“你有没有想过，不服从命令的后果？大明会怎么看柔佛，又会怎么应对？”
阿布杜尔心头猛然一惊：“就算我们不肯出兵，又能怎么样呢？大明帝国已经身处四面危机之中，难不成他们还真敢挥军东进，直接来攻打我们大柔弗的土地吗？”
“我实在不清楚，也不敢随便去试探他们的想法。”
说完这话，阿布杜尔心里不由得对国王的智慧产生了一丝疑问。
“也许，为了削弱对手，大明会选择暂时按兵不动。”马哈德沉声说，“但我更担心的是，他们会拿我们开刀，杀鸡给猴看，如果我们不听命令，而大明却无动于衷，别的国家岂不是都会跟着学样？”
“我怕大柔弗反而会成为大明用来吓唬其他诸侯的牺牲品。”
阿布杜尔想反驳，但转念想了想，国王的话确实有道理，一时间找不出话来辩解。
而且，这么一说，阿布杜尔心里的担忧也更加重了。
不过他心里还是有些不甘。
“一旦踏上战争的道路，我们就再也回不了头了。”
“保持中立，两边都不讨好，和那些西洋外国人联合，我们大柔弗究竟能得到多少好处？”马哈德反问道。
“但如果我们依靠大明，万一他们在南洋遇到挫折，我们又该怎么办？现在的情报显示，大明的各个要塞频繁遭到袭击，自己都顾不上了，未来怎样谁也说不准。”
阿布杜尔忧虑地说。
“依靠那些西洋人又能期望什么？即使侥幸赢了，恐怕我们大柔弗也会变成他们的盘中餐。”
国王的语气里带着决绝，“反过来，如果跟随大明，那么胜利的果实我们可以共享，大明吃肉，我们大柔弗至少能喝口汤，不是更稳当吗？”
“你真的觉得，大明会小气到连汤都不愿意分给我们？”
“如果大明在南洋受阻，怎么办？”阿布杜尔继续追问。
“大明的基础坚固无比，南洋一个地方的失败影响不了大局，再说，那些西洋人已经快撑不住了，拿下马六甲，对他们来说就是最后的拼命。”
国王自信满满地说，“到了那个时候，马六甲可能不用打就投降了，自然成为我们大柔弗的一部分。”
阿布杜尔无话可说，国王的决定已下，只有服从。
而安东尼的平静只是短暂的，城堡外再次响起了凄厉的号角声，还有更加激烈的战鼓声。
“他们为什么不顾生死，一再冒险？”安东尼站在城墙上，自言自语。
城墙下，明朝军队排列得整整齐齐，随着鼓声一步步逼近城堡。
前面数万士兵肩扛云梯，推着攻城器械，那悲壮的号角声中，攻势看起来不可阻挡。
“大柔弗，怎么敢这样轻举妄动？”安东尼不敢相信眼前发生的一切。
“有什么不敢的？热遮兰失守，南洋各地的据点相继沦陷，巴达维亚也被轻易放弃。”
副官一脸愁容，“事实是，大明已经大军出动，后勤无忧，不需要长途跋涉运送军力。而我们，又该怎样应战呢？”
“立刻集合所有能拿起武器的男人和女人，组建预备队。”安东尼果断下令。
“将军，这实在太疯狂了。”
“疯狂又怎样？除了拼尽全力保护我们的城堡，我还有什么办法？”
“你难道想看到巴达维亚的悲剧在这里重演吗？”安东尼眼神坚定，“没有援军，兵力不够，年轻人也不多，如果不让他们武装起来自卫，我们还能怎么办？”
“或者可以试试和大明谈判，这里并不是华人聚集地，我们没有和他们结仇。”
安东尼沉默了一会儿。
“或许你是对的，但我不能冒险，一旦放下武器，生死就由不得我们了，我不能用大家的性命去赌敌人的仁慈。”
副官的手如同闪电一般，猛地拍在安东尼长官的肩头，“长官，咱们连给她们多备些武器都感到力不从心啊！”
“很快就会有转机。”安东尼的语气坚定，不容质疑，“现在，出发吧。”
城墙外面，明朝军队的炮声震耳欲聋，城墙上也随即腾起了熊熊大火，火焰与钢铁交织成一幅激战的画卷。
柔佛王的贴身侍卫长吹响了号角。
瞬间，万马齐鸣。
柔佛士兵扛着云梯，怒吼着向城堡蜂拥而至，像是一股势不可挡的洪水猛兽。
安东尼矗立城墙之上，眼前是一波波如潮的攻击，心中悲痛，不由得闭上了眼睛。
马六甲，这座曾经固若金汤的要塞，如今已是危如累卵，沦陷似乎只是早晚的问题。
他想不通，巴达维亚的那些缺乏远见的决策者为何要挑起和大明帝国这场无谓的战争，又为何模仿粗暴的马尼拉，对华人居住区施以压迫。
愚蠢的决策已经让他们自食其果，却又把这烂摊子丢给了无辜的人们。
安东尼更难以理解，祖国的贵族到底在搞什么名堂，他们派一群无知之徒来管理远东的殖民地倒也罢了。
而当灾难降临时，却不见任何援军的身影。
难道他们不知道失去马六甲意味着什么吗？
他不曾知晓，在遥远的东方动荡的同时，自己的家乡也在经历着翻天覆地的变化。
回溯几年前，“勇士号”商船满载着远东的珍品——丝绸、香料等。
它穿越波涛汹涌的马六甲海峡，迎战风暴，躲避海盗，跨越辽阔的海洋，向着欧洲大陆挺进。
博克船长将所有的希望押在了这艘中型武装商船上，“勇士号”凭借其新颖设计和速度，在商海上独领风骚。
对于博克来说，处在战火之中的巴达维亚是一个千载难逢的机会。
他不需要拼命，也不需要卑鄙手段，只需比别人快一步，而这正是“勇士号”的拿手绝活。
为了追求极致速度，补给时，“勇士号”不惜重金请女子到码头为水手服务。
以此节省水手自行寻找的时间，虽然船长担心女性上船会带来不幸，否则他甚至愿意让水手永不离船。
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