周穆蹲下身来，捧住晚云的双手，语气坚定道：“好，不管你想要什么，我都答应你。”
“自由，我要自由。”晚云毅然道，“放我离开将军府，永远别去找我，我要离开周砚，去过我自己的生活。”
周穆沉默半晌，眼里的光亮瞬间熄灭，原来晚云并不打算与他重修旧好，她早就有了要离开的念头。
“那你不喜欢周砚了吗？你舍得离开他？”他心中泛起一丝苦涩，觉得自己有些可笑，竟然想用周砚来留住晚云。
想到周砚，晚云心里一阵揪疼，可她已无路可退，除了狠心离开，她想不到其他办法能解开自己的困局，她实在厌倦了这种惶惶不安、担惊受怕的日子。
“我本就不喜欢他，当初答应嫁给他，只是因为心存不甘，想对你施加报复。现在想来，真是愚蠢至极，不过是从一个火坑跳到了另一个火坑里，弄得自己骑虎难下，也伤害了无辜的周砚。”
方才还跌落谷底的心，此刻又翻起一阵惊涛巨浪，周穆激动得说不出话来。
晚云没有喜欢过周砚，她是为了他才嫁给周砚的。他甚至笃定地认为，昔日晚云和周砚的恩爱也是装出来的，就像苏梅兰和他在人前演戏一样，都是假的。
“我答应，放你离开。”他忍住心中欣喜，急忙回答道，生怕下一刻晚云就反悔了。
若晚云是因为害怕苏梅兰才要离开，他或许还会犹豫一下。可现在他坚持认为，她是不愿再装模作样的与周砚过下去，才决意离开的，他又怎么会不答应呢？
晚云略感惊诧，没想到事情这么顺利，她对周穆淡淡一笑，眼神里满是感激。
周穆回以微笑，从衣襟里掏出那块有些发硬的富贵饼，小心递到晚云手里：“我怕你没吃午膳，买给你的。虽然现在已经凉了，可我还是想给你，好让你知道，我在去赴约的时候，心里有多想你。”
晚云双手捏着富贵饼，确实已经干硬了，可拿在手里，还能感觉到体温在上面留下的余热。她忽然鼻子一酸，低头咬下一口，泪水像决堤的河流，淌个不停。
一切如她所愿，前仇旧恨一笔勾销，从此各自安好。
不出三日，苏家父子便出发北上，苏梅兰也回到将军府。
自从那日被晚云吓唬一顿，加之昌平失踪不知生死，苏梅兰一直心神恍惚，回来后就一直病着，与晚云也没有机会碰面。
趁着这几日，晚云和竹月把出行路线研究透彻，她们还是选择往南边走，去距离南陵百余里的普陀镇安家。
她们不愿回陈家老宅，怕老太太担忧，也怕族中长辈责难，更怕周砚找到南陵去，她实在没脸见他。
因为没有多余的闲钱买马车，晚云还试图教会竹月骑马，可竹月实在是害怕，连上马都不敢，教了几日也没有进展，晚云只得作罢，反而自己苦心练习，有时夜里都骑着马儿在院子里转悠。她希望自己技巧更娴熟些，到时由她载着竹月，赶路也会更方便。
另一边，晚云也托人送信到三合庄，告知陈庄头地契一事，并请他尽快将今年的存粮全部卖出，再将所得银子换成银票，她大约会在一个月后去收走进项。
甚至，她还带着竹月去了一趟何淼的医馆，希望他再给竹月开几副药。竹月现在瞧着虽然已经痊愈，可那病症顽固，谁知道将来会不会再发作呢，有备无患总是好的。
可何淼坚决不肯再开方子，还怒气冲冲地把二人赶出了门，他道竹月的病已经根治，无需再吃药，若不信他的医术，就请她们另寻高明，不必再踏足他的医馆。晚云无奈，只得带着竹月灰溜溜回家。
一切都已准备妥当，晚云安心地在禾风院等着，只要陈庄头那边送来回信，她就打算立即启程，先去三合庄拿银子，再一路向南，离开这个是非之地。
这一日，晚云百无聊赖，她把摇椅搬到院子里，半躺在上面。衣裙里兜有一堆小石子，手里拿着弹弓，一看到天上有鸟儿飞过，她就立马上石子，开弹弓，打得鸟儿四处逃窜。
可打来打去，却一只都未打中，落下来的石子反倒把送茶水的小丫头吓得烫了手。
晚云急忙跑过去察看她的伤势，还好茶水不算很烫，手指只是稍稍有点发红。晚云不放心，又叫秋灵去府医那里拿些清凉去痛的膏药来。
见秋灵走远后，那小丫头才拉着晚云的手，悄声在她耳边说道：“二奶奶，大爷在梅园等你，你快去吧。秋灵姐姐这边，我尽力拖着她。”
晚云瞪大了眼，愣愣地看着她，结巴道：“你……你胡说什么？”
那丫头会心一笑：“二奶奶别怕，奴婢嘴可严实了，不会胡说的。只是你再不去，等秋灵姐姐回来，你就走不了了。奴婢方才看大爷的样子，可像是有急事要见你。”
从前那丫头还以为是武阳对晚云有意，收下他的银子，替他偷窥晚云的生活。直到今日武阳大人不在府中，周穆突然找到她，给了她三倍的银子，让她过来传话，她才恍然明白过来。她向来贪钱，若能从周穆这里能获得更多，她自然是更殷勤巴结。
晚云眼神闪躲，心虚地在院里转悠一阵，又假装淡定地走到廊亭下坐了片刻，最后才趁人不注意，起身往梅园去。
自从那夜，周穆答应放她离开，两人已经有半月没见过面。晚云以为他们的之间已经坦坦荡荡，再不会彼此纠缠不清，可那丫头一来传话，她又意识到有些不对劲。
若是寻常关心问候，他大可正大光明的来禾风院探望，何必偷偷摸摸约她去梅园呢？
晚云悬着一颗心，一路躲躲藏藏，避开府中众多下人，终于溜到了园子里。她谨慎地栓上门锁，刚回身就看到周穆站在一棵梅花树下，一袭青色锦衣与半开的红梅交相辉映，衬得他更加英姿飒爽、气宇轩昂。
他眉眼含笑，翩然伫立，缓缓向她伸出一只手掌：“云妹！”
晚云有些恍惚，迟疑着向前走近两步，还没开口说话，就被周穆一把揽进了怀里。
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