光武秘宝的宝藏盘点完毕，敖烈着手奖赏下属。徐晃被赠予天罡大斧，许褚握住了混沌开天刀，而典韦则夺得裂地双戟。赏赐过后，敖烈手上尚余二十一柄神兵，他慎重地以油纸包裹，珍而重之地收藏起来。同时，他派遣使者持令返回右北平调兵，夏侯兰带领一千血杀营精锐和两千步卒疾驰而来。在宛城稍作停留后，夏侯兰受命秘密押送从秘宝中取得的兵刃铠甲回右北平，只留下五百血杀营精锐侍从身旁。
自此，敖烈的日子宽裕许多。他命赵云继续操练两千老兵，让徐晃与马超分头训练三万新军，郡务则交付伍琼兄弟打理，自己则专心于招揽人才。王敖老祖和童渊都留守右北平，未随行至南阳，无人再逼迫敖烈进行严苛训练，使他得以全心投入搜罗能人异士的事业。
南阳乃人杰地灵之地，历史上出过不少英雄豪杰。若有幸招揽一二，无疑将对自身势力大有裨益。尤其，敖烈前世敬仰的大名鼎鼎的卧龙诸葛亮，此刻正躬耕南阳。如此能以一人之力左右天下局势之人，即便无法结为知己，能一睹风采亦是幸事。
正当敖烈绞尽脑汁在南阳寻觅人才之际，六千汉军破黄巾十五万，敖烈亲手斩杀张少的捷报传入了洛阳城。
一石激起千层浪，敖烈的赫赫战功震撼了洛阳的文臣武将与豪门世家。
不起眼的庭院中，皇甫嵩与朱儁仍在对弈。皇甫嵩瞥了朱儁一眼，笑道：“公伟，如何？老夫所言不虚，敖墨寒此刻大胜黄巾，那两坛西风烈酒，是否该送来给老夫了？”
朱儁毫无赌输的懊丧，反而满面兴奋：“义真兄慧眼识英，这小霸王果然英勇非凡，儁已心悦诚服。至于赌约，儁明日必亲自送至义真兄处。”
二人相视一笑，仰天大笑。大汉江山有了敖烈这样的后起之秀，二人的心情瞬间轻松不少。
皇宫，德阳殿内，刘宏端坐龙椅，浏览敖烈的捷报。文武百官各自揣着心思，静静地立于殿中。
刘宏逐字细读完捷报，龙颜大悦，将捷报递给张让：“速命人抄写一千份捷报，明日张贴于城中，以安民心。”
张让接过捷报，心中苦涩。他不愿见敖烈建功立业，然而事实已定，无力挽回。此时刘宏大喜，他不便阻拦，只得强颜欢笑，阿谀道：“是，奴才谨记。”
刘宏转头看向殿中的文武百官，朗声道：“敖烈皇侄忠君卫国，可赞可嘉，勇冠三军，大破张少等黄巾贼众十五万，平定了宛城之乱。依先前与敖烈皇侄之约，应封其为骠骑将军、冠军侯，诸位有何异议？”
张让狡猾，知道此刻不宜阻挠，但并非所有人皆有张让之智。大将军何进率先出列，显然不及张让机敏：“陛下，敖墨寒仅十七岁稚子，侥幸立功，岂可轻易授予骠骑将军高位及冠军侯之尊荣？此事宜再三斟酌。”
谏议大夫刘陶随即站出反驳：“微臣以为大将军所言不妥。敖虎威虽年少，然文治武功均为一时之选，朝廷若不用此人，恐生乱端，实非明智。况且，陛下亲口允诺，若敖虎威斩张少、破黄巾，即封骠骑将军、冠军侯，陛下乃真龙天子，岂能食言？”
敖烈的大哥刘和也发言：“陛下，墨寒虽为臣亲弟，但臣敢言，其功虽不及昔日威震天下的霍骠骑，亦相差无几。霍骠骑拜将封侯时仅十八岁，可见英雄不问出处，故大将军‘黄毛小子’之论，恕臣不敢苟同。”
三人开口，其余文武官员纷纷出列，分成两派辩论。争执不下时，一名侍卫疾步入殿，跪禀：“启禀陛下，宫外有洛阳百姓万民书。”
刘宏被朝堂争论困扰，闻言连忙道：“带为首者上殿！”在东汉，百姓自发上万民书，一表明君之明，二示民心所向。
白发苍苍的老者在侍卫引领下颤颤巍巍步入殿内，跪地叩首。
刘宏道：“老丈快起，不知老丈率领百姓上万民书，所为何事？”
老者起身，略显紧张：“启禀陛下，草民世代居洛阳，略有名望，故受城中父老委托，写下万民书，共八万百姓印证，此次是为了推举虎威将军敖烈晋升骠骑将军而来。”
闻言，何进怒斥：“一群平民百姓，懂什么天下大计，竟敢妄议朝政？”
刘陶立刻反驳：“大将军此言差矣。民乃国之根基，百姓安居则四海安宁。黄巾之乱犹在眼前，皮之不存，毛将焉附？大将军怎能视而不见？”刘陶直言不讳，虽不受百官喜爱，但在文人士子间威望颇高，文人之笔，有时胜过武将之刀，其名声甚至能影响时局。加之刘陶亦为皇族，刘宏虽不甚喜欢，但知其言多有道理。
于是刘宏出言助刘陶：“没错，百姓乃国家之本，得民心者得天下。这话还是敖烈皇侄私下对我所说，何爱卿，你先退下吧。”
何进闻言无言，尴尬退下。
刘宏和颜悦色地看着老者，笑道：“老丈，为何要推举敖烈皇侄为骠骑将军？”
自接得骠骑将军、冠军侯的圣旨后，敖烈的日子愈发清闲自在。某日，他带着十数名血杀营精英，策马游荡在城郊，任由照夜雪龙驹自由驰骋。
一行人行至城外三十里的一处山径，敖烈收缰缓行，欣赏沿途风光。突然，一阵女子的呼救声划破山林的寂静。
敖烈勒住马匹，凝神倾听。“救命啊！谁能救救我们啊——”没错，确有人身处险境。敖烈毫不犹豫，驱马疾驰向声音源头奔去。
身后的血杀营将士亦闻声，见敖烈先行，纷纷催马跟进。
数十步之外，一群黄巾余孽正在洗劫一辆马车，一旁倒着一个二十出头的女子，两名少年，一个二十左右，另一个十五六岁，正无助地蹲在她身旁。看来，这三人原本乘坐的马车被黄巾贼夺走，弃于路旁。
为首的黄巾贼见手下搜查马车，便走向女子，满脸猥亵笑意，淫笑道：“姑娘，何不来与大爷寻欢？我身强力壮，定让你满意。”话毕，竟恶心地摸向自己的腰腹。
那年长些的少年愤然而起，指着贼首斥责：“我姐弟三人的财货已被你们夺去，你为何得寸进尺？须知天地有鉴，作恶自有报应！”
贼首咒骂一声，大手如蒲扇般挥向少年的脸庞。尽管少年有所防备，但他毕竟书生气重，瞬间被击倒在地，脸上印出五个鲜明的手指印，口鼻溢血。
打倒少年后，贼首露出狰狞笑容，嘲讽道：“区区弱质，也妄想英雄救美？笑话！”走近两步，俯视倒地的女子，贼首的欲念又起：“哎呀，长得还算标致，哈哈，老子许久未曾近女色了，来吧。”
污言秽语伴着贼首的脏手抓向女子衣领，只需一扯，衣物便会撕裂。就在此刻，敖烈威严而不怒的声音响起：“全都给本侯住手。”千钧一发之际，敖烈及时赶到。
听见敖烈的喝声，正翻箱倒柜的黄巾贼停下动作，凶光毕露，转身欲看究竟谁敢干预他们。... 那狂傲的匪首面色铁青，粗鲁地咆哮：“谁敢坏老子的事？”
当这群黄巾叛军转身，看清马上的敖烈，狰狞的面孔瞬间变为苦涩。这些残兵败将在伏牛山一役中侥幸逃生，怎会不识得敖烈？他的勇猛，在千军万马之中斩杀张少爷的英勇，犹如一根尖锐的钉子，深深钉在他们心中，随时刺痛着他们的灵魂。原本以为再也无缘再见这位索命的小霸王，不料今日竟在此重逢！
“将军饶命啊！”匪首一改凶狠，变成温驯的羔羊，扑通一声跪在敖烈马前，苦苦恳求。其余十几个黄巾军亦反应过来，纷纷下跪，不断叩头，期盼敖烈能饶他们一命。
敖烈目光冷漠地扫视着这些败类，冰冷地问道：“你们认得本侯？”
匪首连忙献媚：“将军说笑了，虎威将军，呃，不对，骠骑将军的大名谁人不知，哪个不晓？将军百战百胜，威震四海，小的岂能不认识？今日一时糊涂，犯了错，请将军宽恕我们的狗命。”
一众黄巾军也纷纷求饶：“对啊对啊，将军就把我们当作一阵风，放过我们吧。”“若我们知道将军今日出行，借我们一百个胆子也不敢冒犯将军的威严。”
敖烈冷硬的声音再次响起：“这么说，你们都是伏牛山战役中逃脱的逃兵了？”
一众黄巾余孽连忙点头如捣蒜。
“哼，那你们应该还记得我当时立下的规矩吧？自己说，祸害百姓，欺压善良，当何罪？”敖烈依旧冷冽地质问。
一众黄巾军尴尬地低垂着头，喃喃道：“这，是死罪。”
敖烈举起手，目光中没有丝毫怜悯，声音残酷如同来自九幽：“知法犯法，罪加一等！斩！”
身后十数名血杀营精英接到敖烈的指令，整齐划一地拔出钢刀，随即策马疾驰，至半途时齐齐俯身，刀锋直指黄巾军的颈项。
见敖烈下达了必杀令，黄巾军不再存有任何幻想，起身试图反抗，但他们反应和动作太慢，与百战精兵的血杀营相比，简直不堪一击。刚起身，血杀营精英的钢刀已到，连续的利刃切割肉体的“噗哧”声响起，紧随其后，一道道血箭自黄巾军喉间喷射而出，仅一次交锋，十几名黄巾军尽数横尸现场，每人身上只有一道伤口，致命的一道在咽喉！
飞马冲锋，一刀封喉，血杀营精英的动作，精准地诠释了快、准、狠三个字的精髓。
“啊——”倒在路边的女子见状，忍不住尖叫一声，随即因惊吓过度昏厥过去。
听到女子的惊叫，敖烈才意识到自己刚才只顾杀贼，忽视了这三个受害者的心灵承受力。
翻身下马走到女子面前，敖烈伸出手指搭在她手腕上。虽非名医，但他常年习武，一些常见病还能治愈。通过脉象，敖烈确信女子因受惊昏厥，内心充满歉意。
女子身旁较小的少年已被血腥场景吓得脸色苍白，反倒是之前被击倒的年轻人，自敖烈出现那一刻起，便恢复了平静，静静地看着敖烈下令杀贼、下马走向前来、为姐姐把脉等一系列举动。最后，他从敖烈脸上看到了一丝歉疚，显然敖烈为自己考虑不周，使姐姐受惊而昏厥感到内疚。
年轻人爬起身，拍了拍身上的尘土，整理好仪容，然后向敖烈鞠躬道：“多谢将军救命之恩。”
敖烈心思全在昏迷的女子身上，没注意身边的年轻人，直至他开口致谢，才转向年轻人，愧疚地说：“先生无需道谢，某鲁莽对待这位小姐，心中不安，还须向先生道歉。”
年轻人双眼中闪过异彩，称赞道：“久闻骠骑将军、冠军侯待人宽厚，凡事以民为先，今日一见，果然名不虚传。”
敖烈随意回应：“些许微名，不足挂齿。先生过奖了。”
两人交谈之际，昏迷的女子醒来，刚睁开眼便焦急地看向身旁，见两少年安然无恙，才松了口气，问道：“孔明，石霓，你们没事？”
两少年回答：“二姐放心，我们没事。”
然而，敖烈被女子的话震惊了，孔明？难道眼前这位二十出头的年轻人就是诸葛亮？想起《三国演义》中描述的诸葛亮，敖烈不禁赞叹他的才智。即使《三国演义》是小说而非史实，但这并不影响他对诸葛亮的喜爱。
迟疑一下，敖烈问先前和自己说话的年轻人：“敢问先生可是孔明先生诸葛亮？”
年轻人微笑回答：“在下正是诸葛亮，不知将军是如何得知在下贱名？”
另一少年插话说：“二哥，别忙着说客套话了，咱们快扶二姐回马车上休息。”
诸葛亮向敖烈拱手道歉，随后与少年一起扶女子回到马车上。
片刻后，诸葛亮返回敖烈身边，拱手道：“将军，刚才倒地的女子乃是我家姐姐诸葛玲，少年是三弟诸葛均，我们姐弟三人从徐州逃难而来，打算投奔江东，大哥诸葛瑾在江东做幕僚。不料途中遭遇匪徒，若非将军相救，我们姐弟三人恐怕就遭毒手了。”
确认了诸葛亮的身份，敖烈心中欣喜，一直寻找这位卧龙先生，却始终未果，原来是他混淆了《三国演义》与真实历史的差异。诸葛亮是徐州人士，后来才迁居南阳，难怪之前一直找不到他。
听到诸葛亮的叙述，敖烈心中一动，说道：“某听说江东孙策正在与严白虎交锋，现在恐怕不能去江东，况且路上匪患颇多，先生姐弟三人前行，恐不安全。”
诸葛亮叹气道：“将军所言，亮也知晓。只是我们姐弟三人的盘缠即将用尽，若在此拖延，往后怕是难以维生。”
敖烈认真看着诸葛亮说：“若先生不嫌弃，某愿为先生建造一所房子，一切衣食住行，都由骠骑将军府供给，如何？”
诸葛亮生性谨慎，听到如此优厚的条件，反而犹豫起来，斟酌着说：“未知将军要亮做什么？”
敖烈笑道：“先生只需做一件事，那就是求学。”
“求学？”诸葛亮疑惑地问。
“没错，求学。我将写信给荆州牧刘表，让他安排你进入鹿门
敖烈的此举自有深思熟虑，史书上，诸葛亮因庞德公的悉心教导，以及与徐庶、庞统等才子共研，才铸就了他的崇高峰峦。如今，就算诸葛亮聪慧过人，未经严谨学道，也无法与史册中那般熠熠生辉。况且，敖烈深知，未经翰墨浸润之人，要成就非凡，实如凤毛麟角，否则何以后世会将大学普及为必修之学？
能拜庞德公为师，是每一位读书人梦寐以求之事，诸葛亮也不例外。然而他并未轻易应允，而是追问：“学业有成后，亮该如何自处？”
敖烈眼中精芒闪烁，直视诸葛亮：“学成之后，若孔明愿为朝廷效力，为汉室江山、万民福祉献策，尽可前往右北平骠骑将军府找我；若孔明无意仕途，也无妨，某筹备广设书院，那时，孔明可任意择一如意之地，担任山长，教授子弟。”
诸葛亮听完，眉头紧锁，思索片刻，答道：“将军宏图，亮心生敬仰。日后之事，日后再说，天下格局瞬息万变，亮须审慎抉择。”他此言，无异于暗示，招揽他并非易事，诸葛亮忠诚，非明主不侍，必须选择能成就一番伟业的明君。
闻言，敖烈领会其意，微笑回应：“无论孔明日后如何抉择，某绝不阻挠，只愿孔明能遇明主，共展鸿图。”
诸葛亮也含笑反问：“将军推荐亮拜庞德公为师，难道不怕引狼入室，将来树一大敌？”
闻其豪言，感受其傲骨，敖烈朗声大笑：“孔明，你会成为某的敌人吗？”
诸葛亮也舒心一笑，尽管敖烈只是戏言，他清楚，单凭今日救命之恩，日后绝不会与敖烈为敌。但他仍笑道：“此乃难言之秘。”
两人相视一笑，都觉结识对方实乃幸事，心中舒畅无比。这为他们日后的相处奠定了坚实的基石。
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