众人听到这全都吓了一跳。
事情如果真如那盐工所说，万一那盐船里是贼人所乘，谢斌肯定要落个玩忽职守的罪名。
好在及时发现跟了上去，事后总能有个亡羊补牢的说辞。
一边是舅母的病情，一边是谢斌的安危，在场所有人都坐立难安。
到了下午，这期间谢岫几次去巡检司打听消息，但每次都失望而归。
等到这节骨眼上，徐鹤知道那船上肯定有问题，不然谢斌不会去这么长时间。
而且估计问题还不小。
就在这时，突然门房带着一个老头急匆匆地赶了回来。
谢岫看见老头脸上终于露出欣喜之色：“是侯郎中，是侯郎中！”
众人听说是侯德胜，都觉得终于有件事开始往好的方向发展了，脸上也露出一丝轻松。
但徐鹤却发现门子和那侯郎中的神色很是慌张。
“出了什么事？”徐鹤问。
那门房老汉好不容易歇了下来，整个人跟筛糠似的，抖个不停，完全说不出话来。
众人这才发现两人的异样。
好在侯德胜还能开口：“不，不好了，我们从如皋那边过来时，发现了贼匪抢掠夺村庄，看样子足足有五百来号人！”
众人闻言吓了一跳，全都哗啦啦站了起来。
“五百人？大白天明火执仗洗劫村庄？”谢良才目眦欲裂，“你们来时，看到如皋县有兵丁出动了吗？”
侯德胜接过徐鹏递过来的水，咕咚咕咚灌了两口摇头道：“这哪里知道？我要是知道有贼人出没，谁还敢出门，反正老夫出门时县里还没动静呢！”
这时徐鹤突然想起之前听老师他们谈起匪贼之事。
当时他们说过，打劫泰兴县库的贼人约有千余人，其中五百多人被操江御史带兵剿了。
剩下之人全都顺着江都往北去了。
江都县也属于扬州府，在海陵县西边，如果今天这股贼人跟打劫县库的贼人是同一拨人的话。
那他们所谓的北上淮安府就纯粹是声东击西。
贼人应该是先是往北走，吸引住官兵的注意力后，转而向东再向南，从沿海方向杀到了如皋。
“嘶……”徐鹤倒吸一口凉气，似乎想到了什么。
谢良才道：“小鹤，怎么了？”
徐鹤道：“德夫兄，出大事了，贼人如果是从东面过来，那盐场绝不可能发盐运往海陵。”
谢良才也醒过神来：“那几条船上肯定是贼人所扮！他们的目标……”
两人相视一眼：“海陵县！”
想到这，两个人大吃一惊。
别看那运盐船不大，但里面装下二三十号人还是轻轻松松的。
五条船就是百来号人。
这些人如果混进城里，那海陵县就要出大事了。
“那现在怎么办？”谢岫不关心海陵县如何，只是关心跟在这伙贼人后面的父亲。
万一谢斌这事处理不好，被那伙贼人提前发现，二十几个从未见血的司兵马上就会四散而逃。
就在众人议论纷纷之时，徐鹤还在皱眉沉思。
百来号人说多不多，说少不少，但海陵县里可是有守备千户所的。
虽然常驻海陵的卫所兵丁人数不多，但距离县衙和县库都很近，这伙贼人必须要保证一击必中才行！
百来号人显然并不够用。
那……
突然，他的眼睛一亮，想到昨晚芦苇荡中惊飞的野鸟。
徐鹤本以为是所乘小船惊扰了野鸟，或者就如小二所说，是晚上抓鳝鱼的人。
但有没有一种可能，其实那些人是贼人提前埋伏好的伏兵，就等着那帮运盐船混进海陵后，里应外合或者声东击西，让海陵县首位不能相顾！
想到这，徐鹤将自己的想法说了出来，谢良才这才知道，昨晚自己呼呼大睡时，其实已经在鬼门关前走了一遭。
徐鹤道：“舅舅应该会派司兵提前通知县里！但昨晚那事也不能不防，现在需要有人去海陵告知此事！”
徐鹏道：“我去吧！”
就在徐鹤斟酌之时，谢良才道：“你去不行，这事得我去一趟！按照盐船那伙贼人的行程，对方发动的时间要么在傍晚，要么在第二日清晨，只有我骑马才能赶上！”
徐鹤虽然怕他出事，但也知道此事事关重大，如今巡检司虽然有人，但他们还要驻守水寨，不能轻出，只能由自己这边去报信了。
而谢良才会骑马，身份也特殊，说出来的话县里才会相信，此时无疑是报信的最佳人选。
谢岫道：“巡检司的马被我爹骑走了，我知道镇上有户人家有马，我现在就去借！”
徐鹤提醒道：“这时候如皋那边有贼的消息说不定已经传开了，你叫上副巡检跟你一起去，他如果不借，直接征用了！”
谢岫点了点头转身出门去了。
乘着借马的功夫，谢良才道：“小鹤，既然贼人的目标是海陵县，那如皋那边的贼人怎么回事？”
“他们抢掠村庄，岂不是暴露了自己已经回转南下的行踪了吗？”
徐鹤点了点头：“确实不合常理，但也有可能是为了大张旗鼓，吸引周围卫所、铺兵的注意，将他们无法支援海陵县！”
此言一出，周围人心胆俱寒，谢良才抹了抹头上的冷汗：“如果不幸被你言重，那这伙贼人中肯定有出谋划策之人！”
不一会儿，谢岫牵着一匹马回来了。
谢良才见状没有丝毫犹豫，翻身上马道：“我先走了，你们注意安全！”
徐鹤来到马前，握着他的手道：“德夫兄，一切都靠你了！”
谢良才哈哈大笑道：“宁为百夫长，胜作一书生，好男儿当如是也！”
说完，一勒马缰，转身留下个骚包的背影便出了门。
谢良才走后，徐鹤赶紧请侯德胜帮忙医治舅母。
到这时，侯名医这才惊魂稍定，刚准备在谢岚的带领下进屋疗病，但谢岚却转身奉上块布头，让他捂住口鼻。
侯德胜见状好奇道：“此是为何？”
徐鹤于是出面解释了肺痨的传染性。
侯德胜闻言沉默了一会儿，突然点头道：“难怪乡里人家，家中一旦有一个肺痨，那家人中也大概率会出现这种病症。”
说完，他系上布头走进房间诊脉去了。
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