不敢怠慢，贾诩立刻将此情报呈送给了正在御书房内规划南方战事的刘轩。
刘轩接过情报，只草草扫了一眼，便随手将其放在了一边，脸上甚至带着一丝不以为意的轻笑。
“文和，不必大惊小怪。”
刘轩指着桌案上巨大的南境地图，意气风发地说道。
“一个偏居南疆的士燮罢了，能有多少家底？无非是送些钱粮布匹，或是几百副盔甲兵刃，想在曹操和刘表身上下注，为自己买个平安罢了。跳梁小丑，无足挂齿。”
“陛下，士燮此举反常，恐有深意……”贾诩还想再劝。
“深意？”
刘轩笑了。
“在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都毫无意义。交州弹丸之地，民不过百万，兵不过数万，就算他倾家荡产，又能给曹操和刘表带去多少助力？传令下去，让罗网不必在此事上浪费精力，将所有重心都放在对荆州、豫州的军事渗透上。待朕平定南疆，回师之日，便是他们覆灭之时！”
见刘轩心意已决，贾诩只能躬身领命，心中却始终萦绕着一丝不安。
但贾诩总觉得，这件事或许没有陛下想的那么简单。
就在刘轩对交州的异动不屑一顾之时，中原的气氛却已是紧张到了极点。
豫州，许昌。
曹操的府邸之内，彻夜灯火通明。
自从兖州、徐州相继被吕布和赵云率领的雷霆之师攻克后，曹操已经连续数日未能安睡。
他感觉自己就像是被关在笼中的困兽，而手持屠刀的猎人，随时都可能掀开笼布。
刘轩麾下那两支军队所展现出的战斗力，已经完全超出了他的认知。
尤其是那无坚不摧的火炮与无视甲胄的火枪，让一切传统的兵法谋略都显得苍白无力。
同样坐立难安的，还有荆州的刘表。
襄阳城内，刘表更是寝食难安。
荆州与中原接壤，他能更直观地感受到那股来自北方的、令人窒息的压力。
刘表麾下的蔡瑁、张允等人虽然日夜操练水军，加固城防，但所有人都心知肚明，一旦刘轩的大军南下，这些准备恐怕不过是螳臂当车。
然而，就在曹操和刘表以为末日即将降临时，一连数日过去，刘轩的军队却出奇地安静，再无下一步的行动。
这诡异的平静，让两人更加纳闷和不安。
直到数日后，一份确切的情报从洛阳传来，才解开了他们心中的疑惑。
“刘轩下旨，调动海军，征战南海，平定占婆之地！”
消息传来，曹操和刘表先是愕然，随即心中被一股劫后余生的狂喜所充斥。
“天助我也！”刘表在州牧府内激动地来回踱步，“刘轩小儿好大喜功，竟不先取中原，反而去攻打那蛮荒之地！此举正给了我等喘息之机！”
曹操也长长地舒了一口气，但他比刘表看得更远。
他立刻召集了所有谋士，分析着这一突如其来的变故。
所有人都认为，刘轩是不想在对付他们的时候，还要担心南方生乱，陷入两线作战的窘境。
这意味着，在南海战事结束之前，他们暂时是安全的。
曹营之内，当众人都在为这来之不易的和平而感到庆幸时，唯有一人，眉头紧锁，不见丝毫喜色。
此人便是素有“鬼才”之称的郭嘉。
曹操注意到郭嘉的异样，屏退左右，单独问道：“奉孝，众人皆以为可暂缓一时，为何你却面有忧色？”
郭嘉对着地图，眼神凝重地说道：“主公，这并非喘息之机，而是催命之符啊！”
“何出此言？”曹操闻言一惊。
郭嘉伸出手指，在地图上重重一点。
“刘轩之所以敢放心南征，并非是畏惧两线作战，而是源于他对我等的蔑视！在他看来，我等已是瓮中之鳖，早一天收拾，晚一天收拾，并无区别。他先平占婆之地，而后便可集倾国之力，以泰山压顶之势，一举扫平中原！到那时，我等将再无任何还手之力！”
一番话，如同一盆冰水，瞬间浇灭了曹操心中的侥幸。
“那依奉孝之见，我等该当如何？”曹操急切地问道。
“合纵！”郭嘉斩钉截铁地吐出两个字，“趁着刘轩大军南征，我等必须立刻联合荆州刘表、益州刘焉，结成攻守同盟！三家合力，或可与之一战！否则，待刘轩回师北上，我等必将被其逐个击破，万劫不复！”
曹操闻言，恍然大悟，猛地一拍大腿：“奉孝真乃吾之子房也！所言极是！”
于是曹操当机立断，立刻派出使者，星夜兼程赶往襄阳与成都。
与刘表的联盟进行得异常顺利。本就胆战心惊的刘表，听闻曹操主动结盟，如同抓住了救命稻草一般，毫不犹豫地便答应了下来，双方立刻约定互为犄角，共抗刘轩。
然而，派往益州的使者，却带回了一个坏消息。
益州牧刘焉，此刻已是年迈病重，再加上之前亲眼见识过刘轩大军的雷霆之威，早已吓破了胆。
他根本不敢与刘轩为敌，只求能守着自己的一亩三分地安度晚年，因此，无论使者如何陈说利害，他都坚决地拒绝了结盟的请求。
益州使者带回的消息，如一盆冷水浇在了曹操心头。
“病重？不敢与刘轩为敌？”
曹操在许都的司空府内，将手中的竹简猛地摔在案上，怒气勃发。
“刘焉老儿，真守户之犬耳！大敌当前，竟只图苟安，鼠目寸光！”
曹操原以为，唇亡齿寒的道理人人都懂。
面对刘轩这头即将吞噬天下的猛虎，三家联合是唯一的生路。
没想到，刘焉竟已吓破了胆。
堂下，郭嘉一袭青衫，眼神却依旧锐利。
只见郭嘉轻咳两声，上前一步，从容说道：“主公息怒。刘焉年老体衰，又偏居西蜀，失了进取之心，有此反应，实乃意料之中。益州路险，其既不愿出兵，我等也强求不得。眼下当务之急，是必须将与刘景升的盟约落到实处，万万不可再有变数！”
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