《雷曹》之一。
乐生偶遇神秘人。
乐云鹤、夏平子二人自幼便是同乡,自小一起长大,后来又成为了同窗好友,彼此之间的感情十分深厚,可以说是无话不谈。
夏平子从小就展现出非凡的才智,十岁的时候已经远近闻名,被人们誉为神童。
而乐云鹤则相对较为愚钝,但他非常勤奋好学,常常向夏平子请教问题。夏平子总是耐心解答,并给予他很多有益的建议。
在夏平子的悉心教导下,乐云鹤的文学造诣日益精湛,与夏平子不相上下。
两人的名声也因此在当地越发响亮。
可惜的是,尽管他们都才华出众,但在科举考试中却屡次失利,始终未能考中举人。
这让他们感到非常失落和沮丧。
不久之后,夏平子不幸染上瘟疫去世,家中贫困,连丧葬之资都无法筹措。
乐云鹤毅然决然地承担起了这份责任,亲自为夏平子料理后事。
对于夏平子遗留下的孤儿寡母,乐云鹤更是时常接济,每有收入,必先分出一半给他们,使得夏平子的妻儿得以存活。
乐云鹤的义举赢得了士大夫们的广泛赞誉,大家都认为他是一个品德高尚的人。
乐云鹤本就家贫,如今还要为夏平子一家操心,日子过得愈发艰难。
看着家中日益拮据的景象,他不禁长叹道:
“想那夏平子满腹才华,却也落得如此下场,我这等平庸之辈又能如何呢?”
“人生在世,荣华富贵皆应及时把握,若整日忧心忡忡,恐最后落得个比牲畜还惨的下场,先行一步离开人世,岂不白白辜负此生?”
想到此处,他毅然决然地放弃了科举之路,转而去经商。
半年之后,他家境稍有起色,生活开始有所改善。
某日,乐云鹤客居金陵,在一家旅店中休息时,遇见了一位身材高大、筋骨强健的陌生人。
此人面容黯淡,似有愁容,坐在乐云鹤旁边徘徊不前。
乐云鹤见他似乎饥饿难耐,便询问是否需要食物。
对方默不作声,乐云鹤便将自己的食物推给他吃。
那人竟用手捧起食物大口吃起来,不一会儿便吃得干干净净。
乐云鹤见状,又给他加了几倍于常人的饭量,那人依然全部吃完。
最后,乐云鹤命店家割来猪肋条肉,配上蒸饼,堆成小山一般,那人又尽数吃完,这才满足地擦了擦嘴说:
“三年来,我从未像今日这样吃得如此痛快。”
乐云鹤好奇地问:
“看您这样,定是个壮士,怎会落得如此漂泊无依的境地?”
那人叹了口气说:
“我因罪孽深重,遭天谴罚,具体情形不便细说。”
当乐云鹤问及他的住处时,那人回答说:
“我居无定所,陆地上没有房屋,水上没有船只,只能朝为村夫暮为郭客。”
乐云鹤准备启程时,那人紧紧相随,似有不舍。
乐云鹤多次婉言相劝,那人却说:
“您曾对我有救命之恩,我不能忘怀。”
乐云鹤感到此人非同寻常,便决定与他同行。
途中,乐云鹤邀请他一同用餐,他却婉拒说:
“我一年到头,也吃不了几顿饭。”
这让乐云鹤更加好奇。……
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