“库尔曼汗大人？请问您今天有空吗？”
索菲特的声音如荒漠里的一汪泉水，库尔曼汗一听到她的嗓音，便像沙漠中遍历许久的求水旅者一样，扑向那扇熟悉的小窗。
帘帐对面的人听到库尔曼汗喘着粗气，直接掀开纱帘，脸上的笑容充满莫测。
“您的状况看上去不大妙，发生了什么事吗？”
如果让库尔曼汗形容自己此刻的表情，那她大概会用“狰狞”一词吧。
“这不是你该关心的问题，你只需要回答我几个问题。”
索菲特扫了一眼库尔曼汗布满血丝的眼球，微微低下头以表尊敬：“我必知无不言。”
“你的手上为什么会有萨沙联合王国研发的秘密武器的资料？”
“噢，您真聪明，居然意识到了这个。”索菲特夸张地嘉奖着，但眼底毫无佩服之意，“其实我是萨沙联合王国女王的臣子，正在为拓宽王国未来的外贸市场而四处奔走。”
库尔曼汗瞪大双眼，单薄的身子瑟缩了一下：“北垣的巫师选拔任用制度是三年前才颁布的，虽然刚颁布的时候选拔标准很宽松，但截至今年，标准已上提了不少。
我记得你进城不过三个月就研究出加固新阿贝德城城墙的术式，并因此火速提拔到宫中内卫巫师，你究竟为什么要费尽心机爬上这个位置？”
“嗯？但在我的眼里还是很轻松嘛，最起码比东凰的等级评判标准要宽松——毕竟北垣是不怎么卡控术式使用范围的呢，所以一些对帝国和东凰而言是禁术的巫术在北垣却可以放心使用。”
言罢，索菲特收起眼中的玩味：“您之前也看出来了，我的实际年龄远比外表要大许多，所以大多数常人视作珍宝的名利钱财我都不在乎，我费尽周折也要爬上这个位置一是因为我很怕死，二是因为您。”
“我？”
索菲特微微颔首：“您觉得我们尊贵的北垣王会允许我一介蝼蚁面见她，还向她谏言推销产品吗？”
想到达尔对外人的态度，库尔曼汗不由得露出一丝苦笑：“确实不会。”
“是的，正是因为北垣具有话语权的高层中只有慈爱又悲悯的您愿意听我一言，也只有深受北垣王信赖与爱的您才能轻易说动她，所以我才想方设法地吸引您的注意力，只有这样我才能在关键时刻将我要推销的产品资料交到您的面前，完成我真正的任务。”
“为什么萨沙联合王国会特地研发针对反抗军特有凶器的兵器？”
“我就知道，如果是您的话，一定会问这个问题的。”
索菲特象征性地鼓了两下掌：“虽然这背后的因缘很深，甚至要往前追溯至几百年前，但为了节省时间，我就长话短说吧。
那三把凶器是每百年就会现身一次的异物，它们的持有者曾将萨沙从一片巨大的陆地岛切割成现在的模样，杀害了陆地岛内几乎所有原住民，我们敬爱的女王陛下为了收复凶器，这几百年来一直在研究这类特化兵器。
虽然经过反复研究，她早已研制出克制这类古老力量的方法，但由于兵器制造的材料太过脆弱，直到最近才可以铸成勉强适配克制术式的特化兵器，也就是我先前交给您的那一版兵器设计方案。”
索菲特混淆的“真相”已远远超出库尔曼汗的认知，她感觉自己的大脑一片混乱，枯枝般的手无助地插入细软的发丝，紧紧扣在头皮上。
“……所以，你和我们是一条战线上的，对吗？”
索菲特一开始没理解库尔曼汗这声质疑，正准备开口承诺，又立马意识到库尔曼汗怕是因接连的变故而变得多疑，便换了一套更有针对性的表述。
“噢，当然，至少萨沙和东凰、帝国不一样，我们对和萨沙联合王国相距甚远的北垣毫无兴趣——我们既不想像帝国那样试图把北垣变成自己的一部分，也不想像东凰那样试图抱团以期对抗帝国，我们之间的关系只会是纯粹的外贸交易关系。”
“我需要更明确的答案。”
“简单来说，这个世界上没有永恒的敌人，也没有永远的盟友。但我敢保证，至少在面对持有凶器的反抗军主力时，我们会是坚不可摧的联盟共同体。”
库尔曼汗紧盯着索菲特从容的表情，她试图从索菲特的眼中捕捉到和特蕾莎一样的精明算计，但只能从索菲特的脸上读出对方一直在皮笑肉不笑。
她原以为眼前人和东凰公主类似，表面装得顺从又恭敬，心中其实早就盘算好如何根据她的指令布局，可索菲特实际上不过是在顺水推舟罢了。
库尔曼汗原本从不相信除了达尔和星盘以外的人和事，但近来，她对星盘的解读不仅没有带领北垣摆脱当前的困境，反而还开了倒车，使得达尔对她的信赖值下降，不愿再充当指引她的光芒。
为何人们非要争斗不可？明明只要相信命运由天注定，北垣便能始终保持永远的安定，她和达尔也不至于走到现在这般境地。
可事到如今，库尔曼汗自认也没什么能依靠的，也唯有相信她身后那沓战斗人偶的设计方案当真能化作现实的助力，可以防住反抗军的中坚力量了。
“……好，我就信你一次。”她咬牙切齿，终是从牙缝里挤出承认的话语，“我会说动达尔引进你说的那个特化兵器，劳烦你费心和萨沙联合王国沟通，让他们尽快排产。”
索菲特隔着一堵墙和一扇窗，对着库尔曼汗行了最大幅度的一礼：“一切都会如您所愿。”
虽然在索菲特面前打下了包票，可库尔曼汗现下没自信能说服精神游离在崩溃边缘的达尔。
她一直观察达尔的种种反应，直到达尔又一次因无法承受源自众臣的压力而跪伏在她面前，祈求她的指示，她才终于寻到机会，将那还未建成的“救星”递到达尔面前。
“这是……？”
库尔曼汗沐浴在达尔惊诧的目光下，居高临下地应道：“达尔，这是神谕——唯有引进南部群岛专门研制的特化武器，我们才能再度编织北垣光明的未来。”
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