“夫人——”丫鬟菅香递了一小碗水，见白洛无动于衷，便只好放在了小桌上。
菅香是三天前被调过来伺候夫人的，彼时都是人心惶惶，大管家长岭只说是夫人院中也遭了劫，伺候的下人们都死了，这才换过一轮来，菅香在周府是老人，所以被派来贴身伺候夫人。
只是这三日来，夫人的神情都很淡漠，日复一日坐在一个地方动也不动，仿佛是瞧不见人似的，目光山长水远地投了出去，四散地如同广袤湖面一般。
菅香找过长岭，长岭听了情况，只简单地嘱咐道：“府里乱，先吃好喝好，我再派几个人过去，也盯着点，万万别出事。”
“是。”
世子妃这不喜不悲的神情，实在让菅香心里有些犯毛。
白洛是名副其实地目中无人，这个丫鬟在她面前晃悠了三天了，可她总是记不住她的脸，因为眼前总是有小翠和那男人的脸交替出现，这仿佛变成了永不消失的酷刑折磨，不断提醒着她那天夜里究竟发生了什么。
浑浑噩噩地也不知过了几天，浑浑噩噩地也不知身在何处，自己似乎是被人遗忘了一般，周老爷没有来看望，金长天没有来看望过，周霜没有来看望过，只是有长岭短暂地在厅中停留了一下，带来个十几个丫鬟婆子。
这个世间仿佛是遗弃了她。
不，不应该是这样的。
“世子，怎么样？”
“世子无碍，听闻是绿瑞帮世子挡了一刀，现在生死未卜。”菅香的话脱口而出，说完才意识到了夫人居然开口说话了。
“这是去哪儿？”
“管家说山庄简陋，夫人又受了惊吓，让程大人先护送我们回府，再过两日等山庄里的事情都安顿妥了，绿瑞伤情稳定些，世子也就回来了。”
绿瑞？一个下人，自己竟然连一个下人也比不过了？
“入了京，你去请侯爷来。”
“管家说夫人受了惊吓，要好好休息，暂时不要见客。”
忽然，白洛意识到，自己的身边一个信得过的人都没有了，她淡淡笑了笑，也再不答话，又回复到方才的神情，倚窗而思。
下午时分，程锡圭护送着白洛到了世子府，虽然男女有别，但他毕竟还是要去打个招呼，隔着帘子在外头说了两句场面话，正要辞行，就听白洛在车里道：“程大人留步。”
一挑帘，下了车。
程锡圭倒是第一次见她，只觉得神情落寞，似乎藏了无数的心事。
“世子妃有事请吩咐——”
“有劳程大人请我父亲明日到世子府一叙。”
“平靖侯挂怀世子妃，就算程某不去通知，侯爷也会来的。”
白洛轻轻应了一声，道：“那也未必，在这个府里，我是一个人也支使不了的，便是我父亲来过，我大概也不知道。”
菅香神色大变，讪讪笑道：“夫人这是哪里话——”
“你瞧瞧。”白洛冷笑道，“一个丫鬟也敢在你我说话的时候插嘴，我这个世子妃，当得又是何必呢？”
程锡圭自然明白白洛的意思，请平靖侯是假，让陈贵妃敲打周霜是真，否则她这枚明棋，便失去了作用。
“下官明白了。”
“好，明白就好。”
……
周霜遇刺，最焦头烂额的就是六王。
六王坐在清宁宫里，一句大气也不敢出，只听榻上太后沉沉的声音传过来，“老六，你看那孩子，人品才情究竟怎么样？”
认亲的事，算是太后首肯过的，她不喜欢陈贵妃，但是拗不过皇帝，便不闻不问，这会子忽然召六王来打听周霜的事，让六王愈发不安起来。
“人中龙凤，才华盖世——”六王敷衍了一下，拿捏不准该说些好话还是坏话。
“呵。”太后同身边的桂嬷嬷笑道，“听听这皮猴，这些年愈发不像样了，都敷衍到我这里来了——”
六王顿时抱怨道：“儿臣哪敢，只是那小子——”说到一半欲言又止，知道太后心机深沉，索性摆出一副不设防的样子来，“那小子的画举世无双，才华也真是万里挑一，但就是行商出身，太较真，儿臣虽然认了这个儿子，却也来往不多，太后可知他竟有一次同儿臣说，要儿臣把封地给他去打理。”
“这是为何？”
“他竟然指责儿臣奢靡无度又开源不力，说儿臣的封地要交给他打理，可多数倍进账。”
“哦？竟是如此市侩，既然认祖归宗了，你也该管管他——”
“儿臣哪里管得了他？他牙尖嘴利，主意又正——”
太后笑了笑，心不在焉地道：“既然你这个叔父管不了，他的母妃也管不了吗？”
嘭——六王直挺挺地从凳子上跪了下来，磕了几个头道：“太后，儿臣知错。”
太后将手里的瓜子皮放在了案上，打发桂嬷嬷，“去，给老六扶起来，年纪也不小了，动不动就请罪，像什么样子！毕竟你也是他爹了，叫他一声儿子也没错。”
桂嬷嬷忍着笑将六王爷搀回椅子上，打趣道：“陪太后好好说会子话，六王爷怕什么！”
太后忍俊不禁，用瓜子皮丢着桂嬷嬷，假意嗔道：“你个老货，倒是会卖哀家的好处，这甜瓜籽不错，给老六抓一把。”
桂嬷嬷应了一声，给六王爷抓了一把甜瓜籽，六王爷惴惴不安地刚喂到嘴里，就听太后道：“这是周家铺子里新出的，可是排着队的买呢，你尝尝。”
六王如鲠在喉，嘿嘿了两声，只得顺着话说：“儿臣吃炒货少，吃不出什么新奇来。”
“哀家觉得不错，这甜瓜籽只是加了些咸味，竟让人欲罢不能起来。”太后饮了盏茶，“就是吃多了有些齁。”话刚落，桂嬷嬷就上前收走了果盘，叮嘱道：“娘娘可是要少吃些，上火。”一转脸，端着果盘出去了。
屋中无人，太后扑整了衣衫，正色道：“谁动的手？”
“刑部还在查，尚不知道幕后之人是谁。”
“周霜虽是认在你的名下，但也是皇室血脉，这胆子也太大了，明面上就打打杀杀，没规矩。”
“是，儿臣一定会追查到底。”
“你有什么能耐能查案？皇上既然点了程家那小子，就让那小子去查吧，哀家只是想不通，一个世子，犯得上让程家这么大动干戈吗？”
“这，儿臣也不知。”
“是，就是你不知，我不知，才让所有人好奇，周霜这小子虽然风光过一阵子，但究竟是个世子罢了，遭袭之后，且不说有多少旧闻被翻上来，光是猜测、好奇就能为他带来不少好处——”
“母后这话，儿臣听不懂。”
“你听得懂，别在我跟前装傻。”太后斩钉截铁地道：“陈贵妃的心思我明白，但我绝不容许陈贵妃在后宫独大，你帮我安排好，那小子我要见一见。”
“母后——”
“下去吧，哀家累了。”
“是。”
六王面沉似水地出了宫，马车行至闹市，忽然停了了下来，有人低声来报：“是程府的人拦住了马车，想约王爷一叙。”
“程家的什么人？”
“瞧着是程太师贴身的人。”
六王略一思索，道：“跟上去。”
程太师没有设宴，只是简简单单摆了两盏香茗，人也穿着便服，看着比在朝堂上精神了许多，对六王行过礼之后，寒暄了几句，便开门见山地道：“犬子传来消息，是李国舅动的手。”
六王只觉得脑中一炸，怎么也想不明白。
“为什么？”
“我也想问个为什么。”程太师摇摇头，“没人知道李国舅为什么做这样的事情。”
是啊，太离奇了，太子纵然已薨，但皇后领养了六皇子，李家势力庞大，且太子之位悬置，大有机会一搏，这紧要关头，李宣为什么要去动周霜？
“除非——”程太师道：“这是世子做的局，大概是抓到李国舅的把柄，让他不得不动手。”
“李宣自诩清流，最重私德，他能有什么把柄。”
“那就得去问世子了。”
“问世子？呵，人人都想问那小子，一个世子为什么还遭劫？偏生本王这个便宜爹什么都不知道！”六王愤懑，但一句话说到最后，只剩下无奈，他拿着茶盏转了几下，看得心不在焉，只叹着气，“个个把本王架在火上烤！”
程太师忍着笑意，劝道：“王爷息怒，既然已经知道是李国舅动的手，而世子安然无恙，就说明世子运筹帷幄，一切皆在掌握之中。”
六王没好气地道，“既然你觉得我那个便宜儿子那么能干，你还找我做什么？让你家那小子和我家那小子解决这一摊子烂事，不就可以了？”
程太师捋着胡子，睇了一眼，知道六王现在对周霜这一摊子事避之不及，说来很简单，他这个便宜爹可不好当，万一惠帝真有意让周霜继位，搞不好现在就在合计着怎么弄死他了。
“老夫想请教王爷一件事。”
“还有你这老狐狸想不透的事？”
“李宣为什么着急动手？”
“你不是说是那小子设的局，手上可能抓有他的把柄。”
“只是其一，还有一个大胆的推测，王爷可得替我保密。”
“有话说，有屁放，你又不是国师，神神叨叨个什么劲。”
“皇上，身体可好？”
话落，六王长身而起，带翻了身前茶盏，他嘴皮哆嗦了一下，忍不住一跺脚，低声呵斥道：“姓程的！你大胆！”
程太师稳如泰山，将六王身前的茶盏扶起，压了压手臂，道：“坐坐坐，李宣做了比我更大胆的事，也不见王爷诧异到这个地步。”
六王叹口气，认命般地坐在椅子上，惠帝身体不好，他是知道的，但是饶是病病殃殃的，也撑了这么些年，没道理就撑不过今年，前些日子见驾，虽然神情有些倦怠，但瞧着也没什么大毛病，可……六王爷在心底嘀咕，若是真没有一点问题，太后也不会想见周霜。
“我虽然也是皇家血脉，”六王萧瑟地道：“皇家的事我不想多管，我也只是想活命罢了。”
“王爷糊涂，这会子能保住你性命的，大概只有世子了。”
“你是不是老糊涂了？”
“让王爷失望了，我虽然老，但还没有糊涂。”程太师惬意地翘起了脚，啜一口茶，叹道：“昔日皇上还是怀仁亲王的时候，本来意属林侍郎的女儿，可先帝却因林家是太后的娘家，就指婚了李尚书的女儿，虽然表面上看上去李家更为尊贵，但实际上林家的势力更庞大——”
六王哼了一声，“我皇兄的事，我比你清楚。”
“既然王爷比清楚，那老夫想问问——”程太师狡黠笑道：“李皇后入宫之后，林侍郎的大儿子，当年仕林中素有文名的林轩怎么就只考中了个末等的进士，还被外放了？而且从此后多年大考，林家子弟从未位列三甲，通通外放做官？”
六王面色一沉，素日鲁莽的神态被收敛了起来，而是锋芒毕露，冷道：“程太师，有话直说吧。”
“林家三代相国，鼎盛时程家都要被压一头，别看这些年看着不行了，只不过是京中没出几个惹眼的人物罢了，但仔细看看，最富庶的几个道全由林家子弟在关键高位把持着，想做事，朝中有太后这杆大旗，地方上又有人手，林家呐！还是当年的林家，巨物隐于水也——当年太后娘娘可真是敏锐，怕被先帝一锅端了，就主动提了与李家的婚事，立了李家和陈家当外戚的靶子。”
六王默不作声。
“当年太后丧子后领养了圣上和王爷，虽然机关算尽将圣上推上了帝位，但太后的心却是跟王爷贴在一块的。”
六王冷笑一声。
“若不是太后坐镇，王爷未必能活得如此惬意。”程太师道：“太后能不能挑中周霜，就全赖王爷操持。”
“我不懂。”六王神情冷冽地道：“程家的荣华富贵就这么系于周霜一身？你就不怕他一朝得手之后与陈贵妃联手，共毁你程家百年经营？”
“那王爷既然觉得他是个祸患，为何又将他认在你的门下？既然觉得他性情刻薄又为何屡屡高价买画替他扬名？王爷爱护世子，一如当年太后爱护王爷。”
“如此说来，程家关注那小子也不是一天两天了吧？”
“自然不是。”程太师嘴角微翘，带着几分老谋深算的笑意，“当年陈贵妃分娩的动静传出来之后，我们就留意上了周家，可以说世子这些年，是在老夫的眼皮子底下长起来的，老夫觉得很不错，宅心仁厚，手段毒辣。”
“这两个词，倒不像是用来夸同一个人的。”
“做人，最重要的是要有抉择，这个原则决定的是人的恶，而非善，陈家是本朝毒瘤，恣意纵横，嚣张跋扈，偏偏陈贵妃好手段，能在深宫中将圣上收得服服帖帖。”程太师无奈道：“李家虽然也不是什么好选择，但李宣毕竟是个要脸面的人，太祸国殃民的事情，他也要掂量掂量，本来程家是押注在了李家身上，但太子一死，老夫就觉得陈贵妃再难弹压，如此一来，尚不如转投周霜，只要他对陈贵妃足够恨，他就可以足够狠。”
“你怎么敢肯定他足够恨？”
“因为陈萦怀是一个真正的母亲，而陈传笺是一个纯粹的爱人，前有杀母之仇，后有夺妻之恨，周霜那个人，韦庄都不要想从他的肋骨上抠油——何况陈家，还虎视眈眈周家的巨额财富，你当他不知道？这些年周员外为了过太平日子，瞒着他暗里没少打点陈家，你当周霜会不知道？周家，养了个好孩子啊！”
“你这老贼……当真奸猾。”
“谢王爷夸赞，不过太后处，还希望王爷美言几句。”
“太后心思深沉，本王怕……”
“太后之所以疼王爷，便是疼王爷那份在太后处从不掩藏的真心，所以，你如何看待周霜，如何讲便是，何况退一万步，李宣这回犯了事，李家可能会被陈贵妃连根拔起，所以周霜也算是太后的唯一选择了。”
“还有呢？本王可不相信你在我身上就打这么点主意？”
“那是自然，其二是想请王爷在我儿启奏之后，在朝堂之上将事情闹大，最好将世子身份说得语焉不详，又……”
“又深恐皇上会怪责下来的姿态吧？”六王接口，自嘲道：“这倒不难，日日总这么演，也习惯了。”
“多谢王爷呵护。”
“用不着谢我，你们也别得意，周霜是个好孩子，但你们未必能栓的住他的心，那把椅子，我看他是不稀罕。”
程太师摇摇头，在心底默默叹，稀不稀罕不重要，重要的是坐上去，就会被无数的理由牵绊住。
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