诗曰：
草莽有军师，英雄目已迟
国亡人照旧，至此不成诗。
话说陈毕方才睡下，客房里却来两个人。一个正要下手，另一个道：“休忙，且搜刮了看。”那人认理。二人就来陈毕身上摸索，只搜出两封信来。二人凑到窗前，借着月光，拆信来看，只看得开头有“纪平”“叶光兄长”等字样，大惊。就叫火家掌灯，看了内容备细。灯光闪处，才看清这二人，一个是酒坛子丁晨，另一个则是香囊郑娘子。郑娘子道：“纪平先生有生命之危，当立即报上山去。”丁晨道：“那此人如何处置？”郑娘子道：“却不伶俐，一齐上山去便了。”丁晨就叫火家抬着陈毕，自己揣了书信，一齐上凤凰山来。将到凤凰山上，此时正是十三太保之一，金锤沈卫守夜。沈卫见丁晨一伙挑着灯上山来，忙教小喽啰开了寨门。沈卫行礼道：“丁头领因何深夜来访？”丁晨道：“却有要事上山报告大头领知。”沈卫慌忙让过，就放丁晨等人过去。丁晨一路至聚义厅前，问左右头领贴己的小头目道：“你们大王何在？”小头目道：“大王早歇了，容小的去禀报则个。”丁晨道：“不消你，我自去便好。”当即下了厅堂，望后卧房里去。转过角门，入了当中那间房，推开门道：“哥哥，大事不好！”此时节，叶光正在卧榻安睡，忽闻声响，猛然惊醒。叶光坐起身来，问道：“贤弟，何事如此慌张？”丁晨将书信呈上道：“方才店里来个汉子，我看他不似善人，便麻翻了，正要结果时，搜出书信，哥哥请看。”叶光接过一看，信中都是求援的言语。叶光登时脸色大变道：“速去擂聚将鼓，都到聚义厅议事。”丁晨领命去了。叶光就来穿衣系带，直奔聚义厅来。
只说三通鼓响，唤得满山大小头领纷纷都到聚义厅来。叶光自在上首，左右高托天、张迪、李玄三人，下面都是新旧头领，分批次坐定。叶光就把书信展开来与众人念了，群雄义愤填膺，都要去救纪平。叶光又唤丁晨把陈毕抬上来，教小喽啰兑了解药灌下。就见陈毕缓缓转醒，望见自己被一伙好汉围着，吓得不轻，只哆哆嗦嗦道：“诸位好汉饶命。”叶光道：“兄弟不必惊慌，我等便是凤凰山好汉。”陈毕听了，忙望怀里摸信。高托天道：“信我等都看过了，如今正要发兵去救纪平兄弟。”陈毕闻言，方才舒缓心气道：“就指望各位头领帮衬。”高托天道：“寨主，只是事不宜迟，我们只得恁地，可救青州这些英雄。”叶光也有踌躇，问道：“怎生去救？用何良策？”高托天便向叶光说道：“主将便可传下号令与众人知道，只是急切动身，休要误了时日。”李玄道：“不可都走，需有头领留下看顾山寨。”众人认理，上首四人就来商议下山人员。叶光点将道：“我意亲自下山，遣邓明、孙列、端木中、刘恒、沈卫、项雨、罗峦、邓成安，引练就精锐并下面喽啰兵，去救应青州诸位好汉，教高托天暂领大头领之职。”高托天推辞不受，叶光道：“江湖上都叫我妙计君子，既你我君子之交，我怎用人疑之？哥哥切莫推辞，恐耽搁时辰，误了纪平兄弟性命。”高托天闻言，方才受纳。众多好汉得了将令，各个拴束行头，连夜下山，望青州来，不在话下。
却说叶光等众人引一伙红头子，有精锐五百，喽啰八百，共计一千三百人马。由陈毕引着，绕过州府，浩浩荡荡望青州来。一行数日，眼见得要到白虎山，叶光谓众人道：“我等一路辛苦而来，他宋军却以逸待劳，不可强攻，当先分兵去。”端木中道：“不知寨主如何分兵？”叶光道：“端木节级有何见教？”端木中本不意喧宾夺主，只是叶光问了，便献计道：“我有一计，乃是围魏救赵之计。”叶光道：“可是孙膑的好计，你我兄弟不谋而合。”端木中然是，并道：“可先派一队人马去二龙山宋军本寨前搦战，剩余人马于隘口要处埋伏，他若回身营救，我等就打他个措手不及，他若不来时，我等再全军去打二龙山，如何？”众人谓之道：“此计甚妙！”叶光亦赞之，后问道：“只是谁愿领此重任？”话音未落，只见一人挺身而出，道：“末将愿往！”众人视之，乃是邓明。叶光大喜道：“好！就由邓团练率全部精兵五百人并二百小喽啰前往，切记小心行事！”邓明领命而去。有诗为证：
豪杰称英雄，心胸裹兽戎。
才凭团练使，英锐逞威风。
虎将无人比，超群勇力功。
芳声千古唱，展手笑天宫。
谁知逢乱世，后代有贤忠。
兵困群山陷，将兵乱蚁虫。
青州援好汉，聚义转厅中。
前后军威合，生辉文武同。
邓明为将领，志气舞当空。
金铠寒光迸，银盔一簇红。
须髯三掩口，凤落紫袍东。
淡染鹅黄领，皮靴攒月弓。
玉勒锦皮绔，鞍鞯跨绿骢。
神枪霜雪闪，冠世战无穷。
话说这篇古风，单道将凌军团练使邓明，这人英雄盖世，义勇过人，十八般武艺，样样精通。那十八般武艺？正是：
矛、锤、弓、弩、铳，鞭、锏、剑、链、挝，斧、钺并戈、戟，牌、棒与枪、杈。
邓明当日辞了叶光，统领着四百喽啰兵卒，分为前后两队，多树旗帜，离了大队人马，望二龙山来。叶光则引剩余兵马埋伏一侧。二龙山宋军早有辛彦宗带领小校探得消息，回山寨报节度使梁方平知道。梁方平传请辛道宗、许国等大小军官到聚义厅前商议道：“如今不知哪里来的一伙红头子人马来攻我大寨，诸将军可有良策对敌？”辛道宗道：“我且去杀他几个来回，再说计策！”许国道：“兄弟不可，你我一切都该听梁置帅的命令行事。”梁方平思忖片刻道：“飞虎将军可有良策？”许国道：“见下当速派人去桃花山处报知备细，调回兵马再作商议。”梁方平道：“正是此理，辛彦宗将军，只好你走一遭了。”辛彦宗道：“谨遵将令，万死不辞。”许国又道：“置帅容禀，愚意各关隘守备牙将，当紧守寨门，不得擅自动兵，且待熊、豹、鹏、蟒四员将军回山，再好用兵。”各牙将、裨将道是，梁方平亦认其理，当即下令自回守备不提。
且说辛彦宗下得山来，不消多时，直取桃花山大路上来。先与孙铎军寨里报说：“辛彦宗将军于二龙山前来，有紧急军情禀报。”孙铎命人快请，辛彦宗近前道：“不知那里一彪土匪响马来围打二龙山大寨。寨中置帅恐有危险。请四位将军早早收兵回来，且解置帅之难。”孙铎道：“既是如此，当即与其他三寨报说。”于是吩咐下去，三路探马去了。三处人马当即收拾寨扎，都与孙铎汇聚。却只有两个将军会合，商议退军事宜，不见张志宁。辛彦宗来问小校，小校道：“张志宁早被捉上山去，生死不明。”众人闻言大惊，辛彦宗道：“此事以后再说，当务之急乃是回兵。”孙铎道：“虽然如此，不可急还。今夜晚间，先教步军前行；留下两支军马，就桃花山下两边埋伏。山上知道我等退军，必然追赶。若不如此，我兵先乱。”刘元鼎道：“将军言之极当。”马旺道：“不知派谁最好？”孙铎毛遂自荐道：“我去最当，刘元鼎贤弟次之。”众人皆赞。孙铎便引五百军兵去桃花山左边埋伏；刘元鼎就引五百军兵去桃花山右边埋伏。辛彦宗一面传令前队退兵，倒拖旌旗，不鸣战鼓，却如雨散云行，遇兵勿战，自然退回。步军队里，半夜起来，次第而行。直至次日巳牌前后，方才鸣金收军。
山上有探报的小厮望见大宋军马，手拖旗幡，肩担刀斧，人起还山之意，马嘶归寨之声，纷纷滚滚，拔寨都起。小厮看了仔细，报与张先知道：“宋军人马，今日尽数收兵，都回去了。”张先听的，随即唤众好汉商议。纪平道：“眼见的是齐州凤凰山救应的人马去取他二龙山本阵，这厮们恐那主帅有危，慌忙归去。可以乘势追杀，必擒敌将。”张先道：“军师所言既当。”便叫沈春、袁刚各带一支军马，从东西两路追赶宋军人马。
且说辛彦宗引兵退回，见桃花山调兵追赶，舍命便走，直退到大路上来。正有孙铎、刘元鼎二将挥军出来。沈春、袁刚吃了一惊，勒住战马看时，后面只见旗幡对刺，战鼓乱鸣。袁刚要战，沈春道：“我看宋军早有准备，不好强攻。”意要回军。正被孙铎、刘元鼎拦着。二人措手不及，知道中了奸计，不知如何是好。只听得一声号角声响，刺斜里撞出一伙红头子，当先的头领正是孙列、端木中等人。众人大杀一阵，杀的孙铎、刘元鼎措手不及，金盔倒纳，衣甲飘零。沈春见状，便道：“兄弟你看，援兵到也。”袁刚亦见了，要振奋军心，道：“援军来也，众家兄弟，随我冲锋！”当下撒开脚步而来。众人混杀做一团，惹起征尘漫天。早看不清谁与谁争，孰与孰斗。只是打散宋军，众人见得宋军走了两下里英雄会合，沈春道：“多谢众好汉相救。”叶光道：“不必言谢，见今当先追杀宋军。”众人认理。叶光又谓陈毕道：“兄弟且速去桃花山、白虎山调兵，一齐来助我等，此时节正当反扑之。”陈毕领命，当即去了。叶光又引众头领追杀宋军而来。
不说这边，却说那边。邓明率小喽啰多打旗帜，虚张声势来打二龙山。只见三关森严，旗帜凛然。邓明见此情形，不敢贸然进攻，便在山下叫骂挑战。关上守军并不回应，任由他们叫嚣。邓明心中焦躁，思量一番：“见今大寨空虚，或可复用前计，从后崖上山，如此直捣黄龙，是我大功一件，也好报答救命之恩。”当即计议已定，留下二百喽啰在关前骂阵，自领五百精锐绕过山嘴，望后崖去。此时才正是七月盛夏天气，酷暑难捱。路上撞着两个伏路小军，邓明不费吹灰之力，结果了两个，到得山崖下时，将至正午。听得崖上寨内安静的紧，邓明就引众人攀藤揽葛，一步步爬上山崖来。是赤日炎炎，无云遮伴，洒下万道阳光。邓明三停爬了二停之上，望见山崖上有金光闪闪。邓明伏在崖凹边听时，上面依旧无声无息。就暗暗地叫众喽啰道：“趁着正午，这一伙宋军定当用饭歇息，我等上去罢。”说罢，又攀援上去。正爬到岩壁崎岖之处，悬崖险峻之中，邓明只顾爬上去，手脚都不闲，却把搭膊拴住点钢枪，拖在背后，刮得竹藤乱响。山崖上早吃人看见了。邓明正爬在山凹处，只听得上面叫声：“着！”一挠钩正搭住邓明头髻。邓明急去腰里拔得刀出来时，上面已把他提得脚悬了。邓明心慌，连忙一刀砍断挠钩，却从空里坠下来。有贴己的小头目见头领攧将下去，急伸手搭救，正好救下邓明。众人只想退步下崖时，上头早滚下大小石块，并短弩弓箭，从竹藤里射来。那小头目只得把身子护住邓明，可怜那小头目做了半世好汉，为护自家头领，箭矢满身，做了刺猬，死于非命。邓明驮着小头目尸骸下岭来，于草丛茂密处隐匿了身形。将歇过来，才觉软肋腿脚等处，皆有伤损，以此不能走动。左右小喽啰都来搭救，一行人跌跌撞撞正走，忽闻岭上差人下来，就把邓明团团围住，也不短兵相接，只把弓弩来射。邓明等众走不脱了，就拼死来斗。尚未近身，早被乱箭穿心，登时一命呜呼。一伙精兵强将，无一个幸免。可怜邓明团练使，未展身手命先亡。有诗为证：
千尺悬崖峻渺茫，古藤高树乱苍苍。
邓明欲复前人计，好汉英雄顷刻亡。
那伙宋军中为首的不是别人，正是辛道宗。辛道宗自顾自道：“前番我等便是这里上得山来，怎会不去看顾？你这厮竟如此愚钝。”言毕，割下首级，回大寨里去了。前面二百喽啰等了多时，不见自家头领回来，正自踌躇。只见关上一人，挑这邓明头颅道：“你家头领的头颅在此，敢来抢么？”众小喽啰闻言，又惊又怕，哪敢向前？纷纷回走。却正撞见回来的辛彦宗一伙宋军，小喽啰亦不敢抵敌，当即四散而去。辛彦宗也不顾他许多，就引大兵都回二龙山寨里去。后面叶光等眼见的追不上了，只得停马，这才想起点视众军。原来方才乱阵里项雨被流矢所伤，罗峦被乱军踩踏致死。可怜山中猛虎，却做脚下之魂，有诗叹曰：
形如猛虎唤罗峦，称霸清州人胆寒。
自恃豪强凌弱小，死前才懂战争难。
众人正悲愤之际，端木中道：“见今用兵在即，俗话说：‘慈不掌兵，义不掌财。’当今不可乱我军心，只得对敌为先。”众人认理。叶光道：“方才见远处有一彪小喽啰四散去了，当下之计，应先整顿兵马，等待白虎、桃花二山来援。”于是一面建起寨札，一面遣人四散去追回那一伙败逃的小喽啰。正是：五山好汉汇聚青州地，大宋军官要展熊虎威。不知青州混战如何？请听下回分解。
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