一个人如果抛弃所有的烦恼，静下心来仔细地欣赏眼前的景物，也有一种不一样的心境。
杨禹沿着江边树林中的绿荫慢腾腾地走着，东瞧瞧，西瞅瞅，像一个懵懂的小孩对外界的一切事物都感到很新鲜。
“你出来吧！一路上鬼鬼祟祟地跟着，不累吗？”杨禹突然停止脚步，扭头朝树林深处喊道。
话音未落，树林内一阵窸窣作响，一个瘦长的人影从一枝浓密的树杈上跳跃了下来。
“原来是你。”
杨禹认出了来人乃是赛潘安。
“没错，是我。”
“嘻嘻，你是来杀我的吗？”
“嗯！是你自己动手，还是我送你上路呢？”
“唉。也许是小爷命不该绝呢？”
“哦，在山庄里，三娘可以护着你，但在这里，没有人可以护着你。所以，就算是大罗神仙来了，今天也保不了你的小命。”赛潘安轻轻地向手上的一对银枪吹一口气，用袖子拭擦得锃亮锃亮，慢悠悠地说。
杨禹明白，赛潘安不是桃花三娘安排前来杀他的。
既然不是桃花三娘，那么只有对他恨之入骨的丁承宗了。
“要杀我的人，今天真不少啊。可惜，那个人不是你。”杨禹叹了口气道。
“哦，不是我，那又会是谁？”赛潘安愕然道。
“是我！”他的身后响起了一个冷冰冰的声音。
那声音没有一丝生气，让人听了不免寒毛卓竖，心生恐惧。
赛潘安扭头一看，白晰的脸马上变成了死灰，仿佛是一条死金鱼。
特别是脸上那道长长的疤痕扭曲得更深，更难看，仿佛有人把他那颜如冠玉的脸用刀劈成了两半。
一丈处的大树旁，站着一个人，准确地说是一个白发苍苍的老人。但这个老人并不是善良之辈。
因为他眼神阴翳，两腮横肉，浑身上下焕发着戾气，一看就知道这是一个穷凶极恶之人。
赛潘安一路上竟然没有感觉到此人的存在。故他的武功，是多么恐怖的存在，远远在他之上。
“在下赛潘安，敢问前辈高姓大名？”赛潘安收起手上的银枪，抱拳作揖道。
“嘿嘿，什么阿猪，阿狗的，老夫未曾听闻。”郝千秋昂首，翻着白眼，阴沉道。
他轻轻地拍了一下身旁的大树，腰粗的树干上留下了一个深深的掌印。
他看似不经意的露了这一手，以敲山震虎的手段马上把赛潘安给唬住了。
“在下不过是武林一个无名小卒，前辈未听闻，实乃是常情……”
赛潘安听了，顿时赫然而怒，脸上的那道细长的疮疤扭曲成一条难看的麻绳。
当他看了看树干上的手掌印，知道非眼前之人的对手，又只能强压着心窝的怒火，低声下气地陪笑着说话。
“哼，你……给我滚一边去。”郝千秋鼻孔朝天，毫不留情地打断了他的说话。
赛潘安闻言，脸色刹那变得像死猪一样难看。
“此人的功力远远在我之上，与他怄气，讨不了便宜。反正，这小子迟早都死，由他人代劳手刃，也不失为一个妙计。”
他自知自不量力，瞪了杨禹一眼，悻悻地走到一边待着。
“嘻嘻，此人乃是昔日江湖上赫赫有名的‘赤焰鬼’郝千秋，与我倒有不少过节。我劝你还是趁早赶快滚吧。”
杨禹脸上呈现出“幸灾乐祸”的样子，笑嘻嘻地冲着赛潘安道。
“原来是这老匹夫，幸好刚才没有鲁莽出手，要不，当场献丑，自取其辱，颜面尽失。看此情形，还是走为妙。”赛潘安暗忖道。
他听说过郝千秋这个魔头，乃是当年横行江湖的一个杀人不眨眼的恶魔。
不想，却在这里遇上了他。
他心里盘算着“三十六计，走为上计”，但身子老实，却不敢乱动。
“姓杨的，今天你落在我的手里，恐怕插翅难飞了。”郝千秋狞笑道。
“我内功已失，手无缚鸡之力。你若不怕有损颜面，随时可以要我的性命。”杨禹慢悠悠地道。
他挑了身旁的一棵歪树，斜斜地躺在树干上，摆出一副不想逃走的姿势来。
“难道你真的失去了内功？”郝千秋听了杨禹的话，迟疑了一下道。
“嘻嘻，你可以过来，与我比划比划，便知真假了。”杨禹一副玩世不恭地样子道。
“有人说他的内功被端木无涯废了，看来这江湖传闻是不假。”
郝千秋看杨禹的模样，似乎又不是信口雌黄的样子，心里头不免又投鼠忌器起来。
毕竟，以他一个成名已久的武林人物，欺负一个弱小的后辈，在江湖上传出去，让人遗笑大方，又面目何存？
“你莫得意忘形。我不会让你诡计得逞的。”郝千秋声色厉茬道。
他瞧着杨禹嘴角挂着的一丝贱贱的微笑，完全是一副死猪不怕开水烫的嘴脸，顿时又气又急。
但，一想到手刃无力之人的恶名，他又不想担待，顿时陷入了跋胡疐尾的窘境。
“你……你把他杀了。”郝千秋将目光望向一旁看戏的赛潘安，指着杨禹命令道。
“前辈，你是叫我吗？”赛潘安恭恭敬敬问道。
“嗯！”郝千秋双眼朝天，闭口不言。
“既然前辈吩咐到，那我就免为其难，替前辈出一口恶气。”赛潘安眼珠子转了一圈，小心应道。
“你……”郝千秋听了，顿时心窝了一肚子的火。但他假装未听出赛潘安的话里话，把头扭向一边去。
“姓杨的小子，你今天还是落在我赛潘安的手上。那你死也要死个明明白白了，到了阴曹地府里别告一个糊涂状。”赛潘安阴森道。
赛潘安想到，只要他一枪结果了杨禹的性命，就会得到丁承宗许诺的一千两银子报酬，马上心花怒放起来。
他反手一摸，便从腰间里拔出短枪，眉飞色舞地向杨禹靠步去。
“且慢！”杨禹突然翻身，坐在树干上，吆喝道。
“你又耍什么花招……”赛潘安见杨禹喊停，也停步不前。
他话未说完，突然察觉到后脑勺传来一声轻微的风声。
“不好！中计了！”
赛潘安明白是怎么回事时，已来不及应对了。
郝千秋决意要他的性命，出手必定是又快又准，一招毙命。
子午钺如星流霆击，划破空气，直插赛潘安风池和命门二穴。
赛潘安已避无可避，眼看就要殒命于子午双钺之下。
突然，“呼”一声破空巨响，一条腕粗的铁链从树林里横穿了出来，朝着郝千秋的后背打去。
郝千秋正邪笑着，手中的子午双钺正刺进赛潘安的后背时，骤觉背后有异响，一股沉重的风声呼啸袭来。
听这风声有开碑裂石之势，若被撞上，非死即伤。
郝千秋瞬间念头百转，慌忙舍弃刺杀，回钺防守。
只见他双钺轻点铁链，借力打力，腾空鹞子翻身，一招雁落平沙稳稳地落到三丈开外。
他稳定身形一看，在大树下站着一个犹如降魔罗汉般的大汉，手臂上缠绕着一条铁链，正金刚怒目地圆睁大眼，怒视着他。
“铁老三？”赛潘安失声叫道。
他刚从死亡的边缘走了回来，正惊魂未定。
“来者何人，敢坏爷爷的好事？”眼看到嘴的鸭子飞走了，郝千秋顿时怒火中烧，冲着铁老三吼道。
“俺铁老三，你又是何人？”
“‘赤焰鬼”，郝千秋是也。”郝千秋阴沉着脸道。
“你背后暗箭伤人，算是什么英雄好汉？”铁老三瞪着他，瓮声瓮气道。
郝千秋听了铁老三的怒叱，顿时赧颜汗下。
“老匹夫，为何背后偷袭我，置我于死地？”赛潘安怒问道。
“因为只有你死了，他杀死我的消息就不会传出去。秘密，只有死人才守得住。”杨禹悠悠地道。
“没错，死人才守得住秘密。可惜呀，方才棋差一着。”郝千秋接话道。
“原来你要杀死的人是我？”
赛潘安恍然大悟，杨禹死，他也必须要死。而且，他死的时间比杨禹还要早一点。
这本来就是郝千秋的计划。
“错了。”
“我又说错了。”
“嗯，因为我要杀的是你们俩个人。不，现在是三个了。”郝千秋瞟了铁老三一眼，慢悠悠道。
“唉，你本来就不应该相信郝老头的鬼话。”杨禹忍不住插嘴道。
“嗯，我看起来，就像天底下最蠢的一个笨蛋。”赛潘安沮丧道。
“你不该来杀他。三娘说，让他走，就给他一条活路。难道你听不出三娘的话来吗？”铁老三板着脸，指着杨禹粗声粗气道。
赛潘安听了铁老三的一番指责，羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。
他不是听不懂，而是唾涎于丁承宗许诺的一千两银子。
他本来是静悄悄地干掉杨禹，那白花花的银子就唾手可得了。
谁料，半路杀出了一个程咬金郝千秋来，活生生地搅黄了他的好事。
“你知道三娘的脾气的，她最恨的什么人了。”铁老三道。
“嘿嘿，老三，我错了。好兄弟，这事你知，我知，就别让三娘知了。”
赛潘安用近似于哀求的口吻道。
“你不为难他，三娘也不会为难你的。”铁老三挠了挠头脑勺，过了半晌，才裂开嘴道。
“你俩在一边磨磨唧唧，是不是活得不耐烦了？”郝千秋看着两人自把他晾一旁，似乎不把他放在眼里，心内不免有点生气。
“打架，俺铁老三光明正大地打，那像你鬼鬼祟祟地背后暗箭伤人，手段如此卑劣。”铁老三指着郝千秋的鼻子，怒斥道。
“哈哈，真是一个不知从那里冒出来的不知死活的东西。我郝千秋做事，什么时候轮到你来指手画脚？”郝千秋看他是一个没有坏心眼的憨子，没好气地说。
“我……我是铁老三。不是一个东西。”铁老三憋红着脸道。
此时，杨禹发现眼前这个憨厚的大汉是一个可爱的人，起码不怎么令人讨厌。
“我不管你是一个人，还是一个东西，今天都得死。”
“我俩联手，不一定会输给你。赛……赛潘安你这个狗娘养的，我一定饶不了你。”铁老三突然发现赛潘安不见人影，咆哮道。
赛潘安趁他们不注意，竟偷偷地溜走了。
“你们两人联手，也不一定赢得了郝老鬼。我劝你还是走吧。”杨禹慢悠悠道。
“可是，三娘说了，不准别人伤害你。”铁老三道。
杨禹看着一脸真诚的铁老三，心里泛起一丝莫名的感动。
“你放心吧，我跟他是好朋友。他不会伤害我的。郝老鬼，你说是不是？”杨禹朝郝千秋使了一个眼色，笑道。
郝千秋点头称是。
他寻思着，多一事不如少一事。于是，附和起杨禹来。
“你快回去跟三娘讲，说赛潘安没有伤害我。别让三娘心急。”杨禹催促道。
“好。我听你的，我马上回去跟三娘说，你没少一根汗毛。”
铁老三说罢，喜滋滋地离去了。
“唉，终于又解决了一个麻烦鬼。”杨禹看着铁老三高大的身影消失于树林，叹了一口气道。
“你似乎很聪明！能把什么事都看得清清楚楚。不过，你把他劝走了，又显得你不是那么聪明，比驴还要蠢。”郝千秋道。
“人呀，有时候太过聪明，不是一件好事；但有时候，太过愚蠢也不是一件好事。”杨禹叹气道。
“无论如何，我今天都要杀死你。”
“你为什么非要我死呢？”
“因为你戏弄了我，我不喜欢被人戏弄。”
“就这个原因。”
“嗯！就这个原因。”
郝千秋三番两次让杨禹算计了，这对他来说，是从来没有过的奇耻大辱。
只有杀了他，将他千刀万剐，挫骨扬灰，方解他心头之恨。
杨禹听了，哂然一笑。他想不到，自己玩的金蝉脱壳之计，又为他带来了意想不到的杀身之祸。
“你不怕别人笑话你恃强凌弱？”
“你太可怕，现在不杀，恐怕以后没机会了。”郝千秋嘴角闪过一抹冷笑道。
“既然我没得选择了，那你动手吧。”杨禹懒洋洋地道。
他正眼也不瞧一下郝千秋，竟伸了一个懒腰，闭上眼睛，打起瞌睡来。
“小子，你在戏耍我？好，好，让爷爷送你上西天去。”郝千秋看着杨禹慵懒的样子，完全不把他的话当作一回事，气得七窍生烟。
杨禹舒舒服服地躺在树干上，不躲也不闪，笑咪咪地闭着眼睛，脸上绽放怡悦的笑容。
没有人知道他在臆想着什么，或许是一壶好酒，或许是一根香喷喷的鸡腿，又或许是怀里躺着一个娇小玲珑的女孩。
眼看就要血溅钺刃之下，“叮”清脆的声响，一块小石头撞在钺刃上。
郝千秋的手腕震麻，子午钺被撞歪了。
接着，树梢头又飞出一块石头，朝着他的脸门打去。
郝千秋挥钺将石头拍飞。
“敢问是何方高人，在下郝千秋，请现身一见。”
郝千秋见对方用一块小石头，就可以撞歪他的兵刃，内功深厚，料想也是一位武林高手。
既然不知道对方的底细，不如先礼后兵为妥。
若是20年前，郝千秋还真不把对方放在眼内。
但现在他发现人一旦老了，对生命的留恋就多了；对生命留恋多了，又不得不忍垢偷生；想到苟活，行事又不免变得临深履薄，诚惶诚恐。
树林里静悄悄，没人回答他。
“既然你不现身，那我就把他宰了。”
郝千秋念头一转，又挥钺向杨禹的喉咙刺去。
“呼”，他刚刚飞身跃起，树林中又飞出一块小右头，急速地向他的脑壳打去。
郝千秋这次留心眼，见石头迎面飞来，伸手一抄，把它抓住，然后手一扬，石头朝着原路又打了回去。
“哧”的一声，石头没入了树林中，很快没了声息。
“何方鼠辈在装神弄鬼？”郝千秋勃然大怒道。
“是那个龟孙子，在这嚷嚷个不停，打扰我老人家的清梦？”树林里传出一把苍老的声音，一阵窸窸窣窣像是伸了一个懒腰，不耐烦地说。
“请问阁下是何人？”郝千秋朝着树林扬声道。
“我姓倪，名字叫祖宗。”那把声音沉默了一会，才慢吞吞地响起。
“倪祖宗……倪祖宗……”郝千秋垂着脑袋，嘴里念念叼叼着。
他在脑袋里搜肠刮肚地拿捏了几遍，也想不起江湖上何时曾有这号名字的人物。
“对，是倪祖宗。怎么还想不起爷爷的名号来？”那声音反问道。
“恕在下眼拙，实在想不起阁下是谁。”郝千秋一脸尴尬地道。
“嘻嘻……连自己的老祖宗是谁都不知道，我看你是笨死啦。”看着狼狈不堪的郝千秋，杨禹在一旁偷笑，忍不住插嘴道。
“天杀的狗东西，敢捉弄我。”郝千秋听出了其中的言外之意，暴跳如雷。
他一个飞身扑向了声音的藏匿处。
“孙子打老子，大逆不道……”
从杨禹斜对面的一棵大树上跳跃下一个身着青麻衣的小乞丐来，郝千秋在他背后紧跟着。他一边逃跑，嘴里一边嘟囔囔着。
杨禹听到声音熟悉，睁开眼仔细一看，原来是小城里他施舍过银子的乞丐。
只见他捏着鼻子，学着老人的嗓音，逗着郝千秋绕着树干转圈圈。
说也奇怪，不管郝千秋如何努力追赶，他始终与小乞丐保持三尺远的距离。
两人在杨禹的面前追逐了大半天，郝千秋累了一个半死，却连乞丐的一片衣袖都碰不着。
“咦，怎么停下来，不追了。”青麻衣乞丐望着气喘如牛的郝千秋，笑嘻嘻道。
“这小子年轻气壮的，这样跟他耗下去，迟早把自己累死。既然他是保护姓杨的，那我佯装去杀姓杨的，他肯定岀手相救。这样，我就可以有机会逮住他了。”
郝千秋思定，他撇下小乞丐，扭身扑向杨禹。
小乞丐见势不妙，他毫不犹豫地飞身扑向郝千秋。
郝千秋见时机成熟，他空中腾挪转身，挥舞着双钺扑向小乞丐。
形势急转，事情发生的实在太快了。
乞丐想不到郝千秋还有这么一着，但他去势已定，在空中难以抽身逃避，只好硬着皮头向前闯了。
“这次，看你还往那里跑？”郝千秋看着乞丐惊慌失措地一头向他撞了过来，心头暗喜道。
眼看郝千秋的，不知道是什么回事，乞丐突然失去了身影，待他反应过来时，乞丐一头与他撞了一个满怀。
两人纠缠着，在半空中径直摔了下来。
“啪”的一声，郝千秋云里雾里地跌落在草地上，摔了一个四脚朝天。
“嘻嘻！摔了一个乌龟爬爬，感觉痛快吗？”郝千秋爬起来时，发现乞丐正蹲在他面前，双手托着下巴，满心欢喜地冲着他笑。
“你没受伤？”郝千秋揉一揉还在发烫的屁股，问道。
“你看我像受伤的样子吗？”乞丐反问道。
“大白天，活见鬼！”郝千秋大骇。
他明明看到两个人一起从半空中摔了下来，
他自出娘胎从来没有遇上这么离奇的事，以为撞邪了。
“我是老猫儿，猫有九条命，死不了。而我是猫的祖宗，更加死不了。”老猫儿笑着说。
杨禹这时发现，他笑起来很好看，至少不是一个乞丐应有的模样。
“为什么这样？为什么……”郝千秋死灰着脸，喃喃自语道。
“因为你心里想着杀人，而我的心里却想着救人。我必须要比你快，才能救下你刀下的人。”小乞丐微笑道。
“就这原因？”
“就这原因。”
江山代有才人出，一代新人换旧人。
他知道有老猫儿在，他是杀不了杨禹。
郝千秋神情落寞。
此时发现，现在的江湖已不是他们那个年代的江湖，他也不是这个江湖中的人了。
与其争一雌雄，而不得善终，还不如回归山林，安度晚年。
郝千秋瞥了杨禹一眼，大步流星地离开了。
“唉，又一个麻烦终于被打发走了。你不会又是一个麻烦鬼吧？”杨禹盯着小乞丐笑道。
“你觉得我像吗？”小乞丐歪着脑袋道。
“我，也不差你一个。”
“大白天是见不到鬼。”小乞丐扯着嗓门，一把苍老的声音从他的喉咙里飘了出来。
“躲在石阵里的人原来是你。”杨禹惊喜道。
“那不是我吗？我叫老猫儿。”老猫儿大大方方道。
他脸上挂着亲切的笑容。
“我知道，你刚才说了。我叫杨禹。”
“我知道你是杨禹。”老猫儿笑道。
杨禹哑然一笑，因为从小城起，由始至此终，老猫儿一直都在守护着他的安危。
虽然，他不知道老猫儿为什么这样做，但对他的义举心存感激。
“老猫儿，你在那里？”深林里传来一个女人的声音，准确地说，是一个少女的声音。
老猫儿一听到这个声音，脸上的笑容马上僵住了。
“杨兄弟，我要走了。千万别说，你见过我。”老猫儿扔下这句话，撒腿就跑。
一眨眼，人如一溜烟地消失在树林里，不见人影了。
“喂，你有没有看到老猫儿？”
一个娇俏的女孩，手里握着一把短刀，朝着杨禹呼喊道。
这少女不但声音好听，而且模样还长得标致好看。
她肌白如雪，面若桃花，一对秋水剪瞳，清澈明亮，身着五彩云裳，宛若一只坠落百花丛中的画眉鸟，让人仿佛误入仙境，看得如痴如醉。
“猫儿？这荒山野岭的，那来的野猫？”杨禹笑道。
“笨蛋！我说的不是动物，我说的是一个人，他叫老猫儿。”小辣椒凤眼一挑，上下打量了杨禹，嘟起小嘴道。
“哦，你是不是说身着青麻衣的那个……”
“没错！就是他。他人呢？你不会把他给藏起来吧。”小辣椒未待杨禹说完，就马上打断了他的话，用怀疑的眼神盯着杨禹，急不及待地问道。
“啊……哈哈……”杨禹忍不住大笑起来。
他想不到眼前这个貌若天仙的女孩子竟有如此风风火火的性子，再也忍俊不禁了。
“你笑什么？是不是真的把他藏到那里去。快说，再不说，我就把你的舌头割下来。”她拔出手中的短刀，在杨禹的眼前晃来晃去，嘴里却像放鞭炮一样说个不停。
“我笑，刚才真的有一只猫……对…对…叫什么老猫儿。听到有人在叫他，他像一只听到猫叫的老鼠，害怕得唇青脸白……”
杨禹想起刚才老猫儿如鼠逃蹿的模样，终于知道他为什么这般害怕的原因了。
“哦，你真的见到他。”
“你看看，不就躲在那棵树上吗？”杨禹指着他对面十丈远的一棵参天大树，笑道。
女孩往杨禹指的方向看去，只见那大树静悄悄的，连一片树叶也不颤动一下。
“你骗我！树都没动静，老猫儿哪里会藏到上面去？”女孩盯着大树看了半天，半晌才开口说道。
“这样也让你看出来。唉，实话不瞒，那只没胆猫早就往那边跑了。”杨禹指着老猫儿离去的方向，笑道。
“让你气死我了。”
小女孩涨红着脸，跺了跺脚，拧头就像一阵旋风往老猫儿逃去的方向追了上去，眨眼不见人影了。
树林里又恢复了平静。
温暖的阳光透过绿叶，照射在绿茵的草尖上，安静而祥和。
“诶……别人都跑老远了。你还藏到什么时候呢？”杨禹哼了一会小曲，忍不住向对面的一棵大树喊道。
“人，真的跑远了。”一个声音从那棵树上小心翼翼地问道。
树上果然藏着一个人。
“跑老远了。”杨禹扬声道。
声音还未消，一道人影从树上跳了下来，正是老猫儿。
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