皇后凝视着那幅绘制于金丝扇面之上的画作时，不禁流露出惊愕之情，但她内心深处却开始暗自思忖起来：“难道这一切都是皇侄精心策划的吗？亦或是他早已倾心于这位名叫宁瑶姚的女子？他们究竟是如何相识的呢？莫非......”
皇后脸上洋溢着欣喜若狂的笑容，脑海里飞速地思索着如何打破眼前的僵局。毕竟，她只育有一女月华公主，而其他嫔妃们则对她的后位觊觎已久。皇后心知肚明，皇帝迟早会将自己唯一的宝贝女儿远嫁他乡以和亲外交。与其让女儿远走高飞，倒不如将她许配给自己的皇侄轩昭更为妥当。
因此，端坐在皇帝身旁的皇后轻声细语地对皇上低语道：“陛下，请您过目一下我们月华公主所作之画，想必也是描绘的雪莲花吧。”
皇帝轻轻抚摸着下巴上的胡须，回应道：“哦？朕倒是很想看看月华的作品。”
刘公公听见皇上的话后，不敢有丝毫怠慢，急忙在众多画卷中寻找起来。不一会儿功夫，便见他面露喜色，手上捧着一幅画卷快步走向御前。待到走近时，小心翼翼地将画卷展开呈现于皇上面前。
皇上定睛一看，眼中闪过一丝惊讶之色，不禁脱口而出：“啊，月华公主所画竟是雪莲，且还是一朵粉红色的雪莲！”其言语之中满是赞叹与欣赏。
在场诸位大臣闻听此言，皆是瞠目结舌、面面相觑，脸上露出难以置信的神情。他们纷纷将目光投向那幅画，但无论怎样端详，眼前分明就是一幅栩栩如生的荷花图，又何来雪莲一说？众人心中暗自思忖，皇上此举岂不是明目张胆地颠倒黑白、混淆是非么？然而面对此情此景，无人敢于直言进谏，生怕一个不慎惹恼龙颜，招致杀身之祸。
而在座的几位皇子则不然，他们先是交换了一下眼色，而后不约而同地轻声笑了起来。心想自家父皇莫非真是年事渐高，眼睛也不中用了不成，怎会如此信口胡诌，硬要将荷花认作雪莲呢？
正在此时，昭王殿下突然站起身来，他迈着稳健的步伐走到皇帝跟前，毕恭毕敬地行了个礼之后，开口说道：“陛下，我觉得此画甚妙，不如请月华公主上前，为在座诸公朗诵一下画旁题的小诗如何？”
就在这时，月华公主缓缓地站起身子来。她那美丽动人的脸庞上满是忐忑与不安之色，仿佛心中藏有千般思绪无法释怀。这种不安的情绪毫无保留地表现在她的面容之上，让人不禁心生怜悯。
月华公主暗自思忖着：“我分明画的就是清新脱俗的荷花啊！为何父皇硬要说成是高雅圣洁的雪莲呢？难道说……父皇此举另有深意吗？”怀揣着这份纠结难耐的心情，月华公主步履轻盈地走到了大殿的正中央位置。
站稳之后，她深吸一口气，开始轻声吟诵起自己亲手所作的诗句。只见她那双清澈如水的眼眸闪烁着灵动的光芒，微微颤动的朱唇轻启，宛如天籁般的声音传入众人耳中：
“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。此花常相映，世间花相伦。”
话音刚落，赵国太子炎随即也站起身来。他一边用力地鼓掌喝彩，一边赞叹有加地说道：“这世间众多花卉之中，大多数花儿和叶子的命运往往大相径庭。那些娇艳欲滴的花朵常常会被移植到精美的花盆里，供人们赏玩；然而可怜的叶子们却只能化为尘土，悄然离去。唯有荷花与荷叶不同，它们相互依偎、相伴相随。”
紧接着，太子炎迈着坚定而有力的步伐径直走向月华公主身旁。他的目光紧紧锁定在月华公主身上，那眼神充满了无尽的柔情蜜意与深深眷恋。仅仅只是匆匆一瞥，但却仿佛包含千言万语、意味深长。
然后，太子炎毅然决然地转过身去，面对着皇上和皇后，恭恭敬敬地行了一个标准的大礼。他的神情严肃且庄重，声音洪亮清晰：\"月华公主温婉贤淑，品德高尚，容貌出众，实乃难得一见的佳人。赵国太子炎衷心希望能够求取月华公主作为太子妃，请皇上和皇后恩准。\"
皇上听闻此言，脸上立刻绽放出欣喜若狂的笑容。他毫不犹豫地拿起御笔，吩咐一旁的刘公公迅速取来一卷璀璨夺目的金黄色卷轴。紧接着，皇上提起笔尖，洋洋洒洒地在卷轴上写下了一道意义非凡的圣旨，并将其递给了刘公公，嘱咐道：\"朕问你，吾儿是否心甘情愿嫁予太子炎为妻啊？\"
只见月华公主娇美的脸庞泛起一丝羞涩的红晕，她轻轻弯下身去，行了一个优雅的礼节，用轻柔婉转的声音回答道：\"女儿......女儿愿意嫁给太子炎为妃，恳请父皇母后成全儿臣。\"
此时此刻，皇帝端坐在大殿之上，威严庄重地说道：\"如此甚好！既然吾儿心意已决，那么朕便成人之美，成全你们这段美满姻缘。现在你们二人先行退下吧。\"
太子炎与月华公主四目相对，眼中满含真挚情感，宛如早已相识许久的知音好友一般。他们不禁感叹命运弄人，为何直到今日方才相遇相识。然而，尽管时光短暂，两人心中却都涌起一股强烈的遗憾之情。
此时只听得皇帝再次正容厉色地道：“北燕国昭王与宁尚书之女宁瑶姚实乃天造地设之佳偶，朕特下此旨意玉成好事，愿尔等联姻之后边疆永无战乱之事发生。”
宁瑶姚眼见大燕国昭王竟然就立于自身旁侧，当下毫不犹豫地跪地叩头并言道：“陛下，微臣之女不能领受此道圣旨。”
皇帝闻得此言不禁面露讶异之色，其冷峻如霜的目光紧紧锁住宁瑶姚，略带怒意地质问道：“哼！汝因何缘故不肯接受呢？”
而正在此时，三皇子文睿亦迅速移步至宁瑶姚的另一旁，同样跪地叩头道：“窈窕淑女，君子好逑。父皇啊，儿臣对宁瑶姚倾慕已久，请父皇恩准成全。”
面对眼前局面，皇帝依然面沉似水、神情肃穆，继续追问道：“宁瑶姚，不妨将其中原委向朕一一道来，缘何拒接朕的旨意？”
只见宁瑶姚美目流转、眸光闪烁，亦是一脸郑重其事地直视着昭王回应道：“微臣之女并不认得此人，甚至未曾目睹过他真实面容，故微臣之女断不能出嫁。”
此时的昭王，动作优雅而缓慢地伸出手来，仿佛每一个细微的动作都蕴含着无尽的深意。他轻轻地将戴在脸上的面具取下来，面具下隐藏的面容终于展现在众人面前。
宁瑶姚一直低着头，当她听到昭王取下面具的声音时，心中不禁一动。她犹豫了片刻，最终还是勇敢地抬起头来，目光恰好与昭王的视线相对。那一刹那间，她的眼眸中闪过一丝惊喜的光亮，但很快又被惊慌所取代。仅仅惊鸿一瞥，她便迅速收回眼神，不敢再多看一眼。
然而，就在这时，昭王却若无其事地重新戴上了面具，仿佛刚刚发生的一切都只是一场幻觉。只有宁瑶姚自己清楚，刚才那短暂的对视意味着什么。此刻的她，脑海中犹如电影般不断闪现出过往的点点滴滴，那些曾经被深埋在心底的记忆，如今都如潮水般涌上心头。
她呆呆地坐在那里，一时间竟然说不出一句话来，只觉得内心像是被什么东西狠狠地撞击了一下。这种感觉让她久久无法回过神来，整个人陷入了一种恍惚的状态之中。过了好一会儿，她才如梦初醒般喃喃自语道：\"你是......你是......你竟是北燕的昭王。\"
皇上看着眼前的一切，心中已经明白了个大概。他嘴角微扬，露出一抹感慨的笑容：“这或许就是上天安排的缘分吧！朕也是无能为力啊，既然这样，你们都先下去吧。”
随着话音落下，大殿里传来一阵悦耳动听的音乐声，一群身着华丽服饰、打扮得花枝招展的舞姬登上舞台，开始表演精彩绝伦的歌舞。与此同时，几位侍女轻盈地跃至半空中，纷纷洒下鲜艳芬芳的玫瑰花瓣，整个大殿顿时变得热闹非凡。
然而，此时此刻的宁瑶姚却对眼前的歌舞毫无兴趣。她默默地端起面前的酒杯，仰头一饮而尽。“这竟然是桃花酿？”原本用桃花酿造出来的美酒，味道应该是柔和而醇厚，令人陶醉其中。但此刻入口的这杯酒，却带着酸涩的滋味，令她感到一阵头晕目眩。
坐在一旁的宁瑶淑敏锐地察觉到了姐姐的心思变化，她眨着灵动的眼睛，俏皮地开口说道：“正所谓当局者迷，旁观者清。大姐姐难道真的对昭王动了情吗？依我看，昭王殿下此次可是真心实意地向皇上请求迎娶姐姐呢。而且昭王殿下提出的建议，不仅成就了他和姐姐这段美好姻缘，还顺带促成了另外一对佳偶。就像下棋一样，昭王殿下在棋盘上落下关键的一枚黑子，形成了双三的局势，恐怕这一局已无人能够破解啦。”
宁瑶姚嘴角含笑地看着宁瑶淑，轻声说道：“没想到妹妹如此年幼，却知晓这么多事情，实在难得。来，我们一同举杯畅饮这杯桃花酿，品味其中的醇香滋味。看看妹妹是否会喜欢这种独特的口感？”
宁瑶淑优雅地抬起手中的酒盏，轻轻抿了一小口。那清澈如泉的酒液顺着喉咙滑下，带来一阵甘甜醇厚的感觉，伴随着若有似无的淡淡花香。她不禁露出欣喜之色，赞叹道：“这桃花酿真是美味至极！口感香甜宜人，余韵悠长，仿佛让人置身于花海之中。”
正当她们沉浸在品酒闲聊的愉悦氛围时，一个男子的身影缓缓走来。他迈着稳健的步伐，逐渐靠近宁瑶淑。走到近处，他停下脚步，目光温柔地注视着宁瑶淑，开口说道：“淑儿，许久未见，近来可好？”
听到声音，宁瑶姚和宁瑶淑不约而同地站起身来，双双躬身行礼，并异口同声地说道：“拜见九殿下。”
没错，眼前之人便是身份尊贵的九殿下。他面带微笑，语气和蔼可亲地回应道：“二位无需多礼，请快快起身吧。”
此时，宁瑶淑的俏脸上泛起一抹羞涩的红晕，她微微一笑，对着九殿下点了点头，然后转头对宁瑶姚说：“大姐，我先出去一下，很快就回来。”说完，便轻盈地转身离去。
“好，那你去吧。”宁瑶姚看着九殿下和宁瑶淑渐行渐远，直至消失在视线范围内，这才转过身来准备坐下。然而就在这时，她突然感觉自己像是被一股强大的力量撞击了一下，整个人不由自主地向前倾倒。砰！头部毫无防备地与一个坚硬的物体相撞，顿时一阵剧痛袭来。
宁瑶姚一边痛苦地呻吟着，一边用手揉搓着被撞得生疼的脑袋，嘴里忍不住咒骂道：“谁这么不长眼睛啊？”她愤怒地抬起头，想要看看究竟是哪个冒失鬼竟敢如此冲撞自己。然而，当她看清面前站着的人时，所有的怒气瞬间烟消云散。
只见眼前出现了一个戴着银色面具的男子，他身材高大挺拔，气质冷峻不凡。尽管面具遮住了他大部分面容，但从那双深邃而锐利的眼眸中，依然能够感受到他的威严与霸气。此人不是别人，正是北燕国的昭王殿下——轩昭！
“怎么会是你？”宁瑶姚瞪大了眼睛，难以置信地望着轩昭。心中暗自嘀咕：“他怎么会出现在这里？难道……”想到这里，她的脸色变得十分难看，语气也越发尖锐起来，“你可真够意思啊！如果不是今天碰巧撞到你，你是不是打算一直瞒着我？你觉得这样捉弄我很好玩吗？”
面对宁瑶姚的质问，轩昭一时间竟有些语塞。他原本只是想暗中保护宁瑶姚，并没有要故意隐瞒身份的意思。然而此刻看到她生气的模样，轩昭不禁感到有些无奈和愧疚。
正当两人僵持不下的时候，一阵清脆悦耳的笑声打破了现场紧张的氛围。原来是赵国的景秀公主迈着轻盈的步伐走到了皇帝面前。她先是向皇上行了个标准的礼，然后柔声说道：“陛下，今日举办的百花宴真是美不胜收啊！景秀不才，愿在此献上一舞，为宫宴增添几分欢乐气氛。同时，我还听闻大楚国的三殿下萧公子精通音律，尤其擅长吹箫。不知可否请三殿下为小女子伴奏一曲呢？”
皇上闻听此言，龙颜大悦，不禁开怀大笑起来：“哈哈哈哈哈……好啊！既然景秀公主要求，那就让文睿为你伴奏吧。朕相信，有了他那如泣如诉、宛转悠扬的箫声助兴，你这曼妙的舞姿必定会变得更加楚楚动人、婀娜多姿。”言罢，皇上微微转头，向身旁的内侍总管使了个眼色，示意其速速前去传召三殿下前来。
三皇子不敢怠慢，赶忙站起身来，先是恭恭敬敬地朝着皇上行了一礼，然后才开口说道：“儿臣多谢父皇恩赐，愿借手中玉箫吹奏一曲，祈愿父皇母后如同神仙眷侣一般，恩爱情深永不移，白头偕老永相伴。”
“嗯，很好！如此甚好。”皇上对三皇子的回答甚是满意，频频点头称赞。紧接着，只见他大手一挥，朗声道：“你们二人大可开始表演了。”
皇上的话音未落，一阵清脆悦耳、动人心弦的箫声骤然响起。这美妙的音乐仿佛天籁之音，婉转悠扬，余音袅袅，而在这悠长的乐声之中，又似乎夹杂着一丝丝淡淡的寂寥之意。
此时此刻，锦绣公主恰似一朵盛开的桃花，面若粉霞，娇艳欲滴。她身着一袭淡粉色的长裙，衣袂飘飘，宛若仙子下凡；手中轻执一把精美的折扇，随着音乐的节奏轻轻挥舞，身姿曼妙，翩若惊鸿，婉若游龙，令人赏心悦目，沉醉其中难以自拔。
宁瑶姚看得如痴如醉，情不自禁地轻声感叹道：“真是美极了！简直就是‘舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风’啊！”
一舞过后，箫声流转间，皇上当即开心地为三皇子和景秀公主赐婚。就见景秀公主满眼幸福之色，而三皇子神情冷峻、尽显落寞神态。
至此，今日的百花宫宴也就接近了尾声，却也是有人欢喜有人愁啊！
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