“往这里一直前行，石径的尽头，便是无极宫了。段大哥，菁姐姐，我也在此与你们分手了。珍重！”
萧娉婷领着他们来到一座山峪处，其间有一条三米多宽的石径旁，便依依不舍地告别。
山峪两旁是层峦叠翠的山峰，放眼望去，山腰间云雾缭绕。
石径依山而建，缓缓地向上延伸，仿佛一条天梯直通云端。
无极宫隐藏在崇山峻岭之间，泛舟一段平湖水路，才能在一处隐蔽的渡口去舟上岸，再沿着山道曲折蛇行约摸一个时辰的时间，方找到上山的石径。
若果不是有熟人领路，外人是很难发现它的位置所在。
段傲青搀扶着唐菁踏着宽敞的石阶向上走去。
沿途古木参天，郁郁葱葱，林下繁花点缀，枝间猿猴嬉戏；拾级而上，不时溪流潺潺，步移景换之间，心旷神怡。
不知过了多久，他俩才走到了石径的尽头。
唐菁气喘吁吁登上最后一级石阶后，眼前豁然开朗。
原来到在石级尽头，是一山谷平台，正中依山傍水修建一座座宫殿般的建筑物，两侧青松翠柏，亭亭如盖，显得十分庄严。
一座通天塔般的高楼从层层叠叠的琼楼玉宇间耸立而出，显得特别的耀眼。
无极宫的宫门紧闭，门前的台阶上空无一人，悄无声息。
远处，偶然响起的几声清脆的黄鹂声，打破了死一般的沉寂。
“有人吗？”段傲青叩响宫门上的铜兽门环，高声叫道。
里面静悄悄的，无人回应。
“难道偌大的无极宫已人去楼空？”段傲青狐疑道。
“段大哥，我们是不是走错了地方？”唐菁依靠在台阶的石栏杆上，微喘着气问。
“匾额上写着‘无极宫’，准没错！有人吗？”段傲青又大力地叩了几下门环。
过了良久，宫门才“吱呀”地打开一条缝，一个身着紫衣的小青年从门缝探出头来。
“你是谁？又来找何人？”小青年一脸不高兴地问。
“在下段傲青，有要事前来拜访萧宫主。烦请代为通报一下。”
“宫主不见人，请回吧！”那青年说罢，左右瞟了一眼，迅速把门关上了。
“诶……”段傲青还未反应过来，那宫门便在他眼前关上了。
段傲青糊里糊涂地吃上了一个闭门羹。
他迟疑了一下，又用力地叩响门环。
过了一会儿，大门又打开了一条缝，那青年又探出头来。
“小哥，行个方便……”
“快快离开！宫主不见外人。”那青年不耐烦地说。
他看了段傲青一眼，不容他多说话，又随手把门关上了。
“段大哥，既然主人不愿见，我们离开吧。”
“菁儿，咱们一路跋山涉水，历经千辛万苦才来到这儿，绝对不能无功而返。”
“可是，我们现在连宫主的脸都见不着，如何又能求得仙丹呢？”唐菁望着紧闭的宫门，有些灰心丧气道。
“菁儿，若不能保护你。我段傲青又何有颜面苟存于人世呢？”
段傲青望着唐菁的脸色越来越难看，心不由自主地悸痛起来。
唐菁听了段傲青发自肺腑的心迹，内心感动万分，苍白的脸上霎时涌起了一片红潮。
“胡大夫说，世上能救唐菁命的，只有无极宫的九转还魂丹。瞧菁儿的气色，命在旦夕，已容不得拖延。眼下唯有硬闯无极宫了。”段傲青寻思道。
当立下主意，他又叩响门环。
“你这个给脸不要脸的泼皮，纯粹是来捣乱……”那青年见到又是段傲青，气得指着他的鼻子，破口大骂。
“唉呦呦！”
此次，未待他关上门，段傲青反手刀已架在他的脖子上，顶着他后脑勺，闯进大门来。
段傲青押着小青年穿过约十余米长的甬道后，眼前的景致别有洞天。一墙之隔叫人有一种恍然隔世的感觉。墙外幽静肃穆，墙内湖光潋滟，奇花异草，蜂飞蝶舞，琼楼阁宇置于湖光山色之上，如梦如幻，尽是仙境布局。
“带我去见宫主，我便饶你不死。”段傲青无心欣赏眼前的美景。
唐菁拗不过段傲青，又怕他惹祸，遭遇不测，只好跟在他的后面。
那小青年嘴里不停地嘟囔着，各种怨毒的咒骂随口而出，但脚步却老实地前行。
因为刀架在脖子上，没有人会做白刀子进红刀子出的愚蠢事。
他们踏上荷塘上白玉石砌筑的曲桥，穿过亭台楼阁，最后通过一座卧跨与湖心岛连接的形如玉带，状若飞虹的拱桥。终于来到了一座匾额上镌刻着“无极仙境”的九层通天高楼前。
“前面就是无极宫，宫主就在里面修行。”刚才还犟嘴的小青年此时像霜打的茄子一样软不拉耷的，脸色变得青白起来。
“宫主此时真的在里面？”
“真的，真的。宫主此时辰正在楼顶上修仙炼丹。每天如此，风雨无阻，错不了的。”
“若有半句假话，我只要轻轻一刀下去，你便人头落地。”
“大侠饶命！大侠饶命！我向苍天发誓，若有半句假话，必遭五雷轰顶，不得好死！”小青年一改刚才嚣张的气焰，可怜巴巴地求饶道。
“段大哥，他只是一时糊涂而已，也不是什么罪不可赦的恶人。你就饶他性命一次，放了他吧。”一边的唐菁也替他求情道。
“你最好滚得远远的，别再让我看见你。”段傲青蔑视一笑道。
他见目的已达到，也不再为难他了。
小青年像是刑场上获得赦免死罪的犯人，连爬带滚，一溜烟地跑了。
“哐，哐，哐”，无极宫内响起三声铜钟声。
还未待段傲青接近无极宫，忽地，从里面跳出了十几号人，拦截住两人的去路。
“何方狂徒，胆敢擅闯无极宫？”为首脸颊上长着一粒豆大黑痣的中年男子提着一柄长剑，冲着段傲青怒声吆喝道。
“在下段傲青，敢问阁下何人？”
“在下乃是无极宫座下大弟子朱泷。”
“段某有急事要拜谒宫主。烦请朱兄代为引见。”段傲青施礼道。
“原来是江湖上鼎鼎大名的狂刀段傲青，怪不得敢擅闯无极宫。不过，无极宫素来不与外人交往。段大侠还是速速离开吧。”朱泷脸色缓和，沉声道。
“既然朱兄不肯引见，那就别怪我段某无礼了。我段某唯有强闯了。”段傲青冷声道。
“哼，不识好歹！摆阵！”
朱泷一声令下，身后十八个青年剑手纷纷拔出佩剑，众星拱月般将段傲青团团围在中央位置，明晃晃的剑尖指着段傲青周身上的要害。
段傲青仔细看，原来十八剑手，分九男九女，以圆圈列阵，女前男后，以九九归一之势攻敌。
十八名剑手逆向游走，慢慢收拢圆圈，十八把利剑好像两个高速旋转的巨型剑盘，将陷入其中的猎物铰杀。
“段大哥，当心！”唐菁瞧出此阵法不简单，生怕他吃亏，慌忙提醒道。
段傲青也知道此阵法凶险，便朝她微笑示意，以示他已有破解之法。
剑阵催动，便生生不息地旋转起来，阵内隐隐约约地藏着万钧雷霆，十八柄长剑便会源源不绝地向段傲青发动攻击。
“杀！”阵内的九名女剑手轻叱一声，持剑分九个方向同时向段傲青刺去。
“身居阵中，乃是涉险之地。欲破此阵，必抢先占龙蟠虎遶之地，以居高临下之势，方可破之。”段傲青快速审时度势道。
他不知阵法底细，又处于不利的位置，不敢随便应战。双足往地上一蹬，身形旋转腾空而起。
内圈九剑一轮刺空，外围的九个男剑手见到段傲青扶摇直上，便纵身一跃，九柄剑，九条身影，化作九道剑光，直追段傲青而去。
停在半空的段傲青看准时机，半空中一个鹞子翻身，手中的刀犹如龙吟虎啸，化作九道雷霆之怒，迎着九道剑光横扫过去。
“叮叮”九点清脆的断剑声响后，九个剑手的长剑被段傲青以内劲震断。
待九剑手纷纷落地后，段傲青才轻轻着地。他们看着手中的断剑，脸色变得像死猪一样的难看。
九个女剑手见段傲青脚跟尚未站稳，挺剑欲向他刺去。
“住手！”
一把沉闷的喝声如平地炸雷，震得人的耳鼓发痛。
段傲青回头一看，在宫门前的台阶上，立着一个慈眉善目，脸色憔悴的男人。
他头戴一顶紫金冠，身着黄袍，手执一柄黄铜拂尘。
“此人内功深厚，莫非乃是萧万长？可其气息紊乱，甚是奇怪。”段傲青忖度道。
“师尊！”那些剑手看到萧万长站在宫门前的台阶上，作揖施礼道。
“你们退下吧！”萧万长挥手道。
萧万长瞧出段傲青只是点到为止，以刀断剑，并没有伤及无辜之意，知道他并不是前来挑衅生事。
于是，他喝退众门下。
“遵命！”十八剑手鱼贯而行，快速地没入了无极宫。
“狂刀段傲青果然是名不虚传，一招之内便破了我无极宫的九转乾坤剑阵法。”萧万长道。
“萧掌门，段某擅闯无极宫，实有不得已的苦衷，还望恕罪。”段傲青收刀道。
“无极宫素来不与外界来往，不知段大侠为何要闯我无极宫呢？”萧万长冷言道。
“在下友人身负内伤，需九转还魂丹救治。还望萧宫主不吝赐药！”
段傲青指着唐菁，诚恳请求道。
“唐菁有礼了，还望萧宫主成全。”唐菁听闻，赶紧趋步上前，道了一个万福道。
萧万长两眼怔怔地盯着唐菁看，久久默默不语。
“你……你叫什么名字？”半晌，萧万长嗫嚅道。
“小女子唐菁。”
唐菁被萧万长盯着看，有些忸怩不安地垂下头。
“萧宫主，不知意下如何？”段傲青察觉他神色有些不对，慌忙问道。
“这个……九转还魂丹是我无极宫的镇宫之宝。不便与外人……容我考虑再三！”萧万长沉吟一会，支支吾吾道。
“请问何时才有答复呢？”段傲青追问道。
“一日之期。”
“那我们静候佳音，就此告辞！”
“且慢！”
“萧宫主又意欲何为？”
“无极宫地处深山之中，荒无人烟，夜晚寒气湿气重。唐姑娘又身负重伤，你携之奔波劳碌，若照顾不好，恐会加重伤势。如不嫌弃无极宫简陋，可否暂住一晚？”萧万长含笑道。
段傲青沉默不语。
“段大哥，我们还是走吧！”唐菁看到段傲青犹豫不决的样子，催促道。
“段大侠，依老夫直言，唐姑娘受伤已有一段日子，恐不能再长途跋涉。今晚留宿无极宫，一来可以免除攀爬之苦，二来可以静心休养。这对唐姑娘的康复有利。”萧万长看着段傲青神色不定，劝说道。
“那就打扰了。”段傲青沉默了一会道。
他觉得萧万长所说有理，于是，跟唐菁低语了一会，答应了。
萧万长见段傲青同意他的请求，眼睛里闪过一丝不容易察觉的神彩。
当下，他吩咐朱泷给段傲青两人安排住宿。
唐菁由两个女弟子领到女眷的院子去。
段傲青则由朱泷陪同着，前往男弟子的院子。
无极宫门下弟子住宿的院子在无极仙境的后面，分东西男女两个庭院，依山而建。男院位于东方，女院位于西边，放眼看去，飞檐翘角，层台累榭，丹楹刻桷，遥遥相望。
一路上，朱泷向段傲青简单地介绍无极宫景物的布局。
无极宫几乎占据了整个山峪，经能工巧匠因地制宜，引水形而构筑，错落有致，动静相宜，大有神工天巧之作。
段傲青尾随着朱泷穿过绿荫掩映的亭台水榭，走了约摸一柱香的石径小道，才到了一座幽静的小庭院。
“段大侠，今晚委屈你住这房屋了。我的房间在隔壁的院子里，你有什么需要的，随时可以告诉我。我会叫下人安排。”朱泷推开西厢的房间，殷勤道。
段傲青看到房间的布置别致，床褥衾枕折叠得整整齐齐。
“唐姑娘，住西院。那是女眷住的地方，男子不允许进去。”朱泷又回头，交待段傲青说。
“菁儿已有婢女安排，但愿她此刻可以睡上一个安稳觉了。”段傲青待朱泷离开后，他躺在床上，心思道。
毕竟连日来的舟车劳顿，就算是铁打的汉子都会感到疲倦不堪，更何况她身受重伤，身板那里会吃得消呢？
想到这里，段傲青心中有愧，迷迷糊糊之中，竟然睡着了。
“段大侠，请用膳食！”月上柳梢头时，段傲青被人喊醒了。
原来，是无极宫的伙夫送来了晚餐。
他看着摆满桌子上的美食，一尾红烧鲤鱼，一只酱油鸡，一盆肉丝玉带羹，一碟白玉豆腐，一碟爆炒时蔬粒，还有一瓶雕花酒。看着眼前的，肚子不自觉地“咕噜咕噜”响，段傲青毫不客气地大快朵颐起来。
吃罢，伙夫进来收拾好桌面上的残羹冷炙。
“段大侠，饭菜可合胃口吗？”这时，朱泷从门外踱步进来，含笑道。
“虽不是山珍海味，凤髓龙肝，但色香味俱全。闻之芳香四溢，食之口齿留香，让人回味无穷。”段傲青赞不绝口道。
“无极宫厨房里的师父是尊师从京城聘请而来的，手艺一绝，不比皇城里的御厨差。”朱泷颇为得意道。
“怪不得，简单的几道家常菜烧得如此美味了。今天，段某真是大饱口福。”
“段大侠，尊师有请！请！”朱泷微微一笑道。
段傲青听萧万长连夜召见，深感愕然。
他一边跟随朱泷，一边仔细地观察无极宫内的地标景观，暗记出入路线。
月色下，平静的湖面上烟雾迷蒙，泛着淡淡的忧伤。
无极仙境灯火通明，高耸在月夜下，宛若海上一颗璀璨夺目的明珠。
段傲青踏进无极仙境，只见偌大的楼堂内，无极宫的门下弟子和下人们在忙碌着张灯结彩，似乎是在布置喜庆的场所。
“难道无极宫有人准备要结婚？”段傲青环顾四周，看到高挂的大红灯笼和喜字，暗忖道。
“段大侠，尊师已在顶楼恭候多时。请！”朱泷领着段傲青穿过大堂，走到一个貌似马车车厢似的栅栏铁笼内。
朱泷待段傲青站稳后，用手拉了一下吊着五彩流苏的绳子。
铁笼轻轻颤抖一下，便沿着一条井道缓缓地向上升。
过了约摸一盏茶的时间，铁笼到达了九层楼，戛然停止了。
段傲青走出来，才发现它是被辘轳提升上来的，在竖井旁，有两个彪形大汉在操纵着摇转轴的手柄。
朱泷领着他穿过回廊，跨过正红朱漆大门，进入了九层凌霄阁。
在凌霄阁的中央搁置着一个巨大的黄铜炼丹炉，里头则摆放着一张金丝楠木榻床。
榻床的两侧摆放着两只雕刻得栩栩如生的黄铜仙鹤。
前各摆设着一座铜鎏金镂空松鹤纹香炉，内焚檀香，清烟袅袅，香气飘渺。
萧万长正盘坐在床榻上闭目养神。
“师尊，段大侠请到。”朱泷小心翼翼地说。
萧万长闻言，猛地睁开眼。他朝朱泷轻轻地挥了挥手。
朱泷“喏”地应了一声，躬身退下。
段傲青冷眼瞧着师徒俩的一言一行，感到浑身不自然。
看他们的相貌，萧万长最多也不过是五十出头，而朱泷却四十有几了，他们年龄上的相差无几，让他感到有些迷惑不解。
“段大侠，老夫找你来，是有一事商议。”萧万长道。
“萧宫主，但说无妨。”
“九转还魂丹是我无极宫的镇宫之宝，是先师搜寻天下奇花异草，珍禽奇兽，经九九八十一天炼制而成。此乃是先师呕心沥血之作。无极宫也仅存三丸。故此，先师授与老夫时，再三交待，此丹只与无极宫有缘人方可用……”萧万长悠悠然道。
“宫主的意思是说，唐菁不是无极宫中人，不能赠与了？”段傲青打断道。
“嗯！此乃先师遗命。有道是师命不可违，在下也不敢擅作主张！”萧万长脸露难色道。
“果真……萧宫主，只要你能赠丹救唐菁一命，我段傲青答应你任何事情，为你胆肝涂地，粉身碎骨，万死不辞。”段傲青直视着萧万长，慷慨道。
“这……这……也不是没有办法。老夫有一个解决问题的办法，不知当讲不当讲？”
“在下洗耳恭听，只要能赠丹……”
“段大侠，我看得出你与唐姑娘的关系匪浅。所以，我才要与你商量。只要唐姑娘成为无极宫的门人，一切问题都会迎刃而解！”
“怎么说呢？”
“我若娶唐姑娘为妻，她自然是无极宫的人。那么，老夫就可以不违背师命，安心赠药了。”
“你……你……闭嘴！”段傲青听罢，气得说不出声来。
此时，他才看清楚萧万长的意图。
“要救唐姑娘的命，这也是唯一的办法。就看你答应不？”
“你倒是想得真周全，恐怕现在连新房都布置下来了吧。”段傲青迅速冷静下来，嘲讽道。
毕竟，现在唐菁现在身居何处？她的伤势如何？有没有被萧万长控制？他一概不知。
他此刻倒有些后悔，后悔如此草率地决定在无极宫留宿。
如果因为自己的轻率而导致唐菁不幸身亡，他这一辈子都不能原谅自己了。
“不过，你不答应，今晚也得答应。因为，明天晚上，就是我与唐姑娘拜堂成亲的时候。你呢，到时安安心心地喝我们的喜酒，便是了。”萧万长狞笑道。
他此刻也不伪装了，露出了他狐狸的尾巴来。
“看你成竹在胸的样子，好像我们已是你的上囊中之物了。”段傲青道。
“我知道你段傲青有通天的能耐，不会把我萧万长放在眼里。但你别忘了，这里是无极宫。我才是这里的主人，是我说了才算。”萧万长狂妄道。
“你……”段傲青突然发现眼前出现一片模糊的景象，接着，脑海里一番天旋地转，便无力地倒下了。
“唉，你狂刀是何人，难道我不知道吗？如果不使一些手段，我萧万长哪里敢捋虎须呢？”萧万千望着横卧在地上的段傲青，喃喃自语道。
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