“一个受到震惊的亚洲从他身上看到了一个陌生的、史诗般的中国。决不向蛮族求和，也不以重金去收买他们撤兵，唐太宗扭转形势，战胜他们，使他们害怕中国。”
——【法】勒内?格鲁塞：《草原帝国》。
自春秋战国时起，灵州已是羌、戎、等民族散居地。始自秦朝始，灵州便被当作“汉家门户”，也为历朝历代少数民族政权的必争军事之地，素有“关中扞蔽”、“朔方雄镇”、“兵食完富”之誉。
大唐贞观二十年，公元646年秋，唐太宗李世民驾临灵州，在此接受西北诸少数民族的降服和朝拜，被共同尊为“天可汗”，一洗唐初受突厥的欺侮、被迫对其执甥舅之礼的屈辱，唐太宗与部落使节数千人隆重会盟，史称灵州会盟。
唐天宝十五年，安史之乱爆发，唐玄宗仓皇逃往蜀中。途中，太子李亨率部连夜疾驰灵州，登基称帝，并借助朔方节度使兵力，平定安史之乱。故而唐人称灵州是“军输王室，功高天下”。
李元昊建国大夏，国都迁至和灵州隔河相望的兴庆府，灵州的重要性也随之降低，但仍是西平府府治所在。
“想当年，唐太宗李世民在此会见草原各部落，被尊为可汗，扬我中华之声威，以洗渭水之耻，前贤遗风，令人思之神往。”
驻足于南城外的高地上，看着眼前城门紧闭的灵州城，刘锜的眼睛里面，有一种说不出的犹豫。
大破静塞军司，刘锜驻扎赏移口，自己和李彦仙率部进入西夏腹地，沿途击溃了前来增援的西寿保泰军司，到了黄河以东的灵州。
“九哥，咱们为何不挥兵过河，直逼兴庆府，破城抓了西夏皇帝再说? 王相公可是答应过你，破了兴庆府，就封你为夏王。”
刘锐的眼睛里有一丝疑惑。虽然青铜峡还有六七万的党项大军驻扎，可是忠义军雷霆一击，未必不能克复。
破了兴庆府，九哥可就是夏王。如此奇功，九哥却犹豫观望，让他觉得殊为可惜。
“夏王?”
刘锜轻声笑了一下，摇了摇头。
“三路大军齐赴夏境，万千将士浴血奋战，却成我一人之美，于心何安?况且，功高震主，切忌锋芒太露，引人侧目。这平夏的功绩，还是大家分享才好。”
刘锐点了点头，兄长说的没错，三路大军齐进，若是独享战功，名不正言不顺不说，恐怕也会引起军中其他将领不服。
“九哥，那这兴庆府……”
“十一哥，稍安勿躁。王相公平定河西，一定会带兵北上。破兴庆府，还是让王相公来独领风骚吧。”
“王相公不是贪功的人。”
兄弟二人都是哈哈笑了起来。在王松手下做事，无人掣肘，兄弟几人都是舒心，心情自然也是放松。
尘土飞扬，远处几匹战马奔腾而来，马上的骑士风尘满面，高举文书，嘴里面大声喊着。
“六百里加急，快带我去见刘相公!”
刘锜心中一颤，和弟弟对望了一眼。
“一定是王相公的捷报!”
李彦仙也是急匆匆过来，站在了刘锜一旁，显然也看到了报信的军士。
军士打马到了跟前，翻身下马，上前跪拜道:“两位相公，六百里加急文书!”
“刘兄，赶紧拆开看看，到底是何情形?”
刘锜打开公文，看了几眼，猛拍了一下自己的大腿，哈哈大笑了起来。
“李显忠平了河西之地，西夏人河西三大军司灰飞烟灭，我军控制了河西四郡，已经在玉门关和阳关驻兵了!”
李彦仙接过文书，看了半天，也是哈哈大笑，泪水夺眶而出。
“河西之地，玉门关、阳关，今日终于重回汉家怀抱。这真是天大的喜报啊！”
他走到一旁，轻轻擦去了脸上的泪痕。
刘锐兴奋道:“王相公会率一万骑兵北上，与我军会师于兴庆府城外。两位相公，看来咱们可以攻城了!”
李彦仙转过头来，已经控制住了自己的情绪。刘锜和他对望了一眼，都是喜不自禁，感慨万千。
“能让一向钢铁直男的李相公落泪，此事一定要告知全军!”
刘锜用王松的口头禅开起了玩笑。
“刘锐，立即把喜报告朱诸全军，也让将士们乐上一乐!”
刘锐下去片刻，果然，军中爆发出了巨大的欢呼声，军士们人人都是欢呼雀跃，相拥而庆。
“李兄，灵州城，还需要破城硬攻吗？”
兴奋之余，二人都是长出了一口气，将思绪收了回来。
“李察哥退守青铜峡，灵州城等于已经放弃。攻城死伤太大，趁着河西平定，不如派使者进城，游说一番。你看如何?”
“不错，河西平定，先让城中乱上几天，咱们再见机行事!”
二人相对一笑，心情莫名地轻松了起来。
灵州城中，往日热闹的街市死寂一片。临街的商铺全部插上了门板，街上行人寥寥，除了来回巡逻的军士，很难看到百姓的身影。
宋军兵临城下，谁都意味着什么。那是边境上的大军，肯定已经708落，否则，宋军也打不到这西夏的腹地来。
要知道，灵州城距离兴庆府，可只有百里之遥，跨过了黄河，半日即到。
城中的百姓人心惶惶，尤其是那些党项人和蕃人。相对于他们，那些汉人却要泰然自若的多。自从报纸流入了西夏，所有的百姓都是明明白白，报纸上说的明白，忠义军从不杀汉人。即便是那些党项人和蕃人，他们也不会滥杀无辜。
当然，除非你非要和人家忠义军作对。而且，总是有不少顽固之人，不肯结束眼前的事实。
尤其是驻扎城中的上万党项将士，在那些党项贵族的怂恿之下，提着刀子红着眼想要拼命的人不在少数。
一旦忠义军进城，他们的财富、奴隶、土地、庄园等等，肯定都会被没收。一夜回到解放前，事关自己的身家性命，这些人自然要奋起一搏了。
况且，灵州城高大雄峻，据城而守，上万大军，怎么也能守上个两三个月。也许那个时候，宋军就已经退军了。
西平府知府衙门，高守忠不安的在衙门大堂中走来走去，心中烦躁不已。
自己触怒龙颜，被下放到这里，还没当几个月的知府，宋军已经兵临城下了。
他可是知道，忠义军对付金夏的这些汉臣，可谓是从不手软。就连忠义军的相公王松，不也亲手在东京城外，杀了刘彦宗吗!
他们这些汉臣，帮着自己的主子出谋划策，边境上死伤的汉人可是无数。一旦落入了这些人的手中……
哎！若是能留得一条性命，就算把这林都城献给忠义军，从此告老还乡，终老泉林，又有何妨。
抬起头来，正好看见自己的儿子从外面匆匆进来，脸如死灰，高守忠的心，一下子抽紧了起来。
“爹，大事不好了!”
儿子慌慌张张地跑过来，不小心还摔了一跤。
“大郎，不要惊慌，到底发生了什么事情?”
高守忠上前，赶紧把儿子扶了起来。
“爹，宋军占领了河西，十几万党项大军灰飞烟灭，宋军已经整军北上了!”
高守忠眼前一黑，双膝一软，差点摔倒在地，这次却是儿子扶住了他。
“大夏完了，咱们也完了，宋人要拿回他们的江山呢!”
高守忠脸色煞白，全身都在颤抖。
“爹，宋军即便破城，又和咱们有什么关系? 你又为何如此慌张?”
高守忠立刻沉下了脸来。他拍着桌上的报纸，瞪大了眼睛，望着儿子。
“大郎，宋军破城，咱们就是身死族灭，咱们可是这上面的“汉奸”啊！”
高守忠又开始踱起步来，嘴里面嘟嘟囔囔，摇头晃脑，不知道在说些什么。
“爹，你杞人忧天了，你好像算不上什么“汉奸”，人家刘彦宗，时立爱，那才是报纸上钦点的。”
儿子的话，让高守忠愣了一会，随即大笑了起来。
“刘彦宗、时立爱为金人攻宋上下奔走，怂恿金人伐宋，那才是汉奸。我高守忠只不过守成之臣，举兵伐谋，那是党项人自己的事情，与我何干!”
高衙内惊讶地看着放声大笑的父亲。刚才还愁眉苦脸、惶惶不可终日，瞬间又是云淡风轻，趾高气扬。
人生大起大落的太快，让他还真有些接受不了，一个老年人，还有这么好的心脏。
一阵狂笑之后，高守忠忽然又停止了笑声，皱起了眉头，跟着摇起头来。
“虽然不是汉奸，却也无功无过，若是秋后算账……”
高守忠坐会了椅子上，开始思索起来。
一旦回到他熟知的国内政治领域，面对着熟稔的官场中人，他又立刻变的如鱼得水，游刃有余。
父子俩正在低头沉思，下人进来禀报，说是一些城中的士绅上门求见。
“高相公啊，宋军兵临城下，灵州城恐怕要生灵涂炭，你可要主持大局，独掌乾坤啊！”
“高相公，那些党项爷爷，他们那管咱们的死活，你可要给我等做主啊!”
“家破人亡，性命不保，如何是好啊！”
一群锦衣华服的富商巨贾在堂中坐下，个个都是唉声叹气，忧心忡忡。
“各位贤达，宋军兵强马壮，大夏覆亡，已是板上钉钉。大难临头各自飞，党项人对我汉人猜忌太深，宋军兵临城下，他们自己的死活都管不了，又岂会顾及我汉人的死活。”
高守忠说的倒是实话。朝中为官这么多年，党项人军政上只手遮天，汉人那里插的进去。
不要看李乾顺表面上崇尚儒学，亲近汉臣，真到了山河破碎的关头，他信任的还是那些党项贵族。
“高相公，你可得想个法子啊，咱们不能坐以待毙呀!”
士绅们一阵附和，都是深有同感。
“各位，若是在下提出一计，能保得各位周全，各位愿意忍痛割爱吗?”
士绅们先是一愣，随即纷纷点头道:
“高相公直言就是，只要能保全性命，我等以高相公马首是瞻!”
有些人已经心里明白。高守忠此举，肯定是要弃暗投明了。
“好!”
高守忠轻轻拍了拍桌子，沉声道:
“生死关头，钱财都是身外之物。在座各位和高某人一起，拿出十万石粮食，二十万贯钱财，此事方有些把握。”
士绅们面面相觑，随即都是站起身来，一起肃拜道:
“唯高相公马首是瞻!”
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