周霜有很多事需要做但又不想做，去看白洛便是不得不做的一桩。
白洛拜托程锡圭去找平靖侯的事，早就传到了周霜的耳朵里，刚回来第二天，他的岳丈就生龙活虎地兴师问罪来了。
周霜觉得在对听取别人的劝告置若罔闻这件事上，陈传笺、陈白洛一定是随了他爹。
这一日，周霜不打算和平靖侯好商好量，所以他冷冷堵在门口，连表面功夫都欠奉，“侯爷此次前来所为何事？”
平靖侯是混惯了的，头天听白洛说了在山上如何不受重视，差点死于非命一事，也是火冒三丈，当即走过来揪住周霜的衣襟，恶狠狠地道：“你一个下三滥的商人，我把女儿嫁给你，是你高攀了我，你想清楚，没有我为你奔走，你以为程家苏家会搭理你？”
周霜冷笑，“看来上次的话，侯爷还是没有听懂，既然听不懂，那我也不用费嘴皮子了，这世子府是我的地方，以后侯爷不请自来，哪一条腿迈进来，我就打断那一条腿——”
“你敢——”平靖侯提拳，此时长岭立即上前将人拦了下来，“侯爷使不得，想想世子妃——”
“上一个想我死的人，如今躺在天牢里只待问刑，侯爷若是也想进去躺躺，我不拦着！”
平靖侯不由慢慢松了手，事到如今他已然知道自己对周霜起不了任何影响，他的装腔作势在周霜眼中如做戏一般可笑，而他幻想着倚仗周霜的美梦也破灭了，他的女儿未来是生是死，幸或不幸，再由不得他做主。
“我可以许你一个富贵侯爷，但你如若生事，休怪我无情——”话落，周霜拂袖而去，长岭忙支使了人送平靖侯，自己也小跑着跟了上去，一边走一边问：“少爷，不然这阵子我去金云堂伺候吧，你那也不能没个人。”
周霜闻言忽然停下脚步，“她——什么时候回来？”
“按照脚程看，明日就该到京里了，但等到在老爷那里养好了，怕是要三五个月。”
“好，明日把周云叫来替你管着府里，你今晚搬进来。”
“是。”
过了几日，周霜吩咐在畏仙居用午饭，长岭微怔，随即问：“是调厨子过去，还是通知那边小厨房？”
“调厨子，自备菜，畏仙居的东西，一概不用。”
“是。”
伺候周霜穿好衣服，早上和两位大掌柜过了账目，到中午时分，长岭过来请，“饭备下了，少爷什么时候过去？”
“走吧。”
路上，周霜忽然问了一句，“白洛最近怎么样？”
“菅香说觉得比以前深沉了，话少了，也更凶了。”长岭走着，忽道：“那日平靖侯来看过世子妃，走了之后说要送几个丫鬟过来，前几日送来了，我找了个地方先让住下了，还没把人送进去，待少爷决断。”
看来，这府里确实没人将她放在心上——周霜在心底叹道，何必呢，千辛万苦地待着，为搏一个虚名，是幸还是不幸？
“送进去吧。”白洛不是个安分人，与其让她再瞎折腾，不如在眼皮子底下看看能玩出什么花招来。
至于怎样和周霜相处度过后半生，白洛在这十来天里想了很多。平靖侯府最不缺的就是女人，这往来十多年，她已经看得足够清楚，一个女人在深宅中立足，只有三个资本，一是丈夫的宠爱，二是出众的子女，三是管家的才干。在周府，她这三条路，都被封死了。论宠爱，她争不过一个死人，原以为能日久生情，但山庄遭劫一事让她看得明明白白，周霜完全不顾她的死活，而且也不在乎要维护她的脸面，所有人都知道她这个世子妃不过是用来装点门面罢了，没有宠爱何来子女？至于管家，世子府上上下下都是周家的人，需要她一个外人来管家？
白洛不无悲哀的想，要是指望周霜回心转意，自己也许这辈子就这么浑浑噩噩的如同弃妇一般终老在这深宅大院，但是别的路子，未必走不通。
山庄遇袭这件事搞得沸沸扬扬，朝野动荡，父亲来访时曾经提到过，当今圣上缠绵病榻，而太子之位又空置许久，经此次一事，很多人都想起了周霜的身世之迷，甚至暗暗谣传起他有可能继位大统，如果真是这样——白洛心思活络起来，她可是处处有生机，是依附周霜，死心塌地做他的耳目，还是依附别人来掣肘周霜左右？
白洛被反复拉扯着，挣扎着，心思起起伏伏，若我能为他鞍前马后，或可会多看我一眼？可是——在心思沸沸之际，她想到了那个夜晚从屋中冲出去的丫鬟，她目睹了她被凌辱的事实，仅此一事，她就会万劫不复。
“夫人，世子来了。”菅香在外头叫门。
白洛应了一声，从铜镜中看了一眼自己的脸，苍白的，脸颊上带着微微潮红，令人顿生保护之欲。
周霜和白洛脸对脸坐着，却宛如没有这样一个人一样，一如从前，长岭在旁伺候着，吃什么，喝什么，不用周霜示意就合心意地放在了手边。
他的生活自成体系，却没有打开一个入口给她进入。
“你嫁到府里来，多久了？”
“近一年了。”
“我养你也一年了。”周霜用完了饭，长岭从旁伺候着漱了口，奉上茶来，这才带人出去了。
“世子想说什么？”白洛抬眼望他，眼眶微微泛红。
周霜见状挑眉，颇为不乐地道：“你那些心思都收起来了，你应该知道对我没用，不过你嫁给我，也不用担心，这府里只要不是陈贵妃娘娘、皇上再塞人进来，你便是稳稳坐着你的世子妃的位置，其他夫人不会再有。”
“夫君还是想着……陈姐姐吗？”
“是，现在是，以后也是，这一辈子都是。”周霜答得毫不作伪，“我是个商人，总得要求回报，既然不想同你生儿育女，你也要对得起我养你的这些钱，如果这些钱拿到铺子里，一年十分利是赚的回来的。”
白洛从未想过，周霜竟然是如此低俗之人，在他的英俊的皮囊下，在他冠绝天下的画技之下，藏着这样缁铢必较的性子。
“明日我要去宫里谢恩，你同我一起去，陈贵妃娘娘你要替我应付好，这便是你的价值，你做得好，就可以在这府里长长久久做你的世子妃，你若做不好，不管你是谁的眼线，我剜肉剔骨都会让你在这府里不得好死。”周霜长身而起，居高临下地道：“你最好相信，我有这样的本事。”
白洛眼中蒙起了雾气，她不是因为恐惧，而是因为心寒，周霜将她看做一个物件，还明明白白告诉了她！
“还有，你这院子里的人，随你管，只要不是周家的人，打死了我都不管，但我希望你安安分分的，否则——”周霜扔下拭过嘴角的帕子，“深宅大院里的事，你自然比我清楚，你爹找过女人，我也可以，内宅的女人，磋磨起来会要人命。”
话落，周霜扬长而去。
……
周霜来宫里谢恩，他倒不是头一次来，彼时母亲还活着，经常被陈贵妃召集宫来解解闷，他也一起来，后来渐大了，还宫里为贵人们冲过茶，再渐渐的，他也不来了，认六王做父亲以来，倒是熟门熟路地来过几次。
陈贵妃住在长春宫，这后宫里最引人注目的宫殿，谈不上最豪华，但却占了最好的名字。
周霜到的时候，陈贵妃正坐在树下弹琴，穿一袭浅粉的衣裳，薄施粉黛，年轻得宛如刚入宫的美人。通传的太监不敢打断她，只好陪着周霜站在一旁，周霜远远地看着，这一个女人，文静的，瘦弱的，如娇花一般的女人，却有着世上最狠的心肠，自己是不是也有点像她呢？
一曲终了，太监带着周霜和白洛走上去，陈贵妃笑着起身，毫不避讳地牵住周霜的手，“好些日子没见，你怎么也没胖一些，经了这样的事，气色倒还不错。”
“多亏程锡圭，我才能保全。”周霜抽回手，众目睽睽之下拿出帕子擦了擦，陈贵妃似是习惯了，不以为意，带了二人进殿，说了会子话，自然问到了李宣的事，周霜挑了些重点说了，临了淡淡地道：“现在有些传言——”
“有传言便是有人关注，有人关注便有机会，是好事。”陈贵妃递了一碗羹汤，“知道你们要来，我提前让人备下的，尝尝，看合不合口味。”
周霜尝了一口，推开了，旁边的太监吓了一大跳，急急忙忙出去了，周霜瞥了一眼，知道又有人要倒霉。
“最近身子可好？”
“偶尔略有些头痛，倒也无妨。”
“头痛？我使人去看看吧——”
“不敢劳娘娘挂怀，小毛病。”
“不碍事，说到大夫，本宫前阵子，见到了宁妃。”
周霜沉默着，陈贵妃接着道：“宁妃现在发了狠一般地补身子，只等着看李家什么结局。”
白洛道：“如此逆臣贼子，还能有什么结果？”
“你们受惊了，本宫一定会为你出这口气。”
周霜无所谓地道：“横竖李宣是要死的，这口气出不出也不重要。”
“那怎么成？”陈贵妃笑起来，“你呀，改一改你豁达的脾气！”
坐着闲聊了会子话，多都是陈贵妃在说，周霜也懒得搭茬，白洛附和地勤快，两人相谈甚欢，但忽然陈贵妃话锋一转，道：“你们也成婚许久了，怎么也未听到有一男半女？”
白洛顿时语塞，红着脸低了头。
周霜闲闲懒懒地应了，“日子还长，不急。”
“皇上疼爱孩儿，你们还是该尽早的——”
周霜微微挑眉，含糊不清地嗯了一声，只当揭过此事。
陈贵妃，就这么等不及了吗？
在长春宫用过午膳，又陪着陈贵妃喝完一盏茶，起身告辞之际，门外有人来通传，说是清宁宫的桂嬷嬷来传话，太后要召见周霜。
“请教桂嬷嬷，太后召见霜儿何事？” 桂嬷嬷是太后身边的老人，陈贵妃对她倒是客客气气，这位桂嬷嬷也是大嗓门的利索人，嗨了一声，用指头点着周霜道：“世子啊世子，太后最近吃周家铺子里的甜瓜籽都上火啦！闻听你今日入宫，要不是老奴拦着，早就唤你过去了，待会去了清宁宫，可别由着太后的性子，应了她做些什么话梅甜瓜籽之类的东西。”
陈贵妃忍俊不禁，“就听说太后这几日爱上了吃甜瓜籽，竟然是真的。”
“可不是么——”桂嬷嬷嘟哝着，“多齁啊。”
闲话了几句要动身，桂嬷嬷睇了一眼白洛，道：“世子妃若是方便，便在长春宫等一等世子吧，娘娘这些年不爱见外人。”
“也好，那你同我说会子体己话吧。”陈贵妃留住了白洛，桂嬷嬷行过礼之后便带着周霜走了，周霜一边走一边问了各宫娘娘的住所，道：“如若皇上那里都不想去，想一个人待着呢？”
桂嬷嬷笑道：“御书房后面有文英殿，皇上会在那里歇着，不过这深宫大院里就皇上一个男人，要为皇家开枝散叶，哪能一个人老待着呢！”
周霜轻哦了一声，“那么宫人呢？会一直老死在宫中吗？”
“有家有恩典的自然就出去了，没家的，出去还不如在宫中赖活着。”
“养这么些人，一年真是要不少银子。”
“可不是，不过这世间这么多人，只供养一个皇家，还是供得起的——”桂嬷嬷觉得这位世子甚是有趣，忍不住问：“世子府也有那么多人，世子应该习惯了啊。”
周霜摇摇头，道：“我那不养闲人。”
“呦，”桂嬷嬷笑道：“世子管得过来吗？”
“周家铺子上上下下近千人，外头还有几千人吃周家的饭，我都管得过来。”
桂嬷嬷一愣，瞧着周霜的神色并不像在说笑，便也不敢再搭瞎茬，脚下放快了些，不多时便来到了清宁宫，通传之后带着往里走，一边走一边叮嘱：“太后说什么便是什么，应着就好。”
周霜反问：“若是话梅味的甜瓜籽呢？”
桂嬷嬷一跺脚，“咳！世子你还信这个？我还当你是个明白人，结果也是个榆木脑袋！”
周霜不动声色地翘了翘唇，清宁宫是个有意思的地方，从太后到嬷嬷，都很有意思。
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