倭瓜蛋说完向森林里走去，三个人跟在他身后。他走了五六十步，来到一棵大树前，用手扒拉扒拉树皮，自言自语道：“是这里，是这里，没错。”
倭瓜蛋向后退两步，双手合十，跪倒在地，嘴里念念有词，也听不清念叨些什么，叨念完了连磕几个头。三个人都迷迷糊糊站在一边看着，不知所以然。
倭瓜蛋磕完头站起来，鲁浩天惊异地问：“怎么啦，老兄？这棵树是神灵么？”
倭瓜蛋连连摇头说：“不是不是。这里叫‘死亡谷’，是村里埋死人的地方。这棵是我父亲的灵柩树。”
鲁浩天更加不解了，问道：“什么叫“灵柩树”哇？”
倭瓜蛋见大家不明白，就解释说：“在我们鳄鱼岛有个风俗。人死后都要实行“树葬”。”
“树葬”就是在人死之前，先选好一棵大树，叫“灵柩树”。死人弥留之际，在“灵柩树”座北面南处，离地二尺高的地方，凿一个二尺宽三尺高的洞，先把树皮和第一层木质皮完完整整剥取下来，留做小门。再把大树里面凿空，挖出一个树洞。这个树洞叫做“天床”。人死之后，躺在铺满芭蕉花的木板上，叫做“花床”，在家停放一天。第二天，死者用芭蕉树叶缠身，全村人全部出动，敲着树皮鼓，抬着花床，把死者送到“灵柩树”旁。送葬的村民围着灵柩树载歌载舞，又唱又跳。家人把死者塞进“灵柩树”凿好的“天床”中，再用芭蕉花把周围空闲的地方填满。然后把取下来的小门扣上去，最后用香草编成的绳一圈一圈缠起来。几个月后，小门和大树就又长到一起了。
还有一点和南赡市完全不同。死者从死亡到埋葬全过程，包括送葬的家人、亲戚、村民，都不烧纸，只送芭蕉花。送葬时，由村里的长者负责，每走几步就撒一把芭蕉花。从死者家里一直到死亡谷的路途，和灵柩树四周，常常是落英缤纷，花瓣起落。花飞花落花满天，花飘花舞花无边。鳄鱼岛天气炎热，人死后会发出难闻的臭气，芭蕉花的香气就掩盖了尸体的气味。因此每年七八月份，村民都外出采摘芭蕉花，晒干后备用。家家房上、院里都是芭蕉花瓣。
人死之后，亲人们谁都不许哭，而且要对着死者大笑三声。意为凡人脱离苦海，进入天堂，亲人们要为之高兴。子女笑得声音越大，说明越是孝顺。“笑”和“孝”同音，“不笑”就是“不孝”。一年后，在亲人死亡的当日，子女亲属都要到灵柩树祭拜。村民也没有烧纸的习俗，祭奠亲人都是赠送芭蕉花瓣。此时“灵柩树”上的小门长好了，叫作“封灵”，说明亲人已经转生投胎。小门封得越好，转生的人家就越好。这时亲人们才开始放声大哭。追思亲情，悼念亡灵，告别死者。有些小门封得不好或根本不封的，说明此人在世作恶多端，不得转世，就变成了鳄鱼。因而当地骂人最狠的一句话，叫作：“让你死不封灵！”
时间久了，岛上人死的多了，“灵柩树”成了大森林，人们就叫这里为“死亡谷”。
倭瓜蛋讲完鳄鱼岛的丧葬习俗，鲁浩天若有所思地说：“嗯，这个方法不错，又省地又能保持尸首的完好，还能促进绿化。”
苏莎莎不以为然：“这种树葬也就是在鳄鱼岛吧，其它地方哪有这么多这么大的树呀！”
弗里德不太理解了，说：“为什么不实行水葬呢，扔到大海里多省事。”
倭瓜蛋边向回走边解释道：“你们不知道，鳄鱼岛的人都把鳄鱼视做魔鬼。要让魔鬼吃掉，辈辈倒霉，不吉利。所以才进行的树葬。”
弗里德反驳说：“那土葬不行吗。很多地方都是埋到地下。”
倭瓜蛋双手比划着：“土葬也不是不行，可鳄鱼岛土地有限，土层很薄，大部地区都是石头，那点耕地谁舍得让坟地占呀。”
苏莎莎紧走几步，说：“我觉得他们不烧纸的风俗不错，鳄鱼岛到处都是大森林，一旦烧纸引起火灾，整个岛就完了。人们都撒些花瓣，多好哇，又新颖又好看。”
鲁浩天冲苏莎莎说：“我觉得不烧纸不光是因为怕失火。你想想，鳄鱼岛与外界隔绝，他们上哪去找纸呀？哈哈哈。”
弗里德也跟着笑起来。
苏莎莎看看四周有很多不知名的大树，树皮上都有一些疤痕。她用手“扒拉扒拉”一看，见是一些用刀子刻的字迹，就说：“喂，倭瓜蛋，这树上还有字呢。”
“是的，这是死者的标记。”倭瓜蛋带他们走到树前，用手一指，只见树皮上长成的疤痕一道一道的。
苏莎莎云里雾里，似懂非懂的样子，问：“什么标记？这都是什么意思？”
倭瓜蛋指着那些疤痕说：“就是碑文。听说其它地方用石头刻上字，放在坟前，叫“石碑”。我们这里是把字刻在灵柩树上，叫“树碑”。“树碑”标明了死者的性别、年龄。”
苏莎莎用手摸着树上的疤痕说：“这是怎么标的呀，是什么字？让人看不懂。说是拉丁文吧，不像；说是英文吧，也不像。谁能认识呀？”
倭瓜蛋哈哈笑着说：“你们一个个人模人样，都像有大学问的人，可连我们有树碑也不认识。来，让我教教你们。”
倭瓜蛋拿起一根木棍，一边说一边在地上写着：“在树碑上，一撇一捺，是个“人”字，标志着死者是个女的。一撇一捺再加一竖，是个“个”字，标志着死者是个男的。岁数呢，一岁就竖着划一道，十岁就横着划一道。你看看这个。”
倭瓜蛋向四周看了看，选了一棵大的灵柩树，走过去。三个人听着非常新奇，也都来了兴趣，跟着走过来，认真听倭瓜蛋讲解。
倭瓜蛋用手指着树上的标记说：“你们看，这个树碑前边有个‘个’字，后面横着三道，竖着二道，就说明死者是‘男’的，死的时候是‘32’岁。”
鲁浩天走到灵柩树边，用手反复摸着那些树碑的碑文，敬佩地说：“真是世事人情皆学问呀，这个方法非常奇特噢。”
弗里德也过去，用手抚摸着树上的字，连连称赞：“这个方法好，碑文和死者永远在一块。有的地方石碑放在坟前，几百年后坟没了，石碑还在，造成石碑和死者对不上号。
苏莎莎接着说：“对，对。一方水土一方人。鳄鱼岛自有鳄鱼岛的特色。”
天黑得模模糊糊什么也看不清了，空气潮湿得能攥出水来。他们走到刚来的地方，倭瓜蛋向四周看了看，选了一块高大的石头，说：“行了，你们不是要休息吗？咱就在这吧。你们都找个地方，好好睡一觉，咱明天再走。我就在这了。”
倭瓜蛋说完捡了几片芭蕉叶，一纵身跳到大石头上。把石头扫了扫，放下芭蕉叶，跪在树叶上向着大山双手合十，口中念念有词，“嘟噜嘟噜”念叨一通，接着连磕几个头。他磕完了又冲三人喊：“喂，你们也给山神爷磕个头吧。”
三个人都是知识分子，从不信什么神呀鬼的，只是看着倭瓜蛋有些滑稽，没理会他，只顾寻找安身之地。
倭瓜蛋见他们不听话，站起来狠狠地瞪了他们一眼，也没说什么。他把芭蕉叶铺在大石头上，往上面一躺，像一只大黑猫，呼呼睡去。
苏莎莎看四周荒凉萧索，荆棘丛生，心生畏惧，说：“这，这怎么睡呀，我害怕。”
弗里德开着玩笑，安慰说：“我的苏小姐，请你坚持一下吧。这里可找不到家里的钢丝床呀。”
鲁浩天正在寻找着适合睡觉的地方，说：“是啊，咱总不能不睡吧。告诉你，只享过福，没吃过苦，这种人生是不完美的！要知道吃苦也是一种享受哇。”他说着找了一棵大树，见树叶茂密，树下宽敞，就说：“我看咱就在这吧，又防风又防雨还干燥。”
弗里德看了看说：“好，咱就在这吧。”
鲁浩天踢了踢地上的小石头，清理出一块平坦的地方，说：“我和莎莎找点野草辅上，弗里德去弄点芭蕉叶子，防止下雨。”
一会功夫，鲁浩天和苏莎莎把地舖搭好了，弗里德也弄了一抱芭蕉叶来。
鲁浩天冲弗里德和苏莎莎说：“莎莎，你躺中间，我们俩保护你。整整一天了，我也累了，咱睡吧，明天任务更重。”
鲁浩天就势往地上一躺，头枕一块石头，合上了眼睛。
弗里德刚躺下，突然说：“你们发现没有，这地方有点怪。”
苏莎莎忙问：“怎么怪啦？”
弗里德坐起来说：“咱在路上到处都是蚊子、小咬和各种小虫子，这里树哇草哇更多，怎么反倒没有这些蚊虫呢？”
一句话提醒了苏莎莎，她也坐起来：“对呀，这是怎么回事？”她冲倭瓜蛋喊道：“鲁大哥，这里怎么连蚊虫什么的也没有哇？”
倭瓜蛋躺着不动说：“要不怎么叫死亡谷呢，蚊虫到这里也活不成啊。”
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