“哇，好厉害！”
我不禁发出感叹之声。
以拥有王都最大规模商品种类而自豪的园艺店非常广阔，放眼望去满是鲜花和树木。店铺深处林立着温室。
“种苗区在这边哦。”
对被如地毯般铺满的花苗吸引住目光的我，亚历克斯很熟悉地招呼道。她带我来到的是一个天花板较低的温室。
“你想种什么呢？一到两个月就能收获的叶菜？冬天收获的根菜？还是要精心培育到春天的豆类？”
亚历克斯拿着装在麻编花盆里的种苗和装在袋子里的种子，一边介绍一边说着。听说她父亲失业后，她为了赚日薪曾在农场工作过，所以对蔬菜也很了解。
施瓦茨大人借给我用于菜园的地块在南侧，阳光充足，面积也相当大。
“能不能各种种类都种一点呢？”
“米歇尔意外地贪心呢。”
对于我的提议，园艺少女调皮地笑着说。
“可以哦，一起种几种相性好的蔬菜吧。不过，第一年可别期望有太好的收成哦。田地是要花好几年从土壤开始培育的。”
“好的。我会努力的。”
年纪比我小的女孩以得意的神情对年长的我说话，让人觉得很可爱。如果有个妹妹的话，是不是就是这种感觉呢？能看出她很仰慕我，所以即使有点任性也很可爱。
我曾经当了十年没有血缘关系的女性的“妹妹”（准确地说现在也是），但从未觉得她是亲人姐姐。……大概，她也是这么想的吧。
“米歇尔？”
看到我低下头，亚历克斯担心地探头看过来。
……不行，稍微陷入沉思了。
我笑着掩饰说没什么。
菜园的安排好了之后，接下来是整个庭院的事情。
“我想在宅邸周围种一些带刺的植物。”
“那样的话，种藤蔓玫瑰怎么样？施瓦茨大人。让它爬在栅栏上可以当树篱，花也很漂亮哦。同时在脚下种一些柊树，把壕沟隐藏起来。”
“嗯。还有，为了改善后面通用门前面的排水，铺上沙石怎么样？”
“沙石也不错，不过既然好不容易挖了壕沟和陷阱，不如做出让雨水流进去的坡度更好。通过调整草坪让人看起来是平的。”
“有道理。”
商量着的施瓦茨大人和亚历克斯意外地关系很好。虽然初次相遇的时候情况很糟糕，但他们似乎都有工匠的气质，很合得来，最近还告诉她陷阱的位置，一起考虑庭院的布局。
“咦！加斯塔基乌阁下的家有陷阱吗？我之前去的时候什么事都没有啊？”
“别以为下次也会平安无事哦。”
“要是你掉进去就好埋了！”
毫无关系的托马斯大人也凑过来，大家和和气气地聊起来。我在稍远的地方看着打闹的三人，脸上露出微笑。
这种时候，我没有自信能很好地融入人群中，总是会退后一步。总觉得好不容易大家这么开心，不能破坏气氛。
这是我至今的人生中养成的习惯……
“带刺的树的话，比起柊树，石榴不是更好吗？我喜欢石榴。”
“你的喜好怎样都好啦！外行人闭嘴。”
“客人大多都是外行人哦。不尊重一般大众意见的专业人士，只是自以为是罢了。”
“唔！尽是歪理！施瓦茨大人，把这家伙真的沉到堆肥箱里去吧！”
在亚历克斯和托马斯大人小吵小闹的时候，施瓦茨大人叹了口气，然后抬头思考……和我的目光相遇了。
他对两个年少的人无奈地耸耸肩，眯起眼睛像是在寻求我的同意，我的脸颊发热。
……即使是在这种小事情上，他也会在意我的存在。
虽然只是很细微的事情……但仅仅如此，就让我有了自己在这里是被需要的肯定感。
买完苗木和肥料之后，终于要挑选庭院家具了。
园艺店的一角，像露天咖啡馆一样摆满了时尚的桌椅套装和长椅。和样品凉亭、花架一起摆放的家具，就像绘本里描绘的理想花园风景一样。
要是能在这里喝茶，肯定会非常优雅吧。
……实际上我家的庭院是布满陷阱的危险地带呢。
加斯塔基乌宅邸面向玄关东侧的露台不是很宽敞，所以能放得下的庭院家具大概就是一张桌子和两把配套的椅子，如果还有空间的话，有一张三人座长椅就好了。
对家具不感兴趣的施瓦茨大人说了句“随便选”，就早早地坐在了藤编沙发（商品）上，于是剩下的三个人开始挑选桌椅套装。
“我绝对选实木的！”
亚历克斯把手放在白色木质桌子上主张道。
“能感受到木头的温暖，还能享受随着时间变化的乐趣。用得越久越有味道哦。”
对自信满满的她，
“不不，我推荐大理石的。”
接着托马斯大人介绍的是厚重的石质矮桌套装。
“因为是在户外用的东西，所以得是防水的材质才行。而且很结实。加斯塔基乌阁下坐上去也不会坏。”
……请不要用你的上司来衡量耐久力啊。
“哎呀。石头又重，冬天冷夏天热。还是木头好！”
“木头会腐烂、长霉、长蘑菇哦？石头的稳定性才是永恒的呢。”
※亚历克斯和托马斯大人的意见只是个人感想。
互相瞪着的两人，不久就转过身来面向我。
“米歇尔肯定选木头的吧！”
“米歇尔小姐喜欢石头的吧！”
“那个……”
被他们逼问得有点胆怯，
“……我觉得这个好……”
我指的是有着猫爪形状铁艺框架，桌面和座面是马赛克瓷砖的桌椅套装。用彩色瓷砖做成的几何花朵图案非常可爱。
对于我的心头好，两人对视了一眼，
““这个不行。””
什么！？
“金属制的保养起来很麻烦哦。”
“太可爱了，和阁下的宅邸不搭吧。”
※只是个人感想。
……呜呜，被全盘否定了。
“差不多决定好了吧？”
在垂头丧气的我身后，施瓦茨大人问道。
“三个人意见不一致呢。施瓦茨大人您觉得哪个好呢？我绝对选这个！”
亚历克斯展示的是设计简洁的白色木质桌椅套装。
“我选石头的。质朴刚健，很适合加斯塔基乌阁下。”
托马斯大人一边说着奉承话一边推荐的是膝盖高度的光滑大理石矮桌和凳子套装。
“我还是喜欢那个呢……”
……被批了个遍之后，有点难以启齿。
施瓦茨大人快速地扫了一眼三个人选的不同物品，
“就选米歇尔选的那个。”
““什么！？””
瞬间表示不满的是除了我之外的两个人。
“您现在根本没有好好考虑就决定了吧？”
“因为是米歇尔选的，所以就选那个了吧！偏袒！”
对于托马斯大人和亚历克斯的抗议，
“偏袒又怎么了？”
施瓦茨大人若无其事地回应。
“米歇尔在宅邸里待的时间最长，贡献也很大。我优先考虑米歇尔的意见是理所当然的吧。”
对于身为一家之主和上司的人的主张，仆人和部下瞪大了眼睛对视了一下……
“喂！能得到宅邸主人这么大信任的家人，那不就是夫人了嘛。施瓦茨大人和米歇尔难道已经结婚了吗！”
“不是，据说他们好像还没交往呢。”
“什么！？”
“而且，认识还不到两个月呢。”
“真的假的！？但感觉他们就像已经相伴几十年的老夫老妻一样有威严呢！”
……他们好像以为在悄悄说话，但我全都听到了哦。
“好了，决定了就去下一个地方。还有东西要买呢。”
“明白。”
“啊，等等我呀。”
施瓦茨大人安排店员把商品搬到马车上，然后迅速离开了户外家具卖场。托马斯大人和亚历克斯在后面追着。
我跟在他们三个人身后——
……其实，一个普通的仆人被主人特别对待而感到高兴是不应该的事情……
——但我还是费了好大劲才抑制住忍不住上扬的嘴角。
最后拜访的是户外烹饪器具区。
在这个经常举办花园派对的国家，户外烹饪器具也属于庭院工作的工具之一。
“哦！阁下，要买户外烤炉吗？”
托马斯大人兴致勃勃地跟在正在查看可以更换铁板和烤网的大型烤台的施瓦茨大人身边。
“那今晚就在阁下家举办烧烤派对吧！”
“别擅自决定。”
“很好啊。我去买肉。”
“你会破产的。”
“别让我破产啊。稍微有点节制吧。”
听到施瓦茨大人的宣言，托马斯大人吓得脸色苍白，浑身发抖。
……虽然不至于破产，但一个月的工资好像很容易就没了呢。
“要烤肉吗？我也想吃！”
“好啊。多吃点，快点长大哦。”
托马斯大人摸了摸举手自荐的亚历克斯的头，却被她怒吼“别把我当小孩！”。
来到这里之后，我提醒过亚历克斯好几次注意言辞，但托马斯大人说“只有我们自己人的时候没关系”，所以我也就没再管了。
……先不说托马斯大人不知什么时候已经把自己当成加斯塔基乌家的一员这件事。
不管怎么说，施瓦茨大人也没法赶走部下，所以我觉得今晚应该会举办烧烤派对。
还有卡诺普斯大人送的礼物剩下一些，食材应该不缺吧？我在脑海中确认着储藏室的储备物品。
“米歇尔，这个台子怎么样？”
听到呼唤，我跑向施瓦茨大人。
他选的是一个圆柱形带盖子的烤炉。是不仅能烤，还能当熏制器用的那种。
“你不是说想要个熏制窑吗？”
他还记得不经意的对话，还考虑我的意见，这让我很开心。
“是的。我觉得这个很好。”
在活力满满点头的我身后，托马斯大人和亚历克斯在闲聊着什么。
“啊，买这个吧。一家一个必需品！”
将军副官指着无数个排列着的陶瓷做的戴着尖顶帽子、留着白胡子的人偶。
“就这个吧。名字就叫‘亚历克斯’酱。”
托马斯大人拿起一个眼睛圆圆的很可爱的人偶，园艺少女明显地皱起了眉头。
“为什么要给小矮人偶起我的名字啊？”
对于亚历克斯的抗议，托马斯大人很自然地说：
“这有庭院守护者的意思哦。加斯塔基乌家的庭院是由你管理的吧？”
“嘛，算是吧！我是专属园艺师嘛！”
亚历克斯有点不好意思地笑着，看起来也不是很反感。
虽然她好像被巧妙地哄好了……但我感觉这里面有别的意图，是我想多了吗？
在一个家里，人们相遇，产生联系，然后向外扩展。
虽然这是很平常的事情，但人生真的很有趣。
“那么，回去吧。”
“是。”
买完所有东西，踏上归途。
马车的座位和去的时候一样排列……嗯，算了。
晚上如预告的那样，用托马斯大人提供的肉愉快地举办了烧烤派对。（托马斯大人好像因为钱包的事情有点想哭的样子）
然后……
放着猫爪形状桌椅套装的露台成了我最喜欢的地方。
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