尽管小树林阳光明媚，鸟语花香，但空气里凝聚着亡魂的气息。
这死亡的气息就像死神架在脖子上的刀，让南宫剑看不到活着的希望。
毕竟，当人处于绝望的境地时，求生的本能总是渴望着有奇迹的发生。
南宫剑也不例外。
“你们一帮人欺负一个风前残烛的老人，不觉得害臊吗？”一个冷冷的声音从树林里飘了过来。
那声音就像在耳边敲鼓，让每一个人听得清清楚楚。
桃花三娘扭头一看，杨禹正懒洋洋地躺在一枝粗壮的树杈上，嘴里咬着一根枯草，用不屑的眼光望着他们，好像他们正在联手做一件令世人耻笑的事。
令众人惊讶的是，杨禹什么时候出现，他们当中竟然没有一个人察觉到。
要是来者居心不良，暗中偷袭，岂不是死得糊里糊涂？
“小子，你是什么人？”桃花三娘阴沉着脸道。
不请自来的人，往往是来者不善，善者不来。
难道此人是南宫老贼请来的帮手。毕竟，当年他也是响誉武林的盟主，三山五岳的朋友之中得到他恩惠的人也不在少数。所以刎颈之交不算多，但有过命之交的人也不算少。
但看他年纪轻轻，朝气蓬勃，又不像是一个老道的江湖人物。
难道他是武林成名人物的子嗣，负责打前哨？
想到这，桃花三娘紧张地朝杨禹的背后望去，轻轻地扫视一眼树林。只见树林静寂一片，偶尔深处传来几声鸟鸣，再也察觉不到有什么人影声息的迹象。
看来除了杨禹，似乎也没有其他来人了。
如果单是杨禹一人，那就不足为惧，桃花三娘思罢，便放下心来。
“我是什么人不重要，你们这样欺负一个老人家就不对了。”杨禹扔掉嘴里的枯草，一把端坐在树杈上，满脸正色道。
杨禹本来是依靠在大树根上，惬意地打着呼噜。那暖和的阳光晒得懒洋洋的，就像鱼儿在夏日下那光怪陆离的水草丛中自由地游来游去。
正睡得酣然的时候，突然被一阵激烈的打斗声吵醒了。他睁开眼，循声望去，刚好看到了远处的树林边缘，有一个老头被一个壮汉的铁拳击倒在地上。
血气方刚的他最看不惯这种恃强凌弱的行径，于是，心底里升腾起打抱不平的念头，制止他们的暴行。
思罢，他施展轻功，几个起落，快速地从树枝间飞跃过去，悄悄地在附近的一粗树枝上潜伏下来。
“你可认识他？”桃花三娘指着南宫剑问。
阳光驱散了弥漫在丛林里淡淡的雾气，一缕缕的阳光穿过郁郁葱葱的枝叶，在绿茵的草地上洒下星星点点的金光，花草散发着淡雅的香气，绿叶焕发着清新的气息。
“不认识！”杨禹深深地呼吸了一口新鲜的空气，摇摇头说。
“不认识，那你还要为他强出头？”桃花三娘望着杨禹那张纯朴的脸，有些意外地问。
“小爷本来在这儿睡得好好。在梦里刚刚烤好了一只香喷喷的野鸡，正要大快朵颐时，谁知被你们大吵大闹地惊醒了。看看到嘴的烤鸡，突然不见了。你说，我会找谁要去？”杨禹懊恼地说。
他舔了舔舌头，好像那美味的烤鸡唇齿留香，回味无穷。
“哦，就这么简单？”
桃花三娘像看一个怪物似的，上上下下地把他打量了一番，发现他并不是在胡说八道。
“就这么简单！”
“这钱够买20只烧鸡了，你拿去。当你的烤鸡，我买了。”桃花三娘从怀里掏出一锭银子，抛给了杨禹。
打扰别人品尝美食，的确是一件缺德的事。
桃花三娘也不想在品尝美食时，被他人影响了她的兴致。
她更不想节外生枝，寻思着用钱打发了事。毕竟，钱是个好东西，能解决一些人力不能解决的事情。在这个世道上，有钱能使鬼推磨，只要给足够的钱，阎王爷都会替你卖命。
这银子足足有十两重，够杨禹在城里最好的酒肆里大饱口福一番。
心思着，眼前的小鬼恐怕也是一个见钱眼开之徒。
这么大的一锭银子，足以让他心花怒放，欣然离开。
“这点钱，还不够买我的鸡屁股呢。”杨禹凌空把银子接住，用手掂量掂量一下份量，嬉皮笑脸道。
“小子，看来你的胃口不小呀？”桃花三娘冷冷道。
桃花三娘此时才看明白，原来这小子并不是见义勇为，而是为了乘机讹钱。
“嘿嘿，谁叫你们扰人清梦。害得我白白不见了香喷喷的烧鸡。你说，该不该……”
“那你想要多少？”桃花三娘听了不高兴，阴沉着脸打断了他的话。
对付这种无赖，最好的方法就是惩罚他。
要是往日里，她定会割了他的舌头，或者剁掉他的一只手，作为对他的小惩大诫。
但今天，她竟然忍住了，这真是一件不可思议的事。
“你这锭银子估计有十两重，寻思着也只能买一个鸡屁股。那按整只鸡来算呢？起码要一千两银子。”杨禹掰着手指算了一下，笑嘻嘻道。
“一千两银子？好大的胃口。我怕你有命拿钱，没命花。”桃花三娘听了杨禹狮子开大口，杀机骤起道。
“嘻嘻，昨日胡半仙给我算了个卦，他说我命好，就算活不过一百岁，也能活过九十。所以，你这一千两银子，我是要定的。”杨禹说完，一个鲤鱼打挺从树枝上跳了下来。
他就像一片无风的落叶，稳稳地落在草地上。
“我看你是狗捉耗子——多管闲事！”
“遇见不平之事，打抱不平，拔刀相助，乃是我辈分内之事。又何来多管闲事之说呢？”杨禹一改嬉皮笑脸的神色，正色道。
“你是不是嫌活得不耐烦了！看招！”桃花三娘粉脸一沉，轻叱一声，右手一扬，两道寒光从衣袖飞出，向杨禹的胸部激射而去。
“小爷看不过眼的事，就得管一管！”杨禹喝道。
他横刀一封，“叮叮”两声，登时将桃花三娘的两枚银钗一一击落。
桃花三娘的暗器去势快，但杨禹出手更快，刀疾如迅电流光，转念之间将桃花三娘的暗器撞飞。
“嗖嗖”轻微的两声响，两枚银钗没入了草丛里，消失不见了。
杨禹气定神闲地收回了刀。
“乌刀？”桃花三娘眼定定地望着杨禹手上的刀，惊叫道。
她看到杨禹手中握着一把刀身乌黑的刀，这是一把没有杀气的刀。因为落马坡一战，杨禹手中的乌刀在江湖上传闻得沸沸扬扬，但真正见过真容的人，江湖上的人却是没有几个。
难道他就是落马坡里血战七玲珑，拯救了威远镖局的姓杨的小子？
桃花三娘怔怔地看着杨禹，突然心里泛起一种异样的情感。可是，这种感觉是那么的缥缈，那么的不真实。
她记得那天是一个阳光明媚的早晨，她和弟弟在花园里追逐嬉戏，不远处，父亲和母亲两人正依偎着，满心欢喜地看着她姐弟俩......
突然,一群蒙脸人冲杀了进来,见人就杀。她父亲护着她,母亲护着弟弟,与蒙脸人展开厮杀。
不久，在混战中，他们与母亲被蒙面人冲散了。从此，她再也没有见过弟弟一面了。
如果弟弟不是天人相隔，那他的年龄也跟这姓杨的差不多。
……
“三娘，你没事吧？”正当桃花三娘在陷入往事的回忆时，大汉一旁瞅着她神情恍惚，关切地问。
大敌当前，最忌六神无主，让敌人有机可乘。
桃花三娘为自己适才魂不守舍，心神恍惚而感到忸怩不安，粉脸马上腾起了一抹红晕来。
“没事！”桃花三娘回过神，冲着大汉点点头道。
“三娘，杀鸡焉用宰牛刀。你让我铁老三把这小子碾碎，为你出一口恶气。”铁老三抡动着手中的粗铁链，瓮声瓮气道。
这铁老三长的壮实，身躯凛凛， 活像寺庙里竖放在地上的一口巨大的铜钟。虽然他貌似一个大老粗，然而他浓眉之下透露出一股坚定和刚毅，让人觉得有一种神圣不可侵犯之气。他就像是桃花三娘身边的守护神，每时每刻都在为她清除一切危险和隐患。
桃花三娘是世间少见的尤物，任何一个男人见了她标致的容貌，无不不由自主地怦然心动，心甘情愿地拜倒她的石榴裙之下。
她腰肢是那么的纤细柔软，皮肤是那么的香润玉温，容貌是那么的倾国倾城。
可就是有这么一个人，从来没有对她非分之想，那人就是铁老三。
他对桃花三娘一向是毕恭毕敬，沥胆披肝，至死不渝。
如果这世界上还有一个不会背叛她的人，除了铁老三，恐怕再也找不出第二个了。
桃花三娘很满意铁老三的厚道和忠诚。
丁承宗看着桃花三娘见到杨禹发愣，继而脸色惊喜不定，心里骤然升起一股莫名的酸意。
“老三，让我来！”
他顾不上身份，也不打招呼，抽出银钩扑向杨禹。
杨禹见其来势汹汹，也毫不示弱，挥刀接招，两人一言不发就缠斗在一起。
丁承宗双钩上下翻飞，如银河倒泻，在少年的周边织起一道密不透风的气场。但杨禹毫无惧色，沉着应战。十几招过后，丁承宗竟然一时奈何不了他。
桃花三娘暗暗称奇，在丁承宗的银钩下，江湖上不知倒下了多少英雄好汉，少年在他面前从容不迫，竟然不落下风。
桃花三娘瞧出杨禹只是缺少过招的经验而已，假以时日，刀法练至炉火纯青，他的成就绝不比段傲青低，甚至有过之而无不及也。
丁承宗的钩法招招凶狠毒辣，欲置人死地；但少年稳如泰山，见招拆招，静如水波不兴，动如惊涛拍岸，势若脱兔，移步幻影。弹指之间，便化解了丁承宗摧枯拉朽般的攻势。
两人斗得旗鼓相当，一时僵持不下，难以分胜负。
丁承宗暗自惊叹，此少年年纪轻轻，刀术竟然如此高超，实是百年难遇奇才。
要知道“离魂钩”响誉江湖，并非浪得虚名，当年其名号绝不在无情刀段傲青之下。多年来与之交手，能在他钩下过得五十招的人，并不多见。
而两人交手三十余招，杨禹仍然脸不改色，游刃有余。其刀法之强，足可以让丁承宗惊叹。
当然，杨禹也佩服丁承宗出神入化的钩技。打斗之中，两人不禁有了惺惺相惜之情。
“南宫老鬼逃走了。”紫衣人惊呼道。
南宫剑竟趁众人的注意力集中在杨禹与丁宗承的决斗上，他玩起了金蝉蜕壳之计，悄悄地脱下外套铺在地上，躲过紫衣人的视线，偷偷地遁入密林，逃跑了。
待紫衣人发觉时，他人已消失在密林里。
杨禹和丁承宗闻声，同时跳出战圈，结束了厮杀。
“这个梁子咱们结定了。你记住日后我桃花三娘定当讨回。追！”桃花三娘恶狠狠地瞪了杨禹一眼，率领众人向树林飞奔而去。
杨禹目送着众人离开，无奈地苦笑，自己瞎掺和了半天，现在连人家是什么人都不知道，一下子就走了个精光。
“唉，莫名其妙的，又多了十两银子。”杨禹看着手中沉甸甸的银块，苦笑道。
连日来，他的盘缠已用得七七八八了，囊中羞涩，所以晚上不敢再住客栈。
幸好，杨禹本不是惯生娇养的孩子，童年时的苦难磨练了他顽强坚韧的意志。他在天山上习武时，早已习惯了吃苦的野外生活。
师父袁天正有时磨炼他的求生意志，会带他远离住所，放任他在野外独自生活一段时间。
在天山上，在炎热的夏季，他学会了喝溪水，吃野果，甚至会在河水摸鱼，飞石打鸟的绝技；那天寒地冻的日子里，他能熟练地掌握打猎的技巧，设陷阱捕猎物，有时为了捕捉逃窜的飞禽走兽，他还练就了猎犬的追踪能力。
现在，这些技能他正好派上用场。他饿了，就摘野果充饥，遇水摸鱼，逢山打猎，生火烤食，困了就找个无人的地方倒头就睡，尽管日子看似贫困潦倒，但也不觉得无趣。
有时候，他也会去城里帮忙，干一些苦力活，赚些铜板，买一些馒头，肉包子解解嘴馋。
因为他相信困苦的生活并不是生命的全部，只要活下去，总会有出头的一天。
就像黑夜总会过去，黎明总会不期而至。
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