听眼前女子所言，丁幻羽心中好生诧异，先前闻得大少夫人自幼在昆仑山学艺，从未涉足尘世，且师门之中唯她一人，可眼前这女子对大少夫人竟是如此关切。
她凝视对方，片刻之后，方缓缓说道：“若论起来，百里姑娘与我家公子已有婚约，只待选个黄道吉日，便行那拜堂成亲之礼。”
那女子闻此，急切地问道：“莫非是嫁与你千阳门门主关傲之公子？”
丁幻羽听罢，不禁哑然失笑，随后轻轻摇头，“不是，乃是我家公子。对了，还未请教尊姓大名？”
这女子见说，方觉自己失态，连忙抱拳道：“在下步颍竹，至于身份，待见了百里姑娘，自会相告，届时你便会知晓。”
丁幻羽见对方举止有礼，又不似前来寻仇，脸上唯有急切与关心之色，心中便放宽了些，略一思索，就侧身让道，“请。”
步颖竹微微颔首，步入大门之后，环顾四周，只见楼台亭阁，院落错落，树木葱郁，池塘幽静，果真是雅致非常。
丁幻羽在前引路，边走边自报家门。
行至一小院前，她回头对步颖竹说道：“少夫人便在这院中，请在此稍候。”
步颖竹轻轻点头，又扶了扶肩上的布包，默默静候。
百里云歌闻得丁幻羽言有一女子寻自己，心中不免生出几分好奇，旎啸也是如此，便吩咐丁婶将人领至偏厅相见。
不消片刻，步颖竹便在丁幻羽的引领下步入厅中，一见云歌，便拱手问道：“敢问姑娘可是冰魂门掌门百里云歌？”
云歌见说，心中大为惊奇，她自昆仑山出世以来，身份仅与解子音三人及骆风雁透露过，外界之人根本无从知晓。
她微微颔首，一脸疑惑地望着眼前的女子。
步颖竹见云歌点头确认，随即放下手中宝剑与肩上的布包，跪地恭声道：“奴婢步颖竹拜见姑娘。”
就在旎啸、云歌、丁幻羽三人惊诧莫名之时，步颖竹迅速打出一套复杂的手势，自然，这唯有百里云歌能够识得。
云歌脱口而出：“你莫非来自水枫山庄？”
步颖竹听罢，顿时泪如雨下，答道：“正是，奴婢代父亲及山庄上下向姑娘叩首。”
言罢，她诚挚地匍匐在地，连连磕头。
百里云歌急忙上前搀扶，“步姐姐切莫如此，快快起身。”
步颖竹却执意磕头，口中说道：“奴婢便是奴婢，怎敢废了礼数？我步家先祖曾立下毒誓，无论步家日后如何，永远尊冰魂门为主，步家甘为奴仆。”
百里云歌欲再次上前搀扶，却被旎啸拉住，对她轻轻摇头。
直至礼毕，云歌泪眼婆娑地将步颖竹扶起，“步姐姐快请坐，快快坐下。”
旎啸向丁幻羽微微颔首，随后与云歌一同在主位上落了座。
步颖竹并未坐下，而是瞥了旎啸一眼，转而问云歌：“姑娘，这位公子莫非就是未来的姑爷？”
百里云歌含笑点头，旎啸见状，起身抱拳说道：“在下旎啸。”
步颖竹听罢，脸色骤变，高声惊呼：“啊，公子便是旎啸？！”
“正是。”旎啸轻笑颔首，“我与云歌自三年多前，在冰魂门便已山盟海誓，只是后来世事多变，婚期才一再耽搁。”
步颖竹连连点头，激动而笑，“公子无需多言，老奴早已听闻姑爷的事迹，江湖上关于姑爷的传闻，只怕说上三天三夜也说不完，道不尽。”
旎啸与云歌闻言皆是一笑，这时，丁幻羽恰好端茶进来。
步颖竹向她道谢点头，待丁幻羽离去后，百里云歌问道：“步姐姐怎会知晓我在京城？”
步颖竹回答：“禀姑娘，此事说来话长。我山枫山庄幸得师门庇佑，在保定府唐县也算得上是大户人家，拥有农田千顷、商铺数十间，其中还经营着一家药铺。
“为了收集药材，我们需要在大明各地，甚至关外、漠北奔波。去年，兄长带人去往陕西，在平凉府落脚时，无意中听到一对师徒提及‘冰魂掌’。
“兄长自幼从父亲口中得知，我步家之主便是冰魂门，门中绝技之一便是冰魂掌。他当时便上了心，暗中打听之下，得知那师徒竟然是来自辽东的霜风帮。
“兄长知晓师门与霜风帮之间有着数十年的恩怨，便带人打听伤及这师徒的究竟是何人，几番打听之下，得知是四位姑娘之一，却不知其姓名。
“兄长只好赶回家中，将此事告知双亲。父亲闻讯，震惊之余又满心担忧，因为在十多年前便已知晓师门掌门已故，接任掌门之人不过几岁的女童，且知晓师门之中弟子极少，几乎是单传。
“因此算起来，兄长打听到的那四位女子之中，必有一人是新掌门姑娘。父亲后来多方打听，却始终没有结果。
“母亲担忧掌门姑娘的安危，便去邻县庆都的大善国寺拜神求佛，祈求掌门姑娘平安无事。父亲也是紧随身旁相护。”
言及此处，步颖竹发出一声轻笑，“真乃天意使然，那一日清晨，我父母本想在大善国寺外再行烧香拜佛，而后返家，却忽闻寺内外传来阵阵厮杀之声。
“按理说，我双亲应及早抽身，以免无端卷入是非之中。然而，当听到寺中传来女子惊慌失措之声，他们心中顿生疑惑。或许因我步家数十年前受祖师庇佑的缘故，他们决心前去一探究竟。
“于是，他们小心翼翼地潜伏过去，不料却目睹了一人所施展的剑法，与我师门技艺大相径庭。
“我父母虽未习得此剑法，但却识得它的来历。心中惊骇之下，他们开始密切关注此事。紧接着，掌门姑娘施展出那惊鸿一剑与绝技一掌，我父亲便断定那杀和尚之人定是掌门姑娘无疑。
“不过，父亲还发现大善国寺中暗中藏有高手，加之场面混乱，不便现身相认，于是他们便离开了大善国寺，在附近等待时机。
“后来，见掌门姑娘与数名黑夜蒙面人匆匆离去，且父亲发现那行人皆是高手，便不敢轻易行动。
“父母二人只好假扮商客，留意大路上行人的动向，后来发现一行人像是北上而去，父亲猜测掌门姑娘便在其中，只是因身份之故，正女扮男装。
“父亲便令身边两名精明子弟远远尾随，以打探掌门姑娘的去向。年初之时，那两名子弟中有一人返回，说掌门姑娘已至京城，且落脚于千阳门。
“双亲听后本欲亲自前来，只因冬日严寒，加之数年前的一场仇杀落下病根，行动不便，便命我前来相认，看看是否真是掌门姑娘。”
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