洛阳城外三十里，无名山上的石拱桥边，一个头披棕色卷发，长着鹰钩鼻的老人，背负着双手眺望着漫山霞光。
那亭亭如盖的树冠上顶着茫茫的白雪，与落霞的交相辉映，犹如金光粲然的人间仙境。
红光映在老人的脸上，焕发出雄狮一样的神彩，威严，不可侵犯。
但，他的脸是那么的平静，又是那么的高傲。
此时，山径幽静，悄无人语，正是一个人独处冥思最好的时分。
等一个人，特别久候一个迟迟不来的人，心情通常会变坏，变得不安，急躁，甚至会暴躁。
老者似乎心情不错，因为他的脸上看不出哪怕有一丝丝不快的神色。
或者是眼前的风景宜人，老人完全陶醉了。
他并不着急，等得很有耐心。
约摸过了一柱香的时间，山坡的拐角处出现了一个年轻人，正优哉游哉地轻摇着一把扇子，曼步而来。
他步履不紧不慢，一路上左盼右顾，仿佛突兀郁森的山上某处地方，有一种神秘的力量，吸引着他的目光，让他欲罢不能。
老人看到年轻人的身影，他的眼眶里快速闪过一丝异样的神色，但他的脸上依然波澜不惊，保持着原来的平静。
“端木庄主，小侄花如伶向您老问安！”约摸过了一盏灯的时间，年轻人才施施然地走到老者的跟前，停下脚步，然后，上上下下地整理一下仪容，才恭恭敬敬地向老者深深地作揖道。
“花楼主为什么不亲自前来赴会？”端木无涯面无表情地望着远山的落霞，淡淡道。
“我义父近年来身体抱恙，不能舟车劳顿，长途跋涉。义父说庄主是武林中德高望众的前辈，他老人家又不能失礼于人。故吩咐小侄代为赴会。如果礼数有不周的地方，小侄在这里代义父向庄主陪个不是。”花如伶从容不迫道。
“哼，黄口小儿，狡辩之词！难道花楼主乃是一个鼠首偾事之人？”端木无涯缓缓道。
端木无涯感觉受到了莫大的侮辱，心中虽有不快，但他强压着心中的怒火。
“非也，非也。临行前，我义父已交待小侄说：‘中原武林是中原人的事情，自己人能解决纷争，就由自己人来操劳。无须劳烦端木庄主费心了。’义父还有交待，如果庄主有雅兴，可移步七星楼作客，义父必定会倒履相迎，解衣推食，与庄主畅所欲言，把酒夜谈，一醉方休。”花如伶脸带微笑，不亢不卑道。
“听白摩勒禀告，七星楼出了一个不世少年奇才。花英杰那老狐狸将七星楼交给他全权打理，独个闭门练功去。本还不以为然，现在亲眼所见，果然是百闻不如一见也。”端木无涯内心暗暗称奇。
确实，花如伶举止高雅，落落大方，其成熟的一面与他的年龄并不相称。
毕竟，江湖上但凡听到端木无涯四个字，莫不有一种风声鹤唳，草木皆兵的感觉，逃命还来不及；如果站在他面前，无不战战兢兢，张口结舌，大气都不敢出，哪敢侃侃而谈。
“你知道激怒一个人，会有什么后果吗？”端木无涯慢慢地转过身，面对着花如伶沉声道。
“这老鬼的内心如此强大，面对这般羞辱，他还能压住心内的怒火，不露声色。日后，的确是一个可怕的对手。”花如伶暗忖道。
“庄主乃是当世一个响誉江湖的人物，是一个万人瞩目的武林前辈，而小侄乃不过是义父下面一个不足为道的无名之辈。我想庄主今天不会屈尊纡贵，为难小侄吧。”花如伶收起笑脸，正色道。
“哈哈……你的胆量不错。敢这样跟我端木无涯说话的人，你是第一个。不出三几年，你必为人中龙凤，成为武林一代天骄。可惜，可惜！你不能为我所用。”端木无涯仰天长笑道。
此时，他的心中暗暗起了杀机。
花如伶倒是听出了他的言外之意，在赞美之余，杀机已起。
但他并不害怕，反而心中窃喜。因为他知道，只有别人对你不利的时候，必定是他对别人产生了威胁。
这反而让他看出了端木无涯的色厉内荏。
“庄主此番踏足中原，绝非为了欣赏中原的大好河山吧。”花如伶假装听不明白，指着眼前风光迤逦的山峦，微笑道。
花如伶深知有时候揣着明白装糊涂，总比人间清醒更有用。特别在端木无涯这种枭雄面前，假装糊涂是一张保命符。
“哦，看样子，你倒不是一个贪生怕死之人。难道你不怕死？”端木无涯伸手轻轻地拍了一下石桥护栏上石狮子，那憨态可掬的石狮子应声裂开。
“怕！兔子在狮子的面前尚且瑟瑟发抖，乞讨苟全性命。更何况我是一个活生生的人？不过，小侄知道庄主不是一般的雄狮，志不在此吧。”花如伶瞟了一眼裂开的石狮子，面不改色道。
“哈哈……你说话虽是中听，但你应该知道，顺我者昌，逆我者亡。我可不是你口里几句美言，就可以轻易打发的人。”
“义父的得力干将众多，小侄只是其中最没用的一个。平时干的不过是跑跑腿的活儿，替义父传传话。庄主若杀我，只不过是捏死一只蝼蚁而已。况且，两国交战，尚不斩来使。庄主若杀死我，只不过是捏死义父手下的一只小小蝼蚁，但损伤的可是端木庄主尊贵的威名。我想，若此事在江湖上传出去，小侄牺牲小命事小，但对庄主来说，德不服众啊！”
“生子当如孙仲谋，竖子未来可期。可惜峰儿没有此等胆识与才智。”端木无涯听了，不禁对花如伶多看一眼。
“其实，庄主此行最大的目的，有意剑指中原。恐怕，最大的对手不是七星楼吧？我们中原有句俗话：鹬蚌相争，渔翁得利。如果我们现在斗个两败俱伤，得益的可是别人。小侄斗胆相问，庄主难道不怕坏了自己的大事？故，小侄还望庄主三思而行。”花如伶侃侃而谈道。
“花英杰这个老狐狸，竟指派这个毛头小子来羞辱我。小不忍，则乱大谋。此时还不是撕破脸皮之时，毕竟当下最大的对手，是洛阳王家所代表的中原武林，而不是七星楼。待他日功成之时，今日的羞辱一并归还。”端木无涯心里盘算道。
端木无涯深深知道，现在还不是跟七星楼较劲的时候，因为他们的目标暂时是一致的。
“你所言甚是。我们有着共同的对手。只是我们道不同，日后难免兵戎相见，少陀山庄与七星楼如何……”端木无涯沉思一会，缓缓道。
“义父说的没错，端木无涯目空一切，今日杀杀他的锐气，叫他知难而退。”花如伶看着端木无涯口气服软，想起花英杰的锦囊妙计，不禁为义父计策暗暗叫好。
“义父让小侄转告端木庄主，昔日晋文公有退避三舍之诺，今日七星楼也有此言。七星楼若与少陀山发生冲突，也行退避三舍之诺。”
“好一个‘退避三舍’。此话当真？”
“当真。”
“那咱们今后井水不犯河水，大路朝天，各走一边。”端木无涯转过身，背着花如伶怫然作色道。
“义父还说了，此次洛阳王家寿宴，醉翁之意不在酒。届时我们七星楼会登门祝寿，特地奉上寿礼一份。还望端木庄主别扫？人兴致。”花如伶欲离开，突然又停下来，道。
端木无涯倒是听出了花如伶的弦外之音，要少陀山作壁上观，不要插手七星楼的行动。
端木无涯心头震惊，难道七星楼也知悉少陀山将在洛阳王家寿宴时的行动计划？
“咱有言在先，桥归桥，路归路。谁也别碍着谁的眼。七星楼若弄巧成拙，收拾不了局面，别怪我少陀山袖手旁观。”端木无涯懊恼道。
“庄主，小侄在此告辞。庄主的美意，我会将第一时间告知义父。任重路远，请庄主保重！”花如伶也不当一回事，迤迤然地向端木无涯作揖道别。
“小鬼，咱们走着瞧。总有一天，我会将你的牙齿拔干净。”端木无涯暗暗道。
花如伶离开时，依然是保持着来时的姿势，一边漫步，一边欣赏着前方的风景。
但他走得更慢，一盏茶的工夫才拐过山坡的弯道。
此时，落霞已消，山上那美轮美奂的人间仙境也消失了。
“你们现身吧。别再鬼鬼祟祟地藏匿。”端木无涯朝着耸立在山崖边的岩石丛大喝一声。
树条上的雪花被他那浑厚的声音震得簌簌而落。
余音未消，从山坡的树杆后，枯草丛中，岩石缝里闪出了一队着装奇形怪状的人马，将端木无涯堵在石拱桥上。
“哼！我还以为是什么肖小鼠辈，原来是你们这些余孽。”端木无涯打量四周，马上辨认出来人，立即摆出一副鼻孔朝天，不屑的样子。
“苍天有眼！端木无涯，今天让我们把你这个老贼堵在这里，可以亲手杀死你，为主人报仇雪恨。”为首一个白发苍苍的老者，从树林中步上前，扬了扬手中的弯刀，恨声道。
“撒尔罕，当日我留你一条性命，本是让你识趣而退，找个地方安享晚年。不想，你三番四次找我麻烦。既然你要自寻死路，那就别怪我不念旧情了。”端木无涯高声道。
“主人曾有恩于你，而你却恩将仇报。你此等忘恩负义之徒，死一万次也不足惜。今天，我们要将你千刀万剐，碎尸万段。”撒尔罕怒声道。
“千刀万剐，碎尸万段！”
“千刀万剐，碎尸万断！”
......
众人群情激愤，挥舞着手中的兵刃，高声呼喊着。
“大言不惭！就凭你们？哈哈——”端木无涯放声大笑道。
那笑声震动天地，把藏匿于深林中的飞鸟惊得四处逃蹿。
“放箭！”老者大喝一声，四周的弓箭手听令，纷纷摆弓放箭，一阵箭雨密密麻麻地向端木无涯射去。
端木无涯此时站在桥上，完全暴露在箭雨之下，稍不留神，就会被漫天箭矢射成了一个刺猬。
“哈哈，区区箭矢，又奈我何？”端木无涯仰天狂笑道。
他原地不动，双手挥袖一阵乱舞，竟然将乱箭收于衣袖中。
“去！”他大喝一声，将手中的箭轻轻一扬。只见箭如流星般激射出去，那箭矢挟带着“呜呜”刺破长空的风声，叫人听了心惊胆寒。
端木无涯掷箭的手法十分高超，那射出去的箭矢像是长了眼睛似的，那里来，就回到那里去。
箭又快又急，竟比来时快不知几倍。那弓箭手猝不及防，来不及躲避，纷纷中箭倒地。眨眼间，便已伤亡十几人。
“杀！”撒尔罕看到一下子就死伤十余人，又气又急。于是，一声令下，埋伏在四周的胡人跳了出来，扯着呜啦啦的嗓门，挥舞着兵器向端木无涯冲杀过去。
他们根本不懂什么武功，仅凭一腔热血，勇往直前。
端木无涯看着这些胡人势众，他根本不将他们放在眼内。
只见他暗运内功，霎时一只手掌呈殷红色，另一只手掌泛着银光。端木无涯未待他们挨近，便隔空劈掌，一边是滔天热浪，一边是寒气逼人。
端木无涯的双掌砍瓜切菜般手起手落，一时间，冰与火交融冲天，可怜那些胡人在他的烈焰寒冰掌面前，毫无抵抗之力，无不一击即毙。
尽管端木无涯凶狠，尽管力量薄弱，尽管上前乃是死路一条，但这些胡人却无一退缩，依然挥刀而上。
不出十招，几十条性命便命丧黄泉，惨死在端木无涯的烈焰寒冰掌下。
那窄小的石拱桥两头堆积了死状惨烈的人，要不像被烈火炙烤而死，全身通红如刚出炉的烧猪；要不像寒流冻僵而亡，头皮皆尽破裂。
撒尔罕率领众人一路追踪，从西域潜入中原，伺机行刺。
但端木无涯手下众多，守护严密，一路上无从下手。
胡人绝对不是贪生怕死之辈。他们踏足中原的一刻，己是抱着必死之心，走上一条不归路。
撒尔罕好不容易从内应中探听到端木无涯将独自在此会客，大喜过望，便提早埋伏下来，伺机击杀。
可是，最终还是功亏一篑。这些胡人的性命就像一只只蝼蚁，被端木无涯捏在指掌中，化为粉碎，化为灰烬。
撒尔罕带来的几十号人马，尽被端木无涯屠杀殆尽。
他眼睁睁地看着朝夕相处的手足一一丧命，心中悲痛欲绝。
他怒目圆睁，高举着弯刀，跃过堆积的同伴的尸体，用尽全力向端木无涯的天灵盖上劈去。
这一刀包含着他全部的力量，也包含着他无尽的仇恨。
“哼，找死！”
端木无涯瞪了视死如归的撒尔汗一眼，眼神里流露出几许轻蔑。
虽然他心里对撒尔罕锲而不舍的精神钦佩，但对他选择愚忠赴死的行为更多的是蔑视。
他探手抓住刀刃，右掌按在刀背上，坚硬的精钢发出碎裂的声音，接着，摧枯拉朽似的断裂成碎片。
撒尔罕见刀已毁，遂弃刀，右拳紧握，疯狂地向端木无涯的太阳穴击去。
尽管他知道，这点力量伤不到端木无涯半根汗毛，但他依然是要拼命。
此时，他完全是一只丧失了理智的狼，只想着吃掉眼前的猎物，豁出一副不要命的打法。
可是，在强大的端木无涯面前，撒尔罕就像狮子面前的一只绵羊，毫无还手之力。
撒尔罕的拳头离端木无涯的太阳穴还有一寸之余，眼前便闪过一道黑影，端木无涯的拳头重重地击在他的胸脯上。
未待他飞离，端木无涯身形一晃，如蹑影追风，巨大的手掌已捏在他的颈骨上。
撒尔罕怒视着端木无涯，“咯咯”喉咙传来骨头摩擦的声音。
他想骂，可惜骂不出口，因为他的脖子被端木无涯的手大力地掐住。
他挣扎，可是，越是挣扎，端木无涯的力道越是大，骨头的摩擦声越响。
“你不怕死？”端木无涯稍稍松开力道，突然问道。
死的意义是什么？死，或重于泰山，或轻于鸿毛。死有时比活着更重要。
“怕死。但我要杀死你。可恨，杀不了你这奸贼，我撒尔罕无颜见主人。”撒尔罕双目怒视，艰难地说道。
他恨得牙齿“咯咯”的响，恨不得将他生吞活剥，方解心头之恨。
“好，那我就成全你！”端木无涯狞笑道。
他一把抓住撒尓罕的脖子，高高地拎起，好像是老鹰捉小鸡。
撒尔罕此际最渴望的一件事是一死了之，可端木无涯却不想他这么快断气，似乎很享受他死亡前的最后挣扎。
看着撒尔罕在他力量的加持下，慢慢被折磨死亡的惊恐，他就感到一种从来没有体验过的快感。
慢慢地，撒尔罕就像一只放尽了血的公鸡，蹬了最后一下腿，便直挺挺地安静下来。
端木无涯久久地注视着死不瞑目的撒尔罕，眼神如一湖死水，没有半点怜悯之情。
过了半晌，他才轻轻一推，撒尔罕软绵绵的躯体，像断了线的风筝，从石拱桥上掉了下去。
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