周端年和阿杏被祝春时多留了几日，除却库房里本就有的，泻露圆荷帮着她急忙打点采买了一些东西，吃的喝的穿的戴的不一而足，除却给她们，还有张秀秀和其余几家人的东西，譬如邹县丞苏主簿和杨家等，他们都是远安县有头有脸说得上话的，日后书院那边有什么事也不至于无人相助。
洪青黛因要在医馆行医，所以这次并不和她们回去，得知消息后也特地抽了半日空闲出来，大家好好聚了一场，临走时祝春时又派了俞武俞力等人跟着护送，如此才算是安心。
等周端年她们离开，祝春时想起这几日神思不属的泻露来，这日便将圆荷等人都轰了出去，独留下她问话。
泻露坐在绣墩上，食指交缠在一起有些不自在，“姑娘找我，是有什么事吗？”
“是你有什么事才对。”祝春时从榻上直起身，二人之间的距离极近，因此她能清楚的看到泻露微颤的眼睫和闪躲的眼神，“这两天忙，所以没来得及问你，是胡家那边给你出难题了，还是圆荷又说什么话让你为难了，亦或者你心里是怎么想的，能和我说说吗？”
室内有一瞬间的静默，只有冰鉴里散出来的白汽和屋檐下风吹过树叶的沙沙声，祝春时也不催促她，只是拉过她无意识打转的手握着，掌心里的微微汗湿，显示出她此时心情的不宁静。
半晌过后，泻露轻轻启唇：“奴婢只是觉得，配不上胡三爷的情意。”
祝春时听见她如此自称，心里便有了一丝明悟，“从你来到我身边开始，我就没让你称过什么奴婢，只有在外人面前才做个样子。如今这样说，是有人因为这个给你气受了？还是说，胡三嫌弃你？”
“没有。”泻露急忙摇头，“他不曾因为这个说什么，只是我——”她徒然的张了张嘴，有些说不下去，然而对上祝春时的眼神，还是低了声，“他愿意，不代表胡家也愿意。就像姑娘您说过的，情浓的时候什么都好，但情淡的时候，从前的好也都成了坏。”
现在就已经很好了，与其尝过了甜，再去吃苦，还不如一开始就不要这份甜，至少在记忆里就会一直美好下去。
“你怎么知道一定会情淡呢？”祝春时低头看她，“什么都还没有开始，怎么就能想到最终的结局一定不好呢？你看我，我当初成婚的时候难道就能肯定日后一定会好吗？人生几十年长，即便到了今日，我也没办法保证往后的日子。”
“别说我，譬如魏太太，她和孟知府的感情不好吗？年少情深，互相扶持到现在，没有妾室通房，足有二十几年了，还有一双成才的儿女，但不到闭眼的那一刻，谁敢说今后依然如此？”祝春时轻声细语，看着泻露的拧起来的眉头接着道：“既然谁都没办法保证以后，那我们就只看当前好了，眼前好，你喜欢，那就接受；眼前不好，或是你不喜欢，那就不要。我出嫁的时候，母亲和姨娘都告诉我，过日子和夫妻感情，都是要经营的，就像经营铺子一样，彼此都好又有心，那就能长长久久；若是觉得哪一方不好或是没心了，那也不要继续纠缠下去，当断则断，少些痛苦和损失。”
泻露抬眼看过去，这些天她脑子里乱得很，一面是自己的身份，一面又是那几日胡霖来送东西时脸上的笑意，未来好坏交杂，迫使她心里的石头越来越大。她没办法做下决定，于她而言，嫁人不是必须的，待在姑娘身边是长久的安稳；但若是嫁了人，一切都是未知。
“如果说是因为身份地位，”祝春时起身去床边的柜子里找出来个盒子，递过去给她，“他是家财万贯的少爷，吃喝玩乐什么都见过，那你又何尝不好，跟着我东奔西走，什么不曾见过？如果说是担心有朝一日他负心薄幸，那也还有我在，我们从小一起长大，我会一直站在你这边，不论你嫁人还是不嫁。”
泻露接过盒子打开，里面只有两张薄薄的纸，一张是她曾经的卖身契，还有一张是她的户籍，上面写明她如今已是良籍。
她拿着那两张纸的手指微微颤抖，眼泪倏然就落了下来：“姑娘，这……”
“之前就办好了，但这段时日忙于外事，所以没来得及和你说。如今给你，也是想你不囿于什么奴籍良籍，而是好好的想想，这件事你心里是愿意还是不愿意。”祝春时俯身替她擦去泪水，“分明是喜事，怎么还哭了。”
“奴婢，”泻露张了张嘴，在祝春时不满意的眼神中改了口：“我是喜极而泣，没想过让姑娘替我着想忧心。”
“可别哭了，待会儿让圆荷瞧见了，指不定以为我们背着她说了什么，到时候不是去折腾你，就是来找我。”
泻露破涕为笑，“她最爱打听这些了，平时就和春容走得近，只是她可不敢来姑娘面前现眼，左不过是拉着我不放。”
祝春时笑了笑，见她心情平复下来，才绞了湿帕子给她擦脸，又从妆台上取了两盒胭脂给她涂脸，见看不出红眼睛后才让人回去屋子里休息顺便仔细考虑这件事，暂时不必来正房里伺候。
那边的胡霖连着几日不曾得见泻露身影，每回过去门房就以家里忙将他打发走了，刚开始两日他还没多想，只以为近来祝春时有什么事安排给她，但这么几天过去了，他再迟钝也觉察出什么来了，因此找了个好时候，趁着他娘袁太太心情不错，急忙去求了求。
胡老爷虽说生意做得大，但在商户中也算是洁身自好，家中没什么莺莺燕燕，袁太太膝下二子一女，唯有胡霖最小还没成家。前两年她也算是操了许多的心，看了数十家的姑娘，但不知是不是书读多读傻了，这个儿子就是不愿意，如今可好，她懒得上心了，自个儿就来求了。
“知道了知道了。”袁太太听他念叨得耳朵都起茧子了，“祝夫人极看重这泻露姑娘，便是真有其他看中的人选，也要问过泻露姑娘的意思，近来也没听说这些事。”
见胡霖仍旧满脸焦急，袁太太按了按额头，“成了，我立马请人登门去求，后日就去，可以了吧？”
亲眼见着袁太太派人去官媒处送了名帖，胡霖才稍微放下心来，又叮嘱了他娘好几句，惹得袁太太一个劲儿骂他有了媳妇忘了娘，但袁太太心里也有些安慰，这儿子从前最是个规矩板正的，让她都有些担心为人处世，如今眼见着有了分少年气，虽说是因为旁的姑娘家，但也不打紧，变好了就行了，哪里管那么多。
后日身着红衣彩珠的官媒果真上了门，祝春时初时还有些惊讶，转念却又明白过来，在泻露身上绕过两圈，圆荷也直冲着人笑，倒是先把泻露惹得红了脸，手里的荷包一摔，往后院过去了。
这官媒姓甄，进了花厅后便笑，视线打量了厅内一圈，只觉得这些丫鬟看着个个都好看又伶俐，也不知道谁才是胡家口中的人，最后和祝春时对视上，忙落座在侧，先捧了一通。
“甄官媒说笑了。”祝春时也心知肚明她的来意，虽然从前没经历过这些，但这些年经的事多，因此倒也端得住，“去给甄官媒端一份杨梅凉饮来。”
甄官媒之前也远远见着过祝春时几次，但她是个做媒的，俞通判这边既不纳妾，家里也没长成的哥儿姐儿，故而并不熟络。但请她来的袁太太也特地嘱咐过了，说的是平日里最得通判太太看重的一位。
她目光在下去的丫鬟身上一扫而过，“听说太太身边有两个极得看重的名叫泻露圆荷的姑娘，可是方才那一位？”
“她们今日不在。”祝春时笑着道：“甄官媒怎么过来了，我家里可没有要说亲的少爷姑娘。”
甄官媒富态的脸上带着笑：“原是有求于太太来着，只是这一路进来，眼里不知见了多少俏丽的姑娘家，数都数不过来，想着要拿出去说亲还不知道多少人家来求，可惜也只太太这里能饱饱眼福。”
“甄官媒说笑了，你素日见的都是各家娇女，身世品貌无一不好，哪是这几个丫头能及得上的。”祝春时虽觉得她身边这几个无处不好，但也不会落人话柄。
甄官媒来的时候还有些不解，这胡家怎么说也是府城的大户，如今胡老爷做了商会会长，眼看着是要水涨船高了，怎么还看中了一名丫鬟，还特地找了她来求亲，如今进来了看见这祝太太身边的人，才算是明白了些许。
想到这里，她也不耽误事，忙喜笑颜开的道：“我这话可不是诓太太，也就是这些姑娘不爱出门，否则只怕我早就踏破您家的门槛了。这不，今日就是有人托了我来，想和太太求个好。”
祝春时闻言抬了抬手，示意众人退下。
“不瞒太太，是胡家的袁太太特特请了我来，说是他家的三爷，之前偶然见过一回您身边的泻露姑娘，少年慕艾，一直念着。但因为不知道太太和泻露姑娘的心意，所以也不敢冒昧叫人登门，反倒坏了规矩。”袁太太也是思量过的，上回她已经来过，这回再登门就不好了，所以才请了甄官媒过来，成还是不成，只看她那儿子最近用不用心，要是实在不成，也好叫那不中用的自己再使把劲儿。
祝春时轻轻颔首：“原是如此，我还当甄官媒今日是有什么事要说，可是吓着我了。”
甄官媒也笑：“本就是我来得唐突，太太，我也和您说句掏心窝子的话，这位胡三爷，说来也是我们这些人中的常客了。前几年他还未弱冠，袁太太便考虑着给他求个厉害些的媳妇，能管事打理生意最好，这三爷书读多了，经营上就有些不成。谁知道看来看去，折腾了一两年的工夫，谁家的姑娘都说看了，就是不中意。”
“我们几个做媒的姐妹还笑说，果真是读书读傻了，连讨媳妇都不成。昨儿袁太太下帖子请我，我心里还一个咯噔，生怕她给我再出难题呢，可谁知那位爷竟是自己有主意了。”甄官媒说着话只觉得口渴，端起那杨梅凉饮喝了两口，随即目光灼灼的看向祝春时，“您说这不就是天赐的良缘吗？谁家二十出头还没定亲成婚的，也就胡三爷这么多年都单着，偏巧就见了您身边的姑娘一眼，就瞧中了。”
“我竟不知其中还有这些渊源。”祝春时笑着点了点头，只是她也知道，这些媒人的嘴巧舌如簧，常把人说得天上有地下无的，因此也不敢全然尽信，“只是泻露是从小在我身边的，情分不同寻常，况且婚姻本就是大事，胡家三爷的为人如此我亦不太清楚，所以不好轻易决定。”
甄官媒眼珠子一转，笑盈盈的道：“太太您放心，若胡三爷真是个不好的，我也不敢来登您家的门，那不是要被您给打出去吗？胡家虽说是商户，但门风也算清正，没那些个乱糟糟的事情在，胡老爷这么些年就守着袁太太过，胡家大爷也只得潘大奶奶一个正房娘子，人口简单，也没斗心眼的人。若是泻露姑娘应下了，那就是胡家正经的三奶奶，上面婆婆嫂子都是好性的，家里男人脾气也好，可不是掉进蜜罐子里了，就是关起门来过自己的日子也使得。”
祝春时轻轻弯唇，只觉得这甄官媒说话着实有趣，妙语连珠舌灿莲花，便是死的也能说成活的。
想到这里，她朝着外面道：“春容，再去给甄官媒端一份杨梅饮来，今日天热，多加些碎冰。”
春容方才在门口守着，将屋里的话听了大半，此刻对上祝春时的视线，当即明白过来，福了福身下去，只是离开花厅过后，就招手叫来莹莹去厨房端饮子，自个儿往泻露所在的后罩院去了。
“甄官媒的话我听清楚了，方才听你说，胡家三爷之前是在读书，不知如今是在做些什么？”祝春时收回目光，继续和甄官媒说话。
甄官媒心下急转，又想起方才那出去的丫鬟，脸上的笑意登时更盛三分，说起胡霖来也头头是道，若非她只是个媒婆，了解得不深，只怕这胡家祖宗三代都能被她夸出花来。
春容做事也不磨蹭，三言两句间将媒人的话说了，又笑着去问泻露的意思，圆荷还在旁边起哄拆台，惹得泻露将她拉着打了一回，复又浅浅点了点头，只是脸上的红晕不曾褪下过。
她回去后从莹莹手里接过饮子端进花厅，趁着机会和祝春时轻点了点头，祝春时心里也就有了底，模棱两可的回了甄官媒，话不说死，却也不说定。
甄官媒浸淫这行多少年了，心下自然明白祝春时的意思，想到胡家那边承诺给的媒人钱，又将泻露捧着夸了好几十句，才施施然从这边出去，随即又带着人往胡家那边去回话，当场就得了不少的谢钱，直让她将这门亲事夸上了天。
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