灵汐指尖碰了碰光点，界心石突然亮了亮，石面上的星落湾区域瞬间清晰起来——那里的海水泛着细碎的星光，原本该是金色的星核，此刻却被一层淡紫色的雾气裹着，雾气里还缠着几缕黑色的丝，像是沉渊浊气的残留。“是星尘粒，只有星落湾的海水里才会有。”她把碎片凑到界心石旁，两者的光芒交织在一起，“星落湾的星核出问题了，这些星尘粒是星核在求救。”
清玄子这时提着药箱路过，看到星尘粒眼神一凝，从怀里掏出本泛黄的古籍，翻到夹着书签的一页：“《归墟秘录》里写了星落湾——‘星落湾藏星核，引天河星力入归墟，控灵脉流转之序，核若染星蚀气，星力逆，灵脉乱’。这星蚀气比沉渊浊气更邪门，能吞星力，还会勾人心里的执念，比迷魂雾厉害十倍。”
张起灵刚帮渔民修好漏了的渔网，听到动静走过来。他接过一颗星尘粒，指尖的守墟者令牌突然发烫，红光与星尘粒的金光缠在一起，像两股相吸的溪流。“星落湾的星核是归墟灵脉的‘序眼’。”他声音低沉，目光落在界心石的灵脉图上，“要是星核停了，归墟的灵脉会倒转，望鲸湾的海水会变冷，连星星都不会再落在海里。”
这话让码头的渔民都慌了神。阿福搓着手，手里的渔网还没收拾好：“那可不行！星落湾的星星鱼最鲜，每年这个时候都能捕一船，要是海水变冷，鱼都跑了，咱们过冬的粮就没着落了！”王婶也停下手里的活，把刚蒸好的包子塞进布包：“得去星落湾！我这就做星尘糕，用星尘粒混着糯米蒸，能抗星蚀气，还管饱！”
接下来的两天，望鲸湾又忙了起来。阿福带着几个年轻渔民把渔船里里外外检查了三遍，还在船底加了层玄冰鲛鳞，说能防星落湾的冷海水；玄水龟从深海驮来十几颗“星明珠”，珠子在暗处会泛着金光，“这珠子能照散星蚀气，还能让星尘粒保持活性，你们带着，在星落湾不会迷路。”
胖子这次倒没添乱，乖乖跟着王婶做星尘糕。他学聪明了，不再自己瞎琢磨，王婶说放一勺鲛珠粉，他就绝不放一勺半，最后蒸出来的糕总算有了点样子，金闪闪的，咬一口满是清甜，连孩子们都围着他要。“胖爷就说嘛，只要认真学，没什么做不好的！”他得意地举着刚出锅的糕，差点把蒸笼盖掀翻。
出发那天，天还没亮，码头就堆满了东西——王婶装了两竹篮星尘糕，还熬了罐热汤装在锡壶里；阿海把爷爷的笔记和《归墟秘录》都塞进防水木盒，还带了支新的炭笔，说要把星落湾的星星画下来；清玄子背了个大药箱，里面装着驱蚀药和绷带，怕众人被星蚀气伤着。
渔船驶离望鲸湾时，胖子正靠在船舷上啃星尘糕，碎屑掉了一身。“我说，等咱们从星落湾回来，胖爷非得研究研究星星鱼怎么做。”他抹了把嘴，眼睛亮晶晶的，“阿福叔说星星鱼刺少肉嫩，清蒸最好吃，到时候咱们捕一船，在码头办个鱼宴！”
吴邪笑着递给他一张油纸：“先把你下巴上的糕渣擦了，别等会儿被星蚀气勾出幻象，满脑子都是星星鱼，那可就麻烦了。”他手里拿着阿海画的星落湾地图，手指在标注星核的位置轻轻点了点，“星核在星落湾的最深处，周围全是暗礁，玄冰鲛得帮咱们引路才行。”
玄冰鲛游在船侧，尾鳍划过水面，留下一道道金色的痕迹，像是把星星撒在了海里。越往星落湾走，海水的颜色越浅，从碧蓝变成了淡金，到后来竟像盛满了融化的星光，连船底都映得发亮。天上的星星比望鲸湾的更亮，有的甚至会坠落到海里，激起一圈圈金色的涟漪，那就是星尘粒的来源。
“前面就是星落湾了！”阿海指着前方，那里的海面泛着成片的金光，远处的礁石像被镀了层金，连空气里都飘着淡淡的星尘味，“爷爷笔记里说，星落湾的夜晚最美，星星会落在海里，像铺了条星光路。”
可等渔船靠近，众人却发现不对劲——本该满是星光的海面，此刻飘着层淡紫色的雾气，那些雾气像活的一样，在水里游动，碰到星尘粒就会把它裹住，慢慢变成黑色。玄冰鲛的尾鳍也慢了下来，显然在忌惮那些雾气。
“是星蚀气。”灵汐掏出星明珠，珠子的金光在掌心亮起，周围的淡紫色雾气立刻退开了些，“比古籍里写的更浓，看来星核被污染得很严重。”她把星明珠分给众人，“把珠子戴在手腕上，别让星蚀气碰到皮肤，会勾出执念的。”
胖子刚把星明珠系好，就突然愣了神，眼睛直勾勾地盯着海面。灵汐察觉不对，立刻用界心石的红光碰了碰他的胳膊：“胖子！回神！”胖子猛地惊醒，额角全是汗：“娘的，刚才居然看到云彩了，她说在星落湾等我，还让我给她带星星鱼……”
吴邪的脸色也不太好，他刚才也在雾气里看到了潘子，戴着墨镜，笑着递给他一支烟，说“小三爷，这次我陪你走到底”。要不是定魂珠的白光及时亮起，他恐怕还陷在幻象里。“星蚀气勾出来的都是心里最放不下的人。”他握紧定魂珠，白光在掌心更亮了些，“大家都小心点，别单独行动。”
张起灵突然停下脚步，黑金古刀的刀身微微震动，指向左侧的雾气。那里的星蚀气比别处更浓，淡紫色里透着黑，隐约能看到个半透明的影子在游动——身体像鱼，却长着人的四肢，全身裹着星蚀气，正是《归墟秘录》里写的“星蚀兽”。
“小心！”张起灵大喊一声，刀光闪过，红光劈向星蚀兽。星蚀兽被劈中，发出一声尖锐的嘶鸣，身体散成一团淡紫色的雾气，可没等众人松口气，雾气又重新凝聚，变成了两只星蚀兽，朝着胖子和阿海扑来。
“这玩意儿还能分身？”胖子举起火焰喷射器，青蓝色的火焰裹着星明珠的金光，射向扑来的星蚀兽。火焰碰到星蚀气，发出“滋滋”的声响，星蚀兽的身体开始融化，可还是有几滴星蚀气溅到了胖子的裤脚，瞬间勾起了新的幻象——这次是他小时候在老家吃的红烧肉，他妈正端着碗喊他吃饭。
“胖子！别看！”灵汐立刻将界心石的红蓝光芒凝成光带，缠在胖子的手腕上，星明珠的金光也随之暴涨，幻象瞬间消散。胖子抹了把汗，心有余悸地说：“他娘的，这星蚀气比沉渊的浊涎还邪门，连胖爷的乡愁都能勾出来！”
清玄子这时已经用驱蚀药和艾草燃起了篝火，艾草的浓烟混着星明珠的金光，在船周围形成一道屏障。星蚀兽不敢靠近，只能在雾气里嘶吼，声音里满是不甘。“星蚀兽靠星蚀气活，只要净化了星核，它们自然会消失。”清玄子一边往篝火里加艾草，一边说，“咱们得尽快找到星核，再拖下去，星蚀气会扩散到归墟其他地方。”
玄冰鲛突然加速，尾鳍划出的金色痕迹指向星落湾深处。灵汐握紧界心石，石面上的星核位置泛着微弱的金光，像是在指引方向。渔船穿过层层星蚀气，周围的雾气越来越浓，连星明珠的金光都只能照到身前一尺远，耳边开始响起细碎的声音——有的是亲人的呼唤，有的是过去的遗憾，像无数根细针，扎在人心上。
“快到了！”阿海突然大喊，他手里的爷爷笔记发出金光，书页自动翻到画着星核的那一页，“前面就是星核所在的‘星心礁’！”
众人顺着他指的方向看去，雾气里隐约露出一块巨大的礁石，礁石中央嵌着颗半人高的金色水晶，正是星核。可此刻的星核却被厚厚的星蚀气裹着，淡紫色的雾气里还缠着黑色的丝，水晶的金光只能勉强从缝隙里透出来，像濒死的星星。
星核周围趴着十几只星蚀兽，它们看到渔船，立刻嘶吼着扑过来。张起灵纵身跃起，黑金古刀的红光劈向最前面的星蚀兽，灵汐则将界心石的光芒调至最强，红蓝光芒形成一道光盾，挡住星蚀兽的攻击。吴邪用定魂珠的白光凝成光链，缠住几只星蚀兽的四肢，胖子趁机举起火焰喷射器，青蓝色的火焰烧向星蚀兽，清玄子和阿海则护在船边，防止星蚀气漏进来。
战斗比想象中更艰难。星蚀兽被打散后总能重新凝聚，而且越来越多，星明珠的金光也渐渐黯淡。灵汐知道不能再拖，她朝着张起灵大喊：“我去净化星核！你们挡住它们！”
张起灵立刻会意，将守墟者令牌的红光扩散开来，与黑金古刀的红光融合，形成一道红色的光墙，暂时挡住星蚀兽。灵汐抱着界心石和凝碧珠，踩着玄冰鲛的背，朝着星心礁飞去。星蚀气像藤蔓一样缠上来，她立刻用星明珠的金光将其逼退，可手臂还是被蹭到了一下，眼前瞬间闪过鲛族老族长的身影——老族长笑着递给她一颗鲛珠，说“灵汐，要好好守护鲛族”，那是她永远的遗憾，当年若不是她去晚了，老族长也不会被浊气所伤。
“不能停！”灵汐咬着牙，用界心石的红光刺向自己的指尖，疼痛让她清醒过来。她纵身跳到星心礁上，将凝碧珠贴在星核的缝隙处，再把界心石按在水晶上，红蓝光芒与凝碧珠的蓝光融合，形成一道三色光柱，射向星核内部。
星蚀气碰到光柱，发出刺耳的嘶鸣，像被烧红的烙铁烫过，开始一点点消散。黑色的丝也在光柱里融化，星核的金光越来越亮，周围的星蚀兽发出凄厉的嘶吼，身体渐渐透明，最后化作金色的星尘，散落在海里。
可就在星核快要完全净化时，一道黑色的影子突然从星核的裂缝里钻出来——那影子比沉渊的浊魇更浓，全身裹着黑色的雾气，手里拿着一把黑色的骨刀，正是浊气之源的残魂！它朝着灵汐劈来，骨刀带着浓郁的浊气，连光柱都被劈出一道裂缝。
“小心！”张起灵及时赶到，黑金古刀挡住骨刀，红光与黑气碰撞，激起一圈圈冲击波。灵汐趁机将更多的力量注入星核，三色光柱暴涨，将黑色影子裹在里面。影子嘶吼着，试图挣脱，可光柱里的星力和灵脉之力越来越强，它的身体开始一点点消散，最后只留下一声不甘的嘶吼，彻底消失在光柱里。
星核的金光终于完全绽放，金色的光芒顺着灵脉蔓延，瞬间传遍整个星落湾。淡紫色的星蚀气像潮水般退去，海水重新变得清澈，星星又开始坠落到海里，激起金色的涟漪，玄冰鲛欢快地在海里游动，尾鳍划出的金色痕迹像一条条星光路。
灵汐瘫坐在星心礁上，喘着粗气。界心石和凝碧珠的光芒都黯淡了些，却透着安稳的气息。张起灵走过来，递给她一块干净的布，帮她擦掉脸上的汗水：“没事了。”
灵汐笑着点头，看向远处的渔船。胖子正举着星尘粒兴奋地大喊，吴邪和阿海在检查星核的情况，清玄子则在给玄冰鲛喂星明珠的碎片，一切都安稳得让人安心。
返程的路上，星落湾的海面泛着金色的星光，胖子靠在船舷上，手里拿着颗刚捞上来的星星鱼，眼睛亮晶晶的：“回去之后，胖爷就跟阿福叔学做清蒸星星鱼，再让王婶蒸两笼包子，咱们在码头办个鱼宴，把望鲸湾的人都叫来！”
吴邪翻着阿海画的星落湾图纸，笑着说：“行，到时候我负责喊人，你负责做菜，可别再把鱼蒸糊了。”
灵汐坐在船尾，手里捏着颗星尘粒，粒子在掌心泛着金光，映出天上的星星。她看向张起灵，发现他正望着远处的望鲸湾方向，守墟者令牌的红光与星尘粒的金光相互呼应。“你说，归墟以后还会有危险吗？”她轻声问。
张起灵转过头，目光落在她掌心的星尘粒上：“或许会。但只要我们在一起，只要望鲸湾的人还在，就没什么解决不了的。”他顿了顿，补充道，“而且，还有胖子的鱼宴等着我们。”
灵汐忍不住笑了，星尘粒的金光落在她脸上，温暖得像望鲸湾的阳光。渔船渐渐靠近望鲸湾，远处的码头已经能看到人影，王婶举着个布包在岸边挥手，阿福和几个渔民正朝着他们喊，声音顺着海风传过来，混着海浪声，格外亲切。
胖子立刻站起来，朝着码头挥手：“王婶！我们回来了！带星星鱼了！”
吴邪拍了拍他的肩膀：“别急，马上就能靠岸了，你的鱼宴很快就能办了。”
灵汐靠在船舷上，望着越来越近的望鲸湾，心里满是安稳。她知道，这次的冒险又结束了，但守护的路还很长。或许未来还会有新的秘境，新的危险，但只要身边的人还在，只要望鲸湾的烟火气还在，只要星星还会落在海里，她就会一直守护下去——守护这片海，守护这里的人，守护这份平凡又珍贵的安稳。
渔船越来越近，码头的笑声越来越清晰，王婶的包子香似乎已经飘到了船上。灵汐握紧手里的星尘粒，将它凑近界心石，两者的光芒交织在一起，映出望鲸湾的未来——槐树叶绿得发亮，渔船整齐地停在码头，孩子们在海边追逐打闹，渔民们晒着渔网，胖子在院子里做着星星鱼，王婶的包子铺前排着长队，一切都美好得像一场不会醒的梦。
望鲸湾的鱼腥味里终于混进了清蒸鱼的鲜气。胖子蹲在码头的石板灶前，手里拿着锅铲，正对着锅里的星星鱼手忙脚乱——鱼宴这天，他非要抢着当主厨，结果第一条鱼蒸老了，第二条忘了去鳞，第三条刚下锅就被海风掀翻了锅盖，引得围观的孩子们笑成一团。
“胖爷就不信了！”胖子撸起袖子，把第四条星星鱼放进蒸锅，这次特意用石头压住锅盖，“阿福叔，您再帮我看看火！要是再出岔子，胖爷就把这锅鱼全给你！”阿福靠在木桩上，手里拿着根烟，笑得直摇头：“你小子别急，蒸鱼得用文火，火大了肉就柴了，跟你做沉渊糕一个道理。”
灵汐坐在槐树下，手里捏着颗星尘粒，粒子在阳光下泛着金光，映出码头的热闹景象。界心石放在旁边的石桌上，红蓝光芒比平时亮了些，石面上的灵脉图里，归墟东边的“时光礁”区域正飘着细碎的银纹，像被风吹散的星子，忽明忽暗。
“灵汐姐，你看这个！”阿海抱着鱼篓跑过来，裤脚沾着海水，鱼篓里躺着条刚捕上来的星星鱼，鱼身上竟缠着几缕半透明的银丝，像蜘蛛网似的，“这鱼刚捞上来还活蹦乱跳，缠上这银丝就不动了，鳞片都变成了银色！”
灵汐指尖碰了碰银丝，界心石突然震动起来，石面上的银纹瞬间清晰，时光礁的位置泛着淡淡的银光，灵脉的流动竟开始倒退，像被按下了回放键。“是时光絮。”她皱起眉头，把星尘粒凑近银丝，金光刚碰到银丝，银丝就化作了银雾，“时光絮能紊乱时间，沾到生物身上，会让它们的生命倒转，从活物变成死物，甚至变成受精卵的样子。”
清玄子这时背着药箱过来，看到鱼身上的银丝，脸色立刻沉了下来：“《归墟秘录》里写过时光絮——‘时光礁藏时光核，控归墟时光之序，核若染时光魇气，时光絮泛，万物逆序’。这时光魇气比星蚀气更可怕，能让整片海域的时间倒转，要是蔓延到望鲸湾，咱们都会变成小孩子，甚至消失！”
张起灵刚帮渔民把渔网拖上岸，听到动静走过来。他捡起鱼篓里的银丝，指尖的守墟者令牌突然发烫，红光与银丝的银光缠在一起，像两股相反的水流。“时光礁的时光核出问题了。”他声音低沉，目光落在界心石的灵脉图上，“时光核是归墟的‘时光锚点’，要是它停了，归墟的时间会彻底混乱，望鲸湾的晨雾会变成晚霞，刚蒸好的包子会变回面粉，连我们的记忆都会倒转。”
这话让码头的热闹瞬间安静下来。王婶手里的蒸笼盖“哐当”一声掉在地上，包子滚了一地：“那可不行！我刚学会做星尘糕，要是时间倒转，我又得从头学起，那得多费劲！”胖子也停下了手里的锅铲，急得直跺脚：“那我的鱼宴怎么办？这鱼刚蒸好，要是倒转回活鱼，胖爷岂不是白忙活了！”
玄水龟这时从深海游来，龟甲上驮着十几颗银色的“时光珠”，珠子里裹着细碎的时光絮：“这时光珠能稳住时间，让你们在时光礁里不受时间倒转的影响。玄冰鲛族已经去时光礁附近探过路了，说那里的时间流速乱得很，有的地方一天像一年，有的地方一秒像一天，你们得跟着玄冰鲛走，别偏离航道。”
接下来的三天，望鲸湾又进入了忙碌的准备阶段。阿福带着几个年轻渔民把渔船的木板换成了深海的“时光木”，这种木头能防时光絮侵蚀；王婶做了两竹篮“时光糕”，用时光珠的粉末混着糯米蒸的，吃了能在两时辰内不受时间倒转影响；清玄子把驱魇药熬成药膏，装在小瓷瓶里，“这药膏涂在身上，能防时光魇气入体，要是被时光絮缠上，也能缓解症状。”
胖子这次倒没添乱，乖乖跟着王婶做时光糕，还学会了用时光珠粉末装饰糕面，蒸出来的糕泛着银光，好看又好吃，连孩子们都围着他要。“胖爷就说嘛，只要用心，没什么学不会的！”他举着刚出锅的时光糕，得意地向灵汐炫耀，“等从时光礁回来，胖爷就研究时光鱼怎么做，保证比清蒸鱼还好吃！”
出发那天，天刚蒙蒙亮，码头就堆满了东西——王婶装了两锡壶热汤，说时光礁的海水冷，喝了能暖身子；阿海把爷爷的笔记和《归墟秘录》都塞进防水木盒，还带了个沙漏，说能在时光礁里判断时间流速；清玄子背了个更大的药箱，里面装着足够用十天的驱魇药和绷带。
渔船驶离望鲸湾时，胖子正靠在船舷上啃时光糕，碎屑掉了一身。“我说，等咱们从时光礁回来，鱼宴还得办。”他抹了把嘴，眼睛亮晶晶的，“到时候胖爷做时光鱼、时光糕，再让王婶蒸两笼包子，保证让大家吃撑！”
吴邪笑着递给他一张油纸：“先把你下巴上的糕渣擦了，别等会儿被时光絮缠上，倒转回没吃饭的样子，又得喊饿。”他手里拿着阿海画的时光礁地图，手指在标注时光核的位置轻轻点了点，“时光核在时光礁的最深处，周围全是时光絮，玄冰鲛得帮咱们清出一条路才行。”
玄冰鲛游在船侧，尾鳍划过水面，留下一道道银色的痕迹，像是把时光絮撒在了海里。越往时光礁走，海水的颜色越怪，从碧蓝变成了淡银，到后来竟像盛满了融化的银子，连船底都映得发亮。天上的太阳忽明忽暗，有时刚升起就落下，有时又从西边升起，显然是时间流速乱了。
“前面就是时光礁了！”阿海指着前方，那里的海面泛着成片的银光，远处的礁石像被镀了层银，连空气里都飘着淡淡的时光絮，“爷爷笔记里说，时光礁的海水会随时间流速变化颜色，银色是正常，金色是时间加速，黑色是时间倒转。”
可等渔船靠近，众人却发现不对劲——本该是银色的海面，此刻竟泛着淡淡的黑色，时光絮像雪花似的往下落，沾到船舷上，船舷的木板竟开始变得腐朽，像过了几十年一样。玄冰鲛的尾鳍也慢了下来，尾鳍上的银光渐渐黯淡，显然在忌惮黑色的海水。
“是时光倒转区。”灵汐掏出时光珠，珠子的银光在掌心亮起，周围的黑色海水立刻退开了些，“这里的时间在倒转，要是不小心掉下去，会从现在倒转回小时候，甚至变成婴儿，失去所有记忆！”她把时光珠分给众人，“把珠子系在手腕上，别让黑色海水碰到皮肤，也别碰时光絮！”
胖子刚把时光珠系好，就突然“哎呀”一声，低头看向自己的手——刚才不小心碰到了船舷上的时光絮，手指竟开始变得细小，像小孩子的手。灵汐立刻用界心石的红光碰了碰他的手指，又涂了些驱魇药，胖子的手指才慢慢恢复原状。“娘的，这时光絮也太邪门了！”他吓得赶紧往后退，远离船舷，“胖爷可不想变回小孩子，连包子都咬不动！”
吴邪这时发现，周围的景象开始变化——码头的木桩变成了新的，王婶的包子铺变成了小木屋，阿海变成了七八岁的样子，正抱着爷爷的笔记在槐树下看。他知道这是时间倒转的幻象，赶紧握紧定魂珠，白光在掌心亮起，幻象才渐渐消散。“大家别乱看，这里的一切都可能是倒转的幻象，跟着玄冰鲛走，别偏离航道！”
玄冰鲛突然加速，尾鳍划出的银色痕迹指向时光礁深处。灵汐握紧界心石，石面上的时光核位置泛着微弱的金光，像是在指引方向。渔船穿过层层时光絮，周围的海水时而变成金色，时而变成黑色，有时刚看到太阳升起，下一秒就变成了深夜，耳边开始响起细碎的声音——有的是过去的对话，有的是未来的呼喊，像无数根细针，扎在人心上。
“快到了！”阿海突然大喊，他手里的爷爷笔记发出金光，书页自动翻到画着时光核的那一页，“前面就是时光核所在的‘时光洞’！”
众人顺着他指的方向看去，时光絮里隐约露出一个巨大的洞口，洞口周围泛着金色的光，洞里嵌着颗半人高的银色水晶，正是时光核。可此刻的时光核却被厚厚的时光魇气裹着，黑色的雾气里还缠着时光絮，水晶的银光只能勉强从缝隙里透出来，像濒死的月亮。
时光核周围飘着十几只半透明的生物——身体像雾气，长着一对银色的翅膀，翅膀扇动时会撒下时光絮，正是时光魇。它们看到渔船，立刻发出尖锐的嘶鸣，翅膀扇动出黑色的雾气，朝着渔船扑来。
张起灵纵身跃起，黑金古刀的红光劈向最前面的时光魇，时光魇被劈中，化作了一团黑雾，可没等众人松口气，黑雾又重新凝聚，变成了两只时光魇。“它们靠时光魇气活，只有净化时光核，才能让它们消失！”张起灵大喊着，将守墟者令牌的红光扩散开来，挡住时光魇的攻击。
灵汐抱着界心石和凝碧珠，踩着玄冰鲛的背，朝着时光洞飞去。时光絮像雨点似的往下落，她立刻用时光珠的银光将其逼退，可肩膀还是被时光魇气蹭到了一下，眼前瞬间闪过鲛族老族长的身影——老族长躺在石床上，气息微弱，手里还握着颗鲛珠，说“灵汐，以后鲛族就交给你了”，那是她永远的遗憾，要是当时她能早点找到治愈浊气的方法，老族长就不会离开。
“不能停！”灵汐咬着牙，用界心石的红光刺向自己的掌心，疼痛让她清醒过来。她纵身跳进时光洞，将凝碧珠贴在时光核的缝隙处，再把界心石按在水晶上，红蓝光芒与凝碧珠的蓝光融合，形成一道三色光柱，射向时光核内部。
时光魇气碰到光柱，发出刺耳的嘶鸣，像被烧红的烙铁烫过，开始一点点消散。时光絮也在光柱里化作了银雾，时光核的银光越来越亮，周围的时光魇发出凄厉的嘶吼，身体渐渐透明，最后化作银色的时光絮，散落在时光洞里。
可就在时光核快要完全净化时，一道黑色的影子突然从时光核的裂缝里钻出来——那影子比之前的时光魇更浓，全身裹着黑色的时光魇气，手里拿着一把银色的骨刀，正是时光魇的首领“时光主”。它朝着灵汐劈来，骨刀带着浓郁的时光魇气，连光柱都被劈出一道裂缝。
“小心！”张起灵及时赶到，黑金古刀挡住骨刀，红光与黑色的时光魇气碰撞，激起一圈圈冲击波。灵汐趁机将更多的力量注入时光核，三色光柱暴涨，将时光主裹在里面。时光主嘶吼着，试图挣脱，可光柱里的时光力和灵脉之力越来越强，它的身体开始一点点消散，最后只留下一声不甘的嘶吼，彻底消失在光柱里。
时光核的银光终于完全绽放，银色的光芒顺着灵脉蔓延，瞬间传遍整个时光礁。黑色的海水重新变成了银色，时光絮像雪花似的消散，天上的太阳恢复了正常的东升西落，玄冰鲛欢快地在海里游动，尾鳍划出的银色痕迹像一条条时光路。
灵汐瘫坐在时光核旁边，喘着粗气。界心石和凝碧珠的光芒都黯淡了些，却透着安稳的气息。张起灵走过来，递给她一块干净的布，帮她擦掉脸上的汗水：“没事了。”
灵汐笑着点头，看向远处的渔船。胖子正举着时光珠兴奋地大喊，吴邪和阿海在检查时光核的情况，清玄子则在给玄冰鲛喂时光珠的碎片，一切都安稳得让人安心。
返程的路上，时光礁的海面泛着银色的时光光，胖子靠在船舷上，手里拿着颗刚捞上来的时光鱼，鱼身上泛着淡淡的银光，像裹了层银子。“回去之后，胖爷就研究时光鱼怎么做。”他眼睛亮晶晶的，“阿福叔说时光鱼刺少肉嫩，用时光珠粉末煎着吃最好吃，到时候咱们再办鱼宴，把望鲸湾的人都叫来！”
吴邪翻着阿海画的时光礁图纸，笑着说：“行，到时候我负责喊人，你负责做菜，可别再把鱼煎糊了，上次蒸鱼的事大家还没忘呢。”
灵汐坐在船尾，手里捏着颗时光珠，珠子在掌心泛着银光，映出天上的太阳。她看向张起灵，发现他正望着远处的望鲸湾方向，守墟者令牌的红光与时光珠的银光相互呼应。“你说，归墟以后还会有这样的危机吗？”她轻声问。
张起灵转过头，目光落在她掌心的时光珠上：“或许会。但只要我们在一起，只要望鲸湾的人还在，就没什么解决不了的。”他顿了顿，补充道，“而且，还有你的界心石，我的令牌，大家的力量加起来，总能守住这里。”
灵汐忍不住笑了，时光珠的银光落在她脸上，温暖得像望鲸湾的晨光。渔船渐渐靠近望鲸湾，远处的码头已经能看到人影，王婶举着个布包在岸边挥手，阿福和几个渔民正朝着他们喊，声音顺着海风传过来，混着海浪声，格外亲切。
胖子立刻站起来，朝着码头挥手：“王婶！我们回来了！带时光鱼了！”
吴邪拍了拍他的肩膀：“别急，马上就能靠岸了，你的时光鱼很快就能做了。”
灵汐靠在船舷上，望着越来越近的望鲸湾，心里满是安稳。她知道，这次的冒险又结束了，但守护的路还很长。或许未来还会有新的秘境，新的危险，新的敌人，但只要身边的人还在，只要望鲸湾的烟火气还在，只要时光还在正常流转，她就会一直守护下去——守护这片海，守护这里的人，守护这份平凡又珍贵的安稳。
渔船越来越近，码头的笑声越来越清晰，王婶的包子香似乎已经飘到了船上。灵汐握紧手里的时光珠，将它凑近界心石，两者的光芒交织在一起，映出望鲸湾的未来——槐树叶绿得发亮，渔船整齐地停在码头，孩子们在海边追逐打闹，渔民们晒着渔网，胖子在院子里煎着时光鱼，王婶的包子铺前排着长队，一切都美好得像一场不会醒的梦。
突然，界心石的光芒闪了闪，石面上的灵脉图里，归墟最深处的“混沌海”区域竟泛着淡淡的黑光，像一颗沉睡的眼睛，正缓缓睁开。灵汐的笑容顿了顿，指尖轻轻划过界心石的表面，黑光在她指尖下轻轻颤动，像是在发出邀请，又像是在发出警告。
张起灵也注意到了界心石的异常，他走到灵汐身边，掌心的守墟者令牌红光闪烁，与界心石的黑光形成了微妙的平衡。“混沌海。”他轻声念出这个名字，目光变得凝重，“归墟最古老的海域，传说那里藏着混沌本源的残魂，从来没人去过。”
胖子还在兴奋地讨论着时光鱼的做法，没注意到两人的异样。吴邪和阿海正低头看着爷爷的笔记，阿海突然“咦”了一声，指着笔记里的一行字：“爷爷写了‘混沌海，归墟之始，混沌生，万物灭’，这是什么意思？”
清玄子凑过来，看到那行字，脸色立刻变了：“混沌本源是归墟最原始的力量，能创造万物，也能毁灭万物。当年归墟形成时，混沌本源被封印在混沌海，要是它醒了，归墟所有的海域都会变成混沌，连望鲸湾都会消失！”
灵汐握紧界心石，石面上的黑光越来越亮，混沌海的位置开始出现细微的裂缝，像是有什么东西要从里面钻出来。她看向张起灵，眼神里带着坚定：“看来，我们下一站，就是混沌海了。”
张起灵点点头，掌心的守墟者令牌红光更盛：“不管里面有什么，我们一起去。”
渔船靠岸时，王婶已经举着刚蒸好的包子跑了过来，孩子们围着胖子要时光鱼，渔民们七嘴八舌地问着时光礁的事。灵汐把时光珠放进玉盒，和界心石、凝碧珠、雾引珠放在一起，四颗珠子的光芒相互交织，映出混沌海的模糊轮廓。
她知道，新的冒险即将开始，而这次的危机，或许比之前所有的都要可怕。但她不害怕，因为她身边有张起灵，有吴邪，有胖子，有阿海，有清玄子，有望鲸湾所有的人。只要他们在一起，就没有跨不过的难关，没有守不住的归墟。
胖子已经开始缠着阿福，要学怎么处理时光鱼，王婶在旁边笑着说要教他做时光鱼馅的包子。吴邪和清玄子在研究爷爷的笔记，试图找到关于混沌海的更多线索。张起灵靠在槐树下，手里拿着守墟者令牌，目光望向归墟深处的方向，眼神坚定而平静。
灵汐深吸一口气，空气中满是海风的咸湿、包子的香气和时光鱼的鲜味，这是望鲸湾的味道，是家的味道，是她愿意用一生去守护的味道。她知道，无论混沌海里有什么，她都会带着这份味道，带着身边人的力量，去面对新的挑战，去守护这片她深爱的海。
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