自从白衍登基称帝以来，芒梁乡逐渐失去了朝廷往日的关注与重视。如今，可以毫不夸张地说，这里已然成为了阎家的私人领地。
想当年，每当春耕时节，皇帝都会亲自莅临此地扶犁耕田，以示对农业生产的高度重视。
而这样的殊荣随着时间的推移早已不复存在，如今的芒梁父老乡亲们虽说生活水平较以往有所提高，但内心深处那份源自皇家恩赐的无上荣耀感，却远不如从前那般强烈了。
听闻太子白柏亲自莅临，这些曾经与皇家有所交集如今被逐渐疏远之人，心中不禁燃起一丝希望之火，渴望能借此机会重新获得这位储君的垂青和器重。
“芒梁乡三老张大奔、李屠、于世笮拜见太子殿下，拜见阎府尹，拜见小侯爷。”
尚未抵达芒梁乡时，这三人的身份背景便已被当地百姓摸得一清二楚。因此，此次会面众人轻而易举便能分辨出主次之分。
然而，相较于面容深沉、让人难以捉摸的阎安，这两位少年则显得兴致缺缺。
他们原本满心欢喜地计划着来一场“微服私访”，想要悄悄深入田间地头，真切感受一番民间疾苦。
怎料，人还未踏入田地一步，眼前竟已有如此众多的人在此恭候多时。这突如其来的阵势，使得两人玩乐嬉闹的心情瞬间消散大半。
太子白柏微微抬手，朗声道：“诸位乡邻，此次本太子与阎府尹前来芒梁乡察访民瘼，一应事宜皆由府尹大人统筹。诸位不必过于在意本太子，诸事照常便可。”
话音刚落，众人齐声应道：“是！我等谨遵太子殿下之命。”
白柏虽说得轻描淡写，但在场的众人可不敢掉以轻心半分。
他们一路紧紧跟随在阎安身侧，然而那一双双眼睛却总是频繁地瞥向白柏，仿佛要从他身上看出些什么来。
这些目光如芒刺在背，令白柏浑身上下都觉得极不自在。
此刻，他心中已然暗暗下定决心，往后这类乡间的公务活动，说什么也不能再跟随着阎师一同前来了。
不然的话，这般情形跟他在朝堂之上所经历的又能有多大差别呢？
反观阎安，则显得淡定从容许多。显然，眼前发生的这一切早在他的意料之中。
所以他内心对于此次考察工作并未掀起半分波动，所有事务皆按照既定计划有条不紊地推进着。
只听阎安缓声说道：“本官注意到，整个芒梁乡去年上缴的粮税竟然比往常年多出将近一倍之多。
正因如此，本官才特意亲自赶来询问诸位其中缘由。只是不知究竟是何缘故导致此种情况的出现，还望诸位能够如实告知于我。”
阎安清楚芒梁乡的这些官员断不会做出克扣自家口粮以多交粮税之事，毕竟这样做风险极大且得不偿失。
但同时，他也未曾听闻最近几年间有任何全新的田地增产方法问世。正因为如此，阎安才决定亲身到此展开深入调查，只为将这件事彻底查个水落石出。
听到阎安的话，张大奔不由得愣在了原地，脸上露出一丝犹豫之色。
而站在一旁的李屠，性格向来急躁，根本没有耐心等待带头的张大奔做出回应。
只见他迫不及待地张开嘴巴，大声说道：“上官，我们这儿可有大喜事要向您禀报呢！就在这芒梁乡，居然出现了祥瑞之物呀！
前些年，我们尝试着种植一种新奇的作物，谁曾想到，那产量简直高得吓人！每亩地竟然产出了足足 25石之多啊！
而且更令人惊喜的是，这玩意儿还可以代替粮食，让咱们都能填饱肚子！原本，我们早就打算把这件事上报给朝廷的。
可是，首先发现这个神奇作物的乡老张大奔认为，毕竟这是头一回种植，效果究竟如何还不太确定，万一只是一次巧合呢？
所以啊，经过一番商议，我们决定再做一次验证。于是乎，去年专门开垦了将近二十亩的土地，全部用于种植这种作物。结果您猜怎么着？
最后的收成依然相当可观，每亩地产量依旧高达 18石呐……”
李屠乃是从金戈铁马的战场之上退下来的铁血老兵，身经百战的他见多识广，但对于眼前这亩产量高达数千斤的粮食，却也深知其价值之大难以估量。
此刻的他正站在人群之中，口若悬河地向周围的人们讲述着这种神奇作物的种种奇妙之处。
然而，他却丝毫未曾留意到身旁那位最先发现此“祥瑞”的张大奔此时的脸色究竟有多难看。
只见李屠眉飞色舞，双手不停地比划着，继续滔滔不绝道：“……待我们将这些作物收割完毕后，在乡老张大奔的明智提议下，大家一致决定再对此物进行为期一年的试验。
倘若今年依然能够取得这般惊人的成果，届时便可正式向朝廷禀报此事了。
诸位上官啊，乡老张大奔行事向来严谨认真，此次更是发现了这等有利于国家和百姓的宝物，实乃我辈之楷模啊！”
就在这时，三老引领着一众人员来到了这神奇的“祥瑞”跟前。
人群中的阎易看到此物时，突然惊愕地高呼出声：“哎呀！这玩意儿，怎的我似乎曾在父亲的书房里见到过呢？”
原来，这东西对他而言并不陌生，因为曾经确实听自己的父亲提起过相关之事。
那物体呈长圆形，长度大约在 1寸至 2寸之间有所差异。它的外皮颜色多样，有的呈现出洁白如雪之色，有的则微微泛着淡红或者浅紫的光泽。
当阎易说出那句话时，一旁的白柏不禁愣住了。
他顺着阎易所指的方向看去，心中暗自思忖：“这难道真的是师父曾经提及过的土豆吗？”
带着疑惑，白柏走上前去，仔仔细细地端详起来。
经过一番细致的辨认后，他惊讶地发现眼前之物竟与师父阎苍昔日所述的那种名叫“土豆”的作物极其相似。
对于师父阎苍所说的话，白柏可是记得清清楚楚。
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