这一夜，宋夫人和万嬷嬷是在马车上度过的。
其间，万嬷嬷想进屋去看看晚云，可宋夫人太害怕了，她总觉得晚云已变成厉鬼，漂浮在周围，要来索命，她紧紧抱着万嬷嬷的手臂，不许她离开一步。
庄户头子陈二的屋里，夫妻俩谁也不曾睡去，方才二人抬过的那个麻袋，很明显里面装着个人，这让他们的内心不安，觉着自己在做什么伤天害理的勾当。
直到听到那屋子里传来摔碗的声音，桂香实在是躺不住了，翻身下床，不顾陈二的阻拦，兀自跑到院里去观望一阵。
她眼瞧着宋夫人和万嬷嬷惊慌失措地跑出来，一口气奔上了马车，她又等了许久，仔细听着，可始终没听到马车离开的声音。
桂香放轻脚步，走向那间敞开门的屋子。
映入眼帘的是满地的碎碗片，一股暗红的液体从床边蜿蜒下来，绕过碎片渣，在地上缓慢爬行。
桂香咬着牙，深吸一口气，浓烈的血腥气扑面而来。
她抬起头看向床上，一个身形很小的人躺在那里，身上什么都没盖，一只手垂在床下，看上去已没有任何生气，蓬乱的头发下隐约可见扭曲变形的五官，她的身下是一滩血迹。
桂香紧紧咬住自己的拳头，不让自己叫出声来，她屏住呼吸，憋着一口气跑回自己屋里。
当桂香把自己看到的告诉丈夫，陈二只长长地叹了口气，狠下心嘱咐桂香千万不能声张，宋夫人有交待，谁若多管闲事，便将谁赶出庄子。
他们原是南陵陈家家仆，当初做为娘家陪嫁，跟着宋夫人到了京城，负责替她打理这三合庄的田地，已在这里住了十几年，若真被赶出去，他们无多余闲钱置办家宅，那真是要流落街头了。
纵然夫妻俩心存善心，可也做不到为了一个陌生人，搭上自己的全部身家。
他们只能无奈地叹息一番，躺在床上整夜难眠。
第二日，天刚微微亮，陈二起床吃完早饭，又去隔壁院里叫醒庄户们，十几人一同去地里上工。
桂香留在家里给他们做午饭，平日里不管田地里的活计。
待屋里只剩下她一个人，她立即跑去外面转了一圈，发现马车已经不见踪影。
桂香站在院里纠结许久，即使陈二走之前还千叮咛万嘱咐，让她莫要再去那屋里，可她还是忍不住想去看看，至少确认一下那人到底死没死。
她大着胆子走进去，地上的血迹已经凝结，她绕过碎片，走到床头位置，小心翼翼地去探了探鼻息，可那气息太微弱，似有似无，她实在拿不准。
桂香又伸出两根手指，放到那姑娘的脖颈间，还没等摸出个所以然来，一个挂在脖子上的玉坠，让桂香差点叫出声来——玉坠她见过，那不是晚云小姐的贴身之物吗？
大概三年前，晚云回京路过此地，正巧遇着下雨，便在三合庄暂时歇了下来。
这一歇便是大半个月，她倒也不着急回宋府，因知道她从南陵过来，三合庄的人都赶着过来给她问安，离开故乡十几年，大家都好奇得很，也不知南陵如今变成了什么样子了。
晚云一点也没有小姐的架子，不管是老人小孩，还是妇人男子，都乐意同他们聊聊南陵的变迁，因此众人都特别喜爱这个平易近人、活泼可爱的小姑娘。
桂香的独生女儿陈玉儿与晚云同岁，因此住在桂香院里的这半个月，两个姑娘走得很近，时常在一起玩耍，连沐浴都要在一路，桂香给她们烧水，伺候梳洗，便见过好几回这碧绿色的竹节玉坠。
晚云对此玉宝贝得很，连沐浴都不肯取下，生怕弄丢了，说这是外祖母送她的，她日日戴着，就像是外祖母一直陪着她。
桂香想到往事，眼泪簌簌地往下落。
才三年不见，那个漂亮可爱的晚云小姐竟成了这副模样，即使她看着这玉坠也不敢相认。
而她的女儿陈玉儿去年已经嫁人，她本就思念女儿，又看着晚云这个样子，当母亲的心如刀剜般疼痛，她不能坐视不管。
桂香赶紧去厨房把水壶装满，放炉子上热着，又去自己屋里找来两床干净的被褥和女儿留在家中的几件旧衣物。
她打来热水给晚云擦身，可刚脱下她身上的衣物，那些触目惊心的淤青伤痕和粘连的血渍，还是让她吓得喘不过气来。
她一边流泪，一边给晚云擦拭身子，因为疼痛，晚云嘴里时不时呻吟几下，她心疼得手指打颤，不敢用力。
等换上干净的被褥，给晚云更换了衣物，桂香又用小勺子想给她喂些水，可昨晚滚烫的汤药，将她的嘴唇烫起了好几个大水泡，肿胀发红的嘴巴连水都难喂进一滴。
桂香看着晚云的可怜模样，再也忍不住，嚎啕大哭起来。
宋夫人和万嬷嬷刚从附近的集镇上回来，她们天一亮便架着马车，去镇上铺子里用了些早膳，又去给晚云买了两套便宜的粗布衣裳，这才慢吞吞地赶回庄子里。
一走进院里，就听到那屋子里传来哭声。
宋夫人心中大吃一惊，迈着发软的腿奔到屋子里，不明所以地跟着抹起泪来。
“晚云啊，你怎么能抛下母亲走了呢？你可别怪母亲狠心，我都是为了你好啊！”宋夫人越哭越伤心，几乎要晕厥过去。
万嬷嬷过来扶着宋夫人，口中尽是安慰之语。
桂香莫名其妙地回过头，看着二人惺惺作态，猫哭耗子，心想若不是自己的身契在宋夫人手里，那她今日定得冲上去给她几个耳光，问问她可还有人性，竟能对一个十几岁的小姑娘下如此狠手，何况那还是她的亲生女儿。
桂香咽下胸中怒气，冷冷说道：“夫人，你哭早了，晚云小姐还没死呢。”
宋夫人的哭声一下子便收住了，她愣了片刻，走到床前察看一番，见晚云身上衣物已换，身下垫着被褥，身上也盖着，脸上也明显清理过。
她顿时有些心虚，转头怒视着桂香：“昨日我吩咐过，让你们别管闲事，你是一句没听进去啊，不想在我庄子上待了就直说，我成全你们。”
桂香跪在地上，面上依旧没有服软之意：“夫人，我瞧着晚云小姐这样子，一时半会怕是还死不了，不知夫人是打算亲自留在庄子里照顾呢，还是要将小姐带回京中将养？”
宋夫人打了个寒颤，她害怕面对晚云，更不可能将她带回宋府。
留在庄子里，必定得有人照顾，还不能让外人知晓了，既然桂香已经发现了，那她就是最合适的人选。
宋夫人压下心中怒火，转而对桂香好言相待：“我家中事务繁多，实在无暇顾及她，且她身上带伤，不便再路途奔波，还是留在此地休养一段时日吧。这期间还得烦劳你和陈二多照应，待她养好了身体，我再来接她回府。”
桂香又道：“可若晚云小姐没了呢？”
宋夫人叹口气，抹抹泪：“那也只能怪她自己不争气，命不好，我不会怪罪于你，你且放心。”
桂香不再多说，将照顾晚云的事应承下来。
宋夫人不放心，又留下万嬷嬷在庄子上看着，不许晚云踏出房门一步，也万不能让其他庄户知晓晚云在这里。
安排完毕，她留下那两套麻布衣裳，甩甩袖子独自乘着马车走了，甚至连一文钱都没留下。
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