李涟眉头紧皱，“如此说来，这络腮胡背后之人极有可能就是当年参与约定的一方，为了阻止那两支起义军联姻，先是用这毒药害死了新娘，又想在客栈销毁证据，或者是继续谋划什么阴谋。只是不知这背后主谋到底是谁，咱们得赶紧把这个消息告知沐峥，一起商量下一步该怎么办。”
正说着，庙外突然传来一阵急促的脚步声，三人瞬间警惕起来，握紧手中兵器，严阵以待。不多时，只见沐峥浑身带伤，却步伐稳健地走了进来，“呼，总算是甩开他们了。”
小蚊子赶忙上前扶住沐峥，“大哥，你受伤了啊，那些家伙也太狠了。”
沐峥摆摆手，“无妨，都是些皮外伤。你们这边可有什么发现？”
李涟把信和瓷瓶的事一五一十地说了出来，沐峥听后，脸色愈发凝重，“看来咱们得尽快找出这背后主谋，阻止他们继续作恶，不然那两支起义军之间必然会因这无端的祸事再生猜忌，甚至引发更大的纷争，到时候这河南之地怕是要陷入战乱了。”
韩子思索片刻后说道：“那咱们可以从这瓷瓶入手，看看城中有没有哪家药铺有过类似毒药的售卖记录，说不定能顺藤摸瓜找出背后之人。”
众人纷纷点头，觉得这是个可行之法。当下便稍作休整，待沐峥的伤势处理了一下后，趁着天色未亮，悄悄潜回了城中。
他们先是去了几家平日里客流量较大的药铺，可掌柜们一看那毒药，皆是摇头表示从未见过如此阴毒之物，售卖记录里也没有踪迹。
几人并未气馁，继续一家一家地排查着。
直到走到一家位于小巷深处，略显破旧的小药铺时，那老掌柜看到瓷瓶后，脸色瞬间变得煞白，眼神中满是惊恐，哆哆嗦嗦地说道：“这……这东西怎么会在你们手上？这可是要命的毒药啊，之前有个蒙着脸的神秘人来我这儿定制的，我本不想做这等伤天害理之事，可那人威逼利诱，我实在是没办法啊……”
沐峥赶忙追问：“那你可还记得那人有什么特征？”
老掌柜努力回忆着，“他……他身形高大，走路有点跛脚，说话声音很粗，好像还带着一股外地口音呢。”
众人得到这个线索，心中又燃起了希望，虽然特征有限，但好歹有了追查的方向。
他们谢过老掌柜，又重新踏入那迷雾重重的街道。
沐峥等人依照老掌柜提供的线索，开始在城中四处打听那个身形高大、走路跛脚且带着外地口音的神秘人。
他们穿梭于大街小巷，不放过任何一个可能藏有线索的角落，可几日下来，却依旧毫无头绪，仿佛这人就如一阵风，在这城中出现过一次后，便彻底没了踪迹。
这日，几人聚在一家茶馆，一边喝着茶，一边商讨接下来的办法，个个眉头紧锁，神情略显沮丧。
小蚊子揉了揉脑袋，有些气馁地说：“大哥，这城里这么大，找这么个人如同大海捞针啊，咱们这么盲目地找下去，也不是个事儿呀。”
沐峥轻抿了一口茶，目光坚定，“切莫灰心，咱们既然已经走到这一步，就绝没有放弃的道理。那神秘人既能定制毒药，做出这等恶事，必然还会在城中有所行动，咱们只要耐心留意，定能发现端倪。”
韩子点头附和，“沐大哥说得对，我觉得咱们可以重点留意那些鱼龙混杂的地方，比如赌场、酒馆之类的，这种人平日里或许就爱在那些场所出没。”
众人觉得有理，当下便决定分头行动，各自前往城中不同的酒馆、赌场去碰碰运气。
李涟来到了一家名为“醉霄楼”的酒馆，此时正值傍晚，酒馆里人声鼎沸，喝酒猜拳声、嬉笑怒骂声交织在一起，热闹非凡。
他寻了个角落坐下，要了一壶酒，看似随意地喝着，眼睛却时刻留意着酒馆里来来往往的人。
不多时，门口走进来一个身型高大的汉子，走路一瘸一拐，正是他们苦苦寻找的特征。
李涟心中一喜，不动声色地继续观察着，只见那汉子径直走向了酒馆二楼的雅间，还时不时警惕地回头张望，显然十分谨慎。
李涟等那汉子进了雅间后，悄悄跟了上去，将耳朵贴在门上，想听一听里面的动静。隐隐约约，他听到里面传来交谈声。
“那事办得还算顺利，不过最近好像有人在追查那毒药的事儿，你可得小心着点。”一个略显沙哑的声音说道。
“哼，几个毛头小子能翻出什么浪来，等老大那边的计划进一步实施，就算他们查到了又能怎样，这河南地界迟早都是咱们的囊中之物。”正是那神秘人的声音，语气中满是狂妄。
“话虽如此，可还是不能大意啊，那两支起义军虽说被咱们搅和了一下，但万一他们回过神来，联合起来对付咱们，也是个麻烦事儿。”沙哑声音继续提醒道。
李涟听到这里，心中已然明白，这背后的阴谋远比他们想象的还要复杂。他不敢多做停留，怕被发现，便悄悄退了回去，赶忙去与沐峥等人会合，将听到的消息一五一十地说了出来。
沐峥沉思片刻后说道：“看来他们还有后续的计划，咱们必须尽快揪出他们的老大，阻止这场阴谋。既然那神秘人常在这‘醉霄楼’出现，咱们就从这儿入手，派人盯着，等他下次出现，顺藤摸瓜找出他们的老巢。”
众人纷纷应和，当下便安排好了盯梢之人，开始耐心等待。
日子一天天过去，终于，在一个阴雨绵绵的午后，那神秘人再次现身“醉霄楼”，沐峥等人悄悄跟在其后，穿过了几条曲折的小巷，来到了一处看似荒废的大院前。那神秘人左右看了看，确定无人后，推门走了进去。
沐峥做了个噤声的手势，几人小心翼翼地靠近大院，透过门缝朝里望去，只见院里站着好几个凶神恶煞的大汉，而正中间站着一个身着黑袍，面容冷峻的中年人，那神秘人正恭敬地向他汇报着什么。
“老大，一切都按计划进行，那两支起义军现在已经互生猜忌，想必用不了多久，就会起内讧了。”神秘人谄媚地说道。
黑袍中年人微微点头，脸上露出一抹阴狠的笑容，“很好，只要咱们掌控了河南局势，日后便可大有作为。不过，最近可有什么异常之人出现？”
“倒是有几个不知死活的家伙在追查毒药之事，不过我已经留意了，料想他们也查不出什么来。”
黑袍中年人眼神一凛，“不可大意，斩草需除根，不能留任何后患，你去安排一下，把那些人给我解决了！”
听到这里，沐峥等人知道，一场恶战在所难免了……
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