\"首先，极寒之地的冰雪之巅，那把剑，没错吧？\"洛宁质询米娜，眼中闪烁着锐利的光芒。
\"嗯……\"米娜微微颔首。
\"当务之急，修复魔族大陆的护界屏障。你说，一把剑，能担此重任吗？\"洛宁的话语如风中剑鸣，令米娜瞪大了眼睛，摇头道：\"不能……\"
\"而下方那个谜一般的炽热圆球，先不论其有何用，光是那种灼人脚底的热度，我都难以承受，更别说跳入熔岩去取出它……恐怕我会尚未触及，便已灰飞烟灭。\"
\"就算你们全力保护，你们的法术对我而言微不足道，我肌肤的坚韧程度仅此而已。因此，这两处，我均不予考虑。\"洛宁言辞决绝，无丝毫掩饰，实事求是。
先谋而后动，总好过盲目行事。即使前往那两个地方，也无法改变现状，只是徒劳无功。于是，洛宁果断排除这两处，转而探寻其余三个虽未知却充满可能性的地方。
\"不过……那三个地方是否藏有神器尚不确定。若您认为熔岩之地确实行不通，其实您可以先去冰原，取回那把已知的神器剑……\"
\"剑就免了，\"洛宁摆摆手，\"你们也见识过我挥镰刀的样子，只会砍击，且只能打出一道光刃。在我原来的世界，最强的武器是键盘，所以我即使得到剑神器，也只是个只会用力的外行。\"
\"现在，我们需要尽快寻找其他有用的神器。我担心帝国那边正等待着更多冒险者的牺牲，将所有愤怒归咎于魔族，然后利用民众的愤怒彻底抹平我们……时间拖得越久，危险越大。\"
尽管如此，洛宁对那把冰剑并非全然不感兴趣。对他来说，神器越多，实力越强，自然多多益善。谁会嫌自己的兵器过多？
但此刻的局面不容他犹豫不决，他必须优先选取对局势有所帮助的道具。事成之后，再赴极寒之地也不迟。
\"但如果这三个地方都找不到……\"米娜忧虑地说道。
\"找不到，那就接受现实吧。\"洛宁淡笑道，\"人不可能总那么倒霉。\"
洛宁松开握着莱瓦汀的手，双手展开眼前的羊皮卷轴。
\"莉莉丝，这些天，你有空吧。\"洛宁突然转向一旁的莉莉丝。
莉莉丝倚在宝座扶手上，听到洛宁呼唤，立刻挺身振奋。
她对洛宁连连点头：\"有空的~\"
\"那，米娜呢？\"洛宁又问另一位女子。
米娜温婉点头：\"我在芙妮那儿留了通讯魔法，暂时无碍……这几天我也有时间。\"
\"那就正好，\"洛宁手指轻点地图上的三个圆圈，总结道：\"三个地方，各选一处。\"
即使没有充足的水元素供传送，米娜也是最快的行者。因此，洛宁给她挑选了最远的一处。
莉莉丝次之。
洛宁则选择了离魔王城最近的那个圈。
身为最慢的那个，他有必要给自己减轻些负担。
分派完任务，米娜将羊皮卷轴收进洛宁的包裹，她的微笑依然浅浅挂在脸上。
\"怎么了？\"洛宁注意到她始终微笑，虽然那柔和的微笑很美，他也乐意多看几眼，但他好奇，这意味深长的笑意从何而来。
\"我觉得……您非常适合领军。\"米娜明亮的蓝眸犹如清泉般闪耀。
洛宁也笑了笑，戏谑道：\"我曾经最大的官职是数学课代表，管理四十人的作业。交作业时总凑不齐，我只好硬着头皮告诉老师，二十份作业就是四十份。\"
洛宁想起了过去的日子。他半说半笑，虽然知道米娜听不懂，但她专注倾听并微笑的模样，总让他忍不住继续讲下去。
至于领军之事，洛宁觉得并无必要。毕竟他非真魔族，本质上仍是人类，所以无论身份还是其他，他在魔族中都不可能完全被接纳。
如果他真的坐上魔族最高位，底层的魔族会有不满和怨言。洛宁觉得不必如此，他认为自己在幕后提建议也挺好。
\"就这么定了，如果没有异议，明天启程。\"
洛宁收回话题，对米娜和莉莉丝低语。
二人默契地点点头，表示理解。
“就这样吧，我先带莉露鲁回房。”
言罢，他抱起莉露鲁起身。莱瓦汀剑背于身后，离别前他还轻拍醒椅背沉睡的拉兹。四翅小挂件揉揉惺忪睡眼，自觉地跟在洛宁身后，时高时低地飞翔。
自顶层魔王殿至地下一层的莉露鲁闺房，宽阔螺旋阶梯一路向下，无边无际，深邃难测。所幸莉露鲁身子轻盈，洛宁抱着她毫不费力，只是路途遥远，走得他脚尖发酸。
在这个异世，他未习得任何武技，却炼就了一副强健体魄。日复一日的攀爬奔跑，几乎弥补了他曾经居家的懒散运动。
“洛宁……”
洛宁思绪飘飞之际，一双娇小的手轻触他的胸膛。
他以双手环抱莉露鲁，如呵护公主，而莉露鲁则双臂自然环抱胸前，犹如依偎在他怀中的小白鼠。此刻，那双紧闭的手终于按捺不住，轻轻抚上洛宁坚实的胸肌。
“怎么了，感觉好些了吗？”
洛宁放缓脚步，俯首凝视莉露鲁。
她面色古怪。原本应是虚弱和魔力枯竭的苍白，如今却泛起红晕，甚至比以往更加艳丽。更让人诧异的是，连耳垂也染上了绯色。
洛宁知她已好转，却不知莉露鲁早已恢复，只是从未打算离开他的怀抱。
“洛宁，你真的要外出吗？我觉得，魔王城才是你最安全的避风港。”
莉露鲁晶莹剔透的眸子里，没了凶煞，红瞳如受惊的小兔。那只小兔又往洛宁怀中蜷缩。
她想守护这个人，寻找神器的任务，她可以代替洛宁去，他没必要涉险。
但洛宁不这么想。即便莉露鲁找到神器，她也可能无法取得，最终还得靠洛宁亲自动手。时间紧迫，来回奔波可耽误不起。
“非去不可。”洛宁视线在莉露鲁脸颊上停留片刻，随即重新注视前方的路。
他渴望轻捏她嫩滑的面颊，现在的她实在可爱。然而洛宁的双手无法抽空，只能作罢。
“我不去，即使你们找到神器也无法带回。”
洛宁解释道。莉露鲁长久地凝视他，最后只好无奈地叹了口气。
她撇开头，轻哼道：“那也没办法，我就勉强当一回你的保镖。”
“不过你不能乱跑，不能走出我的视线……”她低声叮嘱。
究竟是因体力未完全恢复，声音柔弱，还是因为身处洛宁的怀抱，这难以断定。但洛宁更愿意相信后者。
“好吧好吧。”洛宁无奈的语气像是哄小孩。
感觉自那次离别后，莉露鲁愈发依赖他。
“到了。”
洛宁干脆用脚踹开门，双手腾不出来。
“别——”
莉露鲁来不及阻止，只能看着洛宁轻易破除她早晨修复的封印魔法。
洛宁直接走到床边，将缩成一团的莉露鲁安置在柔软的床褥上。随后，他还体贴地为她盖上被子，让她的小脑袋舒适地枕在枕头之上。
莉露露娇小的身躯微微蜷缩，小心地露出双眼，由蝙蝠翼构成的双耳在头侧微微颤动，眼中竟透露出一丝期待。
然而，洛宁只在床边坐了片刻，便站起身熄灭了墙上的魔法灯。
熄灭方法简单，只需按下灯口下方的开关，内置魔法即中断魔力供应，光芒消逝。就如同洛宁在地球关灯的感觉。
莉露鲁藏于被褥之下，心跳砰砰作响，不知自己期待着什么，但她觉得洛宁此刻理应有所行动。
“你先在房间休息一会儿。”
洛宁立于床边。
说着，他抓住试图钻进魔王被窝的小天使。
“诶……？嗯？”莉露鲁疑惑地回应。
“我要出去一趟。”
察觉洛宁渐行渐远的声音，莉露鲁匆忙坐起望去。“砰”，冰冷的关门声在耳边响起。
莉露露嘴角微搐，一字一顿地低语：
“洛、宁、！！”
\"嘿...实话告诉你，我们与帝国之间并无深厚纠葛。\"
\"冒险家皆属公会之士，我们与帝国的关系仅是'雇主'与'佣兵'间的互利共赢。他们出资，我们出力，从征伐巨兽到寻觅贵族丢失的宠物猫，无一不揽。\"
\"当然，像我们这样转行做'猎魔者'的冒险家也不在少数。毕竟，在魔族领地盗取资源是最快的致富之道。\"
奥星酒馆内，一间雅致的厢房中，满桌的佳肴美酒堆积在狭小的桌上，犹如盛宴。
围坐在餐桌旁的四人均是人类，此景在魔族的城市中实属罕见。
洛宁身边的男人豪饮一杯麦酒，醉意令他的嗓音略显高昂：\"哈哈，虽然最后还是落得与大多数'猎魔者'相同的下场，被魔王俘获，但也因此因祸得福！\"
\"哎呀，我那亲爱的小丫头今晨还问我，能否创造出连你自己也无法挪动的石头呢。\"
格雷尔啃着鸡腿，笑容满面地用肘轻撞了撞洛宁的肩头。饮酒后的他似乎少了拘束，这对洛宁而言是好事。
在魔族领地的压力已让洛宁倍感沉重，他确实期望魔王城中的人类能与他自然相处。
\"她的问题就像最锐利的矛与最坚固的盾的较量。\"洛宁微笑着抿了一口杯中的麦酒。事实上，他不常接触烈酒，比起酒精，他更钟爱可乐。然而这个世界没有可乐，只能随波逐流。
\"那在你看来，矛与盾，谁能胜出？\"格雷尔饶有兴趣地问道。
洛宁思考片刻，答道：\"两败俱伤，最终成就第三方。\"
这个答案颇具深意，格雷尔愣了足足十秒才回过神。
\"厉害啊，\"他向洛宁竖起大拇指，\"如果我仍是冒险家，定会尊你为队长。\"
\"别，我仅懂纸上谈兵罢了。\"洛宁挥手道。
论实战经验，那些身经百战的前冒险家无疑更为丰富。洛宁仅理论丰富，思想超前，实践经验尚浅。
因此，他认为此次收服神器之旅，亦是丰富自身经历的过程。
\"你真的要去那种地方吗...那里环境恶劣得多，就连我们当年做冒险家时，也不敢涉足那样的险境。\"
\"向北行进，越是前行，越是寒冷。虽然你标记的位置并非极寒之地，但也相差无几。\"
格雷尔瞥了眼洛宁用啤酒泡沫在桌面上勾勒的大致位置，他忧虑地说。
洛宁其实很想说，这已经足够好了。毕竟还有一个更北的地点他并未告诉格雷尔他们。若不是他嘴笨，此刻面对的将是真正的极北之地。
\"那个...需要我们相助吗？\"坐在洛宁对面的鲁斯缩着脖子，小心翼翼地问。
他没喝酒，自然也无法像格雷尔那样壮胆。
身为信徒的他在目睹真正的神只后，内心的震撼仍让他无法随和起来。
\"哈哈，洛宁小兄弟，别看我们这样，其实我们还有点用处的。至少对魔族领地的地形有大致了解，识别魔兽种类和植物，这些都是成为'猎魔者'前的必修课呢...\"
格雷尔又灌了一大口酒，抹去唇边的泡沫，豪爽地说。
他说得倒也有几分道理。尽管洛宁详细描述过不少魔族和危险的植物，但大多数物种只是一笔带过，故而他的见识并不丰富。若带上格雷尔他们，或许会有些帮助。
只是...
\"莉露鲁会同行，所以你们帮不上忙了。\"洛宁笑道。
\"哇哦，那就好。\"格雷尔连忙摆手认输：\"我们的这点知识在第一魔王面前就像个婴儿。有她引路，我也放心了。\"
洛宁想说，其实莉露鲁有时也挺迷糊的。不过，为了给妻子留面子，他忍住了。
两人不约而同地举起酒杯，重重地碰在一起。
洛宁瞥了他们一眼，话题回归初衷：
\"其实这次我来找你们，是想打听一下帝国对魔族的看法。\"
洛宁此行的目的莫过于此，然而饭菜已尽，有价值的线索却一无所获。
\"看法啊...\"格雷尔打了个酒嗝，继续说：
\"成为冒险家公会成员之前，我是帝国的骑士，后来因手臂受伤，便选择了退役...嗯，这个问题，我可以为你解答。\"格雷尔回忆道。
\"嗯，看得出来。\"洛宁点点头。
\"哈哈，这么明显吗？我现在是法师了，不再舞剑了。\"格雷尔拍了拍挂在腰间的短小法杖。
\"你在给我的bishou上刻了你的名字，还有个圆形标记，我问了莉露鲁，她说那是帝国的徽章。\"
\"对，我都忘了这事儿了。\"格雷尔挠了挠后脑勺，笑道。
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