在后面的交谈中，克莱蒙才知道，那位老者真名叫埃克曼。
他曾经是艾瑞戴尔的首席大法师，也是艾利丹将军、艾瑞莉娅公主共同的老师。
不过艾利丹将军跟他学习的并不是魔法，而只是些“边缘”的《魔法史》和《逻辑学》之类的课程。
但这样的经历，依然使他获益良多，也足以让艾利丹将军将他尊称为老师。
而埃克曼大法师同样对这个年轻又勤奋的精灵印象深刻，即使他实在没什么魔法天赋。
只是在十几年前，精灵王庭的法师阁发生过一次大爆炸。
爆炸的规模空前惨烈，却没有一个精灵因此遇难或受伤，除了埃克曼大法师。
当时的精灵们普遍相信，是某个不小心的魔法学徒用错了魔咒，埃克曼大法师为了保护学徒和老师们免受伤害，才把自己的防护咒转移到了他们身上。
精灵王庭的居民一度以为那是艾瑞戴尔历史上最黑暗的一天，当然，直到一年前豺狼人攻破精灵王庭的时候。
但实际上，那场大爆炸并不是什么粗心的学徒用错了法咒，只是埃克曼大法师故意做出来的障眼法。
埃克曼大法师自感时日不多，他想在生命最后的日子里，尝试寻找魔法和生命的起源。
跟乌兹南一样，他们这样的大法师，总是乐于追寻魔法本源的奥秘。
可历史上赫赫有名的大法师一代又一代地苦苦追寻，人们对魔法的起源却依然所知甚少。
以至于除了乌兹南那样狂热又充满灵感的魔法天才外，大部分大法师都只会用自己的业余时间，或是退休之后的余热去钻研。
事实上因为暗淡的研究前景，即使是乌兹南也并不以此为主要研究对象。
至于其他的普通人，或是魔法学会以外的外行们，则根本就对此不抱什么希望。
反正即便不知道魔法如何起源能如何，他们现在的一切都不会改变；而知道了又能如何，难道还能让所有出生时没有魔法天赋的人学会魔法吗？
所以女王当然不愿让这位德高望重的法师这么快得离开，去追寻那些“虚无缥缈”的真相。
这才逼得埃克曼大法师出此下策。
而埃克曼大法师出现在水晶湖的原因其实也很简单。
他知道暮光精灵最近正在研究用从豺狼人那里获取的血曜石矿炼制更加高能的魔法石，还有艾莉娜女神曾经用水晶创造了杜拉斯。
既然能够用水晶不仅能富集魔力，还能创造具有魔法的生命；那么生命和魔法的奥秘或许就隐藏在水晶里。
艾利丹将军还记得，埃克曼大法师和水晶先锋杜拉斯是至交，想来他们也已经有好多年没见过面了，他有些不忍心告诉埃克曼大法师，杜拉斯已经牺牲在巨木红杉。
不过埃克曼大法师并不是那么好瞒过的。
他从艾利丹将军的表情里，就得到了答案。
“那个老家伙，”埃克曼大法师看上去并没有多少震惊，“那是他的宿命...”
......
他们本想今早和仙女龙汇合，然后安静地继续踏上征途，但谁也不知道暮光精灵的大军是何时出现在他们周围的。
克莱蒙确信他没有在身后留下任何妖灵当作尾巴，所有的妖灵都还留在格林堡的另一侧，被几头施了咒的狗熊耍得团团转。
但玛丽西亚带领的暮光精灵大军，已经真真切切地把他们围困在水晶湖边；而仙女龙的聚落，就在湖的对岸。
别无他法，精灵们唯有在此背水一战。
然而令所有人都没想到的，竟是玛丽西亚只派出了仙女龙来打头阵，莫非她已经注意到了仙女龙的背叛？
精灵们都觉得这是唯一的机会，玛丽西亚可能正在借此机会检验仙女龙的忠诚，他们应该趁此机会和仙女龙合兵一处，以免被玛丽西亚察觉后失去这个重要的盟友。
但克莱蒙却不这么认为，如果玛丽西亚只派遣了仙女龙来，说明仙女龙背叛她的事情还没有暴露。
因为如果她得知了仙女龙的背叛，那么赶着仙女龙来当炮灰的时候，肯定会在后面安排一支督战队。
把倒戈的仙女龙继续隐藏在暮光精灵军队里，一定比要它们现在暴露更有价值。
克莱蒙忽然明白埃克曼法师的意思：同一件事在不同的时间去做，会有完全不同的收获。
埃克曼大法师悄无声息地把计划送到仙女龙的耳边，大法师的法力足够强大，这样的法术对他而言就像呼吸一样简单，即使就站在他身旁也察觉不到他刚才做了什么。
仙女龙们的攻击凶猛而激烈，但它们进攻的所有目标都是被提前规划好的。
从远处看到精灵军队辙乱旗靡，行列之间还有不断升起的阵阵紫烟；但其实走近一看就会发现仙女龙的龙焰都烧在了各个方阵的外面，精灵们根本无人受伤。
不过光这么演戏，肯定很快就会被发现穿帮。精灵们看起来被烧得这么惨，但阵型规模却没什么变化；而且光是这样演戏，也没办法充分利用暮光精灵还不知道仙女龙已经叛变的优势。
克莱蒙当即组织起一支敢死队，准备带头突入暮光精灵的阵列，然后引得仙女龙赶紧回防，到时候就可以让仙女龙趁暮光精灵不备，直接烧他们个外焦里嫩！
“嗐，你的脑子好使，你得留在后头！”大熊辛从身后一把抓住他的腰带，直接给克莱蒙扔到后头。
“这种事儿，谁有我擅长！”辛扛起手中的铁棍，潇洒地走到所有人前面。
“小心。”这个词克莱蒙说得很小声，但进攻的命令他却喊得很大声。
几百个自愿加入的精灵战士突然高呼着从防线中突出，一路狂奔向暮光精灵的军队。
天上的仙女龙故意装作犹豫了一会儿，随后也立刻离开精灵们的头顶，跟着敢死队一起扑向暮光精灵的防线。
毕竟暮光精灵们也被这群突如其来的敢死队惊到了，一时间从军官到士兵都有些反应不过来。
他们看到仙女龙能够及时回援，心里多少还有几分庆幸。
不过这些仙女龙回来，自然不是为了帮暮光精灵烧曙光精灵的。
反正敢死队已经和暮光精灵混战在一起，仙女龙就算是想烧敢死队也肯定会带走一票暮光精灵。
那要是它们省去“误伤”的伪装，直接去烧暮光精灵，估计也没人能看得出来吧。
反正玛丽西亚肯定是看不出来，正在龙焰里挣扎的暮光精灵也看不出来，他们只会为自己没能及时躲开龙焰而感到懊恼悔恨。
谁让他们离得曙光精灵那么近来着，反正仙女龙在天上，瞄不准也是情有可原的嘛。
不过不是所有的暮光精灵都是傻瓜，或者局限在狭小的战场看不清全局的倒霉蛋。
骨面是玛丽西亚麾下唯一一个真正的将军，他熟悉战争之道，也擅长观察战场上发生的一切，更能看出仙女龙此时的回防简直是在帮倒忙！
他跟巴杰尼蒙那样的军阀领主不一样，行伍出身的骨面没有封地、爵位，除了玛利西亚的信任外他一无所有。
“陛下，您该叫那些龙滚开，您没发现被您的龙烧死的人，比被白地瓜杀死的人还多吗。”
骨面将军似乎是这个世界上唯一一个会戴面具的精灵吧；所有的精灵都有令人惊叹的容貌，他们从来不会对此有何遮掩，但骨面将军却很害怕被别人看到他的脸。
在骨面将军的建议下，玛丽西亚撤回了她珍爱的仙女龙。
玛丽西亚痴迷于这些神奇的飞行生物，她希望它们会像艾莉娜女神的浮士德那样忠诚于她。
但可惜，她还不知道那只是她的一厢情愿而已。
玛丽西亚将龙视为奴隶和牲畜，龙也绝不可能把她当作朋友。
精灵们突出的敢死队虽然扰乱了暮光精灵们的阵型，但对比起暮光精灵三万人的大军，几百个精灵只是扰乱了一小部分而已。
“让骑兵小伙子们好好表现一下！”
玛丽西亚高坐在她的轿子上，满是得意地指挥自己的大军。
她坚信，曙光精灵最终被自己亲自带领的大军彻底剿灭。
“陛下，您该派出我们的步兵，这片战场并不适合重骑兵作战...”骨面将军却竭尽所能地试图阻止，不过玛丽西亚才不会搭理他，她不喜欢有人质疑她的权威。
“住口！”
暮光精灵的甲虫骑兵是艾瑞戴尔最强悍的重甲骑兵；他们就像利尼维亚的重甲骑士一样令人畏惧。
她曾在暮光精灵祖先们遗留下来的兵书里看到过这些骑兵的英姿；每当战役的关键时刻，甲虫骑兵的冲锋都将是压垮敌人防线的最后一击。
目前的战局，在玛丽西亚眼里正是战役的关键时刻。曙光精灵们被围困在湖畔，除了刚才小规模的反击，他们似乎再也没有多少还手之力。
骨面将军说什么现在还不是时候，但玛丽西亚可看不出来，曙光精灵们龟缩在湖边的包围圈里，不趁着现在一举把他们赶进湖里，难道要留着他们过丰收节吗？
全副武装的甲虫骑兵们从军阵中缓缓移出，握紧他们手中的暮光弯刀，等待着玛丽西亚最后的命令。
......
看到仙女龙被迫撤离后，辛也带着剩余的突击队们回到了精灵阵列里，毕竟如果没有仙女龙在空中提供掩护，继续留在暮光精灵的阵地里完全就是送死而已。
辛胡乱擦一擦身上的血渍，暮光精灵的战士不同于他们此前见过的任何敌人。
虽然暮光精灵们也比不上豺狼人强壮，但他们和精灵们一样，都是真正的战士，不仅有着良好的体能和装备，而且军纪严明、配合默契。
苹果心疼地捂着辛剩下的耳朵，有个暮光精灵士兵削掉了辛半截毛绒绒的黑耳朵。
撤回来的突击队里，辛只有这点小伤已经算走运了。
有些士兵拖着受伤的肢体，一脚踩在湿滑的地上滑进泥坑，伤口沾染上污秽，就不得不面临感染和截肢的危险了。
“甲虫骑兵！”琳恩曾是罪恶王庭的守备司令，她听到了熟悉的哨声。
克莱蒙和艾利丹将军都看到了从暮光精灵阵地里缓缓走出的甲虫骑兵。
玛丽西亚是想用重骑兵直接把他们赶下湖！
“盾墙！”
艾利丹将军试图组建一道盾墙，用盾牌和长矛拦住这些可怕的重骑兵，然后在盾墙后面布置奥术弓箭手，让甲虫骑兵无法发挥冲锋的全部威力。
只有精锐部队才能够用这种方式阻拦重骑兵，因为这真得需要很大的勇气，只有畏惧军纪甚于敌人的士兵，才能迎着敌人的铁幕依旧巍然不动。
克莱蒙正要跟上去，结果刚要跑起来，他也在泥泞的土地上摔了一跤。他身上的铠甲太沉重了，接连的旅途和行军已经让他十分疲倦，而脚下的土地又那么松软...
等等！
这一跤让克莱蒙有了一个前所未有的大胆想法。
盾墙矛林一直以来都被认为是步兵对抗重骑兵的标准阵型，数千年来的战斗中已经有无数战例证明了这一阵型确实有效，但谁说步兵只能这样等待骑兵的冲击？
用这种方式只不过是阻滞重骑兵，让他们不敢冲锋，但却无法彻底击败能跑能打的重装骑兵。
只要玛丽西亚聪明一点，在重骑兵后面跟上些弓箭手，盾墙的瓦解也不过是时间问题。
虽然暮光精灵的弓箭手暂时还没有来，毕竟弓箭手们走得太慢，会拖累重骑兵的速度，还可能堵住他们撤退的道路；但如果甲虫骑兵反复冲击仍然受阻，那暮光精灵的弓箭手就一定会跟上来。
在暮光精灵反复的冲击下，士兵的斗志和勇气被消磨殆尽不过是迟早的事。
一旦在这里失去了勇气，等待他们的结果必然只能是屠杀。
但如果湖边泥泞松软的土地让徒步的自己摔个四仰八叉，那为什么不能让暮光精灵也这么狼狈呢？
“加密队形，长矛撤回，所有人换上匕首和锤子！”克莱蒙向四周大吼。
“这是什么意思，你疯了吗，你是打算等甲虫压到你脸上再用匕首杀了它吗？”琳恩错愕地拦住克莱蒙，简直不敢相信他在说什么。
“你看地上！”
顺着克莱蒙指的方向，艾利丹将军也注意到了他们脚下松软的地面。
水晶湖畔的土地潮湿松软，这样的地上，根本不适合重骑兵的集群冲击啊！
“加密队形，后排士兵换上匕首和钝器！”艾利丹将军也明白了克莱蒙的意思。
就让暮光精灵的重骑兵在泥沼里迎接他们的死亡吧，既然玛丽西亚愚蠢到把她最强大的甲虫骑兵派来送死，那不收下这些人头简直是对不住她的慷慨！
不过艾利丹将军想得比克莱蒙要更多一点，他没有让所有的长矛都撤下，因为那样太过显眼；万一暮光精灵里有哪个军官发现了异常，宁愿违抗军令也要停止冲锋，再想歼灭甲虫骑兵可就没有这么好的机会了！
甲虫骑兵没有任何犹豫地冲进了曙光精灵的阵地，就像砸进泥坑里铁锤一样势不可挡。
高高在上的玛丽西亚正在为自己高明的战术而沾沾自喜，全然没有注意到在泥坑一样的战场里，她的甲虫骑兵真得成了一堆陷入泥坑的铁锤。
身上穿着的重甲，此时成了甲虫骑兵们最大的负担。
一团烂泥糊到头盔缝上，就能让他们两眼一抹黑；覆盖全身的铠甲虽然能够帮他们挡住刀剑流矢的伤害，但小小的匕首却能找准甲片的缝隙。
至于那些水牛一般巨大的甲虫，它们纤细的腿在平地上还好，在坑坑洼洼的泥地里连站稳都是个问题，又哪来的力气去拯救它们的骑手呢？
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