次日清晨，龙帝在一众侍卫的簇拥下，浩浩荡荡地来到了许杨的实验场所。晨光熹微，陨龙城上空还笼罩着一层薄雾，但龙帝的队伍却如同撕裂晨幕的利剑，所过之处，侍卫们整齐的脚步声在空旷的街道上回荡，惊起屋檐上栖息的鸟雀。
实验场所所在的建筑原本是大西国的一处秘术研究院，再往前翻历史，其实也是旧龙国的宝具研究和制作之场所，如今又回到龙帝手中。
建筑外观古朴厚重，石墙上爬满了青苔，但内部却别有洞天。龙帝迈步走入实验场所，金色的朝阳恰好透过高窗洒落，将他身上绣着黑龙的朝服映照得熠熠生辉。他今日特意戴上了一顶紫金冠，冠上镶嵌的明珠在阳光下流转着温润的光泽，与他眼中锐利的目光形成鲜明对比。
\"许爱卿，朕今日特意前来，给你带了些许赏赐，作为你昨晚的奖励。\"龙帝的声音在空旷的实验场所中回荡，带着几分刻意营造的和蔼。他轻轻一挥手，身后的侍卫们立即抬着数十个沉甸甸的木箱鱼贯而入。
箱盖开启的瞬间，耀眼的光芒几乎让人睁不开眼。箱内整齐地码放着上品灵石，每一颗都有鹅卵石大小，散发着纯净的灵力波动；旁边则是成匹的七色流光锦，在阳光下流转着梦幻般的光泽，若是制成法衣，足以抵挡金丹期修士的全力一击；更有一箱箱珍稀药材和炼器材料，散发出阵阵异香，其中几味药材更是罕见至极，连许杨这等见识也只在古籍中见过图样。
\"这些灵石、锦缎、药材，都是朕的一点心意。\"龙帝漫步在箱笼之间，随手拈起一块晶莹剔透的灵石把玩着，\"许爱卿为龙国殚精竭虑，这些赏赐，是你应得的。\"
许杨坐在轮椅上，微微欠身行礼：\"陛下厚赐，臣感激不尽。\"
他的声音平静无波，但站在他身后的荀雨却能感觉到他紧绷的脊背，以及藏在衣袖下微微颤抖的双手。
龙帝似乎对许杨的反应很是满意，他踱步到实验场所中央，突然话锋一转：\"不过今日前来，除了赏赐，朕还给你带来了几个...特殊的实验自愿者。\"
随着他的话音，实验场所的大门再次打开。这次进来的，却是被五花大绑的夏侯三兄弟，以及面色苍白的西翎雪和大西国皇帝乌智。
夏侯靖、夏侯吟、夏侯通三人被一种奇特的锁链紧紧束缚着，那锁链通体泛着幽蓝色的光芒，上面镶嵌着七颗如同北斗七星排列的宝石。更令人心惊的是，他们的眼睛都被黑布蒙住，嘴唇被特制的符咒封住，连一丝声音都发不出来。三人衣衫褴褛，裸露的皮肤上满是淤青，显然在被押送途中遭受过不少折磨。
\"七星锁...\"许杨低声喃喃，眼中闪过一丝震惊。
站在他身旁的荀雨也是面色微变。她清楚地记得在许家的古籍中见过关于这种法器的记载：七星锁，龙国皇室秘传的顶级束缚类法器，非生死存亡或擒拿极度危险的叛逆要犯时绝不轻动。此锁并非依靠蛮力捆缚，而是能敏锐地感知并缠绕目标的灵力本源，以其自身的灵力为引，如同附骨之疽般深入经脉窍穴，被困者越是挣扎，催动灵力反抗，七星锁的束缚便会越收越紧，直至彻底锁死其周身灵脉，令其沦为凡人，甚至因灵力反噬而爆体身亡！
西翎雪虽然没有被束缚，但她的脸色比被绑的夏侯三兄弟还要难看。她穿着一身华丽的大西国公主服饰，裙摆上用金线绣着繁复的凤凰图案，却掩不住眼中的恐惧与不安。她清楚地知道，龙帝带她前来，就是要让她亲眼目睹夏侯三兄弟的下场，更是要给她和她的父亲一个永生难忘的警告。
乌智皇帝已是耄耋之年，满头白发，步履蹒跚。他穿着一件略显宽大的龙袍，袍子上的绣工虽然精致，但布料已经有些褪色，显然大西国如今的境况并不乐观。他看着被束缚的三个子侄，浑浊的老眼中满是痛惜，却又无能为力，只能紧紧攥着衣袖，指节发白。
龙帝的目光在西翎雪身上停留片刻，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：\"西公主，你在日出国一战中私自行动，犯下了小田园的惨案，你可知道这个账后来怎么样了？\"
西翎雪强自镇定，声音却不由自主地带着一丝颤抖：\"那是因为朱云凡犹豫不定，我才出手相助的。若是没有我的决断，日出国之战胜负难料...\"
她极力为自己辩解，同时也在为夏侯三兄弟争取一线生机。她的目光不时瞥向被束缚的三人，眼中闪过一丝愧疚。
龙帝仿佛没有听见她的话，自顾自地继续说道：\"日出国派了六个武士，自称六武众，多次袭击朕的三子龙伯言。这一切，还都是拜你所赐啊。\"
西翎雪猛地抬头，眼中满是不可置信。她确实不知道六武众的事情，更没想到自己的行为会给龙帝提供又一个对付大西国的借口。她不怕龙伯言报复，况且龙伯言不是那种会报复的人，但她害怕龙帝借题发挥，进一步削弱大西国本就岌岌可危的独立地位。她的嘴唇微微发抖，想要说些什么，却发现自己无话可说。
乌智皇帝颤巍巍地上前一步，苍老的声音中带着哀求：\"龙帝陛下，求您给雪儿一个机会，她年纪尚轻，不懂事...\"
令人意外的是，龙帝并没有动怒，反而微笑着抬起手，胸前的白龙暖玉散发出柔和的光芒。一道纯净的灵力注入乌智皇帝体内，只见他满头的白发以肉眼可见的速度变得乌黑，脸上的皱纹渐渐抚平，佝偻的腰背也挺直了起来。不过片刻功夫，一个行将就木的老人竟然变成了精神矍铄的中年模样。但这突如其来的变化显然让乌智很不适应，他踉跄了一下，下意识地摸了摸自己光滑的脸颊，眼中满是惊骇。
\"顺我者昌，逆我者...朕不用多说了吧。\"龙帝收回手掌，目光转向许杨，\"许爱卿，你说是不是？\"
许杨感到一股无形的压力笼罩全身，他深吸一口气，强迫自己用平静的语气回答：\"陛下万岁，臣等誓死效忠。\"
他的声音在空旷的实验场所中回荡，带着一丝难以察觉的颤抖。
随着他的话音落下，实验场所内的许家子弟不约而同地跪倒在地，齐声高呼：\"陛下万岁！\"
龙帝满意地看着这一幕，目光最后落在乌智皇帝身上。乌智在龙帝的注视下，终究还是缓缓跪倒在地，低下了曾经高贵的头颅。这个动作似乎耗尽了他全部的力气，他的肩膀微微发抖，不知是因为恐惧，还是因为屈辱。
只有西翎雪还倔强地站着，她的指甲深深掐入掌心，渗出血丝。然而当她看到被七星锁束缚的夏侯三兄弟时，最终还是双膝一软，跪在了地上。她低着头，长发垂落遮住了她的表情，但紧握的双拳暴露了她内心的挣扎。
\"声音太小了。\"龙帝冷冷地说，目光如刀锋般扫过在场每一个人。
实验场所内的呼声顿时提高了数倍，震得屋顶的灰尘簌簌落下。几个年轻的许家子弟喊得太过用力，脸色都涨红了。
龙帝这才重新露出笑容，转向许杨道：\"许爱卿，朕希望你能尽快搞清楚佐道那些设备的用途。\"
许杨谨慎地回应：\"陛下，那些设备构造复杂，很多功能尚不明确，况且很多设备是直接对人用的，贸然使用恐怕...\"
\"不是已经专门给你带人来了吗？\"龙帝打断他的话，语气中带着明显的不悦，\"夏侯三兄弟都等不及帮你测试实验设备了，你还要朕怎样？\"
许杨的心猛地一沉，他明白龙帝的意图了。他深吸一口气，转向站在一旁的顾廷：\"顾将军，请将夏侯吟放入抽取灵力的装置，将夏侯通固定在灵根拔取设备上。\"
顾廷面无表情地执行命令。侍卫们将挣扎的夏侯吟拖到那个由水晶管和金属构件组成的复杂装置前，粗暴地将他塞了进去。夏侯通则被绑在一个造型狰狞的金属椅子上，椅背上布满了尖锐的探针，那些探针在灯光下闪着寒光，令人不寒而栗。
\"大哥！救我们！\"夏侯吟终于扯掉了嘴上的符咒，发出凄厉的呼救。他的声音在实验场所中回荡，带着绝望的哭腔。
夏侯靖虽然眼睛被蒙住，但听到弟弟的惨叫，整个人剧烈地颤抖起来。他转向西翎雪的方向，声音中带着绝望的哀求：\"公主！救救我们！我们三兄弟对大西国，对你都是忠心耿耿啊！这个时候你一定要救救我的兄弟！\"
西翎雪咬紧下唇，鲜血从嘴角渗出。她何尝不想救人，但在龙帝面前，她自身难保。她只能闭上眼睛，不忍再看。
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