木民村
“兵宪，请！”（兵备佥事的尊称）黄家大院门前，千总毛世山侧身让开道。
抻了抻官服，陈茂深抬眼环顾四周，然后背起手，慢慢的跨过门槛，走进院子。站在大门两侧迎接的一干人等，跟在他身后，鱼贯而入。
走进花厅，陈茂深略微打量一番，然后自顾自朝花厅正中走去，一撩官服下摆，当仁不让的在中堂的官帽椅上坐下。
跟进来的众人，自觉的依照官职品序，在左右侧边，依次站好。他们分别是：
左江兵备道千总 毛世山
南宁府守备把总 丁权
新宁州守备把总 柳在龙
新宁州巡检 王宁生
新宁州巡检 秦林
新宁州捕头 蒋瑜
坐在椅子上，陈茂深没有急着说话，先用眼神把两侧站立的众人，逐个打量了一番。
“毛千总，大军已进到村中，暴民所在何处？”毛世山跟着自己从南宁一路过来，他肯定不知道暴民所在何处，但是作为在场军职最高之人，其他人皆受他节制，陈茂深自然是拿他问话。
毛世山赶忙侧身，拱手道：“禀报兵宪！暴民畏惧官军威武，所以，大军抵达之前，早已望风而逃。”
“哦？暴民逃了，为何村中连村民也不见？”进村的路上，陈茂深骑在马上，一路看过来，一个村民的身影都没见着，整个村子一片死寂。
“禀兵宪！村民被暴民谣言恫吓，纷纷出逃躲藏，村中只留有少量人家。”幸好，方才在等陈茂深进村的时候，先头进村搜寻的两个巡检，已经把村中大致情况，向他做了禀报，不然，陈茂深的问话他还真答不上来。
“哦？村中还有人？去带上来，本官有话要问。”听说村中还有人，陈茂深来了兴致。
此番平乱，原本轮不到陈茂深统兵，只不过恰好广西提刑按察司副使、左江道兵备道副使胡廷宴，因主持南宁府江岸堤防整备有功，进京面圣去了。
而陈茂深的哥哥当年进京赶考，与同为考生的何士晋结识，在京期间交往甚密，之后十数载，无论两人地位如何变迁，依旧时有书信往来。去年，得知何士晋外放巡抚广西，陈茂深的哥哥自然在信中，把自己在广西的弟弟好生托付一番，望多年老友能多多提携。
所以，此次率军平暴的差事才落到他的头上。
统领上千兵马，剿灭聚众作乱的暴民，怎么看都是天上掉馅饼的好事。一帮乌合之众，面对训练有素的官军，陈茂深还没出发，就已经觉得胜券在握。
到时候，把斩杀暴民的头颅一摆，妥妥的大功一件，就算比不上辽东枭首女真人的功绩，但是也给往后的晋升之路增添了不小的砝码。
有了这份心思，陈茂深自然不会马虎，生怕细微之处的疏忽，坏了自己的升迁大道。
“跪下！”
“跪下！”
门外战战兢兢走进来的两个身影，在巡检的大喝声中，“扑通”跪倒。
“你们是本村村民吗？报上名来！兵宪老爷有话要问。”毛世山对着堂下跪着的一老一少，大声喝道。
“大……大……大老爷，小老儿王兴，见过大老爷。”堂下，磕头的是一个黑瘦的老头。
“村民赵有田，叩见大老爷！”一并磕头的中年人，正是几日前抱着孩子，在人群中责问江波之人。
留在村中，没有离开的村民共有九户，这九户全是自耕农。在他们心中都认为，自己没有分到大户的田地，即便官军来了，自家依旧是良民，所以根本无需躲藏。
“王兴，本官问你，村中为何不见那些啸聚作乱的暴民，他们藏于何处？”陈茂深之前曾做过通判，像这种升堂问话之事，倒也轻车熟路。
“大老爷，那些人两个月前就走了，去往渠黎镇那边的山中。”一辈子连州城都没去几次的王兴，见过最大的官，就是上次带人进村的蒋捕头，哪儿见过眼下这种阵势，哆哆嗦嗦的答道。
“啪！”陈茂深一掌拍在身边的案几上，“胡说！”
“十几日前，还有暴民闯进边上的村子，屠戮村中大户及家丁数十人，你居然胆敢欺骗本官？“摸了摸袖袋中的两张银票，陈茂深不禁大怒。
昨夜，在自己的幕僚引领下，新宁州几个乡绅拜见了陈茂深。几人先是奉上了五百两银票，然后一番哭诉，恳请陈茂深，一定要把暴民除尽，还地方安宁。
其中一位大户，在陈茂深面前，涕泪具下，指控作乱的暴民，十几日前闯进他隔壁村子，把村中大户屠戮殆尽，而他则是因为胆小，提前带着家人连夜逃离，躲进州城内的亲戚家中，才躲过杀身之祸。
现在，堂下跪着的老儿，居然说，暴民两个月前就去往山中，这不是明摆着满口胡言吗？
“大老爷息怒，那些人确实两月前就走了，还逼迫村中人帮他们运粮。小老儿绝不敢胡说。”跪着的王兴，浑身颤抖着，一边说一边不停地磕头。
“哼！不敢？我见你倒是胆大得很！”陈茂深冷哼一声。
“大老爷，王叔确实没有胡说。”见此情景，一旁跪着的赵有田毕竟年轻，壮着胆子替王兴解围。
见赵有田居然插话，陈茂深斜着眼看着他，问道：“既然暴民两个月前走了，那十几日前又是谁杀了其他村子的大户？”
赵有田挺直了身子，抱拳对上首的陈茂深说道：“禀告大老爷，大部暴民确实两个月前就走了，但是，却在村中留下了百十人，周遭几个村子被袭扰，正是留下的那百十人所为。”
“嗯？”赵有田的一番话，有些出乎陈茂深的意料。“王兴，他所说可是事实？”
“是是是！前两日，留下的那百十人，还说官军要来，叫村里人外出躲避。”王兴拼命点头。
“赵有田，暴民藏于何处，你可知晓？”陈茂深问道。
“禀告大老爷，那百十人躲在何处，小民确实不知。不过，村中人被逼，帮他们运粮，所以，小民知道他们大队人马藏于何处。”赵有田答道。
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山中营寨
林宗泽的木屋内，此刻挤满了人，徐子晋、王恩祖、李应全、赵立群、楚文勇、吕耀辉、吴立峰、郑伟信等人悉数到齐。
何一手在救伤所那边忙得不可开交，自然没有过来。许山海、罗里达依旧在后山捣鼓着火药，也没有露面。
一边收到武小满派人送来的情报，另一边，江波派来报警的半大小子也随后赶到。得知官军去往木民村，林宗泽既感到意料之中，又觉得出乎意料之外。
从木民村起事，然后接连击败捕快、巡检，并且把周边几个村子都收入囊中，闹出那么大动静，眼下官军直扑木民村，实属正常。
但是，马家被灭满门，林宗泽不相信，官府会不知情。再说了，近千号人转移到渠黎，虽说是分批走，可两个月过去了，要说一点风声没传出去，肯定不可能。
所以，现在官军去往木民村，既在情理之中，又出乎意料之外。
听完消息，木屋中一片沉寂。
此时众人心中几乎是同一个念头“该来的终于来了”，只是没人料到，官军会直接去往木民村。
“三哥，我们什么时候出发？”问话的是郑伟信，兄弟情深，他担心哥哥的安危，当然，村里还有他新娶的浑家。
“我们不去，就在这里等官军来。”林宗泽摇摇头，低声的说道。
听到林宗泽说不去木民村，郑伟信立马站起来，焦急的问道：“那村里的一百多兄弟怎么办，我们就不管了吗？”
身旁的楚文勇，一把拽住了郑伟信的手臂。
“二驴，冷静点！听三哥的安排。”王恩祖抬头，瞪圆了眼睛盯着郑伟信。
“你已经成家了，不再是毛头小子，那天我当着你的面，嘱咐罗桐，要你哥避战，你没听见？”林宗泽皱着眉看向郑伟信。
平时，林宗泽不怒自威，众人很少见到他生气的模样。
这一刻，木屋中的气氛冷到了极点，有的人下意识的连呼吸都轻缓了许多。
“方才，那个小子带来了江波的口信，他不但撤出了村子，还带村民进山暂避。他那么小年纪，做事都如此从容，难道你哥还不知道如何护自己周全？”林宗泽说完，轻轻的叹了一口气。
毕竟是相依为命的哥哥，怎么可能会不担心？“关心则乱”这是人之常情，情急之下，肯定会乱了方寸，他能理解郑伟信的心情。
站起身，林宗泽背着手在屋里踱了几步，走到门口，转身面对众人，说道：“现在情势已然明了，大家做好自己的事，管好自己的人，我们就在这里，等着官军来！”
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木民村，黄家大院
一干人等都已离开，花厅中只剩下了陈茂深和毛世山。
眼见陈茂深一口一口的把盖碗中的茶汤喝完，毛世山上前几步，躬身，轻轻的问道：“兵宪，今日该如何给南宁府发战报？”
陈茂深抬头看着毛世山，皱着说道：“未有战，何来战报？”
“兵宪，自我等从南宁府出发，已逾十日。况且，今日我们已经攻破了暴民的盘踞之地，击溃暴民数百，斩首十数，携大胜之威，正乘胜追击！有此等战果，自然要报与大宪台（按察使尊称）、南宁府大郡候（知府尊称）。”毛世山的脸上平静如水，口中也是公事公办的言辞。
陈茂深的眉头皱得更紧，不解的问道：“何来的击溃暴民？又何来的斩首十数？”
毛世山往前一步，弯下腰，轻声说道：“兵宪说有，那就一定有，不容他人置喙！”
琢磨片刻，陈茂深突然一副恍然大悟的表情，指着毛世山说道：“你是说……”
“兵宪有战功不报，品行高洁，下官十分敬仰！但是，事实如此，不报便是欺瞒上官，所以……。”千穿万穿，马屁不穿。从陈茂深的语气中，毛世山已经听出一点意思来了。
先把马屁拍上，再暗示几句，面对战功之后，升官发财的诱惑，毛世山不相信他陈茂深能不为所动。
陈茂深犹豫片刻，迟疑的说道：“战报好写，可那斩首造不得假，你当考功司的好糊弄？”
自己现在确实在暴民曾经占据的村子中，吹嘘一下也不为过。可“斩首十数”就不是那么容易糊弄了，陈茂深上哪儿去弄首级给考功司的人查验？
“兵宪只管发大捷战报，至于首级嘛……无需兵宪担心。”毛世山嘴角露出诡异的笑容。
文官出身的陈茂深，对历朝历代军中皆有“杀良冒功”之事，略知一二。只不过他一直天真的认为，眼下这种事，只会出现在辽东、陕甘等九边之地。
当毛世山隐晦的暗示时，他才恍然大悟，为了升官发财，军中之人的手段更加血腥，更加没有人性，这与所处何地，没有任何关联。
而在毛世山眼里，陈茂深的走神，却成了默许，心中暗喜。
“兵宪可命文字机宜起草战报，下官去去便来。”生怕陈茂深反悔，毛世山想趁热打铁，先把事情做下，即便陈茂深反悔，只要木已成舟，他只能捏着鼻子认下。
夜已深，连带民夫，两千多人，把整个木民村变成了一个大军营。村中的空地上，搭起了大大小小的许多帐篷，几堆篝火旁，挤满了人。村中的晒谷场上，一堆大大的篝火，这里围坐的是从南宁府过来的官军。
上百号人挤在一起，有的在喝酒猜拳，有的嬉笑打闹，喧闹的声音，在这夜里传出去很远……
喧闹之下，谁也没注意到，村东头，几间木屋里的哭喊声，以及随后飘散在空气中淡淡的血腥味。
拿着幕僚刚写好，墨迹尚未干透的战报，陈茂深盯着油灯的火苗，陷入了沉思……
“兵宪~~兵宪！”毛世山一阵轻呼，把陈茂深从思绪中拉了回来。
看到陈茂深抬起了头，毛世山扭头，冲花厅外喊道：“拿进来！”
片刻，几个兵丁各自提着一个个布包走了进来，随着他们的步伐，包裹中还不停地往地上滴淌着东西，花厅中，顿时弥漫着一股刺鼻的血腥味。
“暴民的首级已经取来，请兵宪过目！”毛世山打开一个包裹，双手捧到陈茂深面前。
深夜里，一个还在淌着血的头颅，出现在眼前，顿时，陈茂深浑身毛发都竖了起来，一股寒意从脚底直窜脑门。
惊魂失魄了好一会儿，陈茂深终于定下了心神，依稀认出，这颗头颅，正是方才被带进来问话的王兴。
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