饭后，张怀月留在梁太太的包厢里小憩，然而一直到梁太太在软卧上酣然入梦，张怀月仍然因为沉沉的心事在长椅上辗转反侧。
她望着车窗外的景色，脑中各种念头纷至沓来，让她难下抉择。
世道艰难，前往西南地区的路途注定不会平坦。梁太太的话很有道理，她一个人前去山城根本就不现实，再如何担心即将到来的战乱，也不如近在眼前的危机来得紧要。
或许，她的确应该听从对方的建议，暂且在江城落脚。大汉口经贸发达，四通八达，等到局势弭乱，去山城走水路也十分便利。更何况，她还能借机在汉口找家医院入职，一来能有个稳定收入，二来有了医生的身份，将来战局一起，作为医务人员也能多受些庇护。
反复掂量到此，后头的路究竟该怎么走已慢慢有了些头绪，一夜未眠的困乏终于姗姗来迟，张怀月坐在摇晃的车厢里不知不觉就陷入了沉眠。
而此时此刻的张怀月却并不知晓，她偶然所做下的这个决定，以及即将前往的这座城市，却会由此改变她一生的命运。
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翌日上午九点，人头攒动的汉口大智门火车站。
随着站台上一声尖利的哨响，一辆黑铁火车轰鸣着自远方而来，缓缓地停靠至了月台。车门轰然打开，蜂拥的人群如同潮水一般，从车厢里流泻出来又四散淌开。
张怀月也被人潮的裹挟着跌跌撞撞地挤下了车，直至挤出火车站。
站在火车站外人声鼎沸的街头，她眺望着眼前这座喧嚣热闹的繁华都市，以及操着本地方言来来往往行色匆匆的行人，心中升起一种怅然若失。
她其实前世原就是江城人，了解此地的地理环境，熟悉城市的风俗掌故，也因此才会很快便下定决心来此落脚。只是，多年以后重回故地，这个原本应该最让她魂牵梦萦的地方，却也最是让她生出物是人非之感。
愣了一会神，张怀月迅速回到现实，在寒风中拢了拢衣裳，如今之计还是要尽快找个安全的落脚之地才行。
一路仓皇出逃，她手里的现钱已经不多了，虽然还贴身藏了些美钞和首饰，可在这人生地不熟的时候想要变现也是桩大麻烦。接下来直到找到工作的很长一段时间，衣食住行，样样都得要仔细掂量才行。
她与梁太太和小桃在随县站分别时，已向梁太太打听过一些这年头出门在外需要注意的常识，微一琢磨，很快便拿定了主意。
张怀月快步走出火车站所在的大智街，来到距离车站有些路程的一条小街巷，这才伸手拦了辆黄包车。
“师傅，劳烦，去龙王庙码头。”
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江城因处两江交汇之地而得名，自古水运发达，江面上的商船常年川流不息，城里数之不尽的大小码头沿江林立。早年间，吞吐量全国排名前十的沿江码头中，江城就占了足有八个，故而有着“廿里长街八码头，陆多车轿水多舟”的美名。
而如此便利的水运条件，自然也吸引了各行各业的商贾八方云集。随着清末汉口开埠，世界各地的商人纷至沓来，兴办工厂，开设商行，使得码头附近的街市商铺比邻，会馆林立，商业贸易之繁荣兴盛名扬海内外。
而这些江城码头也因它多元荟萃，五方杂处的地域特点，形成了江城独有的码头文化，自然而然地承担起了政治商业民生等多种职责。即便是政府衙门，都得在此驻扎设点以飨民生。
因而，所有的江城外来客们，若是想在这地界上讨生活，无不都要首先来这码头上拜一拜。
而张怀月此刻前往的这龙王庙，便是江城最着名的老八大码头之一。
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到了龙王庙，张怀月下车付过车钱，便选了一个人流稠密的街市往里走去。
此时正是码头一天里最热闹的时段，大街小巷的人群接踵摩肩，除了来来往往的客商旅人，码头上打莒箕缭包的，挑货卖货的，行脚扛包的，林林总总不一而足。
待转过脸上了正街，便更热闹了。
街道两旁商铺林立，挂旗扎彩，无论是匾额高悬的老字号商铺，亦或是沿街叫卖的小商小贩，无不牟足了劲头招揽生意，南腔北调的吆喝之声此起彼伏，热闹非凡。
受此感染，张怀月也难得地放松了紧绷的心弦，随着人群走走停停，饶有兴致地欣赏这幕鲜活生动的民国街景。
逛了一阵，她才终于记起了正事，在街头巷尾逡巡一圈，终于选定一间不大不小的粮铺，粮铺外头挂了一张幌子，上面写着几行大字，‘经纪，行栈，货栈’。
张怀月在铺子外头认真打量了一番这家不起眼的粮铺门脸，见其轩敞明亮，里外干净，铺子里此时也并无多少客人，便深吸口气定了定神，撩开幌子走了进去。
铺子内部陈设十分简单，一进门左手边摆了一个黑亮的老榆木柜台，正对面是几张条凳，青石砖地板洒扫得十分洁净，除了墙角堆放的一摞簸箕和一台磅秤以外就别无他物。柜台后头有一道门，用青布帘子挡着，按格局看应该是个仓库。
张怀月走进来的时候，铺子里只有一个伙计，正在柜台后头拿了条抹布上上下下地卖力擦拭。听到门口传来脚步声，那伙计头也不抬，高喊道：“贵客临门，扫径迎客！”
待一抬头看清张怀月，伙计十分明显地愣了一愣，大约是张怀月的模样与这铺子实在有些格格不入，那伙计反应了一会才连忙绕过柜台，小跑着上来招呼客人，“这位小姐，您啊要点么斯？”
张怀月装作没看见他的迟疑，保持镇定地道：“我想找个经纪，帮忙换套好一点的房子，要法租界里的，价钱不是问题。”
所谓经纪，就是古时候人们常说的牙郎、牙人，也就是专职的买卖中介人。只是汉口开埠以后，这种旧时候的牙行买卖便逐渐没落了，取而代之的是各行各业兴起的买办行当，只偶尔还能在民间寻得一些老派的粮铺，旅栈在兼职做些私牙的买卖。
听了张怀月的要求，伙计立就明白这位十分洋派的小姐会出现在他们这种小铺子里的原因了。
法租界在汉口五个租界中面积最小，但因地处寸土寸金的汉口闹市区，地段昂贵，交通发达，是整个大汉口娱乐和商业的中心。
这里的房子不但租价高昂，非是一般人能掏得起价钱，且在大汉口这种地方更加是有价无市，往往合适的房源空缺刚一透出点风声，就已经被人捷足先登。因而若是没有一点过硬的本地关系，想找这样的好房子相当不容易，所以偶尔便也会有些衣着光鲜的外地客商或官绅先生们出现到他们这里委托帮忙。
只是接待这样一位独自上门的年轻小姐，小伙计却也还是头一遭。
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