白骨镇胜利的消息当晚就通过信鸦送到维克多手里，信中还向他承诺绝对没有任何蝙蝠飞出去给吸血鬼送信。
同时，勒诺伊尔也在信中向维克多描述了吸血鬼的抵抗是如何顽强，他们的战斗又是多么艰难。
当然，这些形容性的描述都是为了他后面的话做铺垫——因为勒诺伊尔把全部的三台机甲全都弄坏了。
虽然他在书信中解释弗兰肯斯坦同样能攻破敌人的城墙，但维克多可不想用那个东西进攻黄昏堡。
在维克多看来，火炮能躲在弓箭的射程之外威胁城墙，弗兰肯斯坦却不行。它身边如果没有持盾士兵的保护，眨眼之间就会在城墙脚下被吸血鬼射成刺猬。
换句话说，就是要用持盾士兵去换弗兰肯斯坦靠近城墙的机会，维克多手里可没那么多人供他浪费。
所以维克多不得不重新思考自己的策略...
“大人，我们发现吸血鬼的斥候了。”
一个军官气喘吁吁地走进维克多的营帐，将他们从腐朽森林里侦察到的情报呈报上来。
卢克雷齐娅带领的吸血鬼部队非常谨慎，他们没有选择直接通往谎言桥的大道，而是在森林的小路里穿行，以此规避利尼维亚军的耳目和侦察。
但那两个叫但丁和盖茨的佣兵队长非常出色地完成了他们的任务，为维克多呈递了一份简单却足够详细的腐朽森林地图——其中就标记了这条密林中的道路应该作为被重点关注的对象。
腐朽森林里的小路也不多，大多数都太小，筛选出一条能够允许一支接近两千人的部队通行的路来并不难。
事实上也不需要花太多时间，因为这种“小路”往往并不算小，也不会随时间发生太多变化。
而这条路的具体位置以及出口在哪里，这些都是但丁和盖茨很多年前就知道的，他们只需要再回到那里看一眼就能想起当年的记忆。
同时，因为但丁在卢克雷齐娅身后的骚扰，令吸血鬼实际上在路上耽搁了至少两天的时间。
在这段时间里，维克多想到了解决缺少矮人机甲的办法。
维克多认为他需要一场彻底且压倒性的胜利来向亵渎河谷内的其他族群宣布，利尼维亚能够在这场战争中战胜吸血鬼并赢得最终的胜利。
如果他们对自己的现状不满，同时还渴望在未来获得更好的待遇，那么加入利尼维亚将是他们最好的选择。
剪除黄昏堡的羽翼，这样即便维克多没有足够的强攻手段，也能通过围困的方式将瓦西里伯爵困死其中。
为此，维克多决定复刻父亲在利尼维亚城外谋划的那场战斗，用一场干脆利落的歼灭战向所有人展示他们的力量和决心。
维克多利用提前到来的时间在河畔修建起营地，并在正面挖掘壕沟、布设拒马和胸墙，摆出一副铁了心要正面对决的架势。
但实际上这不过是欺骗吸血鬼的伪装。
因为维克多只是将轻步兵和大部分投斧手放在那里，让这些装备最差、作战意志最不坚定的士兵伪装成利尼维亚军的主力，以此引诱吸血鬼向他们主动发起进攻。
而这些士兵被维克多要求背靠河流向西南方向进行防御，在他们身后就是取代城墙成为撤退底线的亵渎河。
虽然背靠河流阻断他们的退路，但维克多依然担心他们可能会在吸血鬼的冲击下彻底崩溃。
这是他的整条防线上最薄弱的一环，也是维克多心里最没有把握的地方。所以维克多又留下了五十名重步兵在后方作为预备队。
剩下的投斧手、重步兵和鹰弩兵则披上用于伪装的草丛，组成方阵分列队伍两侧。
在战斗开始后，维克多的正面防线一定会因为吸血鬼的压力而向后撤退，但此时重步兵们将配合轻步兵和投斧手向中央进攻，以此完成对吸血鬼军队的合围。
而维克多自己则带领全部的骑兵位于军阵右翼后方的树林里隐蔽起来；他们会击溃吸血鬼前来支援的侧翼，并在与斥候队会合后堵死吸血鬼撤退的后路。
同时，从利尼维亚军右翼出击的骑兵部队还可以阻止吸血鬼在溃败时逃进森林里。
......
而另一边的吸血鬼部队，从黄昏堡来的催促和身后但丁的骚扰早已令他们心急如焚。
他们既担心着东线作战的同伴，又被身后只扰不打的人类斥候惹得火冒三丈。
但为了运送这些血浆和粮食，他们还不能停下来围剿那些人类；可放任那些人类不管，他们又的确被拖慢了进度。
但丁把这个尺度掌握的很好，他的袭扰令吸血鬼感到厌烦并产生了实际的拖延，却总是到不了那种能够令他们下定决心回头反击的程度。
因而卢克雷齐娅现在也只想尽快突破谎言桥的防线，好彻底摆脱那些恼人的人类。
在前哨发现利尼维亚人建立在桥头的阵地之后，卢克雷齐娅就立刻组织部队对利尼维亚军进行武装侦察。
几番试探过后，吸血鬼向卢克雷齐娅报告了他们得到的结论：利尼维亚人修建的工事简陋却耐用，表明他们想要在此地坚守的决心；但利尼维亚士兵缺少装备和纪律，则表明他们并无达成这一目的的能力。
卢克雷齐娅手下的诸多军官对此欣喜若狂，他们恨不得将心中的积怨全部发泄于此。
这些吸血鬼们在满腔怒火的情况下，还要克制着自己守着大堆血浆却只能啃血面包的饥渴。
他们还特别渴望那些流淌在鲜活的胸腔里温热的血液。
若是战斗胜利后，能够扑在投降或刚刚战死的人类身上，大口大口地痛饮那腥咸温热的血液，该多是一件美事啊...
由于总兵力超过利尼维亚人，并且大部分所谓的士兵其实都只是需要受到控制的丧尸傀儡，同时也是受到战场宽度的限制，卢克雷齐娅选择将多出来的人手用于加厚己方军阵的厚度。
而且根据人类将正面防线等厚布置的特点，卢克雷齐娅特别将自己现在手中最精锐的力量布置在阵地中央，希望在战斗中将利尼维亚人的防线直接从中贯穿。
而在见到吸血鬼军队有所行动之后，维克多带领提前埋伏起来的骑兵跃出丛林，斜击敌人后方。
被部署在侧翼的吸血鬼骑兵见状也立刻反击迎敌，但维克多的骑兵多由雇佣骑士和自由骑手这样的职业骑兵组成，他们无论从装备还是训练，亦或是总数上都超过吸血鬼一方的骑兵。
卢克雷齐娅的队伍里总共有大约三百名吸血鬼，其中有半吸血鬼都是步兵军士和军官，他们并不在骑兵队列中。
剩下的吸血鬼还有大约三分之一被卢克雷齐娅部署在靠近河流一侧，因此能够反击维克多的吸血鬼骑兵，最多不超过一百骑。
而维克多却将自己全部的一百八十名骑兵都部署于此，从数量上他几乎是吸血鬼的两倍。
在维克多的骑兵中，还有十几人装备的全身锁甲和板甲，另有五十多人则是能覆盖大部分身体混合铠甲。
他们在同吸血鬼骑兵的第一轮交手中，就表现出了极大的优势。
因为这意味着在短暂而激烈的交锋后，人类骑兵往往能够凭借身上完备的铠甲幸存下来，吸血鬼骑兵则会因皮革和鳞甲挡不住快速袭来的刀剑而受伤。
尽管吸血鬼还有一些更加谨慎的骑手没有立即卷入战斗，他们紧贴在己方步兵的侧翼继续自己的保护任务。
但维克多通过侍从骑手对他们使用投矛进行反复袭扰，使得他们不得不主动出击落入圈套。
与此同时在步兵方阵的侧翼，维克多部署于此的精锐重步兵和鹰弩兵向吸血鬼部队发起全力攻击。
弩矢从天上密集地穿梭，长矛在身前灵巧地穿插。他们利用弧形阵线的外围优势，压缩着吸血鬼和丧尸士兵的战斗空间，几乎打破了吸血鬼部队过去训练地一切传统。
然而卢克雷齐娅却调来了三只“憎恶”挡在他们面前。
这是黑城堡陷落后，残余的狼人送给吸血鬼的见面礼之一。
昔日布莱克本侯爵用来背叛利尼维亚的大杀器，如今又用在了相同的地方。
从某种意义上来看，这些家伙也算得上相当不忘初心了。
维克多有重兵把守的侧翼已经陷入苦战，而他只留着轻步兵和丛林投斧手的正面防线，则在丧尸士兵的压迫下步步后退。
丧尸傀儡虽然动作僵硬迟缓，可它们无惧死亡，也不会流血；除非被斩首或是摧毁脊椎，即使受再重的伤也能够继续战斗。
它们扑倒士兵之后，还争相上去啃食的场面，这种血腥的场面令很多佣兵感到生理不适。
并非所有佣兵都是雇佣骑士或鹰弩兵那样的职业军事团体，活人被撕扯成若干碎块的样子就已经到了他们所能接受的极限。
但还在抽搐的、滴着血的肉片被放进丧尸那干瘪腐朽的嘴里，这却是早已没有食人习惯的利尼维亚人所难以接受的。
幸而维克多将他们安排在河流的弯曲里，令他们的身后退无可退。否则，就算是维克多安排五百名重步兵去督战，也绝对阻止不了他们后撤的脚步。
......
吸血鬼的正面攻击初具成效，然而谨慎的卢克雷齐娅也还是没打算派出她麾下最强悍的狼人部队，她依然在等待利尼维亚人的下一步行动。
因为她也察觉到，眼前这支貌似被用于正面阻击的部队，远非利尼维亚人的主力。
利尼维亚人真正的主力应该是那支少而精的骑兵部队，并且那个人类将军是想要通过骑兵绕后的战术赢得胜利。
不过卢克雷齐娅还需要确定，他把他最后的预备队——那支一直跟在她屁股后面的斥候队放在了哪里。
而这，将关系她的计划能否奏效。
在一路被那对人类斥候跟踪的时候，卢克雷齐娅就让一小支吸血鬼部队也脱离大部队行动。
她给他们的命令，是在不被利尼维亚人发现的情况下，悄悄从谎言桥下游渡河绕到利尼维亚人身后，等待战斗打响之后听她命令行事。
假若战事顺利，她会让他们从谎言桥另一侧杀出，将这些孤军深入的利尼维亚人全歼于此。
要是战事不顺利，卢克雷齐娅就带领余部退回白骨镇，而派出的小队则可以将消息送去黄昏堡。
即使利尼维亚人首战取胜，他们也必须要在吸血鬼的两座要塞之间的旷野上坚守。
从目前的情况来看，卢克雷齐娅相信眼下情形属于前者的可能性更大一些。
因为利尼维亚的斥候队刚刚和他们的骑兵队会合，并向着吸血鬼的殿军发动了进攻。
兵力处于劣势的利尼维亚人竟然幻想着包围兵力更多的吸血鬼，卢克雷齐娅对于这位指挥官的胆量很欣赏，但对他的脑子却不太认同。
这么做实在是太过冒险，尤其是对于远离本土补给困难的远征军而言。
一旦失败，必将陷入万劫不复的深渊，而那位利尼维亚将军竟然还敢冒险...
卢克雷齐娅将她的狼人部队全线派出，替换下前面动作迟缓的丧尸傀儡。
同时吸血鬼右翼闲置的骑兵也卢克雷齐娅派往左翼，支援他们已经被利尼维亚骑兵击溃的同伴。
不过卢克雷齐娅给他们的命令并不是击退利尼维亚骑兵，因为她很清楚地认识到，吸血鬼的骑手是不可能战胜利尼维亚人的专业骑兵的。
所以他们的任务仅仅是佯装向白骨镇撤退，以引开那些利尼维亚骑兵，然后利用体力上的优势消耗他们。
这样卢克雷齐娅就有机会以左翼中的憎恶为矛头，以被亵渎河挡住的右翼为支点，将利尼维亚人彻底挤压到河流的弯曲之中。
原本利尼维亚人选择的庇护侧翼的屏障，此时成为了阻挡他们逃亡的绝境...
......
战场的另一边，在吸血鬼军队的身后，维克多身旁的雇佣骑士向他报告吸血鬼骑手们的动向。
“大人，那些吸血鬼骑兵朝白骨镇的方向去了！”
不过维克多此时已经收到了勒诺伊尔的消息，白骨镇已经被他控制。
这些吸血鬼骑手即使逃回白骨镇，他们也要面对利尼维亚的步兵和被解放的血奴。
“不管他们，继续攻击！”
维克多决心一举击溃吸血鬼的阵线，因为他部署在正面的防线也快要撑不住了，而吸血鬼们似乎还有想要反向包围的趋势。
战马再次驮着骑士们冲入丧尸士兵之中，骑士挥舞着长剑就像砍南瓜一样砍下它们的头颅，马匹扬蹄便能踩碎一个丧尸的胸膛。
不过丧尸兵却没有丝毫退却，它们本就是死人，又何惧再次死亡。
反倒是愈加陷入其中的利尼维亚骑兵们，他们在失去了速度的加持后，高居于战马之上反因限制了攻击范围而逐渐落入下风。
不时有丧尸能够扒着同伴的肩膀跃起，将骑在马匹上的利尼维亚扑下去。
而一旦坠马，对于任何血肉组成的人类而言，他们的故事就算完了。
渴望新鲜血肉的丧尸会立刻压过去，把落马者如同烤鸡一般撕成碎块。
就算维克多命令众人下马，结成步兵方阵迎接那些丧尸，他们的推进速度依然慢于狼人对利尼维亚防线的破坏速度。
仍然骑在战马上的维克多察觉到了吸血鬼阵线的异常，当他们的后方在向内收缩时，其前锋亦在往外扩张。
而后者的速度还要更快。
同时吸血鬼军阵内部也开始出现兵力的调动，维克多看到越来越多的吸血鬼和狼人，而不再是那些丧尸士兵，从前线回来，来到殿军并加入阻击他们的战斗。
这一切都说明，他的前线崩溃了。
也是直到此时，维克多才看到，原来在谎言桥的对岸，还有另一支吸血鬼军队同时在向他们发动攻击。
他不知道那支军队是从何而来，在战斗开始前对战场的侦察时，他的斥候们全都拍着胸脯向他保证，桥的对岸没有任何兵力。
盖茨和勒诺伊尔也发誓，他们没有看到卢克雷齐娅分出任何部队逃离他们的视线，吸血鬼军队每天扎营时遗留下来的灶坑都是一样多的。
可那支部队就这样神不知鬼不觉地跑到了河的对岸，与卢克雷齐娅麾下最强力的狼人部队夹击着他们本就脆弱的正面。
并且吸血鬼甚至开始重新分配兵力，开始向着骑兵和左右两翼间空荡的连接处移动。
在意识到自己无法迅速击溃身后的利尼维亚骑兵之后，那位吸血鬼的指挥官立刻改变了思路，由全面的包围战向分割包围的战术转变。
她从一开始，就要比维克多灵活得多。
虽然维克多倒也不是束手无策。
在看出吸血鬼想要将自己分割包围的意图后，他再次组织骑兵们重新上马，发挥速度优势先解救己方深陷河流弯曲中的左翼。
然后维克多又带领骑兵们绕道返回被击穿的正面，驱散了那支正在过桥的吸血鬼偏师为己方残军打通道路。
他的枣红色战马在队列中不停穿梭，指挥着每个军士带领他们的小队突围。
直到一个南瓜在他们头顶上爆开，惊得维克多的战马几乎人立将他摔下来。
不待维克多安抚下战马，他就看到一个无头的骑士径直向他袭来，手中还舞动着锋利的战斧。
如果这是在利尼维亚或是别的地方，维克多只会把他当成一个战死的骑士，身体在死后随着马匹的颠簸而不受控制的颤抖。
不过这里是瓦拉杜勒，如果拼接的尸块都能复活，那看起来无头的骑士也不是什么怪谈。
所以维克多当即举起剑迎向那柄战斧。
但战斧却在交锋前的一刻，落向了维克多的战马，并一斧在那匹可怜的马的脖子上留下了深可见骨的伤口。
维克多毫不犹豫地从踉跄濒死的战马上跳下，以免自己被这头沉重的动物压在地上动弹不得，转身迎接无头骑士的下一轮冲锋。
无头骑士也勒住自己的黑色怪马小步转身，再次抡起手中的战斧向维克多冲来。
在错身的刹那，维克多再次将手中的长剑举起挡在自己的前上方，金属薄片在与战斧碰触的瞬间发出颤抖的音色。
也同样震得维克多手臂发麻，几乎需要用双手才能继续握稳长剑。
在这混乱的战场上，他不可能像骑士角斗一样要求自己的对手下马来和他公平对决，但如果继续处于这种劣势，那场面将会对他很不利。
于是在无头骑士再次冲来时，维克多只能用他的刃之舞豪赌一把，寄希望于这一跃能够跳到他的马上，从他身后将其斩杀。
可即将劈入无头骑士的长剑，却被他空洞的脖子里突然窜出来的南瓜藤给挡住了。
南瓜藤在他的脖子上迅速生长，并结出一颗比他原来的南瓜头略小一些的南瓜头。
随后那颗南瓜头又长出了身子，化作一个护卫骑士左右的武装侍从，抱着维克多将他拥下骑士的鬼马。
落地的维克多一脚蹬开那个南瓜侍从，旋身将它的南瓜头劈成两半。南瓜头里没有脑浆，只有金灿灿的南瓜瓤和飞溅的南瓜种。
这是什么南瓜精？
不待维克多惊讶，无头骑士便带着他新长出来的南瓜头又杀了回来。
眼看着维克多已经来不及摆好架势迎接南瓜骑士的冲击，另一个骑士从侧身突然冲出用流星锤又一次砸烂了南瓜骑士的南瓜脑袋。
“大人！...”
身后的侍从赶过来扶住他，“大人，我们也得撤了！”
闻声，维克多才注意到他的周围，已经几乎全是涌上来的丧尸士兵和咆哮着的狼人了。
而现在接替指挥骑兵队的人维克多也已经认不出来了，他的声音也很陌生，铠甲上也没有纹章可供辨认。
昨夜还一同围绕在长桌旁吃饭的十几位骑士，今天已经只剩下寥寥数人。
“过桥！”
再沿着原路杀回吸血鬼军阵的背后已经不可能了，维克多如今只能带领手下残余的兵力向谎言桥东岸撤离。
可就在他们刚要撤退的时候，有侍从看到吸血鬼军队的中军大旗已经被放倒，并将这一幕告诉了维克多。
几乎没有做任何考虑，不甘心就这样狼狈逃窜的维克多立刻选择抓住现在的机会，重新杀回战阵。
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