知道？难道用兵的不是南周太尉崔宰？”
慕容曦摇摇头道：“崔宰只是表面的，真正排兵布阵的并不是他。”
慕容曦讲完，赵弘心中渐渐的已经将一个身影与慕容曦所说之人对应上了。那个身影越来越清晰，那桀骜不驯，睥睨天下的气势，即便不在眼前也让自己如芒在背。
赵帝道：“国师请讲，此事关乎国事。”
慕容曦道：“带兵的不是别人，正是十多年前让我大赵费尽心思除掉的常啸天！”
赵帝面容急变，道：“什么，什么？国师再说一遍？带兵的人是谁？”
慕容曦道：“南周的车骑将军，常啸天。”
赵帝一听常啸天三个字，顿时双眉紧锁。他当时登基不久，常啸天与赵国每战必胜，差点让自己的皇位不稳。若不是离间南周的君臣，又拉拢了曹振。要不然别说吞并九州，能不能坐稳江山都是两可之间。现在忽然又听到这个名字，怎么能让他不忧心忡忡。
赵帝道：“不是此人消失多年，传闻早已身死，怎么忽然又出山而来？又是什么样的绕指柔能化解南周君臣之间的矛盾？”
慕容曦道：“我与常啸天在舒州附近交过一次手。”
赵弘诧异道：“以国师之能，就算没将他毙于掌下，也应该重创他常啸天啊！”
慕容曦摇摇头道：“要是十几年前，或许他还逊我一筹。百十回合，可见高下。可是现在不同以往，若论武学，他已经可以和我并驾齐驱。我一时奈何不得。”
赵弘道：“此人用兵，出没无常、神妙莫测。立泰山而小天下，化腐朽而见神奇。此人不除大赵不安。”
离浩稍一思付，问道：“皇上，此事或可破矣。”
赵帝伸手一指，道：“哦，渊伯此事甚是棘手。说说看如何可破。”
离浩上前一步，道：“适才国师说淮河及徐州用兵的并不是崔宰，常啸天是幕后排兵布阵的人。那就可以说至少常啸天用兵并不是南周朝廷所派，这就是破题所在啊。”
赵帝本就有雄图天下的志向，更是羯赵难得出的一代雄主。离浩稍一点拨，顿时有所明悟，道：“爱卿所言正是要害，说下去，说下去。”
离浩道：“南周皇帝，年迈昏庸，猜忌多疑。朝堂之上更有曹振把持，况且南周虽然富足可是素来懦弱。虽然崔宰身为太尉，也是贤能之臣。但是毕竟当太尉不久，朝内影响还不大。南周朝内定是有主战和主和两派，但是我断定主和畏战的必然是多数。我想这常啸天不是为了相助周朝皇帝，而是为了汉人这才出山的。”
赵弘等人一听，不由自主的也是点头附和。
离浩又道：“南周皇帝年迈，心中想的最多的是皇位继承。再加上性格多疑，轻易是不愿再起刀兵的。我想，南周皇帝眼下不知用兵的是常啸天，就连曹振也未必知道。如果我们派一名机辩之才出使南周，将常啸天带兵的事告诉南周皇帝。当年可是曹振主使，皇帝下令处死了常啸天一家。若是知道他现在手中有兵，又和南周太尉崔宰密切联系，恐怕担忧的就是曹振和南周皇帝这对君臣了。到时我们只要作出出兵的姿态，加上威逼利诱。南周朝廷必然下旨，退守淮河以南，这样我们不费一兵一卒就可化解徐州和淮河的危局了。”
赵帝一听，深觉离浩所想甚是有理，笑道：“渊伯真乃我大赵管仲，可当十万雄兵啊！”
慕容曦赞道：“吾皇有渊伯，真乃我大赵之福。”赵弘也是称赞有加。
太尉长孙明，司徒齐瀚，司空毓斤也是极尽赞誉之言，可是心中却是酸酸不得滋味。
虽是夏末却若过年，淮河大胜，徐州大捷，十战十胜，连夺十城的佳话如风般席卷了整个大周。沿街铺面张灯结彩，家家户户放鞭鸣炮。丰尘、金焰、匡弋一行终因人少，只能攻城，而不能实际占领。不过从羯赵的两个马场和粮库中，缴获的五万余匹战马，粮食更是难以计数，全数带回淮河大营。
崔宰更是高兴，此次大胜着实超乎自己预料。“呵呵呵，谁说我朝没有嫖姚校尉，我看丰尘当得！”崔宰笑道。
云德先生附声道：“我朝若是能有大帅父子，何愁不能天下大定啊。”
匡弋首次出战，就迎来这般大胜，更是兴奋异常。这次提前归来就是金焰谴他回来将战马和粮食先行运回。道：“太尉，丰尘这小子，我是服了。那么多粮食，我们看怎么都运不回来。结果人家一个主意就解决了，让缴获的每匹战马都载一点，您看这粮食就运回来了。嘿。。。”常啸天和左丘玄、虞丘少带着雷青羽渡河去丰尘在邳州的军营，一是去了解前方军情，二也是为了给他们讲解武学，这场胜仗却是没放在心上。
周皇这些日子倒也极是高兴，毕竟难得的胜仗着实让自己轻松很多。可是这般大事，却是连拖数日不朝，只为躲得一时悠闲。可是这悠闲的日子不长，大鸿胪来说赵国使臣来了。周皇就开始左立不安起来。
“如何是好，这又如何是好！此番赵国定是兴师问罪来了，快快传旨下去，明日早朝。”老皇帝急急的吩咐道。
初晨的第一缕阳光洒在大殿的琉璃顶上，显得极是磅礴庄严。一众周朝臣子，随着三声鞭响鱼贯而入。朝堂上两派人面色各异，主和的面色极差。主战的一方，一个个满面红光。
随着缓慢的脚步声传来，文武百官依序站好，低头垂手而立。
“早朝！！！”一声尖锐的呼唤。
“吾皇，万岁，万万岁！”众官叩拜。
周皇抬抬手，道：“众爱卿平身吧。”“今天早朝，还是议议前方战事。”
辅国大将军上前一步道：“皇上，太尉在前线指挥十战十捷，几乎拿下徐州。真乃我大周数十年未有之大事、喜事啊。趁此大捷，可以尽收徐州，虎视青、豫。再徐图北进，我大周定能再次收九州万方于疆土啊。”说着说着老将军尽是动了真情，言语间颇有哽咽。
“老将军忧国忧民，我等楷模。然兵者充危之域。兵者充而阻者，当其触不同之危时，只有匹夫之勇，不足者。若羯赵来攻，万一失利，那就是你我之责。为我大周百姓所想，还是早日罢兵，才是上策。”摇头晃脑的说完，轻蔑的看着对面的主战一派，尤其是刚才的辅国将军。
老将军出身行伍，被这个掌管礼仪，行人鬼之礼的人训斥自己匹夫之勇，怒道：“太常，我说的乃是为我大周而想。这十数年来，对北方赵国处处求全，稍有风吹草动便是送上银两珠宝。然而赵国虽然好武，若论国力远不如我大周。要是说到人口，我汉人更是百倍于羯人。又何惧之有，现在羯人兵败，我大周理当乘胜收复失地，壮我汉家士气。你畏首畏尾，但求自己荣华，你身为九卿之首，又有何颜面说出这等懦弱的话来。”
光禄大夫刚要反击，就听大鸿胪道：“赵国使臣已到，吾皇何不喧他进殿？听听赵国是什么态度，再定夺不迟。”
老皇帝，点头道：“爱卿所言正合我意，宣赵国使臣。”
随着一声声宣号，一个身着赵服，手持节符的人从远处走来。这人抬头看着气势恢宏的天明宫，阳光照射下那气象万千，紫瑞千条的宣政殿。冷笑道：“大周朝，哼！吃下去的都要给我吐出来。这大明宫早晚也是吾皇的离宫！”
宣政殿一个长长的人影映了进来，手持符节，目不斜视。只是走到正中弯腰行了个礼，道：“赵国使臣裴召觐见大周皇帝陛下。”
周皇抬手道：“赵使不必多礼。”
光禄大夫心道：“还不必多礼，这个赵使难道见什么礼了吗？分明无视我大周威严。”
裴召道：“外臣受我大赵皇帝陛下之命，前来贵国。有两件事需要问一下。”
周皇虚咳了一声，道：“赵使请讲？”
裴召道：“其一为何贸然对我赵国兴兵？其二为何夺我大赵徐州十余城？吾皇原本和善为邻，得知两军淮河再起刀兵，料来定是误会引起。虽折损万余人，可还欲平息战火，还百姓以安宁。可是你朝得寸进尺，又进兵抢占我大赵徐州十余城。这又是何道理？”
“这个，这个辅国将军你说说。”周皇一时语塞，不知如何回复。
老将军喝道：“你休呈虎狼之心，狡辩之舌。你赵国进军与东西，陈兵与疆界。西欲进我益州，东欲夺我山阳。我朝太尉奉圣上之命，前往守疆。你朝将军奚丁，谴兵先入我大周境内，欲屠杀我朝子民，我为何不能反击？你军淮河战败，但南侵之念未灭，我不进而攻之难道坐以待毙不成。”
周皇道：“对对，我辅国将军之言你可听明白？”
裴召看了看周皇，又看了看辅国将军，仰天大笑久久不歇。曹振眯虚着眼睛，微微的看了下局势。
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