洛阳距离鬼谷有十多天的路程，杨禹硬生生用了八天的时间就赶到了鬼谷。
他远远地望见谷口处立一石碑——“鬼谷，入此谷者，生死由命”，知道已到了鬼谷，也不多思，纵马直入。
临行前，李银来把乌刀交还给他，并向他再三交待清楚鬼谷内柳神医隐居所在地的路线图。
马蹄腾空，在鬼谷内飞奔，约一柱香的时间，杨禹看到了道路旁有一溪流自山上潺潺而下。
他慌忙下马，临溪边找一青草茂盛的地方，把马拴好后，便沿着溪流向上攀爬。
一路上溪水涓涓，鸟语花香，绿意盎然，风景美不胜收。
但杨禹此时没有心情欣赏，他心急火燎，恨不得一下子就出现在华如嫣的面前。
过了约摸半里的路程，看到一眼清冽的山泉从绿荫中涌流出来，于是，杨禹循着山泉边向左拐，顺着一条羊肠小路前行，行至尽头处便得一陡崖，崖下景致尽收眼帘之下。
杨禹心喜，迫不及待地沿着下山的小径飞驰而下。
越接近草舍，杨禹的心跳加速越快。
奇怪的是，草舍十分的安静，安静得让人感到不安，丝毫没有离开时的热闹景象。
杨禹透过挂满绿藤的篱笆，向里面张望，午后的阳光下，苗圃园里杂草丛生，偶尔几只彩蝶在落寞的花枝头上飞舞，看得出已有一段时间没有人打理苗圃了。
这破败的景象根本就不是他曾经见过的模样，如果不是曾经在这里逗留过，杨禹还以为自己走错了地方。
“人到哪里去了？”杨禹望着空空的草堂，满腹疑惑，心里立刻涌起一股不祥的预感。
他慌忙穿过苗圃园，直奔前面的草舍，发现正堂的木门大开，堂内散落着棺木的碎块，像是发生过一番激烈的打斗。同时屋内的柜、桌、椅翻倒在地，物品乱七八糟地倒洒满地，显然这又是有人在翻箱倒柜，寻找东西留下的痕迹。
杨禹心知不妙，马上逐间逐间草舍的查看，都不见人影。特别是柳神医为他疗伤的药舍，满地被打烂的药罐碎片，一片狼藉。
“柳神医——”
“王老伯——”
“如嫣姑娘——”
杨禹朝空大声呼喊，只见有回音袅袅，不见有人应声。
究竟发生了什么事呢？人都跑那里去了？
杨禹空欢喜一场，顿感失落，同时心头又升起了几许不安和害怕。
他心有不甘，又在草舍的周围转了一圈，也不见人的踪迹。就在绝望之际，他发现离草舍不远的树林边缘，堆起一座新坟。
杨禹心马上紧张起来，他飞奔过去，看到坟前竖着一块木碑，上书：鬼谷柳凌梅之墓。
此时，他才知道柳凌梅已仙鹤西驾。
杨禹心中悲戚，郑重地在坟前磕了三个响头，感谢柳凌梅的救命之恩。
仿佛转眼间，柳凌梅已长埋黄土里，华如嫣人不见了，王老伯也不见了。
杨禹望着斜阳下，空荡荡的几间茅舍，显得是那么的孤寂。他的心头也空空的，鬼谷过去的一切好像过眼云烟一般，心神恍惚。
不过，树林里只有柳凌梅一座孤坟，这说明华如嫣和王老伯俩人是安全的，并且是已离开了鬼谷。
杨禹虽然有些难过和失落，但同时更多的是充满希望。
人只要是活着的，总会有找到的一天。
江湖之大，寻找华如嫣的下落，犹如大浪淘沙。如果盲目去找，费时费力，也不是良策。
人海茫茫，将何去何从，杨禹心里犯起嘀咕来。
想起这次下山的目的，在江湖上行走了一段时间，却没有丝毫头绪。他思前想后，最后打定主意，赴江南南宫世家找答案。
王老头引领华如嫣到草舍后的山崖脚下，他从与山崖浑然一体的摸索一会，找到一块不起眼的石块，用力一按，“咔嚓”一声石块陷进石壁中去；接着顺时针旋转一圈，石壁里隐隐响起了机关转动的声音。王老头松开了手，待响声停止后，他又重新有力向下按一下，接着逆时针旋转一圈，随着响声尽，山崖中的石门旋即打开，石壁上露出一个洞口。
这隐秘的洞口，如果没有王老头带领，没有人会轻易发现的。
王老头进入洞口后，在里面又操作机关，把洞口关上，然后擦亮了个火折子，借着微亮的火光，带领华如嫣沿着一条修葺过的石径，蜿蜒向下走去。
走了一柱香的工夫，眼前豁然开朗，出现一个几百见方石洞，一道亮光从顶部的石缝中探射下来，形成一个天然的光源。
石洞内干燥，空气流动，最让人惊奇的是石室内有一眼涓涓细流，可以解决饮用水的问题。
洞中建有两进的石屋，里间是狭小，摆放一木桌，一张床榻，再无他物。外间约三十余方，整整齐齐地摆放着各种各样的生活用品。
此刻，华如嫣方知道此秘室乃是一山脉断裂带构成，让柳凌梅无意之中发现这鬼爷神工的洞天，于是，他聘请天下最杰出的工匠鲁班门的鬼斧神锤朱广精心设计，建造而成。
又经柳凌梅多年经营，将这石室打造成一个宜居的住所，当是避难所。
柳凌梅时不时会到这里来静静地待上一晚。虽然鬼谷已是远离了尘世，但他认为有人烟的地方，还是尘世，只有这山腹之中的石室里，他才是真正的远离尘世，心无杂念地冥思静修。
柳凌梅是一个讲究生活的人，他将石室打理得井井有条，故这里生活用品应有尽有。
王老伯交待了离开石室下山的方法后，留下华如嫣一人，便头也不回地沿着原路返回去了。
阳光西斜，洞中很快陷入了黑暗中。
面对着黑漆漆的石洞，外面不时传来几声虫鸣兽叫，对于从来没有在野外独处的她，心里不知不觉地害怕起来。
她侧耳倾听，似乎外面有人走动的响声，是坏人，魑魅魍魉，还是妖魔鬼怪，心里不住地惶恐不安起来。她越想越后怕，连忙扯过床榻上的锦被，把自己蒙得严严实实。
怕黑，是女孩子天性。
孤独无助之中，她忍不住拉泣起来，哭着哭着就沉沉地睡着了。
一夜平安无事，华如嫣方知道昨夜是自己反应过激，那只不过是自己疑神疑鬼的心理作怪而已。
接连几天，她还是无法克服狐埋狐搰的心魔，在惶惶不可终日之中度过。随着时间的流逝，她慢慢地开始适应洞中的生活后，心中的恐惧感也渐渐消减。
后来，她想了一个消除恐惧的办法，就是黑暗降临之际，她就拿出《五罗毒经》出来对着灯光阅读，读累了，就倒头大睡。这样不经意之间，她再也不再害怕黑暗了。
说也奇怪，之前，在柳凌梅“大捧”的威逼之下，那些密密麻麻的墨字就像群峰乱舞，在她的脑袋里横冲直撞。往往几个时辰下来，她记不了多少字，一晚上下来，也记不住一页的内容。
现在孤寂中，一个人静静地看书，竟然一下子就把它背得滚瓜烂熟。
华如嫣在鬼谷的这些日子里，跟随王伯学会了烹饪的手艺。此时，正好派上用场，解决了她吃饭的问题。
消除了恐惧感之后，最难受的是孤独。这时候，她会想起她的父亲，也会想起杨禹。
打记事起，父亲都抽空会陪伴她，荡秋千、骑马、赏月观花灯、踏青扑蝶……甚至，有时，父亲还带着她外出游山玩水。看到喜欢的东西，父亲二话不说，马上就买给她。
那时，她可以跟父亲说悄悄话，可以在父亲的怀里尽情地撒娇，可以在父亲的面前“为所欲为”，那是她最快乐的时光。
后来，她慢慢长大了，父亲也就越来越少时间陪伴她，甚至会严禁她离家外出。
她只能在庭院的高墙内生活，一个人任性地过着“公主”般的生活。
有一年的春天，春暖花开，垂柳依依，燕衔春泥，到处充满着春天明媚的景致。
她独自在花园里荡秋千，在她荡向天空之际，看到蔚蓝的天空，飘着几只色彩斑斓的风筝，围墙外传来儿童的欢声笑语。
她被自由地伴着白云飞翔的风筝吸引了，干是，偷偷地打开了后门，溜了岀去，跟放风筝的小孩们一起玩耍。
那天，她玩得很疯狂，玩得很开心。
后来，父亲发现她不见了，派人四处寻找。
她被寻回来了，父亲十分震怒，把照看她的丫鬟当着众人打了半死。
那丫鬟是陪伴她一起玩耍，自那件事后，便消失了。华如嫣听家里的仆人说，丫鬟被父亲送走了，再也不会回来。
后来，她再也不敢任性，偷偷往外跑了。
她父亲下了一道禁令，若她不经同意，私自离家半步，家仆依规严惩。
自那以后，华如嫣被家仆们寸步不离地陪伴着，严密地监视着她的一举一动。
于是，她就像一只生活在笼子里的金丝雀，看似光鲜亮丽，实则是孤独无趣。
随着时光的流逝，她渐渐地长大了，也慢慢地有了自己的想法。于是，对围墙外天地的渴望越来越强烈，总想着到外面的世界去走走，去看看。
又一年的春天来了，她实在忍受不了墙外少男少女们愉悦的莺歌燕语。便央求父亲，她要去踏青，看看外面的世界。
父亲对她说，围墙之外，到处是毒蛇猛兽，稍不留神，就会要她性命。在她学会保护自己之前，绝不会让她越雷池半步。
作为一个父亲，最大的责任是保护他所爱的人安全，不让他们受到伤害，这是无可非议的事，但他永远不懂如嫣内心的想法。
与其痛苦地活着，还不如来一次飞蛾扑火，在熊熊烈火中凤凰涅盘。
于是，华如嫣开始为自己的冒险之旅，悄悄地准备。
在一个午后，趁着家仆们打旽的时机，收搭行装，偷偷地骑上她的爱马，离家出走了。
父亲知道她偷偷离家出走后，便命令手下秘密追寻她的下落。
华如嫣没有半点江湖经验，尽管一路上东藏西躲，但不免留下蛛丝马迹，让父亲的手下发现她的踪迹。
可是，她父亲的手下顾忌到她的身份，不敢对她用强，屡次被她横蛮行径，从拦截中侥幸逃脱。
直至那一次，她父亲的忠仆单雄的出现，好不容易将要制服她之时，半路又杀出个程咬金杨禹，趁乱把她救走了。
自从她离家后，一路上都是在狼狈地奔逃，还未来得及欣赏外面的世界呢。
而跟杨禹短短的几日相处，却让她产生了不一样的感觉。这种感觉是那么的甜蜜，那么的向往，又是那么的渴望。慢慢的，她竟然对杨禹有一种一日不见，如隔三秋的感觉。
少不更事的她哪里知道那是少男少女之间微妙的情愫呢？
情窦初开的她不知不觉之中，由于心怀感激之情，转化为喜欢之情，从而爱上了杨禹。
有一天，华如嫣睡醒之后，正准备生火做饭时，突然从木柴堆里蹿出一条粗大的毒蛇来，昂起头，吐着信子，血红的口盆里喷出“嘶嘶”的声音，把她吓了一大跳。
幸好，她反应快，没有被这个不速之客咬伤。
她与毒蛇僵持了一段时间后，最后也是在战战兢兢之中，拿出长鞭，与毒蛇进行一番殊死的搏斗后，解决了它的性命。
这突其而来的变故，让她吓得花容失色，心有余悸，久久未能平复。
华如嫣突然想起她曾经从《五罗毒经》上看过，硫磺是蛇的克星。于是乎，她想到柳梅凌经常在石室里研制药物，或者会储备一些硫磺。
石室贴墙处摆放着一排有上百个抽屉的药柜，每个抽屉上贴有药材名称的纸条。
她竟然从一个抽屉里发现了大量的硫磺。于是，她取了一些出来，洒在石室的周边，用来驱赶蛇虫鼠蚁。这硫磺驱赶蛇虫鼠蚁的效果有奇佳，好长一段时间，她都没有在石室的周边发现蛇虫鼠蚁活动的痕迹。
有一天，华如嫣突发奇想，既然硫磺可以驱赶蛇虫鼠蚁，不近人身，那么自己也可以配制一种防身的药物，以后行走江湖时，让敌人望而生畏，也不能近身？
她想起《五罗毒经》里面记录了天下各种奇毒，制作方法以及解毒方法，里面或许会有一种符合自己要求的药物呢。
反正现在闲着也是闲着，华如嫣二话不说，就开始研究起《五罗毒经》。
《毒经》总共5卷，第一卷是天下毒药的总概；第二卷是对各种有毒的动植物和矿石的介绍；第三卷是对毒药配制；第四卷是对毒药的解药的研制；第五卷是解毒方法的记录。
在第三卷中，华如嫣发现一种叫逍遥散的毒药，它是由火辣子的幼虫干尸，碾成粉末，再混合臭屁虫的尿液、荨麻叶、漆树等毒素，晾晒烘干，再研磨成干粉，把它装入竹筒中，就可以使用。
人的皮肤只要沾上少许后，马上现红肿症状，奇痒无比，痛楚难当，真是求生不能，求死不得。
肖遥散既不可伤人性命，又可制敌于无形，正合她意。
华如嫣看到肖遥散之方子，心中欣喜若狂，大有一见倾心之状。
此外，她还惊喜地发现在第四卷中，详细地记录着逍遥散解药的配方。
让她又惊又喜的是毒经上配制逍遥散所需的材料，储藏室药柜上几乎都有。
为了打发无聊的光阴，华如嫣照着《五罗毒经》所述，从抽屉里找出配毒所需的材料，再用柳梅凌留下的器皿，自个儿捣弄起来。
不一日光景，逍遥散和解药竟让她配制了出来。华如嫣取了少许，轻抹在手背上，粉嫩的皮肤刹那间红肿起来，痛痒难耐；她用温水吞服解药后，少顷，痛痒感奇迹般消失了，手背也回复原状。
华如嫣第一次独自研制毒药，便旗开得胜，如愿以偿，顿感欢欣雀跃。这种喜悦的心情比她第一次跟父亲外出踏青还要兴奋，还要持久。
华如嫣玩心兴起，心想：要是《五罗毒经》里记载的药物逐个炼制一遍，是不是我也会像师傅一般，具有踔绝之能呢？
她越想越兴奋，全然不顾炼毒之艰险，照着《毒经》所录的制毒配方和方法，挑一些毒性稍弱的来炼制。
柳凌梅储存在石室里的药物五花八门，种类繁多，但胜在他是一个有心人，分门别类地放置，只要按贴在抽屉上的条目去查找，不大一会就会找到想要的药物。
几天下来，华如嫣便将药物的位置熟记于心，很快就能顺手拈来了。
心无旁骛，研制出了好几种毒药来。不过，她只是依书卷上所述照葫芦画瓢，也不知道制出来的毒药的效果如何？
不过，她也不在乎，本来她只是闹着玩的，只是呆在石室里太过枯燥无味，配制毒药是为了打发时间。
一时间，她玩得不亦乐乎，倒也不觉得日子无趣。
这天，华如嫣翻阅中《五罗毒经》时，看到第三卷中有五毒蚀尸散的记录，怦然心动，这不就是师傅费尽了半生心神，试图要攻克的毒药吗？
当她细心地阅读后，才发现五毒蚀尸散的炼制工作量之浩大，耗时之长，这艰巨的任务并不是她个人独自能完成的。于是，很快打退堂鼓了。
她的兴奋感犹如昙花一现，来得快，消去得也快。
过了一段时间后，她便对研配药物兴致索然了。
华如嫣发觉做一名救死扶伤的大夫，是多么的伟大。可以甘于平淡，甘于寂寞，几十年如一日地埋头钻研医术。
此刻，她对师傅更加敬重。
约摸过了一个月时间，秘室里储存的食物也即将告罄。
这时，她才惊觉过来，她在石室里呆了有一段时日。
“料想鬼花婆婆一干人早已离开了鬼谷吧，现在也该离开鬼谷了。”华如嫣心想。
因为整天困在石室里，日子过得实在无趣，要是一般人早已疯掉了。华如嫣年少时，经常是孑然一人在花园里玩耍，早已习惯了孤独的日子。再加上忙碌着研制毒药，消耗了一段时光，故在日复一日的蹉跎中，也不觉得日子枯燥乏味。
可是，石室内储藏的食物已耗尽。这意味着是离开鬼谷的时候了。
离开前，华如嫣想到《五罗毒经》乃是历代师祖的心血，师傅虽有传授之意，但自己绠短汲深，褚小杯大，恐力不胜任，万一落入坏人之手，遗害无穷。 于是，她用铁器在石壁上撬空一石洞，把布绫把五卷毒经包裹得严严实实，置入内洞内，洒上一层硫磺，再加石块堵上，伪装成原封不动的模样。
华如妈把毒经藏好后，收拾了行装，点着一火把，沿着洞内的石径向下走。走了半晌，华如嫣来到了尽头的一堵石墙，堵住了去路，便知道就是出口处。她找到石壁上凸起的一石块，她按照王老头所说的方法，打开了石门。顿时，一道刺眼的光芒射进石洞，华如嫣久居洞内，一时适应不了强光，被映射得目眩眼花。
此时，乃是辰时，太阳正烈。
出口处乃是山脚下一天然洞口，被莽莽的绿荫掩蔽得隐秘。眼前一条多年未走的小径，已被茂盛的灌木杂草遮掩了痕迹。
华如嫣用匕首开路，一路上披荆斩棘，艰难前行。
花费了半个时辰，华如嫣尽了九牛二虎之力，才找到了出谷口的大道。
憩息片刻，华如嫣恢复了体力后，便向谷外的方向走去。
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