高伟光心中不快，宁安帝召见洛南，洛南可能马上就要得到重用。而他对上次临淄之行，洛南让他死了两匹汗血宝马伤了一名虎贲勇士之事，心怀不满。无权无势的小小郡丞便如此胆大包天，如果有一天平步青云，岂不是更不将他放在眼里？
高伟光到了临淄府衙，洛南竟然不在衙内。高伟光暗思：也不知这洛南一天到晚都在忙些什么？难道是上次因他挨打，故意躲着他？
时间已过去一个时辰，高伟光告辞，太守管林和主簿尚疆起身相送。
高伟光走后，管太守纳闷：“征虏将军忽然来访，是何意？难道是想查查我的政绩？但是半句话也没问啊？”
尚疆回答：“将军自然是为了洛南而来。”
洛南？管太守听后，若有所思点了点头：“他到哪里去啦？”
洛南此时方才回来，管太守拍了拍洛南的肩膀，没有说话。尚疆与洛南一同退下，并肩而行。
洛南风头正劲，尚疆猜想今天他应该是为齐王微生优办事去了。莫非洛南已被微生优选中？如果洛南离开，自己又如何打探烟布剑的下落？毕竟上次去吟龙川只见到怪石嶙峋而已。齐王的兵器——待月剑，自己也还无缘见面。
正想着，洛南来了他房内。
“洛兄今日春风拂面，有何喜事？”尚疆问道。
“我想去投靠齐王微生优，尚兄可愿与我同往？”
尚疆低头不语。
“尚兄不愿意？为何？”
尚疆回答：“齐王看中的是你，我跟着去，恐怕不太合适。再说，你真的想好了吗？刚刚征虏将军虽未言明，但我猜他是奉世帝之命来找你的。”
洛南打听了下征虏将军高伟光来府衙的情形，然后说：“高将军会看上我？不可能。”
“不是征虏将军高伟光，是世帝看上你了。”
“世帝看上我，欲纳我入后宫？”洛南笑问。
尚疆白他一眼：“爱妃，过来。”
洛南就柔柔地、风情万种地过去了。
“真不过去世帝那边？”尚疆问。
“不是不去，征虏将军高伟光看不上我，上次我害他伤了一员虎将和两匹汗血宝马。听说他在前廷与后宫皆有势力，我去了不仅没意义，可能还被暗中使绊子。齐王以仁厚闻名，又对我礼遇有加，我想跟着他，干一番事业。”
话说到这份上，尚疆沉默了。
“尚兄同我一起去吧，我会向齐王举荐你的，到时你我同进共退，携手同行。”
尚疆点头：“你有空，可向齐王举荐一下我。”
两人相邀一起去喝两杯。
“鼎食轩，我请。”洛南拉着尚疆往外走，走了几步，突然想起什么，又拉着尚疆回了自己屋中，当下换了件平日不太穿的衣服，给自己贴了两撇胡子，还戴了顶帽子。他又让尚疆换了套衣服，方才出门。
尚疆吓了一跳：“你躲谁？鼎食轩有你相好？”
两人在鼎食轩雅间叫了一桌子好菜好酒，风卷残云般吃完。接着，洛南在尚疆耳边私语几句，尚疆点头。
“结账。”尚疆高喊。
堂倌颠颠过来：“来啦，来啦。”
尚疆假意地摸了摸口袋：“糟啦，忘带钱包啦。”
随即，他望向身旁洛南，求助道：“你带了钱吗？”
戴帽子的洛南摇了摇头。
尚疆立时一副手足无措的模样：“要不我先打个欠条，明日再来光顾，将今天的钱一同付啦？”
堂倌又问道：“可有值钱的东西抵押？”
堂倌见尚疆抓耳挠腮，身旁那人亦沉默不语，收起了笑容，匆匆走至掌柜面前。由于掌柜没见过临淄主簿，洛南与平日装扮又不同，他当时没有认出来，当下便命八九个打手去了雅间。
尚疆见到来人气势汹汹，有些激动：“明日我一定带来，还望您行个方便。”
掌柜远远地站在雅间外：“明日，谁知你来不来？想来我这里吃白食？门都没有。”掌柜将雅间的门一关，八九个打手一拥而上，便准备对两人拳打脚踢。
很不幸的，短短半柱香功夫，打手们都倒在地上，嗷嗷叫痛。掌柜在门外听见动静，转身唤上店里的所有打手，他倒要看看谁敢仗着本事大，竟来吃霸王餐！
小小雅间挤满了人，洛南摘下帽子，尚疆将银子扔在桌上。掌柜一下愣住了：这位不是郡丞大人吗？
掌柜尴尬轻笑：“误会一场，误会一场，郡丞要来，说一声便是，还付什么钱？”
洛南冷哼一声：“掌柜，跟我去衙门走一趟吧。”
掌柜还想说点什么，洛南拍了拍手上灰尘：“怎么？掌柜是奉了鼎食轩主人之命雇养打手？想让主人也去一趟府衙？”
掌柜巴巴想来塞钱，被洛南一掌击飞：“还不快走？”
一群三十几人，只得乖乖跟着洛南、尚疆去了府衙。到了府衙，洛南、尚疆二人一言不发，将人扔进衙门刑房，不问询也不提审，匆匆回去了。房中留下惴惴不安的鼎食轩一大群人，坐立难安。
“尚兄，有何建议？”洛南路上问道。
“小错，遣散了打手，关几日就放吧。”尚疆回答。
“其中有一个好像是洛都通缉要犯顾飞。”洛南小声说。
“洛兄如何认得？”
“此人手上有一刀疤，形状我记得与榜文上描述一致。”
“我们马上去查实一下，若果真是他，可破了一件大案。”尚疆回答。
两人找到海捕榜文，细细比对，果然眉眼相似。那么接下来首先要做的，自然是将此人单独收押。
洛南和尚疆两人去而又回，鼎食轩掌柜看到他俩仿佛看到了希望：“洛郡丞，尚主簿，我等知错了，再也不敢了，下次有客官赊账，有物件抵押就赊账，没有物件就先记账，您就放了我们吧，我们知错了。”
“知错了？”洛南冷眉一扫，“我看还不知道，好好想想。”
说完，洛南与尚疆提着个打手便走。
本来觉得事态并不严重的一群人傻了眼，雇个打手，还要一个个提审，一个个刑讯逼供？
尚疆，洛南将打手单独收押时，已是夜深。两人翌日清晨将此事告知管太守。管太守得知此事重大，斟酌后命洛南将打手情况连同他的书信，一并传达齐王微生优。
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