舒慧林闻言，一时怔愣当场，褒可青则带着小松直接返回夏宫。
十日后
褒可青沿着街道一路走，自小贩处取了两根糖葫芦，等小松结账后一只递给小松，自己自顾地往前走并将糖葫芦往嘴里送。
褒可青慢慢地嚼着山楂，一时口腔内皆是酸与甜的交织。
“舒慧林的脸已经治好了，之前吩咐你派人给原州州府送信，让他们差人护送陈琦上京都来接舒慧林回家，陈琦到哪了？原州州府处可有回信？”褒可青见糖葫芦快见底，抬头看向街道不远处，那里有许多人在往一个方向摩肩接踵地走去。
“回禀主子，奴才用的是飞鸽传书，原州州府也用了这只飞鸽回传的消息。按照州府的意思，陈琦估摸着应于今日到达的京都。主子放心，奴才已经在传书中吩咐了州府将此案的前因后果向陈琦交代”，小松咽下嘴里的山楂，低声回道。
“哦，前方好像有热闹可看”，褒可青听罢便不再放心上，往前快走了几步，断断续续地听到前方的人群在讲着什么京兆尹有热闹可看，并提及“新科探花”、“休妻”等字眼。
褒可青身后的小松赶忙跟上。
京兆府府衙
褒可青随着人群往前挤去，百姓喜欢热闹但又畏惧官府，反而给最前方留出一片空地。
褒可青站在府衙堂前门口，小松则站在她的身后，细听左右动静。
只见京兆府府尹周英坐于公堂上座，手拍惊堂木，随着“啪”的一声巨响，周英厉声呵斥：“安静”，公堂外的吵杂声瞬间息声。
褒可青看向堂中，只见一女子跪于地上，嘁嘁哀哀地用丝帕擦着眼泪，一个男子穿着锦服，负手背对着褒可青站立在堂中，男子身旁一个老妇人拄着拐杖站立，堂中两侧分列站着衙役。
“沈氏妇人，你将案情再仔细说一遍”，周英看向那名女子，沉声说道。
“奴家原是大夏朔州人氏，姓张名美莲，家境殷实，与奴家夫君沈呈才自小定了娃娃亲，于十六岁嫁予他，婚后虽简朴，但两人恩爱多年。夫君于十日前高中探花，奴家欢喜异常，心想总算守得云开见月明，便将自己已怀孕四月的情况告知夫君与婆婆。
然……然婆婆一口咬定奴家腹中孩儿非沈家子嗣，夫君也……听信了婆婆的话，逼迫奴家喝那堕胎药，奴家为保腹中孩儿不得已跑出沈家，前来官府报案鸣冤”，张美莲虽声音哽咽，但尽量口齿清晰地将情况说明白。
“贱妇，老身于半年前便勒令你不要去狐媚才儿，这半年来老身日日夜夜看着，你如何近得他的身，才儿也否认这半年来有与你同房，你怎可睁眼说瞎话？”沈老妇人双眼直瞪张美莲，嗓音犀利地质问道。
“夫君，夫君，你说说话呀，四个月前书房内……你都忘了么？”张美莲侧过身子，伸手拽住沈呈才的衣摆，泪眼婆娑地说道。
“住口，你这个不知羞的贱妇，大半年来我一心只读圣贤书，何来儿女贪欢之意，我只问你一句，母亲三番五次勒令你不得靠近书房半步，并于书房门外一直守着，以防你扰了我的清净，你如何进得了书房的？” 沈呈才下颚微抬，看也不看地上的张美莲一眼，义正言辞地问道。
“奴家……奴家”，张美莲不知如何作答，四个月前沈呈才让小厮带话给自己，要自己前往书房内有要事商谈，并且说会支走婆婆，自己与夫君恩爱三年，当然全心地信任夫君，从未想过有朝一日夫君会这样编排自己，想到此处，张美莲不禁哭泣出声。
“张美莲，你还有何话可说？何冤可诉？” 周英眉头皱起，他有着多年的审讯生涯，当然看出了张美莲似有苦难言，但到了公堂讲究的是证据，她如果不说出个一二三来，京兆府又如何接这个官司，如何为她伸冤呢？
更何况清官难断家务事，这里面的弯弯绕绕又涉及了新科探花，周英眼珠微动，猛地拍了一下惊堂木，看向张美莲说道：“张美莲，你既然无法说明肚中孩儿的亲生父亲是谁，沈家母子又不认你肚中的孩儿，你如何伸冤？照此下去，苦主可能就易主了”。
张美莲闻言，抬起泪眼看向京兆府府尹周英，不敢相信自己耳朵刚刚听到的内容，她只想让沈家承认自己腹中的孩儿，只想保住自己腹中的孩子，为何如此难？
“周大人，您说得对，我沈府阖家上下现反告张美莲淫荡不堪，竟与他人暗结珠胎，一朝被发现，竟想推我身上，妄图十月生子，如此下作无耻的行径，叫我沈府上下如何能忍？望周大人秉公办理，还我清白，还我沈府上下清白”，沈呈才恭敬地向周英抱拳行礼说道。
如果张美莲没来告官，沈呈才也打算跟她好好讲讲，可现在闹得如此大，为了自己的名声和官途，沈呈才决定咬死了。
“对，你这个贱人，说什么才儿按耐不住，实际却是你水性杨花，老身果然没看错人，当初就不该收留你过门”，沈老妇人怒目而视，高声说道。
沈老妇人不禁想起曾经的往事，才儿自小没了父亲，是自己一手辛苦带大，等才儿成年后，自己便与他一起前往千里之外的西北朔州张府处求亲，谁知那张美莲父亲嫌弃沈家贫困，还折辱自己和才儿。这份屈辱自己偶尔想起不禁牙根痒痒，尤其是见到沈美莲那张魅惑的脸。
张美莲默默地听着，本低垂的脑袋抬起看向沈呈才，眼眸暗沉，问道：“沈呈才，你我自小定亲，然你家道中落，妾身父亲欲悔婚，是你跟妾身信誓旦旦地说大鹏终有一日会展翅高飞，你让妾身一定要相信你未来必定能高中，妾身舍家弃了父母，与你一路跋山涉水来到京都，三年来战战兢兢地伺候婆婆，不敢稍有怠慢。可你们呢？婆婆疼你爱你，弃妾身如敝履。妾身日日操劳，竟导致迟迟无法怀有身孕。
然妾身依旧相信，你会有一日高中，不会辜负妾身。如今你贵为探花，妾身也好不容易怀了你的骨肉，你却嫌弃妾身腹中胎儿，这是何道理？” 张美莲的声音由弱到强，到最后却是越来越尖锐，似要发出自己心中长久以来堆积的愤懑。
“你也说了，你当初可以为了一个男人做出那无媒苟合、私奔之事。而我备考多日，如今一朝高中，但谁知你竟又是耐不住寂寞，与他人私相授受，竟还怀了孩子。张美莲，今日你将我沈家颜面扫地，我便于京兆府府衙公堂之中，直接休妻，此后你与我沈家再无干系”，沈呈才低眸瞥了一眼张美莲，似看到了什么脏东西，抬眸不再看张美莲一眼。
话说到此处，公堂内一片寂静，随后公堂外便响起了已克制多时的讨论声。
一男子说道：“原来是趁探花爷忙着科举，背地里通奸，真为人不耻”。
一妇人指指点点说道：“看那个妇人的模样就知道不是安分的，幸好探花爷没有软骨头，认下了这个胎儿”。
又一男子急忙插嘴说道：“你们懂什么？探花爷现在多的是高官大户想要招为女婿，这堂中的妇人虽模样俊俏惹人疼爱，但高门大户家的小姐哪一个不比她漂亮。何况朱门对朱门，竹门对竹门，她如何配得上现在的探花爷，又出了这档子事，探花爷不休妻才怪”。
林林总总，议论声此起彼伏。
褒可青冷静地看着堂中的这一切，听着身后的议论声，突觉每个时代都一样，有好人也有坏人，有不顾他人感受言辞如刀的人，也有看热闹不嫌事大的。
如果在自己记忆中那个遥远的年代，这样的场景也许有人高喊腹中孩儿真是别人的又怎么了？女人怎可如此软弱，碍眼至极？抑或是林中皆为树，这棵不好便换下一棵。
只要那锋利见血的刀不扎在自己的身上，一切皆无所谓。
周英听着堂外越来越高亢、越发无规矩的议论声，猛地拍了一下惊堂木，只听“啪！”的一声，犹如晴空霹雳，堂内众人一惊，堂外多话的人不禁身子一颤，府衙内外瞬间鸦雀无声。
“你可是因高中，所以嫌弃妾身商户出身，有碍你的大好前途？”张美莲也听到了外面的议论声，侧过脑袋看向沈呈才。
“一派胡言！”沈呈才愤怒地甩了下衣袖，怒斥道。
“张美莲，你回答本官，你是否还有冤情？”周英双眼直视着不住流泪的张美莲，沉声问道。
张美莲低下眼眸，默默地摇头，似不打算再开口说一句。
“探花爷，你是否还要告张美莲？” 周英转眸看向沈呈才，继续问道。
“张美莲伤及我沈家颜面，请周大人还我沈家清白，还我清誉，至于她，她既是诬告，便要承担诬告的刑责”，沈呈才低眸抱拳说道，声音里尽是冷意。
“你！”张美莲像是第一次认识沈呈才一样，眼眸睁大直盯着对方。
“来人啊，张美莲与人通奸，又诬告沈家，其行龌龊至极，先押至地牢严加看管，如能说出奸夫下落则再定刑罚，如依旧不肯招供，于三日后在公堂之上打其三十大板”，周英厉声说道，他觉得这场闹剧可以结束了。
“喏”，公堂两侧的衙役齐声应道，随即有两名衙役将张美莲押了下去，张美莲已一副失了魂魄地样子，随着衙役的力道往地牢走去。
“退堂~”，周英双眼看向堂外众人，高声喊道，本要低眸起身，却突然惊见堂外站立一人，虽为女子，且面容普通，但周身气度并非常人，此时正负手而立，微微抬眸看向公堂正上方悬挂的匾额，匾额上刻着“明镜高悬”四个大字。
褒可青低眸，眼神淡漠地看向周英。
周英的脑海里瞬间浮现了太极殿那位坐于元狩帝身旁的女子，夏宫的女主人褒可青。
听着两侧衙役齐声高喊：“威~武~”，冷汗自周英的额头冒出，听着衙役的高喊声他却似僵住了，不敢多动一下。
褒可青收回目光转身向堂外走去，直至走到府衙外，站定看着府衙门口的石狮子，说道：“告诉周英，将那女子照顾好，如果女子腹中的胎儿因他之过没了，他等同杀人”。
“喏”，小松低声应道，随即向身侧做了下手势，褒可青感受到身侧有空气波动，随即头也不回地向夏宫方向走去，小松紧随其后。
京兆府府衙内
“大人，大人”，师爷公孙修坐于周英下侧，轻声喊道。
周英回神，见那女子已退出府衙，心有余悸地看向堂中，只见沈呈才与其母皆看着自己，似在等自己处置。
“你们先回沈府，如本官有招，速速前来，是否听清了？”周英面无表情地看向沈呈才，语气严厉地说道。
“喏”，见周英突然换了一副模样对自己，沈呈才心中惊疑，但面上依旧恭敬回道。
周英起身返回后堂，刚迈进后堂的院子，却见一黑衣人站在院中，双眼直视着自己，似一直在等待自己出现。
暗卫从怀中掏出令牌向周英展示，周英只见对方掏出一块暗黑色令牌，上面写着“贰”，连忙低头弯身作恭敬状。
“主子有令，如张美莲腹中胎儿有失，则如你之杀人，是否听清了”，暗卫声音毫无起伏地说道。
“……喏”，周英感觉自己额头那一滴一直未流下来的汗水，此时再也坚持不住地往下滴落。
京都城外
舒慧林撩起车帘往后看去，依旧没有见到自己想见的人。
“慧林，怎么了？”陈琦关心地问道，他从原州州府处已知晓了来龙去脉，眼含担忧地看着舒慧林。
“无事，陈琦，你来接我的时候有没有看到一个女子？”舒慧林放下车帘，转头问道。
“没有，是两个男子把你送出来的，那个府邸都没写牌匾，也未见到什么女子”，陈琦回想着说道。
“是么？我还不知道恩人的样子呢？”舒慧林眉头微皱低喃道，自己的眼睛今日才解下百布，甚至连之前住在哪都不清楚。
“啊？那怎么办？我们如何报恩啊？”陈琦也陷入了为难，这样的恩情大于天，难道不报了么？
“无妨，我记得她的声音，将来等我高中了，只要她出现在我的面前，我一定能认出来”，舒慧林有信心地说道，那声音已刻入骨内，自己无论如何也忘不了。
“嗯，不急，你将来必定高中状元，会是大官，到时我们再寻到恩人报恩便是，我们可以给她办很多事的”，陈琦看着舒慧林，安慰道。
马车缓缓驶离京都，向原州方向进发
“谢谢，你能来京都，我很开心”，舒慧林的声音自马车内传出。
“啊？是要谢我么？那你好好教我，带我一起去参加会试”，陈琦逗弄着说道。
“好”，舒慧林明朗的声音自马车内传出。
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