等了半天，仍不见晚云出来，孟田回头往身后一瞥，忽然看见周穆已走至角门下，正朝着这边而来。
他背心直冒冷汗，轻轻把门推开一个缝隙，伸进脑袋想再催促一次，可当他定睛一看，霎时吓得差点跪下去。
他侧身钻进屋里，一边走向床榻，一边念叨着：“我的姑奶奶呀，你不是说只跟他说两句话吗？怎么还抱上了？这要是让周将军看见，我不死也得脱层皮啊！”
林夕也扒拉着晚云的手臂，劝说道：“晚云，快松手，你不顾及自身，也别叫孟统领为难，他允许你进来探望已是不容易，万不可再连累他。”
晚云死死箍住林夕的脖子，不肯放开，她还有好多话没来得说，今日一别，下次见面又不知要等到何时，她舍不得就这样离去。
两人见她油盐不进，只得强行动手，林夕拉开她，扶住腰身往外一推，孟田顺势接过人，拽着她的双手快步走向门口。
晚云力气不及，踉踉跄跄被孟田拖着往前走，她眼里满是泪水，不停回头看向林夕，很想再和他道个别，可心里一着急，什么都说不出来。最后只能眼看着林夕坐在床边，笑着朝她挥了挥手，用嘴型对她说了两个字——保重，然后便被孟田一把拉出房里，再也望不见他一眼。
晚云一抬头，猛然发现周穆就站在跟前，他脸色难看至极，看得出在尽力压制心中怒火。
“她为何会在这里？”周穆没有直接问晚云，而是怒意十足地看向孟田。
“回周将军，宋姑娘只是进去同林公子说几句话，我心想也不是什么大事，便自己做主应允了。”孟田硬着头皮答道，手心汗涔涔的。
“那他们都说了些什么？”周穆又追问道。
“我站在门外，确实不知。”
周穆冷笑一声：“孟田，你可真行，和宋晚云才认识一天，你就吃里扒外地跟她站到一头去了，不仅带她过来与林夕私会，还亲自给二人看门望风，在这儿防着我呢。”
孟田眼露惊恐之色，说话也结巴起来：“不……不是的，我真……没有帮他们守门……”
晚云实在看不下去，忙帮孟田解围道：“你要怪便怪我吧，孟统领只是出于一片好心，经不住我苦苦相求，才同意让我进来见他一面，说到底是我的错，你要撒气也该冲我来，别为难旁人。”
看着晚云一副理直气壮、无所畏惧的样子，周穆心里的醋坛子翻了一缸又一缸，他很想大声质问晚云，她到底喜欢林夕哪一点，对于那个害得他们国破家亡分离多年的人，她不但不心生憎恨，反而死心塌地想着念着，全然不顾及他的感受。
可一想到晚云这些年所受的苦，和她满身的伤痕，他的怨气又不忍对她发泄出来。他吩咐孟田将晚云送回景馨苑，自己则进屋会一会这个情敌。
晚云在忐忑不安中度过了一整个下午，直至夜色降临，桌上的晚膳都已凉透，她还坐在门口等着。
两盏幽黄的灯笼出现在转角处，清冷的夜幕中，周穆疾步走来，在晚云面前站定脚步。她抬头看去，发现他的脸色比先前更难看，即使如此，在两人目光相触的一刹那，他还是咧咧嘴，挤出半点勉强的笑意。
“你用过晚膳了吗？”晚云小心翼翼地问道。
周穆抬眼往屋内一扫，看见满桌的菜肴摆放整齐，布好的两副碗筷都没有动过，他缓了缓心绪，俯身拉起晚云，回道：“还未，咱们进屋一起吃吧。”
晚云点点头，急忙让两个丫鬟把桌上的菜端下去热一热，又殷勤地给周穆端茶倒水，拉开凳子请他坐下。
两人半晌无话，一个不停喝茶，一个抠着手指头，直到菜肴又端上桌，屋里伺候的丫鬟全都去门边候着，两人这才提起筷子，不约而同地把各自夹的第一口菜，放进了对方碗里。
周穆那颗低落的心瞬间又被点亮，他立马放下筷子，拉过晚云的手，温声道：“晚云，我们成亲好不好？我已给苏梅兰写下休书，你我之间再无任何阻碍，以后我会好好弥补你，把从前欠你的，一一还给你。”
晚云眼眸低垂，不敢与周穆对视：“那你能不能想办法救救林夕？”
周穆心中一阵揪痛，无奈又苦涩地笑着：“你这是在与我做交换？”
话已至此，晚云再没退路，也顾不上周穆是否会难过伤心，对现在的她来说，没有什么事能比林夕活着更重要，只要活着一切都还有挽回的余地，哪怕他们此生注定要分离，她也不在乎，知道他和她生活在同一片土地上，立于同一顶青天下，她的心里就还有个念想。
“是交换，且你无需休妻，我可以不计前嫌，原谅苏梅兰对我所做的一切，以后也愿意同她和平相处，与她共事一夫。当然，如果她连一个妾室都容不下，我还可以再退一步，不要名分，你在府外给我置一座宅子，我给你做外室，保证不争不抢，亦不会给你添任何麻烦。”
周穆眼中满是怒火，气得全身都在颤抖，眼前的晚云还是从前的模样，但看他的眼神充满了戒备和敌意，语气也冷漠得没有半点温度，她说出口的每一个字，都像一把利刃，一下一下扎在他的心口，让他痛得快要窒息。
下午时分，他在昭阳殿待了近三个时辰，听林夕娓娓诉说着这三年与晚云的点点滴滴，他既羡慕又嫉妒。
他没有资格去责怪晚云，是他给不了她想要的生活，是他一次又一次地辜负她的期盼和等待，从他离开家远赴北疆那天算起，已经过去五年半，他在晚云的生活里缺席太久太久，她爱上别人理所应当。
纵然理智清醒，周穆的情感上还是做不到坦然接受，特别是林夕告诉他，他们朝夕相处好几年，却从无夫妻之实，他的心里更是有种说不出的酸涩感，突然觉得自己如此自私卑劣。
清泉寺那日，他不顾后果贪心地想占有她，一时冲动铸下大错，给晚云带去无尽的痛苦，相较之下，林夕的爱隐忍克制，处处为晚云的将来考虑筹谋，把他比得一无是处。
甚至离开时，林夕还在教他，该如何挽回晚云的心。周穆虽痛苦，可也不得不承认，那个男人已经彻底把他比下去了，他也终于明白，晚云为何会死心塌地爱着那个人，甚至这份爱比对他和周砚的更多更坚定，不是懵懵懂懂的芳心萌动，也不是心怀感激的信任依赖，而是历经风雨和磨难，相互扶持相互妥协，最终一步一步走向对方。
周穆沉默良久，努力说服自己接受这个事实，他忍下喉中酸意，艰难地点了点头：“好，我答应你，竭尽全力救他。那我们现在可以吃饭了吗，我的外室？”
晚云霎时泪如泉涌，急忙抓起筷子不停往周穆碗里夹菜。
周穆无奈地笑了笑，伸手拂过她的脸，用帕子给她擦拭泪痕，命令道：“好好吃饭，不许再哭。否则你的眼泪都落在盘子里，太咸了我可吃不下。”
晚云抿住双唇，极力忍耐着，听话地端起碗，埋头大口大口吃起来。
她并不知晓，现在周穆的处境一样不容乐观，甚至于她自己，也身处舆论纷争之中，不为世俗的目光所接纳。而要违逆圣意、对抗朝廷，还得让千千万万邺朝百姓放下仇恨，同意留北夷国的二皇子一条性命，更是难如登天的事。
晚云满心欢喜，再一次固执地认为，周穆既然对她许下承诺，就一定不会食言，林夕必能安然无恙。
第二日，她跟着周穆出宫，回到将军府居住。
隔日，皇上的圣驾浩浩荡荡自南边而来，文武百官经由南城门进入，穿过大半个京师，一路到达宫中。
晚云在府中等得抓心挠肺，一整日都吃不下饭，周穆一早便出门，赶去迎接圣驾，今日是邺朝还都的大日子，宫中必然会大肆庆贺一番，也不知周穆能不能寻到机会，向皇上提及处置林夕一事。
毕竟人还关押在皇宫里，朝廷上下对北夷早就深恶痛绝、恨之入骨，皇上一旦临朝，随时有可能下旨处死林夕，来发泄心中怒气，洗清国家的屈辱。
直至后半夜，晚云仍未等到周穆回府，只有一个侍卫专程赶来将军府，向她传达了一个消息——周贵妃留将军在宫中歇息，他今夜暂不归家。
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