陈贵妃慢慢地喝着一盏茶，喝完了，自有人再添上一杯。。
周霜也慢慢地喝，宫里的贡茶，都是在清明雨前掐了尖送过来的，陈贵妃宫里的更是珍稀，长在悬崖石头缝里，要僧人刻意训练过的猿猴攀上去采，一年只得寥寥数斤。
香味清高，茶色亮透，常听他父亲挂在嘴边，原因无他，多年前母亲在陈贵妃宫中尝过一回，久久难忘。
这茶，喝着热，在冰冷的宫里，可暖心肺。
“娘娘，草民不明白——”
陈贵妃打断了他，道：“我知道你不明白，此事说来话长，当年本宫与萦怀一前一后有孕，快到生产时心里实在烦闷得紧，便邀了萦怀来宫中，不想两人双双早产，更没想到皇后娘娘狠毒地想要我母子性命，无奈之下——”陈贵妃说着话，热泪盈眶，情不自禁地伸出手去，想要抚摸周霜的脸，周霜下意识地躲开了，陈贵妃讨了个没趣，便拭泪继续道：“我便只能让萦怀带你出宫，谎称隋珠是我的孩儿，后来你也知道，隋珠被皇后害死了，这么多年了，我与你不敢相认，现在太子病死，皇上膝下日益凋敝，我这才和盘托出，但牵扯宫闱秘事太多，无法与你直接相认，只得将你寄养于六王膝下。”陈贵妃用帕子捂着脸，哭得悲痛欲绝。
周霜望着陈贵妃抖动的双肩，这个时候他应该跪行到陈贵妃的脚下，抱住她的腿，涕泪满面地叫着母亲，与她抱头痛哭才是，这是经世之道的做法，可是周霜将自己手中的茶盏放下，轻描淡写地道：“娘娘，草民已经做了二十年的平头百姓，做不惯权贵，这六王之子还是免了吧，若是娘娘寂寞，草民可想办法找机会多看看娘娘便是——”
陈贵妃的哭声一下断在了喉咙里，她仰起那张被泪水洗刷过的脸，尽管刻意隐藏着，但眼梢眉角的凶狠还是藏不住，她痛心疾首地道：“木已成舟，岂是不想不当就不当的，何况，你难道不记得你在乐丰大病一场？”
周霜挑眉：“娘娘的话草民不明白，草民在乐丰中毒是因为掌柜的贪图钱财——”
“我的傻孩子！”陈贵妃趁势揽住周霜的手，泪眼婆娑地道：“你可知道是皇后那蛇蝎心肠使人去毒害你，若不是为娘的去求了国师，你小命休矣！”
周霜蹙眉，沉默不语。
陈贵妃知道他生性多疑，便道：“但是只因那毒药太厉害，国师也不能根除，所以你每年都要延药一次，才能保证不死。”
周霜依旧沉默不语，陈贵妃便急促道：“每日午时是否腹痛难忍？”
周霜心底寒凉如铁，陈贵妃对他有生恩，他的骨血都是来自于她，也曾想过她害了自己妹妹也是为了给他改命，也曾犹豫过真的有一日她成了他的阶下囚，是否应该留她性命？
结果，还是高看了她，所有的人都只是她华美袍子上的针脚，为了她的荣华，为了她的富贵，为了她不二的权势做点缀、做牺牲，妹妹是，儿子也是。
那碗毒粥若是药死了陈传笺与金长天，对李皇后的仇恨自然会让他与她站在一起，化解了那份“杀友之仇”，不想错毒了他，顺势将错就错以解药相威胁，若不是算准了他服了她的解药，怎能道出每日腹痛难忍？毒药是她的，解药也是她的，其中狠毒与李皇后有何区别？
周霜怜悯地看着她，在先前眨眼的工夫里，她挥霍了他唯一一份回馈给生母的爱。
自此后，水火不容。
周霜果断地跪下来，在世人眼中他精于计算又恃才傲物，现在低头再合适不过，于是他忍着不适反握住陈贵妃的手，哀切张惶地道：“母亲，我与皇后娘娘无仇无怨，她为何要取我性命！”
提及皇后，陈贵妃目色骤变，咬牙切齿地将当年之事一一说来，周霜在一旁陪坐，时不时说上两句解气的话儿，听得陈贵妃心怀宽慰，眼见自己的孩子多年来变得如此懂事，纵然她心硬如石，也软了几分，心想着周霜若是能好好依着自己，他日母子共理政史也是极好的。
一来二去，便说到了天光微曦。
“我儿现下没有留在宫里的理由，朝廷发榜之后，大概就会搬入王府，本宫会央求六王多带你到宫中走动，尤其是太后老人家宫里，多去去是有好处的，日后再帮你选上一门亲事，你我母子齐心，总会越来越好的——”
陈贵妃不便久留周霜，周霜自然巴不得要回去，这一夜的虚与委蛇简直耗尽了他的耐心。
“娘娘勿送，草民自去便可，免得生出些闲话来。”
陈贵妃娇嗲道；“本宫可盼着生出些闲话呢！”话虽如此，还只是将他送出了门外，由接他进宫的冯公公送出宫里，周霜慢吞吞地走着，直到出了宫门，一顶小轿在日头下静静的立着，轿子旁边站着青衣小帽的陈传笺，见着了他就弯弯眼睛，刹那间周霜竟无法分辨是陈传笺的笑容灿烂得晃了他的眼，还是初升的日头刺了眼，只是舍不得眨一眨，呆呆瞧着她。
世上有钱有权有无数能让人折腰的好物件，对他而言，最可贵的却是黑暗之中的一束不离不弃的光芒，可温暖心扉。
“公子，请——”
“好。”
再上轿，布衣已是龙裔。
……
儿子忽然攀上高枝了，当爹的心中自然是五味杂陈。
周老爷称病在屋里躺了一天，派周云在门口当门神，周霜先是耐心地哄，周云一派一夫当关万夫莫开的昂扬姿态，板着脸道：“老爷不舒服，少爷怎地如此任性？有多么要紧的事，不能明日再说？”
周霜在瑟瑟秋风中道：“快入冬了，爹的皮袍子当掉了，我又重新裁了一身给他……”周云不由面上微烫，看来私下里和周老爷当袍子给陈传笺补钱的事还是没瞒的过周霜。
“你去跟我爹讲，若他今日还不见我，明日我就要搬到别人家去了，再见就难了。”话音刚落，门扇带风打开，周老爷在呼扇呼扇的木门处露了脸，像是怄着气一般，斜眼睇了周霜，努嘴道：“进来吧，我瞧瞧皮袍子合身不合身。”
周家的绸缎庄每年给周老爷裁过的袍子不下十件，哪里会不合身？
周霜抖了抖，“貂皮的。”
周老爷眼眶一热，自打周霜管了钱，都只给他做兔毛的了，果然是要分别在即了，所以连貂皮都舍得做了。
夫人死了，现在连儿子都要跟人姓了，自己活着还有什么意思！
周老爷簇簇老泪点点滴滴落在桌上，他下意识地摸了下裤腰带，罢罢罢，早就该一死了之。
周霜看他爹一眼，到底是上年纪了，解个裤腰带也不利索了，“这次打结打紧点，免得挂到一半掉了。”
周老爷怒急攻心，一巴掌拍在桌上，“逆子！”
周霜啧啧嘴，“你还知道我是你儿子？我娘死了，你就去吊颈子，现在我遇到天大的难题，你又去吊颈子，你这个爹当得真是便宜。”
周老爷一时语塞，又回过味来，不解道：“天大的难题是什么？”
“皇上说我是他儿子，但现在不方便认我，就让我认六王当爹，毕竟王爷风流是一桩佳话，皇后在贵妃生产之夜谋害皇子性命，那可就是丑闻了，可是现在皇子里面死的死，傻的傻，年幼的年幼，爹你觉得皇上会让我当太子么？”
这个问题显然超出了周老爷的认知，他绞尽脑汁地理清了之间关系，又冥思苦想了好一阵子，“不会吧，哪有亲儿子还活着就传位给自己弟弟儿子的？”
“那他为什么要六王收我做儿子？何况，你忘记陈贵妃是什么人了吗？”
周老爷仿佛现在才考虑到这个问题，他面色凝重地点点头，大为不敬地道：“那娘们可不是什么省油的灯。”
“那皇后会看着陈贵妃得势吗？”
“那肯定不会，戏本子里都说了，她们斗得死去活来……”
“那爹爹猜猜，皇后会不会杀了我以绝后患？”
啪一声，周老爷的裤腰带松了，一块玉佩掉在地上砸掉了半个角，周霜瞧着有些心疼，水头上好的玉呢！可惜了！
“这，这，这可怎么办？”周老爷拉住周霜的袖管，“我们跑了吧，铺子也别要了，送给那些大掌柜们，我安排周云收拾点值钱的东西，入夜就走。”
周霜坐得稳如泰山，风轻云淡地道：“跑不了，我中了毒，陈贵妃处有解药，必须一年一吃，否则必死无疑。”
周老爷长身而起，抿着嘴，咬牙切齿道：“这毒妇，我去跟她拼了！我儿放心，为父就算散尽万贯家财，也要找到好大夫解了你的毒，更要那毒妇偿命。”
“是的，父亲，我们是要人偿命，不过偿的不是我的命，而是母亲的命。”
周老爷痴在了原地，周霜长身而起，和他一道并肩站着，门外的树叶枯黄而卷曲，随风而下，为分离增添了几分悲凉，周霜道：“父亲，我也许会住进六王府，但是你却是我唯一的父亲，我不在府里的时候，你要好好照顾自己，账目若是糊涂了，就让云叔来找我，还有，下次当袍子不要那么便宜了——”说着话，周霜拍拍周老爷的肩，“要是有相好的，就娶进来吧，你这岁数一个人睡，怪冷的。”
本来眼眶酸胀的周老爷听闻此言，狠狠呸一声，骂道：“再乱说小心你娘从坟里出来吓你小子！”
周霜微微翘唇，“求之不得。”
“那以后呢？”
“以后啊，放心吧，要你帮忙的时候我总会说的——”
“霜儿……”
“嗯？”
“万事要小心，为父在扬州备了套宅子，真到那时候，你就带着陈法师走吧，妖精就妖精吧，你喜欢就好，俩人隐姓埋名过一辈子，总会有他们找不到的地方——”
“嗯，知道了。”
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