“为什么我们到这么远的地方去，锻造（Forge）?”绣线菊把头靠在飞船的窗户上，看着下面波涛汹涌的大海。在过去的几个月里，她看到了那么多不可思议的事情，其中最令马惊讶的是她的康复。在最初的几个月里，她的大部分时间都是在雅典娜的一艘船上度过的。
这条船勉强能容下四匹小马，尽管这里只有两匹小马，绣线菊和暗夜锻造（Night Forge）。
锻造坐在小船前面的控制台上，他的四周都是玻璃和杠杆。在他巨大的体型和令小马印象深刻的翼展看来，他几乎不适合操作这么精细的设备。但锻造并不粗笨，雅典娜的所有小马都长的又高又壮，通常比普通小马整整高出一英尺。连雌驹也是这样，尽管有雅典娜告诉过她，当她长大后，她可能不会长得像锻造那么高大。
大多数时候，她尽量不去想这件事。
锻造的皮毛是紫色的，腹部有一块较深的斑，一头白色和黄色的鬃毛，一条白色的伤疤从他的眼睛开始一直延伸到他的脸上。菊不知道它是从哪儿来的，也不敢问他，她可不敢惹恼一匹大到足以把她吃掉的小马。
“因为你不可能在训练场上学会魂剪，”他说着，回过头来上下打量着她，“这是圣骑士的第一件，也是最伟大的一件武器，如果你没有敌人，它将毫无用处。我们必须找到适合你与之战斗的东西，这样才会刺激你学会它。”
菊像被石化了一样从窗边的座位上滑了下来，沿着玻璃窗底部走了过去，直到在锻造的控制椅旁，她才停了下来。“我……嗯…”她吓坏了，“你在开玩笑吗，主人?”
锻造大笑起来，他的笑声甚至盖过了外面螺旋桨和发动机的轰鸣，“真是不幸,我的邑从。雅典娜几乎可以肯定，我们只会面对一个弱鸡，弱到足以给你提供绝佳的训练机会。”
“我已经一年没当过邑从了!”她反对到，举起她的蹄子，这有点难——菊不再赤身裸体了，现在她穿着一件连体服，它像棉花一样透气，却结实得足以挡住一把刀。上面有雅典娜的猫头鹰装饰，还有保护她的咒语。雅典娜也许并不是魔法之神，但她知道的比菊所听说过的任何一匹小马都多。
菊所认识的世界是那么小，她不知道大洋彼岸有很多国家，也不知道飞机、机械和电力。她甚至不知道微生物理论，也没有听说过代数。她现在知道了这些东西，还有许多别的事情。学者的大部分时间都花在了学习上，不，是全部的时间。她现在就正在学习，虽然今天暂时还没有收获。
“你能召唤你的魂剪了吗?”锻造问道，又转向了他的控制台。在离他们很远的地方，菊可以看到远处的陆地，一连串绿色的小岛被无边无际的海水包围着。远处有一个更大的大陆，虽然菊并不认识它。菊从雅典娜的地图上学到了很多关于世界地理的知识，但是她还是不能看出他们要去哪里。
“我……是的，”她勉强承认，“你让我每天早上这么做50次，还记得吗?”
“是的，”锻造对菊微笑着说，“今天，你要做的不仅仅是召唤它，你还会用到它。首先在我身上试试，然后在静止的物体上，最后是在该死的恶魔上。你的第一次杀戮将是一次成功的开始，你在未来的许多年里将会所向无敌。”
菊点了点头，“我……”她红着脸，低头看着地面，“我已经准备好看看它到底有什么用。我知道这是令小马印象深刻的魔法，但是……很难相信，你们说的一切……你们若能杀死它们，为何还会有恶魔呢?如果是雅典娜而不是某匹我从未见过的小马统治着我的国家，我的家人可能还活着。
锻造没有回答，菊把注意力集中在楼梯平台上，身体前倾，两条前腿搁在船舷上，菊没有看他，虽然她很想看。相反，她走到后面三个座位中的一个上，系好了安全带。她只撞到了墙上一次，就明白了着陆时可能会有些颠簸。
这次却没有颠簸，锻造降落在一片被茂密树木环绕的热带雨林里。菊不知道锻造是怎么才能在这么多参天大树和相连的藤蔓中穿行，可能只是因为他是夜骐，他们会在漆黑的洞穴里练习飞行。
“好吧,菊，我们的报告说，在一些古代遗迹附近的沼泽地里潜伏着一只受伤的恶魔。我们已经尽可能近的着陆，离它大约一英里远，我们应该带些什么呢?”
“嗯…”菊解开安全带，抬头看着座位上方的器材架，“我们可能需要……噢，你说了只有一个，而且它离我们很近，而且我们不希望蹄子踩在沼泽里，嗯……盔甲和魂剪就足够了，对吧?”
锻造从控制台上的椅子上跳下来，从椅子下取出一块发光的水晶，把它塞进了自己的斗篷里。锻造这次没有穿上他的盔甲，只穿了一件和菊一样的连体衣。他的衣服上有圣骑士的印记，但除此之外他们几乎是一样的。“很好，你刚才在听，我们作战时带的东西越少越好，以防我们被捕或被杀。我们所使用的一切都是不可替代的，任何落入敌人蹄下的东西都有可能和我们作对。＂他们从飞船里出来，飞船的门在他们身后关上了，飞船精致的螺旋桨缩到了外壳中，飞船看上去就像一块圆圆的石头。
菊闻到了沼泽里的臭气，她皱起了鼻子，那是一种又像是腐烂的鱼，又像是甲烷的味道。地面在她的蹄下凹陷了下去，虽然不是很结实，但这至少不是烂泥，菊简直要感动的哭了。
锻造用蹄子拦住了她，“这些还远远不够，我的邑从，在跟踪野兽之前，我们将在这里练习一下，准备好你的刀片。“空气似乎凝固在了锻造的蹄子周围，仿佛他打开了一扇通向虚空的门，而且周围的一切都被扭曲了，光线从他的皮肤上迸发出来，蔓延和延长着，直到它几乎有菊的两倍长为止，如果它是由金属制成的，那将没有小马抬得动它。
当然了，魂剪并不是用金属制成的，菊看向别处，防止她的眼睛被闪到，然而湿地并没有冒烟，无论它对菊来说有多烫，但它不会产生真正的热量。
刀片有点像独角兽的魔法，但是它是附着在他的腿上的，没有任何东西将它固定在那里。它会一直存在着，但它会消耗锻造的精神，一旦他终止与它的接触，武器就会立即被摧毁。
锻造将剑挥向空中，刀片在他面前旋转，看起来他好像是用自己的剑来对抗一个看不见的敌人，“你还在等什么？”他问道，“准备好你的魂剪！”
菊愣了一下，闭上了眼睛。它需要花费很多精力，菊回想象到了雅典娜的外科医生植入她腿部的水晶碎片。*记住你的痛苦。*她深吸一口气，迫使自己再次想起激浪（whitewater），她着火的小屋，她母亲的尖叫，*痛苦是成功的关键。*
当菊记起她的痛苦时，她身上产生了一些微妙的变化。她听到远处的军乐声，她对激浪的可怕记忆发生了变化，她看到了古老的石头建筑，远处蜿蜒的小路，以及无尽的白色沙漠。
能量充斥在她身上，它并不是来自地球，空气涌了过来，围绕着她的蹄子好像一股漩涡，直到它融入到了菊的灵魂之中。
她自己的武器只是她腿上一把适当大小的短剑。它看起来像一团火，但却没有热量，如果它有热量的话，或许可以用它来取暖。
魂剪的力量是要代价的。*我的灵魂就是我的武器。*菊感觉到了她体内难以形容的空虚感，身体被刀片吸引着。她还记得她获救前的弱小和无助，因为冰冷的虚无扼杀了她，但是几个月的练习帮助她强大了起来。
“好。”锻造做了个蹄势，他自己的刀片在一缕光线下消失，慢慢收缩着，直到它完全消失，“你已经学会了前三条规则，在此之前，你已被要求无论你的敌人是小马还是恶魔都要无条件的服从，你同意吗？”
菊点点头， “是的，先生。”
“现在练习一下。”他指着附近的一个树桩，“把树桩的上半部分切开，你只有一次机会，越快越好。”
菊微微一笑，向后仰起身子，准备出击。她听过很多关于魂剪是如何运作的故事，但她都无法证实它们。她以前也没有被邀请和军队一起战斗过，绣线菊挥舞着剑，和她练习时的动作一样。魂剪穿过了树桩，就像它不存在一样，菊甚至没有感受到助力。树桩的一动不动，菊怀疑是不是魂剪根本没有碰到它。这时上半个树桩滑落到了地上，切面非常平整光滑，就像用一根热铁丝切割冰一样，只是要快得多。
“凭阿琳娜的蹄子……我能做到吗?”
“你可以，”锻造说，“现在你已经学了四条规矩了，就是刃能分开万物。重复一遍。”
“刀锋能分开万物，”菊说，学着锻造的语气，“我明白了。”
“还有另外两个，今天你会学到的。”他张开翅膀，盯着她，“（是兄弟就来）砍我。”
“啊 ?”绣线菊踉踉跄跄地退了两步，虽然不是很远，“主人，你确定——”
“砍我的头!如果你敢碰到我的制服，连领子都不准碰到！直接穿过我的脑袋，干的利落点，邑从，否则你就给我游回家去!”
“是的,先生!”菊闭上眼睛，向前冲去，锻造就在她面前，她不敢看。毕竟，她刚刚学会了规矩，魂剪可以切开任何东西。
当她把剑从主人脸上划过去的时候，她没有感觉到任何抵抗，直到魂剪和他的面颊卡在了一起，拒绝前进。她睁开一只眼睛，做好了准备看到一些可怕的伤口……但是她什么也没发现。魂剪穿过了锻造的皮肤，另一半出现在了他的脑后，它渐渐消失在了雾中，“什么?”
“下去！”锻造咆哮道。
“啊!”她把蹄子往后一缩，脸涨得通红，“——它为什么没有刺痛你?是因为你是圣骑士吗?雅典娜的魔法让你免疫了吗?”
“不，”福吉召出他自己的剑，比菊的速度至少快了100倍。他没有犹豫，没有闭上眼睛，更没有深呼吸，一股气流涌来，“别动。”他伸出一只蹄子，把刀刃对准了菊，她能看到剑的尖端，蒸汽从上面升起。
菊吓呆了，紧紧地闭着眼睛。
“张开你的眼睛!”锻造吼道，“看着它!你需要知道这会怎么样，如果你感到害怕，你就不能战斗。”
她勉强睁开眼睛，当她的注意力不集中时，她自己的剑在一阵光和魔法中消失了，剑回到了她的身体中，消失在她的身体里。一种熟悉的感觉吞噬了折磨着她的空虚，当她的灵魂回到属于它的地方时，绝望仿佛燃尽了，这就是雅典娜的解释。菊没有理由怀疑她所说的话，虽然她也没有办法证实。
锻造没有因为她丢了剑而惩罚她，相反，他把自己的剑插进了菊的眼睛中间。绣线菊僵住了，看着灼热的暖意穿透了她的脸庞，那暖意能切割石头和钢铁，她至少以为会感到疼痛……但是她什么也没有感觉到，好像一阵暖风吹过，带来一份遥远的美好回忆，铁匠铺里的捶打声，倒茶的声音，悬崖上的风声，绣线菊想起了她从未见过的美好事物。
然后锻造把剑取了下来，“再给我重复一遍第四条规则，邑从。”
“刀锋能分开万物。”
“是的，切开你算不得什么，切开我也算不得什么，但是第五条规矩是这样的，凡有智慧的，我们不加害于他。给我重复一遍。”
菊小声的重复了一遍。
“很好，”他指了指他们周围的丛林，生机勃勃的植物挤在一起，尽可能地吸收着阳光，“魂剪无法泯灭神圣的生命，无论是鸟、树、鹿还是小马，都具有这种精神，你的魂剪不能伤害他们，但是，不要把这当作不加限制地使用魂剪的理由。死的东西没有灵魂，但是剑还是能杀生，比如砍断建筑物的柱子，损坏飞行中的飞船，破坏水坝…间接的杀死小马。”
菊问:“它能砍死的东西，但不能砍活的，但是恶魔…两者都不是?魂剪能伤到它们吗?”
“第六条规矩，”锻造笑着回答她，“在你亲眼看见以前，我是不会告诉你的。然而，你要知道，这是你的剑唯一的存在目的。一个圣骑士可以毫无畏惧地与一百个恶魔战斗。最伟大的圣骑士，盔甲保护着他们，他们早已身经百战。”锻造的剑不见了，他靠向了菊，“魂剪是一种强大的武器，恶魔对它几乎没有防御能力。然而，你也要知道，拥有一把可以在战斗中砍倒它们的剑并不会让你所向无敌，陷阱还是会要了你的命，如果它们把你拖下水，你还是会淹死，如果他们向你开枪，你还是会流血。”他转过身去，面对着丛林。
“有一个渔夫的家就在这附近，我们要和他的家人谈谈，好决定我们要到哪里去找那只恶魔。”
他们走了很长时间，菊不知道他们为什么不降落在离房子更近一些的地方，但她没有问锻造。这样的问题的答案往往是她回到艇上后需要做更多的训练，她只能相信锻造自有他的理由，而且只有在任务结束后菊才能向他提问。如果她现在好好服从命令的话，锻造回去后也许会愿意解释一下他的理由。
卡姆蓬（Kampung，指渔夫的小屋）和菊在家乡的屋子没有什么不同，只是它的窗户不是玻璃而是纸做的。它还被架在离地面足足有一匹小马那么高的地方，没有烟从烟囱冒出来，也没有任何小马曾在这里活动的迹象，除了一种有点不同寻常的气味，或者什么气味都没有，菊说不清楚这是什么感觉。
一段木楼梯通向一扇小门，锻造作了个蹄势让菊跟着他，“你可能听不懂的，”他低声说，“你还太年轻了，不适合学习语言，你只要保持微笑，如果出了什么问题就帮我。”
“嗯…”
锻造用一只蹄子敲了敲门，只有一片沉寂。
他皱着眉头又敲了敲门，“怎么回事，至少他的妻子应该在家。”
这一次，确实有什么东西从屋子里动了起来，马蹄声传到门口，门闩动了一下，门猛地打开了。
房子的内部很暗，一匹小马的脸露了出来，他们只能从门缝里看到里面的景象，这是一匹年长的雄性陆马，有着粉红色的皮毛和明亮的蓝色鬃毛，他看上去一点也不热情，和他皮毛的风格完全相反。
“{你好}”锻造打招呼到，“{你今天捕的鱼儿怎样?}”
“{你好,它们还行吧,}”渔夫说,“{可是我看你还是走吧。}”
“{我们可是根据你的要求而来的!}”锻造争辩着，把蹄子插进了门里，挡住了正在关上的门，“{我抱歉如果你不相信我们的主任,可是她只是想帮助你们的。我保证我们来的原只是为了知道你在哪里看到那个怪物。知道了这些,我们就会马上离开。}”
“{你们不可以来这里的。}”渔夫说，“{我看你们还是离开吧。}”
(此处的加粗斜体在原文是中文)
虽然菊听不懂渔夫在说什么，但菊能听出他语气的变化。*情况好像不妙。*随着门的打开，那股气味变得更加浓烈，这是一种熟悉的味道，和她在激浪闻到的味道是一样的，在她父母逝去的旧日夜晚。
争吵越来越激烈，绣线菊没有理睬他们，她闭上眼睛，回忆起自己的痛苦。这次要容易得多，有了熟悉的气味，和她从那些话里感觉到的黑暗，那是一种痛苦，一种无声的被迫的绝望。
*记住你的痛苦，你的痛苦是成功的关键，你的灵魂就是你的武器，刀锋能分开万物，凡有智慧的，我们不加害于他。*似乎魂剪本身渴望被召唤，绣线菊不像练习时那样感到空虚，她没有感到麻木和疼痛，她只感到一种热切的期待。
一切都发生在一瞬间，那扇脆弱的木门向外炸开，撞在了锻造身上，那一击使他掉下了台阶，穿过栏杆，砰的一声掉在地上。很明显，是锻造替她挡住了这些。
不幸的是，她现在正独自和渔夫呆在一起，在热带阳光的照耀下，菊发现这匹小马并不像是她所看到的那样正常。他的后脑勺上长着一层厚厚的东西，那是一种细长的白色真菌，它缠绕着他的身体，渗出令马作呕的绿色液体，它现在正向绣线菊冲了过来。
一秒钟后，菊的魂剪已经在她的蹄子上形成，它迸发出耀眼的光芒。菊微微向迎面而来的小马弯下身子，魂剪似乎也在期待着这一击。菊尖叫着，举起剑挡住自己，她甚至没有像在渔夫冲过来时那样把刀对准他。
它想要接近菊，但它没有成功，菊第一次感觉到刀锋上的阻力，因为它扎进了渔夫的脖子里，这感觉不像树桩……它没有在肉上划出一道干净的切口，它好像失去了作用。那匹小马仍然撞在了菊的身上，把她撞下了楼梯，当她又踢又叫地跌倒时，她的魂剪消失了，接着一个重物落在她身上，把她压在地上。
那是一具尸体，绣线菊尖叫着，又刨又跳地想从那东西下面钻出来，她奋力一跳，猛地站起身来。
渔夫的脖子上有一个她刺过而留下的伤口，绣线菊往身旁一看，意识到锻造正站在她身边，他正在把粘在他制服上的泥土掸掉，菊只能看出制服的表面有一个微弱的烧伤痕迹，就在菊注视着锻造的时候，一个像柏油一样的油状液体从那个渔夫的脖子冒了出来，它一接触到空气就像是沸腾了一样，燃烧着发出嘶嘶声和爆裂声。
绣线菊瞪大了眼睛，惊讶地看着它。
“我不会让你忍受这些，”锻造说着从她身边走过，“等一下，我马上回来。”他匆匆从菊身边走过，上楼进了屋，绣线菊听着传来的动静，屋子里面传来一阵挣扎的声音，传出几声尖叫，这明显是雌驹的声音，声音并没有持续多久，然后是玻璃碎裂的声音，有东西咔哒咔哒响了几下。当锻造走出屋子的时候，他身后已经燃起了一缕橘红色的火焰。
“什么……那是他的妻子?”
锻造点了点头，垂下了眼睛。“还有我们需要解决的恶魔，它的行动比我们预期的更大胆。”他伸出蹄子，合上了可怜的渔夫睁着的的眼睛，他脖子上的伤口继续冒着黑烟，不过血似乎要止住了。
“还有……”绣线菊犹豫了一下，“你看他背上长了这么多……”
“是的。”锻造绕到尸体的另一边，指着渔夫的脖子，“我们不可能去除这些，这种感染无法治愈，我们所能给予他们的最好归宿就是让他们没有痛苦的死去，愿他们的灵魂永存。”锻造挺直了身体，“你要记住的第六条也是最后一条规矩，邑从:永远不要饶恕你剑下的恶魔。”
“永远不要饶恕你剑下的恶魔。”她重复道，低头盯着自己的蹄子。
“腐败正在蔓延,邑从。地球很大，而我们是它唯一的看守者。你所毁灭的每一个恶魔，都代表着另一个家庭的安全。”
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