武家兄弟来到参谋集训队，队员们正在练习做沙盘。武彪前世在师部作战指挥中心看到过作战沙盘，教给学员们做。
见到二位长官进来，队长起立喊道：“立正！”全体起身原地立正，队长军姿走到长官面前敬礼：“报告司令员，参谋集训队正在训练做沙盘，请指示。”
“全体集合，我有话要说。”武彪还礼，命令道。
“是！全体集合！”队长命令，队员们迅速排成队列，立正站好。
“请稍息。”武彪下命令。众人整齐稍息。
“队员们！”武彪讲话，“看到你们的训练成果，我很满意，这才一个来月，已经很像样子了。如果再有一年、两年的时间，你们都会成为优秀的参谋人员。但是貊寇不会给我们那么多时间，所以你们还要加油！”
“今天，有一个棘手的任务需要你们中有人去承担，当然是自愿报名。”他扫视了大家一眼，学员们面色凝重，也有跃跃欲试的感觉。
“昨天我偶然发现一种植物，将来会对我们有大用处，但是这种植物只有中亚地区才有。中亚你们听说过吧？就是乌孙、大宛那边。我见到的这颗种子就是大宛来的。”
“我想得到更多的种子，需要有人跨过草原，跨过荒漠戈壁到大宛甚至更远的地方去寻找。走一趟需要一年，甚至几年时间。要受很多苦，经历很多艰难险阻甚至有生命危险，你们中间有没有勇士敢于承担这个重任？”
下面一片沉默。武威暗暗着急，他心目中在这些队员里还真没有一个理想的人选。这时队长举起手：“报告司令员，我愿意承担此任，以身许国，我之所愿。”
“要你们去不是让你们去送死，是要你们把种子拿回来。你说说，你承担这项任务有什么优势？”
“我，我体力好，耐得住艰苦环境，更重要的是我怀着神圣的使命感，愿为此而献身。”他一时不知该怎么回答。
武彪沉默着，在队前踱着步。他知道这些人勇气是有的，但是他们对大宛一无所知，对路上的艰辛也是一无所知，甚至该往哪里走也不知道，如何才能到达大宛呢？
这时，他身边出现一个怯生生的声音：“将军，我可以试试吗？”
武彪转身看去，却是一个小道士，看上去年龄十六七岁的样子。他说：“我是丘处器道长领来的小道。他去蒙古让我在这里等他。”他现在在集训队里打扫卫生。是个扫地道士。
“哦，你去？你觉得你能完成这个任务？”
“我跟着道长去过草原、去过回鹘，在栖霞观经常有西域客商来观里访道，很多都是我伺候的，听他们说过一些西域的事情，我能听懂也会说几句西域的话，我比别人更了解西域。”
“真的？”武彪震惊地看着这个小道士，“你叫什么名字？今年多大？”
“我叫张骞，今年十七了。”
“张骞？”武彪再次震惊，就是汉朝时那位二出西域的张骞？他也穿越过来了？还是汉朝的张骞是从这里穿越过去的？他搞不懂了。但是他知道，他一定能够成功。
武彪点点头：“好，就你了。你就是大夏义勇军西域特使。你在这里挑两个人一起去。”他又对武威说：“从特务连抽一个班陪他一道去，人不要多，但一定要精干。”
张骞从集训队选了王钧、宗傕，宗傕有回鹘血统，能说几句西域话。武威派特务连侦察排长郑猊带一个班护送他们。特务连自陆松年走了以后，郑狻任连长，郑猊接了三哥的班，当上了侦察排长。
武彪把后勤部、装备部部长都找来说：“我准备派他们去完成一个很重要的任务，无论他们需要什么都要全力以赴地满足他们。”
他又找陈子昂去霍家把棉花画成彩图，陈子昂不仅是大诗人，琴棋书画都有涉猎。又拿了一些实物交给张骞：“我让你们去西域找的就是这个，他们叫它‘棉花’。你们从现在开始准备，准备好了再走，不急于一时。”
张骞郑重地点点头。
武彪单独找郑猊说：“你们这次去，除了保护张骞，还要注意那边的山川地势，记住回来的路。作为一名军人，无论走到哪里都要有军事头脑，用军人的眼光看问题。”
张骞把一众人召集起来，一共十五个人：“这次出使西域，我年龄最小，但司令任命我为特使，这一路我说了算，请各位有个思想准备，路上不要出现不必要的周折。”
郑猊道：“请特使放心，我们侦察班绝对听从特使命令。”
“好的。这次任务实际上是怎么能走到大宛，到了大宛找棉籽倒是相对简单，只要他们那边有这个，又不是什么名贵的东西，收集很容易，可是走不到大宛一切都白搭。”
“先说这段路我们怎么走。首先我们的装备，我们要扮做商人，衣着服饰要换。其二是马匹，我们每人要备三匹蒙古马。另外还要一些驮运货物的马。西域人来我们这里都是骑骆驼，我们没有骆驼，只好用马。”
“你们别看大貊马高大威猛，奔跑速度也快，但是耐力最好的马还是蒙古马。这一路我们拼的就是耐力。”
“其次我们还要带银子。装备不用太多，走到哪里如果需要我们可以就地买。但是银两要带足，否则一些关口可能都过不去。”
“再有我们是商人，商人出门总要带点货物。我们去西域，要带一些他们喜欢的东西，比如茶叶、瓷器和丝绸。茶叶我们这里没有，瓷器太重又易碎，我们还是带些丝绸吧，看看能不能搞到十垛丝绸，这是西域王室最喜欢的，能卖高价。”
“丝绸应该有，我们抄何家的时候抄出不少丝绸。”郑猊道。
“好。我们再说说路途。”张骞打开舆图。最西边到中卫就没有了。
“咱们这里到中卫，图上标着一千二百里，实际走起来大概要有两千里。这一段还是大燕控制，麻烦主要是过关口官军盘查。适当塞给他们些银两也就过去了。这个事侦察班负责应付，注意尽量不要动武，一旦杀了人被纠缠上就不好脱身了。”
“好的，明白。”郑猊道。
“出中卫进入河西走廊，这里是蒙古人控制。我们与他们没有利益冲突，公买公卖一团和气就行。蒙古人一般都很豪爽，我们也别太小气了。这一段我们沿着祁连山北麓走，基本上也不会迷路。”
“过了敦煌就出了河西走廊，那边我也没去过，该怎么走我也不知道，就是向西偏北一点。我听西域客商说，这一带没有人烟，都是沙漠戈壁，是最艰难的一段路，目标是伊犁。大约四千里路。”
“这一带极少人烟，要找绿洲才能遇到人和驿站。这要碰运气了。”
“我们有指南碗，方向大概不会错。就是不知道能不能找到绿洲。”
“到那边或许我们也可以买几匹骆驼。或者雇个当地向导领着我们走，我们掌握好大致方向就行了。”张骞说。
众人暗自叹服。这个小家伙一点都不幼稚，思维缜密，像个久据江湖的老人。
“从伊犁到大宛还有两千里，那边怎么走？是个什么情况？只能审时度势了，到了那边再说。”张骞结束了自己的讲演。
“这一趟有一万里了吧？”王钧问道。
“差不多，如果一切顺利，大概要走半年。”张骞道。
众皆摇头。
“那我们就开始准备吧。马匹、丝绸、每人都要多准备几套商人服装。还有，还有银子。”郑猊有军人的急性子。
“还有，到汾东府开几张路引，过关卡的时候好用。最好有朝廷度牒，出了国进入别的国家用得上。”张骞又吩咐道，“咱们不着急走，边准备边想，想起什么再准备。”
一行人忙碌起来。
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