微澜城的风物志中，有东郭村的记载。
传说大夜朝建立之前的群落时代，凡人中的第一位先贤鸿的出生地。
最初唤作圣贤村，后因大武皇帝来此游玩，嫌名头太响，取位于微澜城东郭之意，更名为东郭村。
史书中将此行为称作数典忘祖之举。
然则因种种原因，东郭村并未改回原本的名称。
苏夜尚未乾元归一，身子不似鸿毛那般轻便，难于在雪上行走，租赁一辆白玉马车。
载着苏夜和用定尸粉镇住尸身的杨老汉，回到了他的故乡。
白玉马长鬃飘舞，通体发出微光。
它们天生具备光属性，可以驱邪辟凶。
灵智不佳，耐力十足。
两匹白玉马停在村口，同时驻足，等候车辕处坐着的苏夜发出指令。
苏夜跳下马车，踩踏清扫过积雪的土路，来至庄户人家的篱笆小院外：
“有人吗？”
须臾之后，数块碎布拼接成的棉门帘掀开。
一位皮肤黝黑，面容瘦削的妇人探出头来观望。
苏夜身穿深蓝布斜襟短褂，同色长裤，脸上带着微笑。
虽是生面孔，却不似坏人。
妇人侧过头，瞧了一眼停在村口的白玉马车，问道：
“你是过路人？”
“你们村中可有叫杨振兴的老汉？”
“你说杨老啊，”妇人道，“我们村里就没人不知道他。年关将近，他不好过啊……”
苏夜轻声道：“杨老过世了。”
妇人嘴巴微张，诧异观瞧苏夜面庞，似是第一次见到他。
过了一阵，方才问道：“你说什么？”
“杨老过世了。”苏夜轻声重复。
棉门帘落下。
不多时，一位同样瘦削，穿着补丁夹袄的汉子掀开门帘快步走出来。
行至院外，上下打量苏夜，问道：“杨老是怎么死的？”
“冻死在微澜城的大街上，”苏夜如实道，“经过镇妖司鹰扬卫雷铜验看，并无凶案迹象。”
“唉……”汉子长叹一声，沮丧地垂下了头。
苏夜轻声道：“咱们得尽快找到杨老儿女，让老人家入土为安。”
“他膝下无儿无女，”汉子道，“为了替生病的娃儿瞧病，昨日傍晚去城中卖柴……岂料……”
声音哽咽，无法多言。
“杨老不是无儿女吗……怎的又要替娃儿瞧病？”
“此事说来话长，我带你去见村长。”
苏夜跟着汉子，穿过凹凸冻硬的土路。
行经数百米，转进一家篱笆墙稍高的小院。
汉子朝屋里喊：“村长在家吗？”
不多时，屋中行出一位年纪五十上下，胡子拉碴的老汉。
嘴里叼着烟袋锅，问道：
“杨峥，你大清早就来我院里号丧，是嫌命长了吧？”
原来汉子名叫杨峥。
村长瞧见站在杨峥身后的苏夜，立马拿起烟袋锅，往棉鞋底下磕了磕。
“这位是……？”
“杨振兴没了，”杨峥道，“这位先生，把老汉送回了村子。”
“没了？”村长一时没反应过来。
“没了。”苏夜轻声回答。
村长长叹一声：“可怜好人不长命啊。”将烟袋锅插进腰带，吐出一口白烟，“走，带我去看看。”
看到故去之人，默然良久，决定葬在自家田地。
由村长杨和顺张罗，本族亲眷凑钱，帮杨振兴办了丧事。
苏夜出资，买了口朱漆棺材。
十几个孩子披麻戴孝，跪在棺材前，哭成了泪人。
唢呐一响，盖棺定论。
家乡的黄土堆成坟茔，为可怜人的一生画上了句点。
村长家儿媳妇做了顿便饭，款待将杨老汉送回故土的苏夜。
两人炕桌对坐，饮着地道老酒。
“如今这种时局……若是没逢着你这个好心人，不知老杨头，还能不能回村庄……”说罢，村长杨和顺闷了一杯。
辣得龇牙咧嘴。
“这也算得好人有好报。”苏夜陪了一杯。
大乾人爱好饭局。
酒是常客。
苏夜尘世修行，连续两日饮酒，并无宿醉之感。
杨和顺喃喃道：“是啊，好人有好报……可惜，就是命不长……”
“那些孩子……”
“那些孩子都是附近村庄的孤儿，”杨和顺道，“老杨头收养了他们。”
苏夜压低声音，不禁眼神微眯：“怎的会有如此之多的孤儿？”
杨和顺踩着棉鞋，走到窗边看了眼院子。
院中并无赶来问候的乡亲。
重新回到炕桌，盘腿坐下，声音极细微：
“山里有家私炮坊，年中不慎发生过一次爆炸……好多人家两口子都在坊中做活，没能逃过劫难。
年幼的孩子大部分被亲戚收养，无人认领的，只能当起了乞丐。”
苏夜本以为是某个妖邪，戕害数十条人命。
闻听杨和顺之言，方觉自己太过执迷妖患，反倒忽略掉了人祸。
“私炮坊是谁的产业？”
“坊主是一个叫周良的人。”
“微澜城的刺史大人是谁？”
“郑天道。”
“两人之间可有关联？”
“我只是一个村长，接触不到这种机密事，”杨和顺道，“不过出了那么大的事，还能继续经营，想必来头不小。”
“可有人去索要赔偿？”
“附近村里有死者家属曾去讨要说法，结果被痛打一顿……告到镇妖司，现在还没给答复。”
雷铜醉酒后的话语，在识海中回响。
他势必知道许多不能对外人言的龌龊事，碍于身份，无法讲出口。
水，比想象中更浑。
————
苏夜深一脚，浅一脚地走进深山。
脸上涂抹锅底灰，身上穿的是从杨峥处买来的补丁棉袍。
行至一处山石，发现此处有法阵痕迹。
按照杨和顺教他的诀窍，在法阵前按天罡北斗排布方位踩踏出几个点，轻声喊一句：
“开。”
水纹氤氲，空气中开出一道门。
苏夜迈步走进去，赫然见到另一方天地。
“快点！”一位手持绳鞭的壮汉厉声呵斥，“再敢误工，小心吃本大爷的鞭子。”
壮汉丹田灵气沉凝，比洛惊鸿修为略高。
苏夜自知敌不过他。
打眼一瞧，除他以外，并无其他修士。
计上心头。
“你是何人？”壮汉看到苏夜，绳鞭指着他的鼻子问。
苏夜略微躬身，苦着脸道：
“年关将近，小子还没挣到银钱。想来这儿谋个活计，赚点铜子过年。”
“原来是想要谋营生，”壮汉走近，压低声音道，“只是口头说说吗？”
“赚到了银钱，您可以抽走一部分。”
“还有呢？”壮汉脸颊凑近。
苏夜从玉葫芦中召出一把迷魂散，趁其不备，闭住气，将效力极强的药粉撒到壮汉面门。
“你他娘的……”
壮汉双腿一软，翻起白眼，扑通摔倒在地。
人事不省。
“伙计们，要不要把他捆起来？”苏夜微笑发问。
正在赶工的工人，眼神悚惧地看着苏夜，像在看一位携带瘟疫的病人。
没人接话。
“你们不绑，我绑！”苏夜召出幌金绳，把壮汉五花大绑。
数十人围观，静止不动。
丹田贴上禁锢符，锁住壮汉修为。
召出一粒清心丹，放在他鼻子底下。
“咳咳……”壮汉轻咳几声，从昏迷中醒转。
抬起沉重眼皮，只觉脖颈发凉。
一柄宝剑正抵着他的咽喉，只需稍加用力，就能带走他的性命。
额头沁出汗水，颤声道：
“你……道友，有话好讲，莫要拿自己的修行做赌注，为我这等人断送前路。”
苏夜脸颊凑近，狭长眼眸如电，轻声问道：
“你家老板周良，背后的靠山是谁？”
“我家老板只是做小本买卖，哪来的靠山？”壮汉仍是嘴硬。
苏夜召出一个玉**：“这里边装的是失心丹……只要服下一粒，你就会讲出所有实情。”
壮汉扫了一眼**，说道：
“我家老板……还是胭脂楼的幕后老板。”
双手在身后凝聚法印……
鼻中馨香再现，复又失去了知觉。
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