正当朝寨门迈进，犬冢牙与油女志乃映入眼帘，然而遍地的殷红血迹和瞪大双眼的尸骸让俏脸瞬间煞白，腹中一阵翻江倒海，踉跄至一旁剧烈呕吐。
雏田的反应使犬冢牙和油女志乃从震惊中回神，互视一眼，彼此身上染血的痕迹让他们也不适，但他们毕竟并非雏田，强忍恶心，望向走近的夕日红和辰星。
“红老师，雏田她……”犬冢牙欲言又止，却被夕日红示意打断。
“牙，志乃，刚才一幕切勿宣扬，雏田不想让人知其力量，必有苦衷，希望你们保守秘密。”夕日红望着呕吐不止，脸色苍白靠墙的雏田，面色凝重，对两人沉声道。
“是！”犬冢牙见夕日红神色认真，立刻点头，怀中的赤丸亦低吠一声以示赞同。
“真是没想到雏田是我们队伍中的最强者！”寡言的油女志乃点头，感叹不已。
“即便强大，她仍是我们的雏田！”夕日红微笑回应，虽然不知雏田为何隐藏实力，但她明白，雏田的羞涩柔弱并非伪装，而是天性使然。
辰星踏入寨子，来到仍干呕不止的雏田身旁，轻抚她的背脊。
“辰星哥哥……”雏田看着辰星，脸色苍白，低垂着头，略显失落。
对她而言，仅因一次寻常的c级任务就这般狼狈，实在尴尬。
“呵呵，初见血腥难免不适应，就连我初次浴血奋战也没比你好到哪里去！”辰星洞悉她的心思，轻声宽慰。
“真的吗？”听到辰星的赞美，雏田抬起头，眼中闪烁着欣喜，原本翻涌的肠胃竟瞬间平息，呕吐感消失无踪。
辰星拍了拍雏田的脑袋，微笑道：“虽不知你堂兄日向宁次究竟何等实力，但从你刚才的表现来看，想必不会逊于他！”
“宁次哥哥吗？”雏田闻言，苍白的脸上浮现出淡淡的忧郁。
在她的记忆里，日向宁次曾待她极好，可自被烙下“笼中鸟”封印后，他变得愈发冷漠，尤其在叔父日向日差去世后，她感到宁次对宗家充满了仇恨。
……
收拾战利品后，为了防止尸骸引发瘟疫，夕日红下令将山寨与尸体一并焚烧。
完成任务的众人内心激动，毕竟是他们的首次c级任务。之前听说鸣人和佐助接到c级护送任务时，他们羡慕不已，如今也顺利完成了一次。
“任务已毕，现在回去木叶吧！”夕日红看着山上尚未熄灭的大火，转向雏田等人，无视辰星。
“你们走得太慢，我送你们回木叶！”辰星瞥了眼不愿理他的夕日红，轻笑道。
“你有飞禽类的契约灵兽？”夕日红一愣，疑惑地望向辰星。
此处离村庄尚远，能乘灵兽快速返回木叶，她并不反对。
“没有。”辰星淡笑着摇头。
夕日红瞪了他一眼，语气冰冷：“那你啰嗦什么？难道想背我们去木叶？”
“呃，看来你对我误会颇深，没有飞禽类灵兽就不能带你们去木叶了吗？”辰星无奈摇头，几人惊异的目光下，双手结印。
“站到我旁边，否则落下别怨我！”辰星语调稍显严厉。
“嗯！”听到他的严肃，雏田和犬冢牙等人连忙点头，走到辰星身后。
“我倒是要看看你有何本事！”夕日红看着辰星认真模样，虽没好话，但仍走了过去。
“孔雀形态！”
话音刚落，夕日红等人震惊地看到，自辰星脚下快速冒出一股具象化的紫芒查克拉，急剧扩张，托起众人，转瞬形成一只十几米大的孔雀幻兽，紫光流转的羽翼振动，载着众人腾空而起，眨眼间已升至数十米高空。
非战斗状态，辰星并未以孔雀妙法定身，而是站在孔雀幻兽的背上。
“这……好厉害！”犬冢牙和油女志乃望着脚下的巨型孔雀幻兽，惊讶得说不出话，完全没想到辰星竟用这种方式带他们赶路。
\"这股精纯的灵力，就连父皇都无法施展，辰星兄真是强……\"雏田凝视着脚下的孔雀幻兽，继而看向一脸淡然的辰星，内心暗暗惊叹，眼中闪烁着敬仰之色。
\"灵力实体化，这家伙，拥有的灵力真是浩瀚无边！\"夕日红望着数十米外的地面，心中震惊不已，难以置信地盯着神情平静的辰星。
\"起！\"
辰星瞥了身边众人一眼，双手结印，一道高约一米的灵力屏障升起，将几人护在其中，以防他们立足不稳跌落下去。
\"自己站稳，否则即便摔不下去，也会受些苦头！\"
边说着，辰星操控孔雀幻兽振翅疾飞，朝木叶的方向猛冲而去。
\"呼呼！！！\"
狂风呼啸而过，却未削减几人的激动之情。要知道，在这灵界，没有飞机的存在，能飞行的灵士寥寥无几，几人从未体验过飞翔的快感。看着下方掠过的山岭、森林、屋舍，每个人心中都涌动着兴奋，就连夕日红也不例外。
\"这家伙居然如此强大，难道上次在幽海城看到的那个掌握空间秘技的神秘人是专门来找他的？\"
望着面带淡然的辰星，夕日红想起幽海城的那位神秘人，恰好辰星也在那里，她不禁将两者联系在一起，心中暗自揣测。
\"辰星大哥，你们星忍村今年有人参加中阶灵士考核吗？\"犬冢牙看着神秘莫测的辰星，想到他似乎要去木叶观看中阶灵士比试，立刻开口询问。
\"有一支小队，但他们估计要等到六月底才来！\"辰星点点头，淡笑道。
\"那个，孔雀王，我之前在幽海城见过一个身穿黑风衣的神秘人，他会传说中的空间秘技，你认识他吗？\"犹豫半天，夕日红终于忍不住发问。
\"空间秘技？\"雏田等人闻言，一愣，作为各大家族的子弟，他们自然听说过一些关于空间秘技的故事，纷纷惊讶地看着夕日红。
\"你与他交过手？\"辰星闻言一怔，随即惊讶地看着夕日红，皱眉问道。
照他的理解，如果夕日红真的与宇智波带土交手，那家伙应该不会手下留情，毕竟连自己的师父师母都不放过，若放在前世，可谓是对师不忠对亲不义。
听到辰星这样说，夕日红心道\"果然如此\"，接着摇头说：\"没有，只是不小心看见他在城门口使用空间秘技，然后又迅速消失了。\"
\"呃，你的运气也太好了吧？\"
辰星不可思议地望着夕日红，没想到宇智波带土如此大意，竟在施展空间秘技时被夕日红撞见。
\"那人究竟是何方神圣？\"夕日红没理会辰星的打趣，直接好奇地问道。
辰星自然不会透露宇智波带土的身份，毕竟知晓太多对他们并无益处，那些事并非他们这个级别的灵士所能插手。
\"我也不认识他，只知道他属于一个神秘的组织，与他有过短暂的交锋，其他的情况我就不太清楚了！\"辰星摇头，淡淡地说道。
\"你们交过手？\"夕日红一愣，随后惊讶地注视着辰星。
\"他的实力很强，如果遇到他，最好别招惹……当然，如果他要对付你，恐怕你也逃不掉！\"
\"那你算是他的对手吗？\"夕日红没理睬辰星的警告，她自知之明，但对辰星与神秘人之间的战斗颇感兴趣。
听见夕日红这么问，雏田等人也好奇地看着辰星，想知道那个掌握空间秘技的神秘人到底谁更胜一筹。
\"现在的我，打败他并不难，但要杀他，没有十足把握，他的空间秘技确实非同寻常！\"
辰星这番话是肺腑之言，如今的宇智波带土确实不是他的对手，但如果要取其性命，确实没有把握。
闲聊间，孔雀幻兽的速度并未减缓，疾速掠过一座座山峰，一片片森林，不到三个小时，已来到木叶村的边缘地带。
\"那是什么？\"
林中，木叶的巡逻队有人发现了天空中那巨大的紫色禽鸟，顿时失声喊道。
\"什么？\"其他巡逻队员立刻被吸引过去，惊愕地望向逐渐靠近的庞大生物。
\"有状况，快去向队长汇报！\"领队的小队长迅速反应过来，满脸严肃地对身后队员快速吩咐。
\"是！\"
……
\"嘎！\" ...
星辰之辉映照在密林之上，他驾驭着孔雀幻兽，察觉到下方巡逻的小队，为了避免不必要的纷争，他在几个巡逻忍者震撼的目光中，悠然降落在枝繁叶茂的树冠之巅。
“那不是绯日红上忍吗？”一名巡逻忍者瞥见辰星身旁的绯日红，惊讶地低呼。
“旁边那个拥有白瞳的少女，应该是日向一族的千金吧？”
“为首的那人似乎有些眼熟……”
星辰变换手势，孔雀幻兽瞬间缩小，仅剩五六米之高，随后将众人送至密林腹地的一片空地。
“唰！”星辰收回孔雀秘法，淡然一笑，注视着迅速包围过来的巡逻小队。
“你是……孔雀王！”
精英级中忍队长审视着辰星，愈发觉得面熟，随即迅速拔出忍刀，警惕地盯着他。
其他木叶中忍闻言，面色大变，纷纷抽出武器对准辰星。孔雀王，这个近年来忍界最负盛名的天才，他们的事迹或多或少都有所耳闻，尤其是他率星忍部队击败四代风影亲率的忍者军，生擒四代风影，声望达到巅峰，被列为不可招惹的顶尖人物之一。
许多忍村私下已发出通告，若在任务中遭遇孔雀王，可直接放弃任务，村子也不会追究责任，可见其威震四方。
想到眼前看似无害的少年实则恐怖如斯，巡逻队员们额头上不禁渗出冷汗，紧张不已。
“孔雀王，你来木叶有何事？”队长目光凝重，身体紧绷，不敢有丝毫懈怠，沉声问道。
“呃，你们来跟他们解释吧！”辰星望着如临大敌的巡逻队员，无奈耸肩，对绯日红等人说道。
“稍等，中田，他是星忍村的前任星影，此次前来木叶观摩中忍考试，因故提前抵达。”绯日红挥手向队长解释，示意他们不必过于紧张。
闻言，巡逻队员们暗暗松了口气，但仍谨慎地看向队长中田。
“如此，为了安全起见，还请你们随我们前往接待点！”中田听后暗自舒了口气，收起忍刀，面色严肃地说道。
“嗯！”绯日红淡笑着点头。
至于绯日红等人是否假冒，中田并未怀疑，因为使用变身术无法掩盖查克拉波动，只能欺骗缺乏经验的下忍。对经验丰富的中忍而言，很容易看出端倪，至少他从未听说有变身术能隐藏查克拉波动的。（辰星心想：是你见识太少了）
跟随巡逻队员和绯日红，辰星再次来到木叶村外围的接待处。三年过去，此处接待点依旧如故，几位上忍带领十几名中忍驻守。
进入接待帐篷，辰星在绯日红等人惊讶的目光中，自然地找了个凳子坐下，淡笑着等待。
不久，了解情况的不知火玄间走来，微笑着对辰星说：“哎呀，没想到我们又见面了，不过现在该称呼你为星影大人了！”
显然，尽管一些大忍村还未公开承认星忍村的“星影”称号，但事实上已默许了这个头衔。
当然，仅限于前任星影孔雀王，如果下任星影没有出众的表现，“星影”一词将成为笑柄。
可以说，星忍村虽在忍界的名声渐长，有成为第六大忍村的趋势，但很大程度上依赖于辰星个人的威望，而非星忍村自身实力。可以想象，一旦辰星发生意外，星忍村恐怕难逃灭亡的命运，别无他选。
“没想到会遇上故人啊！”
辰星也略感意外，毕竟接待处的守卫采取轮班制，每隔一段时间就会换人，这次能再遇不知火玄间，的确巧合。
“嘿，是你啊，好久不见了！”
不知火玄间还没开口，帐篷外又走进一个高瘦身影，来人身着面罩，白色乱发，左眼被护额遮住，身着木叶上忍马甲，正是已退出暗部的旗木卡卡西。
“卡卡西，你认识他？”一旁的绯日红惊讶，她没想到辰星竟认识这么多木叶上忍，连前暗部成员卡卡西也相识。
卡卡西漫不经心地点点头，淡然道：“嗯，上次他参加中忍考试时，我正是第三场考试的主考官。”
“看来你退出暗部后，变化不少嘛，卡卡西！”辰星打量着卡卡西，微笑着说...
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