蒜香薄切法棍面包、冬季蔬菜浓汤和混合豆沙拉。主菜是表面烤得香脆的猪肉馅饼，配上芥末酱。
今天加斯塔尔基家的餐桌又多了一位客人，比平时更加热闹。
“这里不管什么时候来都能吃到热乎的东西，真好啊！这个时期，官邸的厨师也放假了，食堂都空着。”
托马斯先生一边说着，一边优雅地切开馅饼送入口中。
据说节庆期间军队里很多人也会回乡。
我曾担心王都的防卫怎么办，但好像人员都有妥善安排。
而且，在王都过冬的有权势的贵族守护兵团也在城市周边待命，据说军事力量比平时还强。
“托马斯先生不回乡吗？”
亚历克斯一边用叉子叉着鹰嘴豆，一边天真地问道。
“贝恩家离王都很远，单程就要一个月呢。回去太麻烦了。”
托马斯先生缩了缩脖子，施瓦茨大人立刻说：“想回去的话随时给你放假。”
“又来了！没我在的话三天工作就转不动了。”
自信满满地断言的副官很厉害呢。实际上，据说施瓦茨大人职场上的日程管理和各种谈判都是托马斯先生的工作。
施瓦茨大人在工作上也很依赖托马斯先生，但是……为什么在私人生活中对他这么粗暴呢？
“你这么说，其实是在老家做了什么不好的事不敢回去吧？”
“亚历克斯，你对我是不是有奇怪的偏见啊？”
对没大没小插话的庭师，贵族青年回以苦笑。
“我是家里最小的，和哥哥们年龄差很多，所以在老家备受宠爱。父母和哥哥们都很宠我。真的是那种我稍微感冒一下、摔倒擦破点皮都会引起大骚动的程度。”
托马斯先生好像是地方贵族的四儿子。
“那你为什么离开老家呢？”
“待得太舒服了，反而会想离开呢。我们家的继承人早就确定是大哥了，在我成年之前二哥和三哥也都各自成家了。我觉得自己也得独立，就去了王都的骑士学校，然后就直接工作了。”
“哦，托马斯先生还挺有对未来的规划呢。”
“是吧。对我刮目相看了？”
“没有，一点也没有。”
看着亚历克斯和托马斯先生的互动，我心中涌起一种奇怪的焦躁感。托马斯先生是自己选择离开老家的。
亚历克斯也是自己决定离开家人，留在这个府邸。泽拉尔德先生也是自己选择来到这个府邸。
……只有我，是随波逐流来到这里的。
我反省着自己必须要更能按照自己的意愿行动。
“但是，被保护得那么好，还能被允许离开老家，真不容易呢。”
对于亚历克斯的疑问，有着琥珀色头发的美青年眯起了绿色的眼睛。
“嘛，离开领地的话，就算我出了什么事也不是老家的责任了。”
他满不在乎地说完，一口气喝干了葡萄酒杯里的酒。
“泽拉尔德先生，能再给我倒一杯吗？”
“遵命。”
老家令恭敬地行礼，倾斜着酒瓶倒酒。
就这样，加斯塔尔基家宁静的夜晚渐渐深了。
与始终心情愉快的托马斯先生相反，施瓦茨大人一脸阴沉。他把一整块馅饼整个放进嘴里，皱着浓眉默默咀嚼着。
顺便说一下，托马斯先生带来的两条磅蛋糕形状的猪肉馅饼的分配情况是，托马斯先生、亚历克斯、泽拉尔德先生和我分一条，剩下的一条全部分给了施瓦茨大人。
我和泽拉尔德先生吃不了那么多，所以比托马斯先生和亚历克斯切得少一些。
虽然大家吃的量不同，但都能吃得很满足。
“阁下为什么那么讨厌夜会呢？”
或许是察觉到上司情绪低落，部下开口问道。施瓦茨大人用黑色的眼睛瞥了一眼托马斯先生。
“与其说讨厌，不如说只是觉得麻烦。”
他又深深地叹了口气。
“我理解贵族社交很重要。通过社交拓展人脉，为自己的地位提升和领地发展谋划是好事。”
他停顿了一下，用锋利的叉子叉住馅饼。
“但对我来说那都是没用的东西。”
然后放进嘴里。
“强忍着哈欠听那些没兴趣的话，看着那些没完没了地说着不想说的奉承话还满脸堆笑的人，都很麻烦。”
……施瓦茨大人在我们国家是无人不知的英雄，但他刚到王都，在社交界的地位还没确立。
肯定有很多人想把这个未知数的他拉进自己的派系，或者利用他的名声接近他吧。
从他的性格来看，很容易理解他不擅长这种互相试探的世界。
“还有，那些老是想介绍女儿的人很讨厌。”
啊，他明确地表达了讨厌。
“虽然是有血缘关系的孩子，但也是独立的人。像献祭品一样把女儿推出来的人让人无法理解。”
……唔，心里一紧。其实我也是被推出来的那一方……
我来到这个府邸很幸福，但能有这样的想法，是因为了解了施瓦茨大人的为人。
施瓦茨大人以前任职地的领主卡诺普斯大人的女儿，还有科尔内尔伯爵的女儿罗克珊小姐……大概，只是我不知道而已，还有很多向他提亲的吧。
罗克珊小姐还比较友好，但卡诺普斯家的女儿据说都晕倒了。
对施瓦茨大人来说，违背双方意愿的提亲只是麻烦而已吧。
……不，我也不了解施瓦茨大人的恋爱观啦。
“本来夜会就很麻烦了，这次还要加上跳舞吧？更麻烦了。”
“咦，和漂亮的小姐们跳舞不是比只是坐着吃饭更开心吗？”
施瓦茨大人狠狠地瞪了一眼轻佻说话的托马斯先生。那眼神太锐利了，被瞪一眼感觉会被石化。
“今天练习之后我就知道了。我不适合跳舞。虽然是王命所以会出席夜会，但我不会和任何人跳舞。”
将军果断地宣布，但。
“自己不邀请别人是可以，但如果被别人邀请可就不能这样了。随便拒绝的话可能会让年轻的小姐们丢脸呢。”
副官的回答让他一时语塞。
……对，在福尔米亚王国的舞会上，对单身贵族来说是个邂逅的场所。
不管施瓦茨大人再怎么讨厌，他也是有实力的贵族，即使父母不强迫，也会有很多人想接近他。完全不被邀请是不可能的。
“……不能拒绝吗？”
大概是“让年轻的小姐们丢脸”这句话让他在意吧。施瓦茨大人皱着脸颊反问，托马斯先生意味深长地扬起嘴角。
“基本上不能。但如果有理由拒绝就不会显得无礼。”
“理由？”
将军歪着头，副官像个调皮的孩子一样眯起眼睛。
“带着特定的舞伴出席的情况。”
他把视线转向我，微笑着。
……咦？
我突然发现，亚历克斯和泽拉尔德先生也都在看着我。
……呃……？
战战兢兢地看向上座，正好和施瓦茨大人四目相对，就像对上了锁一样。
为……为什么用那种被抛弃的小狗一样的眼神看着我呢？
“米歇尔，拜托了。”
……拜托什么呀……？
“和我一起参加星牵之夜会吧。”
……。
“什——么——！？”
——我抱着头尖叫起来。
“不行不行！绝对不行！！”
瞬间脱口而出的是这样的话。
“我绝对不可能去参加夜会！”
严格来说，我有夜会的礼仪知识。但是，我接受淑女教育已经是十年前的事了，也还没有在社交界亮相过。
在这种情况下，要我直接去参加国王陛下主办的重大活动还能应对自如，那是不可能的。
“有没有其他办法……”
我慌乱中环顾四周，目光落在了灰发绅士身上。
“对了！让泽拉尔德先生陪您去吧。然后让他委婉地拒绝……”
贵族在派对上带着管家或随从是很平常的事。不一定非要女性舞伴。对于我急切的请求，泽拉尔德先生尴尬地移开了灰色的眼睛。
“我来到这里的日子还不长，对王都社交界的规矩还不熟悉。”
……他逃了！平时什么都能完美处理，偏偏这个时候。
束手无策的我，接着向琥珀色头发的青年贵族求助。
“托马斯先生是施瓦茨大人的副官吧？将军陷入困境的时候您的职责不就是支持他吗？”
对于满怀期待的我，他摆摆手。
“我又没被邀请，就算被邀请了，比起陪严肃的上司，我更想和美丽的女士们交流。毕竟我也是适婚年龄的单身贵族。”
……请您说话再委婉一点，副官大人！
话说回来，在这件事上，托马斯先生从一开始就不是我的盟友……
退路渐渐被切断，我感到焦躁。施瓦茨大人被要求学跳舞的时候，也是这种心情吧？
“但是，我也没被邀请啊……”
我拼命地反驳，但。
“被邀请的客人带同伴是不需要许可的。”
我紧紧抓着最后一点希望，却被托马斯先生轻易地打破了。
“施瓦茨大人啊……”
我泪眼汪汪地看着主人，主人慢慢地眨了眨眼。
“如果不愿意我也不勉强。但是……如果可以的话，希望你能帮我。”
……唔。
他用这样充满悲哀的表情说的话……让人无法拒绝。
施瓦茨大人也在忍耐。如果他请求帮助，那我也一起掉进这个谷底吧。
……虽然说，目的地是人人羡慕的国王主办的夜会。
“我知道了。”
我双手紧紧握住刀叉。
“我陪您参加星牵之夜会。”
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