河流东西两岸都是人，黑压压的大概有好几千。但是看样子不是正规的军队，各种服饰都有。有的人甚至拿着锄头。还有一些妇女和儿童，皆是衣衫褴褛。
好多人看起来都是一副皮包骨头的样子。
高文采急道：“先过河，我来开路！”言毕，抡起他那两柄流星金瓜锤，发了一声喊，踩着水，朝着河流东岸发狂也似冲了过去。
东岸的人觉得自己人多，一个劲儿吆喝，还有二三十人拿着刀、棍棒、叉秸秆的叉子迎着高文采冲了过来。
高文采面露冷笑，忽然大吼道：“挡我者死！”双臂运劲，两柄流星金瓜锤飞了出去。对面二三十人中有人不知道厉害，举起手中的刀试图去砍流星锤。
咣当一声 ，那人手中的刀断成两截，手臂剧痛，再也抬不起来了。高文采从河中一跃而上，趁机把住了岸边一块空地。对面其他人见势头不对，不再嚣张。
高文采当然不是莽夫，在没有搞清楚状况前，他绝对不会出手杀人。否则激怒了对方，他高文采和十八名死士再怎么勇猛，对方一人丢一块石头，他们就挡不住。
曹化淳低声道：“大家加快！速速上岸！”
“马匹先上岸，挡着他们！”
岸边这群人虽然人数众多，但一看就不是什么硬角色。十八名死士那都是见过大场面的，这些乌合之众他们一点不虚，纷纷抽出腰刀，催动着战马很快上了岸。
他们一上岸就用马匹构建出了临时的防线，对面的人即便想冲过来，也得费一番功夫。
佟雨荷紧紧跟在太子朱慈烺身后，生怕对面这几千人马上就要冲杀过来。曹化淳在她耳旁低声道：“佟姑娘，你踩到殿下的脚了。”
佟雨荷赶紧松开脚，“不好意思，殿下，我不是故意的。”
曹化淳心中叹了一口气，老天保佑，这个姑娘她不傻，可是怎么每个动作都感觉迷迷糊糊的，以后可千万别成了大明的太子妃。我大明朝自从太祖爷开始，皇室后代就没有出过傻子。
……。
“你们是什么人？为何挡路？”高文采声若洪钟，先声夺人。
“你们又是什么人？”对面人群中一个精瘦的汉子反问道，此人蓬头垢面，满身泥土。
“你管我们是什么人？这条淄河是你家的不成，我们路过此地，还不让过河了？”
“准备战斗！擒贼先擒王！”高文采决定彻底击垮他们的气焰，指着那名精瘦的汉子说道。
十八名死士也都是机灵鬼，齐刷刷翻身上马，从背后拿出弓，张弓搭箭，作势就要进攻。
“在下金慎宽，莱州副总兵杨威麾下游击将军！奉杨副总兵之命在此地收拢饥民。”
高文采仔细看时，只见金慎宽身上果真穿的是大明游击将军的服饰，但是因为全身实在太脏了，不仔细看，根本看不出来原来的样子了。
“原来是张将军。”高文采拱手施礼道。
“饥民？山东境内，还没有大规模出现闯贼，怎么会有如此多的饥民？”
“敢问阁下是？”游击将军金慎宽追问道，眼睛警惕地扫视着太子朱慈烺、曹化淳、佟雨荷等人。
“可否借一步说话？”高文采将流星金瓜锤放到了马鞍上。 他不想当着这么多人的面透露太子的身份。
金慎宽那边毕竟人多，所以根本不怕高文采使诈。他丢下刀，三步并作两步走到高文采身边。
“我等的身份可以告诉你。但是你说你是杨威副总兵麾下游击，敢问凭据何在？”高文采问道。他故意将杨威的名字用很大的声音说出来，想让后面的曹化淳辨别一下。
曹化淳努力在脑海中搜索有关杨威的记忆，可是毫无印象。毕竟他离开权力中枢很多年了，要说朝廷大员、各大边镇的总兵官他当然印象，可是莱州地方一个小小的副总兵，他无论如何也想不起来。
再说自从他离开北京回到天津后，朝廷人事任免频繁，他根本就看不到任何邸报信息。每次只能去天津地方官府上借阅。况且军队将领的任免，一般都是内阁、兵部、五军都督府的人操作，连邸报都不会发。
金慎宽指着高文采身上的绣春刀说道，“阁下是京师来的？”
高文采的绣春刀还是从京师突围前，崇祯给他送的。
“不错！在下乃锦衣卫千户高文采。此次带人去登州府公干。”高文采道。
“据说李自成几十万大军将北京城包围得水泄不通，你们是怎么出来的？”金慎宽道。
“我们杀出来的！”高文采道。
太子朱慈烺知道双方这样提防和怀疑下去，太耽误时间了。
“曹公公，不管对方身份真假，我们得马上离开这里。按照原计划去衡王府。”
曹化淳想了想，对方这么多人，没有发动进攻，本身就足以说明对方也不知道我们的真实身份。不如就编一个吧。
曹化淳催马向前，走到金慎宽身前，“在下御马监掌印太监，受陛下委派，在辽东团练总兵吴三桂处担任监军。此次受平西伯吴三桂委托，前往登州府拜会黄蜚总兵。有要事相商，还望这位将军给我们让路。”
曹化淳知道这个时候局势很微妙，干脆就用天下闻名的吴三桂的旗号，看看能不能让对方有所忌惮。吴三桂自从崇祯十五年后，基本就成了北方军队中的明星人物。
人人都知道他手下有一支很能打的关宁铁骑。
“原来如此！”金慎宽说道，表情看起来很放松。
“我还道你们是刘泽清的人呢，差点可没把我吓死！”
“刘泽清怎么了？他不是山东总兵官吗？”高文采奇道。
“这位千户大人，你们北京来的当然不知道。这些饥民就是刘泽清那个混蛋王八蛋弄出来的！”
原来这里几千名百姓都是济南府、青州交界地方的百姓。刘泽清前一阵子纵兵在周围大肆抢粮、抢银子，杀了不少百姓。当地有人实在受不了，带头反抗。
刘泽清大怒，派大军前来镇压。反抗的人武器都没几把，哪里是刘泽清手下官兵的敌手，吃了几次败仗后，便退守到淄河上游的山区中。
莱州副总兵杨威以前是刘泽清的手下，他看不惯刘泽清的所作所为，又担心这些饥民最终会饿死，于是派金慎宽前来招抚。一方面可以化解悲剧，另一方面也可以顺便为莱州守军募点兵。
李自成兵围京师后，杨威很有危机意识，他认为闯贼迟早要席卷山东大地，于是不停招兵买马，希望能够保住山东。
“诸位，我们杨副总兵和黄蜚总兵私交很好。既然你们是去找他，那就不为难你们了。”
“让路！前面山道上的暗桩和陷阱全部撤了！不可误伤！”金慎宽命令道。
“郭把牌、翟五和尚，你们两个赶紧去前面，那些机关陷阱啥的，千万别触发了！”
两名山东大汉得令，急忙跑到前面山道上去了。
“你们这一带青壮男丁大概多少人？”曹化淳突然问道。
“差不多三千人。”金慎宽道。
金慎宽心想：这位公公举手投足器宇不凡，一看就是大太监！
“他们现在粮食不足，对吧？”曹化淳又问。
“不错！我也正为他们的粮食发愁！”金慎宽道。
“让这三千人跟我们走，去一个地方，我保证他们有吃的！”曹化淳微笑道。
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