洪青黛检查着学生送来炮制好的草药，是这边比较常见的半夏和桔梗，有润肺祛痰的作用，药铺里常要收购这些，但普通人都不大会炮制，亦或者炮制的不好，因此即便能赚钱，也只是把草药直接送到药铺里去，价格也要便宜许多。
她将切好的桔梗厚片拿在鼻翼下闻了闻，再看向旁边神情忐忑的小姑娘，“没事，可以了，你拿去药铺里卖吧，市面上十二文钱一两，也可以讲到十五文。”
“真的？！”那小姑娘虽说是按照她教的方法来做，但大概是收到了许多不同的意见，因此神情并不怎么抱希望，乍然听见能卖到十二文钱，顿时兴高采烈起来，她这里炮制好的桔梗不多，拢共就五两。采回去的桔梗倒是很多，但先用冷水抢洗，她还把手里攒的几文钱都去买了白矾，加盖保湿后趁着太阳大，连着晒了好几天，也就只剩下这么点了。
洪青黛笑道：“自然是真的，你按着我教的步骤一步步做出来，这么点信心都没有？”
“没有没有！”小姑娘连连摆手，既是不好意思又是高兴，她捏着手指头算了下账，桔梗是她从村子后山里找到的，不要什么钱，白矾一共花去了她五文钱，其后的切晒都没花费什么，如果能顺利卖出去，那至少也有六十文钱。
她赚了五十五文！
似乎是一想到这个数目，她就涨红了脸，心情无论如何也平静不下来。
洪青黛倒也明白她们的心思，当下也不耽搁，将她带来的桔梗装好递过去，“今日的课结束了，下午没事，你先去药铺买了，把钱好好装好。”
小姑娘紧紧攥着手里的东西，有些意动地看着旁边一直没说话的祝春时，嗫嚅了下嘴唇。
祝春时看了半日，不免也受到她兴奋心情的感染，见状忙笑着道：“洪大夫说得对，你先去药铺，免得一整个下午心里都惦记着。”
见人点头，她想了想又道：“你身上有荷包吗？总不能一会儿用手捧着回来。”
见她在身上摸了下，掏出来个用零散碎布拼接做成的荷包，上面已经有了些老旧的痕迹，针脚也不够紧实细密。
小姑娘抿了抿唇，“这是我以前缝的，用的有些久了，但好歹还能用。”
祝春时想了想，从腰上拽下个鹅黄色的荷包递过去，“这个我还没用过，今日刚上身，你既然是要装钱，总得用个紧实些的，要是掉了几文钱，不是心疼吗？”
小姑娘先是看看她，又看看洪青黛，又低头看了看手里的旧荷包，有些踟蹰。
祝春时将荷包塞进她怀里，“又不是什么贵价的东西，一个荷包而已，你要是心里觉得不好，等日后在书院里绣了好看的荷包再还我就是。”
“既然是你们祝夫子给了你，就拿着赶紧去吧，她可不差这么个荷包。”洪青黛看了眼天色，在不远处帮腔，“再不去一会儿药铺可要关收工打烊了。”
“谢谢祝夫子，谢谢洪夫子。”那小姑娘一听，也仰头看了眼天空，忙不迭的抓了荷包匆匆跑了出去。
洪青黛手里拿着医书，手边是其余学生送来的草药，其中有的炮制得不错，有的则功夫不到家炮制坏了，更有那些在家里不能花时间炮制的直接就将原株草药送了过来。
祝春时今日教完学生认字，便来了她这边，相互作伴也能解闷。
洪青黛扫了她一眼，她也算是在书院一段时间了，各自的关系都摸得比较熟悉，何况还有她爷爷老洪大夫在家里偶尔也要说起县太爷那边的事，因此和祝春时相处起来也很是熟稔。
“平时都回去得比较早，今日怎么不回去了？”
祝春时手里拿着本游记，有一搭没一搭的看起来，上回她在张家村信口和俞逖打配合，全靠平日里看的这些杂书，她懒声道：“回去做什么，又没什么事，还不如在书院里多待待。”
洪青黛掠过她脸上颇有些无趣的神色，笑道：“方才那姑娘名叫阿芙，家里情况不是很好，因此她在课上很认真，就为了能学会炮制草药赚点家用，听说在巧莺姑娘的女红课上也十分认真。”
祝春时想了下阿芙炮制出来的桔梗，“那看来还是有用的，虽说辛苦了些，但好歹也能赚个几十文。”
洪青黛也点点头，“她家里还有两三个嗷嗷待哺的弟妹，她又是老大，若是还挣不到什么钱，估摸着就要被嫁出去了。”
这话一出，祝春时手里的游记顿时看不下去了，便是她旁边还在习字的绿浓也跟着抬头，震惊的看向洪青黛。
“这么看我做什么？”洪青黛讶然，眼里同样带了些惊讶看回去，哭笑不得，“这不是很正常的事吗？家里人太多了，吃不上饭，为了养活底下的孩子，要么就把稍大些的姑娘嫁出去收些彩礼钱，要么就去富户家做下人，总比待在自己家里饿死要好。”
不等祝春时和绿浓回过神来，洪青黛习以为常的说道：“所以还是多亏了夫人你，若非这个书院开得及时，开始也不收什么束修，还说能自己挣钱，让她们来试一把，只怕阿芙刚入秋就要出嫁了。”
“这……”绿浓张着嘴半天，最后什么话也没能说出来。
从前在祝家她虽然只是个三等的丫鬟，却也不愁吃喝，虽然外人说起来都觉得下人日子不好过，但那也是针对最底层的粗使婆子小厮，她们这些正当妙龄的多少都有个盼头，不至于亏待太过。
后来跟了四姑娘做陪嫁，一跃成为跟前得脸的丫头，日子就要比从前好上十倍不止，活不多月钱却比从前多上一倍，平日里又有赏钱。她也没什么别的心眼，只想着到了年纪，脱了籍配个良人，还在四姑娘跟前服侍，一家老小都有保障。
她想起方才那个叫阿芙的姑娘，看起来也不过十二三岁的年纪，险些就要嫁人了？
京城姑娘家留到十八九岁，甚至二十岁也不少见，极少有十二三就出嫁成亲的，那才是刚到相看人家的时候。
祝春时也想到了这里，无可奈何地摇头：“都是家里穷没办法闹的，再者说姑娘家大多都不比男子有力气，很少能靠自己种地生活，可不是就要嫁人吗？”
当初她的生母不也是同样如此？家中穷困得吃不起饭了，只好自卖其身。做人妾室好歹饿不死，遇见个稍微好些的主母，这辈子也能过得舒服些；若是倒霉主家都不是好的，也能做个饱死鬼。
“夫人看得明白。”洪青黛笑了笑，她从小跟随爷爷行走在乡野间，像阿芙那般年纪就出嫁的姑娘没有上百也有几十，早就见怪不怪了。
祝春时笑看了眼停笔的绿浓，抬了抬下巴示意她接着写。
绿浓顿时愁起脸来，继续苦大仇深的描红。
直过了半个时辰，也还不见阿芙回来，祝春时又见外头太阳下去了许多，不似方才那般炎热了，便招呼了绿浓一声。
绿浓欢天喜地的收拾起笔墨来，倒让看医书的洪青黛轻笑出声。
“我瞧着绿浓姑娘是早就想离开了，人都轻快了些。”
祝春时瞥过去一眼，绿浓可怜兮兮的揉着手腕，配合她色若春花的眉眼，可谓是我见犹怜。
绿浓讪笑：“这字看起来简单，写起来实在太难了。”
祝春时闻言，只用卷起来的书隔空点了点她，却也不曾怪罪什么，写过字的都知道写起来磨人，但要没有这磨人的功夫，那字也就不好看了。
“洪夫子，救命啊，出事了——”
汤梅突然神色焦急闯了进来，嘴里喊着，看见祝春时的瞬间眼睛一亮，就要上前来拉她。
“这是怎么了，你慢慢说。”祝春时连忙拍了拍她，又从绿浓手里接过茶水来，让她顺气。
汤梅一口气喝干茶水，喘着粗气，指了指外面，“方才，我路过昌泰街的时候，看见……阿芙好像被人欺负了，她让我赶紧来找洪夫子。”
祝春时心里一惊，和洪青黛对视一眼，叠声让汤梅先坐着休息，便脚步匆匆的往外走。
汤梅惦记着阿芙，哪里肯休息，见状也跟了上去，顺便还能帮忙指路。
“可知道是谁找麻烦吗？”绿浓撑着伞脚步飞快，都险些没追得上祝春时。
汤梅也不遑多让，她平日里来往书院都得从城外走到城里，每天两趟的来回，腿脚格外利索，方才也就是担心阿芙岔了气才像个破风箱似的气喘吁吁。
“不知道，我路过的时候就看见被围起来了，本想进去把人拉出来，但是阿芙说洪夫子能救她，让我赶紧来找夫子。”汤梅忙道，“我跑出去后看了眼，有几人似乎是想动手动脚，但被周围做生意的婶婶们给挡住了。”
昌泰街挨着县学所在的昌乐街，距离登宁街也不算远，祝春时也心里着急，脚下的步子也不由自主的加快，胸口喉咙像是有火在烧，若非旁边还有洪青黛和绿浓能搭把手，只怕早就受不住了。
一行人紧赶慢赶，终于走到汤梅所指的位置，也花去了大概一盏茶的时间。
那里此时还有三四个小厮打扮的人和旁边的商贩横眉怒目僵持着，阿芙藏在一个中年妇人身后，瑟瑟发抖的看向不远处，那边站着个宝蓝色交领直身锦衣的青年男子，二十来岁的年纪，头戴方巾，手里拿着把扇子不耐的扇风。
“夫子！”阿芙眼睛尖，很快就发现了疾步而来的祝春时等人。
那不耐烦的蓝衣男子顺着看了眼，街上不是贩夫走卒就是几个女子，没见着什么读书人，直到祝春时洪青黛走到跟前，才发现那小丫头叫的夫子居然是两个女人。
他顿时用折扇指着她们哈哈笑了起来。
“还以为是什么大儒先生，原来不过是两个女人，也配称夫子？”他不屑的看了两眼，语气轻蔑，“真是浪费时间。”
“你——”
祝春时拦住愤愤不平的阿芙，先是在她周身看了两眼，除了眼圈有点红以外，身上并没什么伤痕才略微放下心来。
“这是怎么回事，不是说出来卖药材就回去？”
阿芙咬着唇，一双杏眼斜斜瞪着不远处的男人，“我卖了药材出来，不小心撞到了人，我立马就道了歉，但是这人看见我身上的荷包，非说是我偷的，要抓我去见官。我解释他也不信，还准备强行让下人带我走，要不是各位叔婶护着，只怕不知道被他们带去哪里了。”
蓝衣男子听见这话，嗤笑了声，讥讽的目光将阿芙上下打量了个遍，最后落在打着补丁的衣角。
“你身上的布料乃是布庄里最下等的粗布，就这还打了不知道多少补丁，但这荷包却是上等的官缎，料子绣花无一不精美，要是去绸缎庄里买，起码也得两贯钱，你买得起？”
“至于你说的什么夫子，那就更可笑了，我还没见过女人做夫子的，我劝你还是乖乖跟我去县衙，听说咱们新来的县太爷是个怜香惜玉的，说不准看在你年纪小的份上就放过你了。”
阿芙脚一跺，眼圈顿时就更红了。
祝春时让洪青黛把她带到后面去安抚，这才看向对面的男子，她学着对方轻视的眼神将人也打量了一转。
“这个荷包的料子还不错吗？我怎么不知道。”祝春时笑着瞥了眼身边的绿浓。
“姑娘您当然不知道了，那不过是平时奴婢拿出来练手的东西罢了，箱子里装了几十匹，平日里用都用不完，也就没见识的才把这个当好东西。”绿浓撇撇嘴，讥诮的神情拿捏了个十成十，还顺带扔了对面一个不屑的眼神。
“原来如此。”祝春时点点头，含笑看向对面脸色铁青的男子，“听见了吗？这荷包是小姑娘出门时没趁手用的，我随手递给她的，这样的料子我还有几十匹，应该还不至于去偷。”
蓝衣男子捏紧手中的折扇，“你！”
“至于你说你没见过女人做夫子，那只能说明你见识短浅，这并不是什么值得拿出来夸耀的事情。”祝春时嗤笑道，“但凡你有点本事见识，走出去远安看看，也不必走远，只要到荆州府也就够了，那边就有女学，同样也有女夫子女学生。”
“长到这般年纪也就是个井底之蛙，还好意思带着三四个下人来欺负小姑娘，真是不知羞耻。”祝春时冷声道。
后边的阿芙听见这话，忙给祝春时拍了拍手助威，“夫子说得对！”
洪青黛急忙制止她，嗔怪地看了眼，让她安静些。
祝春时回头朝她笑了笑，随后又看向说不出什么话来的蓝衣男子，“至于你说去县衙，的确是应该去，县太爷清正廉明，只需看上几眼就能知道，究竟谁是那个泼皮无赖，谁在仗势欺人。”
“你——”蓝衣男子勃然大怒，脸色涨红，“果真是唯女子与小人难养也。小的横冲直撞不知礼数，大的巧舌如簧强词夺理，还冠上什么夫子学生的名头，简直就是侮辱圣贤先师。”
“混，”绿浓刚要冲出去怒斥，就被祝春时拦截下来。
祝春时冷笑：“亏你还口口声声说什么圣贤先师，连圣贤口中的话都不明白意思，也配来这里好为人师？与其如此，我劝你就此归家，从此洗手不碰圣贤，才不至于玷辱了他们的名声！”
“你，”蓝衣男子被几个小厮死死拦住，只得怒目相向，“你懂什么，从来只有男子读书为官，女人相夫教子，像你这般做什么夫子先生，无异于牝鸡司晨，简直贻笑大方！”
祝春时双手一摊，“不过读几本书认得几个字，就是牝鸡司晨，那你们男人也太不中用了些，读了这么多年书还比不过我们随便认几个字，何尝不是废物？至于你——”
祝春时说着摇了摇头，嘴角轻弯，“读了这么多年书也只会欺负小姑娘，我劝你还是别说什么做官的话了，那才是贻笑大方呢，还不如去找棵槐树靠一靠，说不得还能做个状元郎驸马爷。”
洪青黛和绿浓先后听懂了她的话，顿时捂嘴笑了出来，她们这里闹了这么半天，旁边看热闹的人群里也站了几个书生，将她这话朝着百姓一解释，更是纷纷笑倒。
独对面的男子暴跳如雷，看着祝春时的眼神咬牙切齿，恨不得立时冲过来。
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找棵槐树靠一靠：指《南柯一梦》，淳于棼在槐树下做梦到了大槐安国，中了状元还做了驸马。
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