元宵过后就有化雪的趋势，天色渐晴，寒风微息，只有偶尔的绵绵细雪落下，也没有前些日子的冷意，靖海伯府里的松柏也开始露出了它原本苍翠的颜色。
祝春时这日和几个丫鬟从大太太的院里请安完回去，俞逖则卯时正就已经出门去国子监读书。
“姑娘，你瞧那边——”泻露余光瞥见了什么，碎步上前指了指方向。
祝春时顺着看过去，就瞧见冯燕如一身沉香色锦罗小袄，雪青色裙子，娉娉婷婷的站在红梅树下，正抬眸看过来。
祝春时不期然在这里碰见她，自打腊月间对方住进来之后，二太太就安排了靠近后门处的小院子给她住着，又拨了个丫鬟和她自己的丫鬟一起伺候，衣食住行全然是按照客人来对待的，也不用去请安出门，府里全当没这个人，因此这还是祝春时第二次见到对方。
不欲和人说话，一行人抬脚就要离开。
“六奶奶——请留步。”
冯燕如的声音被清风托送着落到耳边，祝春时眉眼沉了沉，到底还是停下，回身看去：“冯姑娘好，是有什么事吗？”
冯燕如近前来，先是低眉顺眼的浅浅行了礼，再含笑道：“只是觉得凑巧，刚好看见六奶奶，不知六奶奶是否得闲，也让我请奶奶喝杯茶。”
祝春时猜不透她突如其来的用意，也不愿去妄自揣测，双手合拢放在腰上，往前走的步子放得极慢：“茶就不必了，前面有个亭子，冯姑娘要去坐坐吗？”
冯燕如亦步亦趋的跟在身后，眼神时而落在祝春时的背影上，时而飘忽在空中，笑着道：“却之不恭。”
亭子坐落在回去的必经之路上，旁边就是人工开凿的假山小湖泊，夏日时还能瞧见几朵荷花缀在水面上，风一拂过，水波荡漾花枝轻颤。冬日则刚好相反，水面被冰封，隐隐约约还能看见底下的水纹，风一吹过来，就是刺骨的寒意。
春容双燕几人见状快步先回了院子，搬着小火炉和厚厚的棉布垫子，在祝春时进去之前把凉亭简单布置了一番。
因此等二人入内的时候，凉亭靠近湖泊的那面已经被帐幔挡了起来，亭中放着两个烧着炭的铜盆，以及两个小巧精致的袖炉搁在石桌上。
祝春时坐在其中一张铺着厚褥子的凳上，递了个手炉过去，“冯姑娘有什么事，现在可以说了。”
冯燕如笑笑，“六奶奶是不相信我请喝茶的话？”
“昨天三嫂回了县主府，姑娘听说了吗？”祝春时脸色淡淡，连说话的语气也毫无波澜，“就这么僵持下去，姑娘何必呢？”
冯燕如笑着的脸一僵，不动声色的道：“我不懂六奶奶的意思，我和俞三爷并无其他的关系，三奶奶那里是误会了。”
“按理我不该插这个嘴，只是今日和姑娘遇到了，少不得要讨嫌。”祝春时眼神轻轻落在冯燕如的脸上，笑着道：“是误会还是真的，不在于旁人的看法，而是要看三哥三嫂和姑娘的想法。有些东西，今天是假的，明天也能成真，不是吗？”
冯燕如笑容微滞，“我并没有这个想法，我之前就说了，只是因为家中不便，实在走投无路，不得已才出此下策。”
祝春时低头喝了口绿浓端来的蜜梨渴水，听见这话摇了摇头，见冯燕如似有受辱的神情，她笑道：“我曾在书中看见过一句话，深以为然，今日也和姑娘共勉：君子论迹不论心，论心世上无完人。姑娘怎么想的，不需要告诉我，但是姑娘怎么做的，大家都能看见，不论有心无心，事已至此，就不是这么两句话就可以结束的。”
说到这里，冯燕如就已经明白了祝春时的意思，也对自己今天的来意觉得可笑，对方本来就是高高在上的贵女，有娘家有夫家，天然就有常人所不能及的一切，哪怕有时候口出怜悯之语，又哪里能真正明白市井百姓苦苦谋生所要付出的辛劳呢。
“六奶奶的话，我听明白了。”冯燕如抬眸一笑，“无非也是和旁人一样觉着我自甘下贱罢了。”
祝春时听到这里，微不可闻的叹气，“冯姑娘，我从未这么说，只是姑娘你自己这么认为，不然何至于动气？”
“自甘下贱这种话日后不要再说了。”祝春时扶着泻露的手起身，低垂着眼看过去，“就算要说，也不用在我面前。最该听你剖析自我，辩解原因的人也不是我。”
说罢她朝着对方点了点头，“冯姑娘要是没有其他事，我就先告辞了。”
祝春时本就不想被扯进韦清敏夫妻两个之间的事，这场闹剧怎么解决最后结果如何，都不是她所能关心的，今日和冯燕如说上这么一席话，就已经算是出格了。
“六奶奶！”冯燕如却猛地起身，叫住走到亭子外的身影。
“六奶奶有兴趣听一听我的故事吗？不是和俞三爷有关的，在我遇见他之前的事。”
祝春时转身，一时只觉得有些头疼，然而看着冯燕如莫名悲恸的眼神，她也没拒绝对方的提议，重新回到凉亭内。
“我老家是襄宁那边的，祖祖辈辈下来也算是颇有资产，从小也能称得上一句吃喝不愁衣食无忧。”冯燕如双手紧紧握着还暖和的袖炉，神色微微有些放松，但眉梢却皱得很紧。
祝春时侧耳倾听，亭子外的几个丫鬟听见几句后也互相看看肃静下来。
“我父亲没什么本事，科举不行做生意也做不好，只能靠着祖产过活；我娘则相反，她是商户女，在做生意上很有头脑。”冯燕如说到这里，脸色柔和许多，眉眼中能隐隐看出笑来，“六奶奶想必也清楚，士农工商，阶级分明，在很多人眼里，出身商籍就是低贱。即使当今陛下登基后提高商户的地位，想要改变这种想法，也于事无补。”
祝春时听到这里，心里隐约有些不安，她好像能够料到接下来发生的事。
“父亲和几个叔叔分家后，大头都是祖宅祭田，不能随意变卖，只能想其他的办法。我娘就是在这种情况嫁进冯家的，父亲想要她的嫁妆财产供自己挥霍，却又嫌弃她的商女身份，不允许她继续经商。”说到这里，冯燕如感觉自己好像又回到了幼年时期的冯家老宅，她的母亲是个出嫁从夫的女子，以夫为天是从小的规训，也成了她嫁人后的行事准则，即便那个丈夫只给过她一丝温情。
冯燕如看见过母亲哀哀欲绝的泪水，看见过父亲脸上毫不掩饰的嫌弃，看见过面容妩媚的妾侍耀武扬威，也看见了母亲油尽灯枯时的憔悴衰老。
“她被困在了后宅，名义上是管理妾侍相夫教子。实际上她性子不够强硬，父亲又不喜欢她，所以很容易被欺负。”冯燕如说着只觉得有些可笑，她也的确笑出了声，只是微红的眼圈中不自觉流出一滴泪，挂在睫毛上又滴落在她膝上。
“我的兄长，在家中排行第三，出生时因为不足月难产而导致体弱，但是他读书天资很高，十三四岁时就在襄宁那些郎君里有了名气。”彻骨的寒意好像从心底散发出来，冯燕如的指尖开始发颤，她深吸了一口气接着道：“兄长之上，我还有两个不同母的兄长，相较于我和哥哥，父亲更喜欢他们，大抵是因为喜欢他们的生母爱屋及乌吧。”
“从哥哥知事起，就几乎是他护着我和娘，我们三个人在偌大的冯家相依为命。”眼泪倏忽如雨珠落下，颗颗滴在手里的袖炉上，冯燕如抬手抹了把，抿唇笑了笑，“让六奶奶见笑了。”
祝春时摇了摇头，扯了腰间的手帕递过去，想起那日大厅之中，俞逍说她的兄长已经罹难，他们兄妹感情如此深厚，落泪也是人之常情。
冯燕如将帕子拿在手里，没去擦泪，“哥哥十八岁那年，因为读书尚可侥幸考中秀才，被书院先生举荐到国子监读书。他启程时还同我和娘说，等再过两年，他顺利中了举，就能等待授官，把我们从冯家接出去。”
“我听见这话还挺高兴的。”冯燕如笑中带泪，“以为日子终于有了盼头。但是好景不长，父亲想要扶正姨娘，所以容不得我娘继续占着正妻的位置，但她多年来毫无过错，又有七不去，休不得。”
“你父亲他——”祝春时听到这里已然忍不下去，冯母是他主动求娶的，并非强嫁，宠妾灭妻已经是人所不能容忍的地步，又岂能用下作手段害人性命？这样的父亲，岂能为人父为人夫，怪不得她会独自来到京城投奔亲戚，也怪不得她字里行间从来不提。
冯燕如明白她话中之意，摇了摇头，“我娘经年累月下来身体本来就不好，常年卧病吃药，他也不需要做什么，只是态度更加恶劣，言语更加刻薄，纵容妾侍奴仆顶撞，久而久之，我娘就抑郁成疾，不治而亡了。哥哥在京城接到消息，大恸之下回乡奔丧，结果路上受惊落水，又在舟车劳顿之下，强打起精神处理了母亲的身后事，也跟着病入膏肓。”
说到这里，冯燕如已然泣不成声，哽咽道：“他的身体本来就不好，读书又是用心耗神的事，一直都吃着药不敢停。这件事成了压垮他的最后一根稻草，不过三个月的时间，就撑不下去了。原本少费神安心静养还能多些时日，但是为了替我安排后路，硬生生熬尽了最后一滴心血。”
“你的兄长生前应该方方面面都为你想到了，想来你是他在世上最后的挂念，也该保重自己些许。”祝春时安慰道，“何至于走到现在这个局面。”
冯燕如冷笑，眼神锐利如剑，“六奶奶，你知道我母亲兄长接连去世的时候，冯家那些人在做什么吗？他们吞了我母亲的嫁妆，欢欢喜喜的庆祝姨娘扶正，冷血的说我兄长有今日这个结果是咎由自取，甚至还想把我卖给县令做妾，好攀附人家。要不是有几个兄长留下的忠仆救我，我早就死在襄宁了。”
“既然要给人做妾，那我为什么不找一个身份更高的人？他们今时今日能仗着我身后无人势单力簿而欺辱我，来日我凭什么不能仗着势大欺辱回去？”冯燕如擦干净眼泪，方才显露出来的那点柔弱也尽数随着泪水的消失而无影无踪，“我知道我这么做对不起三奶奶，但俞三爷是我目前能接触到身份最高的那个人，他人真的很好，我带着仅剩的仆人来到京城，打听到二叔早就离京，又被纨绔调戏，是俞三爷出现救了我，还因为兄长的关系给了我栖身之所，如果有选择，我绝对不会牵扯他。”
“但偏偏没有其他的选择，我只能孤注一掷，把宝押在他身上。”
祝春时听到这里，微微凝眉，试探性的问：“三嫂曾经派人去打听，说周围人都把你当做三哥的外室，小厮也把你当做未来姨娘看待，这是怎么回事？”
“那件事啊，”冯燕如想起来这件事，似乎有些想笑，“三奶奶身边的丫鬟太明显了，毫不遮掩的就和周围人打听我，我很快就发现了，所以就悄悄散了些话出去，正好那段时间俞三爷因为兄长的缘故很照顾我，男人嘛，你说两句软话他的态度也就会软下来，小厮自然而然就误会了。”
“俞三爷他一开始没什么心思，但我从小就看着姨娘对我父亲使手段，百炼钢也能化成绕指柔，又有什么困难呢？”冯燕如嗤笑道，她虽然年纪轻，但阅历却不少，更是见惯了男人的丑陋行径，“欲拒还迎，弱柳迎风，适当的在他面前示弱仰望，他们自然会想要救风尘，把你带出泥潭，来展示自己的高尚品格。”
听到这里，祝春时也大概明了俞逍和她之间的确是没发生什么的，若是真有实质性的关系或者言语承诺，那以对方的手段绝不会任由局面僵持在这里。
“冯姑娘今天来和我说这些，是什么意思？”
“我在府里待了这些日子，原本是想要以不得已的姿态入府，占据众人的同情怜悯，好将来借助靖海伯府的权势回去欺负冯家人，但俞三爷和三奶奶之间的事我也看在眼里。”冯燕如笑了笑，对自己这种人居然还会产生同情心有些不屑，然而话却真诚，“我不愿变成自己最讨厌的人。如果俞三爷有心，我会可怜三奶奶但不会改变主意，毕竟即使没有我，来日也会有别的女子出现。但他没有这个心，我再使尽手段入府，也不过是让另一个女人踏上我娘的后路。”
“我做不到。”
祝春时徐徐吐气，“既然如此，冯姑娘这话不该在我面前来说，三嫂三哥，都比我合适。”
冯燕如面上浮现笑意，不同于以往恰到好处的笑，带着几分轻松的意味：“二太太那边把我当做洪水猛兽，吩咐了府里的丫鬟小厮，绝不允许我主动靠近俞三爷一步，三奶奶也不愿意见我，况且她如今也不在府里。”
“原来如此，冯姑娘想要借我传话？”不等对方回答，祝春时便道：“可以，这件事再纠缠下去，对大家都不好，早些解决了才是正理。”
“多谢六奶奶。”冯燕如来时想要说的话已经尽数说完，她也不愿意在已经知道她经历的人面前继续待下去，便施施然起身，想要告辞离开。
祝春时没阻拦她，兀自思量了会儿，等人走出凉亭，才张嘴道：“能冒昧问一句，冯姑娘为什么要告诉我这些吗？”
“六奶奶的话，我听见过几句。”冯燕如回头，看着祝春时笑了笑，“在那种境地中，还能为我说一句话，说男女之间的事不能单纯责怪女子，造成如今局面的也非我一人之过。即使六奶奶没有站在我这边的意思，我也心怀感激。”
是对方上门后不久，她和蕙姐儿之间的对话，祝春时恍然。
“我在府里没怎么和其他人来往，但有一天八姑娘突然来过一次，我的丫鬟还算得力，探听出来一两句原因。”冯燕如并不愿祝春时误会，因此温声解释道。
“冯姑娘放心，我还不至于因为这个误会。只是解铃还须系铃人，过几日我请三嫂回府，方才的话还请姑娘去解释一遍，否则只怕三嫂不肯相信。”祝春时也跟着起了身。
冯燕如颔首：“这是自然，我做下的错事合该我自己处理，无论三奶奶是否接受，我都会和她道歉。”
好容易解决了这件难事，祝春时的心情也不错，见冯燕如也将方才的伤心难过都掩盖在皮囊之下，重新恢复平日里端庄贤淑的模样，便笑盈盈的道：“如果到时候结果不错，冯姑娘可以来我那里喝喝茶，说不定会柳暗花明又一村。”
冯燕如怔愣了下，继而明白过来她的言下之意，激动的往前走了两步，按耐不住开口：“六奶奶的意思是？”
“冯姑娘，事在人为不是吗？今天时间不早了，我们改天再找时间边喝茶边聊吧。”
祝春时朝她点点头，捧着袖炉径直离开。
冯燕如呆立在原地半晌，直到祝春时的背影消失在拐角处，才在松雪的声音中回神，怀着一股说不清道不明的心情离开。
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