沈南葵一下愣住了。
“竟然真的是她……”
好半晌，她才摇了摇头，“我虽没见过陶姑娘真人，但以我对她的认识，她的性子隐忍宽容，否则不至于受人欺负多年而不反抗，她绝无可能杀人行凶，这其间必定有误会。”
她望向蔡岭，“蔡先生，不知你们可还打听到了什么？”
蔡岭眉头微微蹙起，“要说这件案子，也的确有些古怪之处。”
“哦？”
“那位陶姑娘，虽然被控告杀了人，又打入死牢，可衙门却并未对她下达判决。”
“没有判决？”
沈南葵眼中露出思索之色，“若无证据，衙门不会将陶姑娘收监，杀人乃是重罪，依律是该判处秋后问斩的，现在这般……是不是说明，案子本身就存在疑点？”
所以，衙门才没有立即判决对陶姑娘的刑罚？
蔡岭点头，“照此看来，极有可能是这个原因。”
沈南葵又问：“那你们可问清楚了，陶姑娘杀了何人，又是被何人指控杀人的？”
蔡岭道：“天晟的案子，若不牵扯冤假重案，都是公开审理的，这个倒是不难打听，据知情人所说，陶姑娘杀的人是她一位族叔，到衙门报案抓她的人，也是那位族叔的儿子。”
“果然是陶氏族人！”
听到这个答案，沈南葵并不意外。
陶姑娘一入狱，陶氏族人就出来抢占作坊，事情若跟他们没关系，那才叫见了鬼了。
只是，她有些想不通，他们是怎么给陶姑娘扣上一个杀人罪名的？
蔡岭倒了杯茶给她，“你怀着身孕，莫要动气。”
而后又给了钟山一个眼神。
钟山会意，将他们打探来的消息，口齿伶俐地说给沈南葵听。
那位陶氏族叔家计艰难，知晓陶姑娘在镇上开作坊做买卖赚了钱，便上门寻求帮助，希望她看在亲戚的份上，能够拉自家一把，可陶姑娘却不愿意，屡次将陶氏族叔赶出家门，有一次，陶氏族叔见她如此不敬长辈，不由也动了气，两人起了口角之争，陶姑娘一怒之下，便失手将人打死了。
听完这些，沈南葵问道：“你们确定打听到的消息是失手将人打死，而非砍死、刺死、下药毒死？”
钟山点头，“是失手打死，死者的儿子便是这般控告陶姑娘的，不会有错。”
沈南葵不禁觉得有些荒谬，讥讽道：“陶姑娘一个不会功夫的弱女子，有什么本事，能失手将一个成年男子给打死，这不可笑吗？”
钟山也有些想不通，挠了挠头说：“可是，陶姑娘动手的那一幕，云溪古镇有不少人都亲眼目睹了，是以她无法抵赖。”
“那大家可看到，那位族叔当场断气？”
“这倒没有，听人说，那位族叔被抬回去，是卧床两天后，才咽气的。”
荷华也听出了古怪，皱眉道：“既然当时没死，那怎么能把死因归在陶姑娘身上呢？”
钟山道：“我也觉得奇怪，可那人就是死了，除了被陶姑娘打过，又没有别的原因，那么陶姑娘自然就被认为是罪魁祸首。”
沈南葵默然半晌，忽然说：“事情真相如何，或许还是要问问陶姑娘，我得见她一面。”
衙门都未下达判决，可见这件案子的确存疑，陶姑娘十有八九是冤枉的，她得想法子把她救出来才行。
听到这样说，钟山面色却黯淡了下去。
“夫人，收了我银子的那个狱卒，只能帮我确认，死牢里的人是陶姑娘无疑，我也问过是否可以探监，可他却说，死牢里的囚犯是不允许探视的，就算塞银子也不行……”
蔡岭心中微叹一口气，这也是他一开始没有直接告知于她的原因，尽管案子疑点重重，可想要救陶姑娘，依旧不是一件易事。
沈南葵眉头也拧了起来，心里快速地盘算着。
“狱卒不行，那狱监呢？只要能够通融，多少钱我们都出。”
钟山却还是摇头，“我都打听过了，若我们是永州人氏，事情说不定还好办些，可我们全是外地人，贸然要见一个死囚，根本没有门路可走。”
沈南葵的心也沉了下去，一时没了主意。
见她这般，蔡岭目光闪了闪，忽然说：“狱监往上，还有同知和知州，不如我们从他们身上想想办法？”
听他这样说，沈南葵眼前一亮，“蔡先生，你……”
蔡岭淡淡一笑，“我早说过，蔡某的名字能起到几分作用，就是不知，这一回是否可以帮到你。”
但沈南葵只高兴了瞬间，就又目光坚决地摇了摇头。
“蔡先生，我不能让你因为我，坏了自己不近公门的规矩。”
闻言，蔡岭神色更柔和了几分。
“沈夫子，蔡某立下的规矩，不会因为任何人而改变，就如同上一次，我宁死不愿接公主府的请柬一般，但这个规矩，却并不是让我一辈子不与任何官宦出身的人打交道，譬如你，亦是官员之后，但蔡某却视你为故交好友，因为我们只是朋友，你更是从未借用蔡某之手，谋得任何好处和声名。”
“现在的情形，亦是一样，我不会因为任何事去讨好公门中人，可这并不代表，我的画作不能在这里流传出去，不代表蔡岭这个名字，不能为你所用。”
他的画从没给过官家人，可仍有不少权贵手中收藏着他的作品。
只因他将东西送出去之后，便不会干涉旁人对这幅画的处置，所以，他的画作亦是在各处流通的。
沈南葵瞬间便明白了他的意思，“蔡先生，你是说你并不出面？”
蔡岭含笑点头，“没错，你我既为故交，我赠画于你也是常事，至于你要用来做什么，那我可就管不着了。”
沈南葵眼中涌现一丝喜色。
“若能如此，那当真是再好不过！”
蔡岭在天晟朝名声显赫，若真能用他的画作，敲开永州城父母官这条门路，必定比买通一个狱卒好处更多，对陶姑娘的案子也大有帮助！
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